Chasse et protection animale : ce que la pratique fait aux animaux sauvages

La chasse de loisir est volontiers présentée comme une contribution à la protection animale. Les chasseurs et chasseuses de loisir parlent de « gestion de la faune », de responsabilité et de « mort rapide ». Pourtant, la protection animale ne signifie pas qu'un animal meure le plus efficacement possible. Elle signifie éviter la souffrance, réduire le stress et respecter la vie. C'est précisément là que se situe le conflit central entre l'image que la chasse a d'elle-même et la réalité de la chasse.

La loi suisse sur la protection des animaux exige la protection de la dignité et du bien-être des animaux. Le Code civil établit que les animaux ne sont pas des choses. Ces deux affirmations valent aussi pour les animaux sauvages. Et toutes deux sont en contradiction fondamentale avec un système qui tue des animaux sauvages pour des loisirs, par tradition et au nom d'une prétendue « régulation », alors que des alternatives existent, fonctionnent de manière documentée et ne sont tout simplement pas priorisées politiquement.

Ce qui vous attend ici

• Le «tir immédiatement mortel» : idéal et réalité : Ce que les tirs manqués, les tirs de raclage et les recherches au sang révèlent du système, et ce qu'ils signifient pour les animaux concernés.
• Le stress comme forme de souffrance : ce que la pression de chasse déclenche dans le corps de l'animal sauvage : Ce que la recherche sur la faune sauvage montre concernant les hormones de stress, la dépense énergétique et les réactions de fuite sous pression de chasse.
• Chasses en mouvement : quand le stress devient une méthode : Ce que les chasses en poussée et les battues signifient pour les animaux sauvages, tant sur le plan écologique que du point de vue du droit de la protection animale.
• Animaux parents et jeunes animaux : quand un tir détruit une structure sociale : Pourquoi la «régulation des populations» masque, par son abstraction, ce qui se passe concrètement.
• Chasse de nuit et technicisation : quand l'efficacité abaisse le seuil d'inhibition : Ce que les caméras thermiques, les dispositifs de vision nocturne et les silencieux signifient pour le principe de protection animale.
• Droit de la protection animale contre pratique de la chasse : la contradiction structurelle : Ce que dit le droit suisse et à quel point la pratique de la chasse s'en écarte.
• Alternatives : ce qui fonctionne au lieu de tuer : Quelles méthodes non létales de régulation de la faune sauvage existent, sont scientifiquement prouvées et sont ignorées sur le plan politique.
• Argumentaire :Réponses aux justifications les plus courantes de la pratique de la chasse, du point de vue de la protection animale.
• Liens rapides : Tous les articles, études et dossiers pertinents.

Le « tir immédiatement mortel » : idéal et réalité

Dans l'autoreprésentation de la chasse, le tir propre et immédiatement mortel est la norme. Dans la réalité, c'est un idéal régulièrement manqué. Les animaux sauvages bougent, se présentent rarement de manière parfaitement dégagée, les conditions de lumière sont difficiles, les distances de tir sont sous-estimées, l'excitation et la pression du groupe diminuent la qualité de la décision.

Les chiffres des Grisons constituent la documentation disponible la plus parlante : entre 2012 et 2016, 3’836 des 56’403 animaux abattus n'ont d'abord été que blessés par balle. Seuls quelque 2’200 des animaux blessés ont été retrouvés avec des chiens de rouge, environ 1’600 se sont échappés avec leur blessure (la SRF). En 2021, les conducteurs de chiens de rouge des Grisons sont intervenus pour 1’018 recherches au sang, dont 57 pour cent ont abouti (Des milliers d'infractions à la chasse, à peine des condamnations pour cruauté envers les animaux). Cela signifie que, dans un seul canton, plusieurs centaines d'animaux sauvages sont blessés par balle chaque année, souffrent et ne sont achevés, conformément à la protection animale, qu'avec un retard (si tant est qu'ils le soient). Les recherches au sang avec des chiens de chasse sont présentées comme une solution. Elles sont en réalité l'aveu d'un problème systémique : si des recherches au sang sont nécessaires, le système comporte par définition un noyau générateur de blessures. Extrapolé à l'ensemble des cantons de chasse sur plusieurs années, cela représente des dizaines de milliers de cas où des animaux sauvages souffrent : un phénomène documenté, structurel et systématiquement banalisé.

Pour en savoir plus : La haute chasse en Suisse : rituel traditionnel, zone de violence et test de résistance et Haute chasse aux Grisons : contrôle et conséquences pour les chasseurs de loisir

Le stress comme forme de souffrance : ce que la pression de chasse déclenche dans le corps de l'animal sauvage

La protection animale ne se limite pas au moment de la mort. Elle commence là où commence la souffrance. Et chez les animaux sauvages, la souffrance commence bien avant le coup de feu. Pour un animal sauvage, la chasse de loisir est d'abord un dérangement, puis une fuite, puis une perte d'orientation.

Ce que la recherche sur la faune sauvage montre de manière constante : le stress de la chasse déclenche dans l'organisme une cascade d'hormones de stress qui mobilise les réserves d'énergie, augmente fortement la fréquence cardiaque et respiratoire et plonge la musculature dans un état d'exception. Cet état coûte de l'énergie, qui n'est justement pas disponible à volonté en automne et en hiver, soit les périodes où se déroulent la haute chasse et la chasse hivernale. Chez les sangliers lors de poussées, Güldenpfennig et al. (2021, Scientific Reports) ont constaté des taux de cortisol élevés dans tous les échantillons ; chez les cerfs élaphes, selon Santos et al. (2018), les facteurs liés à la gestion de la chasse étaient les principaux moteurs des taux d'hormones de stress (La chasse sous la loupe des faits). Pour les femelles accompagnées de jeunes, l'accélération du stress a des conséquences particulièrement lourdes : la production de lait s'effondre, les liens entre la mère et les jeunes sont rompus, et les jeunes perdent, durant des phases critiques, la présence protectrice de leur mère. C'est de la souffrance animale, même si elle ne se matérialise pas dans un coup de feu.

Pour en savoir plus : Psychologie de la chasse et Chasse et biodiversité : la chasse de loisir protège-t-elle vraiment la nature ?

Chasses en mouvement : quand le stress devient une méthode

Les poussées et les battues sont la méthode de chasse qui génère le niveau de stress structurel le plus élevé pour les animaux sauvages. Le principe repose sur le fait que les animaux sauvages sont débusqués de leur couvert : par le bruit, les aboiements des chiens, la présence humaine et des mouvements coordonnés. L'objectif est un effarouchement maximal afin de rendre les tirs possibles.

Ce que cela signifie pour les animaux concernés est bien documenté par la biologie comportementale : lors des chasses en mouvement, les animaux sauvages manifestent un comportement de fuite paniquée, extrêmement coûteux en énergie et souvent à l'origine de blessures. Les jeunes, qui n'ont pas encore de comportement de fuite établi, sont séparés de leur groupe familial. Les animaux courent vers un terrain inconnu, changent de territoire et perdent leurs repères. La loi sur la protection des animaux exige expressément que douleurs, souffrances, dommages et angoisse soient évités (art. 3 let. b LPA). Cela ne fait pas des chasses en mouvement une zone grise, mais une contradiction politiquement normalisée avec le droit en vigueur.

Pour en savoir plus : Interdiction des chasses en mouvement (proposition type) et Mettre fin à la violence de loisir envers les animaux

Parents et jeunes : quand un tir détruit une structure sociale

Dans la communication publique, on parle de «régulation des effectifs». Cela paraît technique et neutre. Ce qui se passe réellement lorsqu'un animal parent est tué n'est ni technique ni neutre.

Chez le cerf, le sanglier et le loup, les structures sociales sont complexes et reposent sur l'apprentissage. Les jeunes apprennent des adultes comment utiliser le territoire, quelles sources de nourriture exploiter et comment éviter les conflits avec l'être humain. Lorsqu'une femelle meneuse (une biche, une laie, une louve dominante) est tuée pendant la période où elle guide ses petits, les jeunes peuvent se retrouver orphelins, mourir de faim ou se retrouver dans des situations conflictuelles, car il leur manque le capital d'apprentissage social. Dans la politique valaisanne du loup 2025/2026, sept jeunes loups ont été tués dans le cadre de la «régulation de base», autrement dit des animaux qui n'ont jamais eu la possibilité d'apprendre comment leur meute se comporte face à l'élevage et au paysage cultivé. L'ironie: ce sont précisément ces processus d'apprentissage qui sont décisifs pour que les conflits avec le loup diminuent à long terme. Qui tue des jeunes investit dans davantage de conflits, non dans moins.

Pour en savoir plus : Protection des jeunes animaux et des parents (intervention type) et Le loup en Suisse

Chasse de nuit et technicisation : quand l'efficacité abaisse le seuil d'inhibition

Les dispositifs de vision nocturne, les caméras thermiques, les silencieux et les drones de recherche d'animaux sauvages accroissent l'efficacité de la chasse. Ils modifient également le champ éthique dans une direction à peine abordée dans le débat public sur la chasse : ils abaissent le seuil d'inhibition.

Lorsque la chasse de loisir devient techniquement plus simple, le soin apporté n'augmente pas automatiquement. Souvent, c'est la pression des attentes qui augmente: les plans de tir doivent être remplis, les détenteurs de réserve attendent des résultats, la reconnaissance sociale dans le milieu de la chasse dépend des succès. Dans ce contexte, la technologisation ne conduit pas à moins de tirs, mais à plus de tirs dans des conditions plus difficiles. La chasse de nuit signifie que les animaux sauvages sont dérangés durant leur principale phase d'activité, dans la seule fenêtre temporelle qui leur offre encore une protection relative dans les paysages habités. L'ordonnance révisée sur la chasse (OChP) a certes interdit en principe la chasse de nuit en forêt, mais a en même temps introduit des exceptions cantonales pour la «prévention des dégâts». Ces exceptions sont, comme le montrent les Grisons, Berne et le Valais, utilisées systématiquement. L'interdiction est ainsi devenue de fait un cadre d'autorisation réglementé.

Pour en savoir plus : Chasse de nuit et chasse high-tech et La chasse de loisir commence au bureau

Droit de la protection animale contre pratique de la chasse : la contradiction structurelle

La loi suisse sur la protection des animaux (LPA) protège expressément la dignité et le bien-être des animaux. Selon l'article 3 LPA, le bien-être signifie notamment que le comportement propre à l'espèce est garanti et que les douleurs, les souffrances, les dommages et l'anxiété sont évités. La loi s'applique à tous les vertébrés, mais l'article 2, alinéa 2 LPA réserve expressément la loi sur la chasse. Depuis la révision de 2003, le Code civil précise à l'article 641a CC que les animaux ne sont pas des choses.

Ces deux principes juridiques sont de fait suspendus dans la pratique de la politique de la chasse. Le stress, la peur, la fuite, la douleur causée par les tirs manqués et les souffrances consécutives à la destruction des groupes sociaux sont des conséquences documentées et systématiques de la chasse de loisir. Elles remplissent les critères d'une souffrance évitable et ne seraient tolérables, au regard du droit de la protection animale, dans aucun autre contexte. La loi sur la chasse crée une exception difficilement justifiable sur le fond : un système qui produit régulièrement de la souffrance animale est privilégié au regard du droit de la protection animale parce qu'il a été normalisé par la société. C'est un état de fait politique, non un état naturel. Il peut être changé.

Pour en savoir plus : Chasse et droits humains et Mythes de la chasse : 12 affirmations à examiner d'un œil critique

Alternatives : ce qui fonctionne au lieu de tuer

Le lobby de la chasse affirme que, sans chasse de loisir, la gestion de la faune s'effondrerait. Le canton de Genève prouve le contraire depuis 1974 : gestion professionnelle de la faune par des gardes-faune de l'État, pas de chasse de loisir, la plus forte densité de lièvres de Suisse et une biodiversité en forte croissance. Ce qui fonctionne comme alternative :

• Amélioration de l'habitat : Les prairies extensives, les haies, les jachères et les petites structures favorisent naturellement l'équilibre des populations, sans un seul coup de feu.
• Prédateurs naturels : le loup, le lynx et le renard régulent les populations sauvages de manière plus efficace, plus économique et plus respectueuse de la protection animale que les chasseurs de loisir. Leur extermination sur des décennies est la véritable cause de nombreux «problèmes de surpopulation».
• Effarouchement non létal : les systèmes acoustiques et optiques, les clôtures, les barrières olfactives et une utilisation adaptée des terres réduisent efficacement, preuves à l'appui, les conflits avec la faune sauvage en agriculture.
• Interventions professionnelles ciblées : Des gardes-faune de l'État, dotés d'un mandat clairement défini, d'un suivi indépendant et d'un accompagnement scientifique, peuvent intervenir là où des dégâts réels, documentés, importants et répétés se produisent, sans le programme de tirs à grande échelle d'une chasse de loisir généralisée.

Ces alternatives ne sont pas écartées parce qu'elles ne fonctionnent pas. Elles ne sont pas mises en œuvre parce que le lobby qui profite le plus du maintien du statu quo est également celui qui exerce la plus grande influence sur la politique de la chasse, les autorités de chasse et les récits politiques liés à la chasse.

Pour en savoir plus : Genève et l'interdiction de chasse et Argumentaire contre la chasse de loisir et en faveur des gardes-faune

Ce qui devrait changer

• Rendre transparents les taux de tirs manqués et les sanctionner : Tous les cantons doivent enregistrer et publier systématiquement les données de recherche au sang, les taux de tirs manqués et les souffrances consécutives. Les tirs manqués répétés doivent entraîner le retrait du permis de chasse. Proposition type : Textes types pour des interventions critiques envers la chasse
• Interdire les chasses en mouvement : Les chasses poussées et les battues provoquent le niveau de stress structurel le plus élevé parmi toutes les méthodes de chasse et sont incompatibles avec la loi sur la protection animale. Proposition type : Interdiction des battues et des chasses poussées
• Étendre systématiquement les périodes de protection aux animaux parents et aux jeunes : Les animaux parents accompagnés et les jeunes non autonomes ne doivent pouvoir être chassés à aucune saison. Les structures sociales ne sont pas un dommage collatéral, mais le fondement de populations sauvages fonctionnelles. Proposition type : Protection des jeunes et des animaux parents
• Limiter la chasse de nuit et l'armement technologique : Les dispositifs de vision nocturne, les caméras thermiques et les silencieux abaissent le seuil d'inhibition et dérangent les animaux sauvages durant leur dernière phase de repos. Les dérogations cantonales à l'interdiction de la chasse de nuit prévue par l'OChP doivent être appliquées de manière restrictive et limitées dans le temps.
• Une gestion professionnelle de la faune plutôt que la chasse de loisir : Là où des interventions sont nécessaires, ce sont des gardes-faune étatiques qui les assument, avec un accompagnement scientifique, un suivi indépendant et un mandat clairement défini. Proposition type : Interdiction de chasse sur le modèle genevois

Argumentaire

« La chasse, c'est de la protection animale : sans régulation, les populations exploseraient et mourraient de faim. » Le canton de Genève n'a plus de chasse de loisir depuis plus de 50 ans et ne connaît ni explosion des populations, ni famines massives, ni effondrements écologiques. Le Luxembourg n'a plus de chasse au renard depuis 2015 et ses populations de renards sont stables. Les mécanismes naturels de régulation (offre de nourriture, prédateurs, maladies) fonctionnent. Ils ont été supplantés, et non remplacés, par des décennies de chasse de loisir.

«Les chasseurs de loisir expérimentés tirent proprement et dans le respect de la protection animale.» Aux Grisons, plusieurs centaines d'animaux sont blessés chaque année sans être tués, comme l'a documenté sur cinq ans l'Office de la chasse et de la pêche lui-même. Ce n'est pas l'échec de quelques chasseurs de loisir isolés. C'est une caractéristique structurelle d'une activité qui consiste à tirer sur des cibles mobiles dans des conditions imprévisibles. On ne résout pas des problèmes structurels par davantage de formation seulement, mais par des changements de système.

«La mort par la chasse est plus rapide et plus humaine que la mort par les prédateurs.» Cette affirmation ignore le stress et la souffrance précédant la mort, et fixe un étalon qui enjolive systématiquement la mise à mort par la chasse. La protection animale n'est pas «moins grave que le pire». La protection animale consiste à éviter la souffrance partout où cela est possible. Et il existe des alternatives documentées qui n'infligent aucune souffrance aux animaux sauvages.

«L'entretien et les soins par les chasseurs de loisir profitent aux animaux sauvages.» Celui qui entretient une population pour ensuite la tuer ne pratique pas le soin des animaux. C'est une gestion de ressources, pas une prestation de protection animale. La véritable protection animale passe par l'amélioration des habitats, la promotion naturelle des prédateurs et une agriculture qui réduit les conflits : autant de mesures qui ne nécessitent aucune chasse de loisir.

Liens rapides

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• Interdiction de chasse sur le modèle genevois : remplacer la chasse de loisir par une gestion professionnelle de la faune sauvage (intervention type)
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Notre exigence

La protection animale n’est pas un instrument de marketing pour la chasse de loisir. C’est un droit garanti par la loi, qui s’applique à tous les animaux, y compris les animaux sauvages, y compris en forêt, y compris en automne. La loi suisse sur la protection des animaux protège la dignité et le bien-être des animaux. Le Code civil stipule que les animaux ne sont pas des choses. Dans la pratique de la politique de la chasse, ces deux principes sont de fait suspendus, parce qu’une activité de loisir socialement banalisée bénéficie d’un privilège au regard du droit de la protection animale.

Ce dossier documente la contradiction structurelle entre le droit de la protection animale et la chasse de loisir, sur la base de données, d'études et de fondements juridiques. Les informations sont actualisées en continu lorsque de nouvelles connaissances, des jugements ou des évolutions politiques l'exigent.

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