Braconnage et criminalité liée à la chasse en Suisse : impunité systématique et limites de l'autocontrôle

En Suisse, le braconnage est officiellement considéré comme un problème marginal. Les inspections cantonales de la chasse parlent de «quelques cas isolés», les associations de chasse soulignent le respect de la loi par leurs membres, et il n'existe tout simplement aucune statistique nationale. Ce dossier montre pourquoi cette présentation ne résiste pas à la réalité : des études scientifiques, des procédures judiciaires et des enquêtes journalistiques documentent un problème structurel qui va bien au-delà du braconnage classique et remet en question la crédibilité de l'ensemble du système de la chasse de loisir.

Le dossier s'appuie sur les données de la fondation KORA, sur des jugements, sur les statistiques cantonales de la chasse, sur les enquêtes de Pro Natura et sur des articles de presse. Il documente les formes de criminalité cynégétique, met en lumière les faiblesses structurelles du contrôle et de la poursuite pénale, et montre pourquoi les prédateurs tels que le lynx et le loup sont particulièrement touchés. Celles et ceux qui souhaitent approfondir le sujet trouveront dans le Introduction à la critique de la chasse la base d'une argumentation plus large.

Ce qui vous attend ici

• Quelle est l'ampleur du problème ? Pourquoi il n'existe pas de statistiques nationales et ce que révèlent les rares chiffres disponibles.
• Les formes de la criminalité cynégétique : Des pièges à collet aux tirs illégaux, jusqu'à l'empoisonnement d'espèces protégées.
• Qui contrôle les chasseurs de loisir ? Pourquoi la surveillance de la chasse et le service de la faune sont structurellement débordés ou partiaux.
• Poursuites pénales : Pourquoi des procédures sont classées et quelles peines sont encourues.
• Les cantons sous la loupe : Valais, Schwyz et Grisons comme foyers du problème.
• Les prédateurs, premières victimes : Pourquoi le lynx, le loup et les rapaces sont systématiquement persécutés.
• Le modèle genevois comme contre-exemple : Un service de la faune professionnel plutôt que l'autocontrôle.
• Ce qui devrait changer : Des revendications politiques concrètes.
• Argumentaire : Réponses aux contre-arguments les plus fréquents.

Quelle est l'ampleur du problème ?

La Suisse ne tient aucune statistique nationale sur le braconnage. Ce n'est pas une lacune technique, mais un échec structurel. Alors que l'Allemagne recense chaque année les cas de braconnage dans sa statistique criminelle (2020 : 1 080 cas), il n'existe en Suisse aucun relevé systématique, ni au niveau fédéral ni dans les cantons. Les inspections cantonales de la chasse n'ont tout simplement pas de chiffres, comme le montrent les recherches de Tierwelt et de la SRF. Ou alors elles ne veulent pas les communiquer.

Les rares données disponibles dessinent néanmoins un tableau : l'inspecteur de la chasse des Grisons estimait entre 10 et 20 cas par an dans le seul canton des Grisons. Le service valaisan de la chasse enregistre chaque année entre 5 et 10 cas. Le ministère public d'Argovie a fait état, pour la période de 2005 à 2015, de 31 condamnations pour délits et de 41 pour contraventions en vertu de la loi sur la chasse. Le canton de Berne a recensé 42 infractions à la loi sur la chasse pour 2021. La police cantonale zurichoise a rapporté onze infractions entre 2010 et 2016, un auteur n'ayant pu être identifié que dans un seul cas. Le rapport tessinois sur la chasse 2024 fait état de 190 autodénonciations de chasseurs de loisir, de 82 amendes disciplinaires et de 186 procédures pour contraventions ; neuf cas ont été transmis au ministère public. Aux Grisons, l'Office de la chasse et de la pêche a enregistré de 2012 à 2020 plus de 1 000 amendes et dénonciations par an ; depuis 2021, ces chiffres ne sont plus publiés. La rareté avec laquelle cela débouche sur des condamnations pénales est illustrée par la base de données sur la protection des animaux de la Fondation pour l'animal dans le droit : pour les années 2018 à 2022, elle ne recense, pour toute la Suisse, que 17 condamnations pour maltraitance animale lors de la chasse de loisir, toutes assorties de peines pécuniaires avec sursis.

Ces chiffres sont des minimums. Heinrich Haller, ancien directeur du Parc national suisse, a documenté à lui seul plusieurs centaines de cas de braconnage avérés depuis 1910 en Engadine, dans le Val Müstair et dans les régions étrangères voisines. Dans le Parc national lui-même, au moins 77 animaux braconnés ont été constatés depuis 1910 : 34 chamois, 28 cerfs élaphes, 9 bouquetins des Alpes, 3 chevreuils et 3 aigles royaux.

Le procureur grison Claudio Riedi a expliqué l'absence de chiffres par le fait que les procédures pour braconnage sont souvent regroupées avec d'autres délits et n'apparaissent donc pas comme du braconnage dans les statistiques. Ce qui se veut une explication décrit en réalité le problème : un délit qui n'existe pas statistiquement ne peut pas être traité politiquement.

Formes de criminalité cynégétique

La criminalité liée à la chasse en Suisse est plus variée que l'image classique du braconnier nocturne. Les formes documentées comprennent :

Tirs illégaux d'espèces chassables : des chasseurs et chasseuses de loisir qui tirent en dehors de la période de chasse, sans autorisation, dans des territoires qui ne sont pas les leurs ou au-delà du quota attribué. Dans le Prättigau, la police cantonale des Grisons a élucidé en 2021 dix cas dans lesquels un chasseur de loisir de la région avait, depuis 2014, régulièrement abattu en dehors de la période de chasse des boucs de chamois et de chevreuil ainsi que des cerfs à couronne non chassables.

Mise à mort ciblée d'espèces protégées : Tuer un lynx, un loup, un aigle royal ou des rapaces n'est pas un délit mineur, mais une infraction poursuivie d'office (art. 17 LChP). Pourtant, les données de KORA, les reportages des médias et les jugements de tribunaux attestent de nombreux cas. Depuis 1999, au moins 13 loups ont été braconnés avec certitude en Suisse ; selon les spécialistes, le chiffre noir est nettement plus élevé. Cas plus récents : dans la vallée de Poschiavo, un chasseur de loisir a abattu un loup protégé le 1er septembre 2025 (Dénonciation pénale, condamnation), et à Herbriggen (VS), un chasseur de loisir a abattu une louve qu'il prétend avoir confondue avec un renard. Chez le lynx, le tir illégal est, selon le WWF Suisse, la deuxième cause de mortalité.

Pièges à collet et empoisonnement : Dans les Préalpes valaisannes, l'équipe de recherche du professeur Raphaël Arlettaz (Université de Berne) a découvert en 2016 un système de 17 pièges à lynx, dont trois encore actifs, placés stratégiquement sur l'unique corridor de migration vers le Valais. Dans le canton de Fribourg, le député et chasseur de loisir Roger Schuwey a été condamné après avoir déposé des appâts empoisonnés.

Tirs par confusion et négligence : La « liste noire » des cas documentés comprend un chasseur de loisir qui a abattu un chat parce qu'il le prenait pour un renard, un autre qui a tué un poney islandais au lieu d'un sanglier, et des chasseurs de loisir qui ont abattu quatre chevreuils dans une réserve naturelle à Bilten. La Protection Suisse des Animaux PSA a conclu dans une enquête que les chasseurs de loisir comptent parmi les plus mauvais tireurs.

Braconnage organisé : Dans le canton du Jura, quatre chasseurs de loisir, dont un garde-faune auxiliaire, ont braconné entre 2002 et 2006 un total de 138 chevreuils, 36 lièvres, 12 sangliers et 11 chamois. Dans la vallée de Poschiavo, trois hommes ont été confondus en 2021 pour avoir tué illégalement en un an trois cerfs et une buse variable protégée.

Pour en savoir plus : La liste noire de ChasseSuisse et Dossier Accidents de chasse en Suisse

Qui contrôle les chasseurs de loisir ?

Le contrôle de la chasse de loisir en Suisse est structurellement partial. Dans la plupart des cantons, ce sont les administrations de la chasse elles-mêmes, c'est-à-dire des autorités institutionnellement liées aux chasseurs de loisir, qui sont censées sanctionner les infractions, ou précisément ne pas les sanctionner. Le service de la faune, qui effectue les contrôles sur le terrain, manque de personnel : dans de nombreux cantons, on ne compte que quelques gardes-faune pour des centaines de chasseuses et chasseurs de loisir.

Les imbrications entre la surveillance de la chasse et les chasseurs de loisir ne sont pas l'exception, mais la règle. Dans le canton du Jura, l'un des braconniers condamnés était un garde-faune auxiliaire. Dans les Grisons, un homme confondu comme braconnier était en même temps policier dans le village voisin. En Valais, des recherches de la RTS ont cité un employé anonyme du service cantonal de la chasse, selon lequel le mot d'ordre à l'office était autrefois qu'un «bon lynx» est «un lynx mort». Le même employé a admis avoir lui-même abattu un lynx.

Neuf cantons ont refusé de remettre à la Protection Suisse des Animaux PSA les données sur les tirs erronés, malgré le renvoi à la loi sur la transparence. Cette attitude de refus n'est pas un signe de transparence, mais celui d'un système qui place l'autocontrôle au-dessus de l'obligation de rendre des comptes au public.

Pour en savoir plus : Dossier : le lobby de la chasse de loisir en Suisse et argumentaire pour des gardes-faune professionnels

Poursuites pénales : pourquoi les procédures sont classées

La loi suisse sur la chasse (LChP) distingue les délits (art. 17 : peine privative de liberté jusqu'à un an ou peine pécuniaire) et les contraventions (art. 18 : amende jusqu'à 20’000 francs). Dans la pratique, les peines se situent toutefois régulièrement au bas de l'échelle. Le chasseur de loisir qui avait abattu un aigle royal à Seewis en 1976 a payé 250 francs d'amende. Un Valaisan sans permis de chasse ni permis d'armes, qui avait tiré à plusieurs reprises sur des cerfs depuis sa voiture et filmé ses agissements, a écopé du tribunal de district d'Entremont de douze mois de peine privative de liberté et de 800 francs d'amende, l'une des peines les plus sévères de ces dernières années. Le cas normal est tout autre : pour le loup braconné dans le Val Poschiavo, le ministère public des Grisons a rendu le 18 juin 2026 une ordonnance pénale avec amende et créance compensatrice, et le chasseur de loisir a conservé sa patente de chasse. Le tireur de Herbriggen a été, selon le «Walliser Bote», frappé d'une 300 francs amende.

Les principaux problèmes de la poursuite pénale sont les suivants : le braconnage a lieu dans des régions isolées, les témoins sont rares, les preuves sont minces, et les animaux morts ne sont souvent ni retrouvés ni examinés. En Valais, des enquêtes ouvertes après que des randonneurs avaient signalé la découverte de pièges sont restées sans résultat pendant des années, parce que la police ne parvenait plus à retrouver les pièges lors des contrôles ultérieurs. Il a fallu attendre les travaux de recherche de l'Université de Berne, qui a relevé des traces d'ADN sur les collets, pour aboutir à une condamnation.

La prescription constitue un autre problème. Les contraventions se prescrivent par trois ans, les délits selon la loi sur la chasse par sept ans (art. 97 et 109 CP). Compte tenu de la difficulté à réunir des preuves, ces délais sont souvent insuffisants. À cela s'ajoute le fait que, lorsqu'un chasseur de loisir est condamné, il ne perd pas automatiquement son permis de chasse dans de nombreux cantons. Les règles de retrait varient d'un canton à l'autre et sont souvent sans effet.

Les cantons sous la loupe

Valais : un regard détourné systémique

Le canton du Valais est le foyer le mieux documenté de la criminalité cynégétique en Suisse. Sur les 13 loups braconnés avec certitude depuis 1999, sept l'ont été en Valais. L'étude du Prof. Raphaël Arlettaz (Université de Berne) a montré en 2020 que les effectifs de lynx remarquablement bas en Valais ne peuvent s'expliquer que par le braconnage. Son équipe a découvert 17 collets sur l'unique corridor de migration du lynx. L'ADN retrouvé sur les pièges a conduit à un chasseur de loisir qui avait déjà été photographié en 1995 à côté de deux lynx morts, mais qui avait alors été acquitté.

Arlettaz a parlé d'un « problème systémique » dans les services administratifs valaisans et d'une « culture du silence ». Le président du Conseil d'État valaisan de l'époque, Maurice Tornay, avait employé en 2013, dans une interview accordée à Canal 9, la formule « voir, tirer, enterrer, se taire », une phrase qui a fait l'objet d'une plainte pénale (Histoires de loups valaisans).

Pour en savoir plus : Tous les articles de la catégorie Criminalité et chasse

Schwyz : prime à l'abattage, braconnage et loyauté de milieu

Le canton de Schwyz a été qualifié, dans une analyse, d'« Eldorado des crimes cynégétiques ». Les cas documentés comprennent le braconnage au collet près de Pfäffikon, l'utilisation de moyens de chasse interdits comme les collets en fil de fer, ainsi qu'un système de prime à l'abattage dans lequel les indemnités versées pour les animaux de rente tués agissent de facto comme des primes sur les loups. Le taux de poursuite des délits de chasse est faible, et les liens entre les chasseurs de loisir, les autorités de la chasse et la politique locale sont étroits.

Pour en savoir plus : Psychologie de la chasse de loisir dans le canton de Schwyz

Grisons : chiffre noir et région frontalière

Les Grisons sont le canton qui compte le plus de tirs, avec un chiffre noir estimé à 10 à 20 cas de braconnage par an. La proximité de l'Italie et de l'Autriche favorise le braconnage transfrontalier. Le 1er septembre 2025, premier jour de la haute chasse, un loup braconné a été retrouvé dans le Val Poschiavo ; dans le Prättigau, la police a mis au jour en 2021 une série de braconnages qui duraient depuis des années. Le ministère public indique que 2 à 3 cas par an aboutissent à une mise en accusation, ce qui laisse supposer un chiffre noir élevé.

Les prédateurs, principales victimes

Les prédateurs comme le lynx, le loup et les rapaces sont touchés de manière disproportionnée par le braconnage, non pas parce qu'ils se retrouvent par hasard dans la ligne de mire, mais parce qu'ils sont éliminés de façon ciblée. La motivation diffère fondamentalement de celle du braconnage classique : il ne s'agit pas de l'animal abattu en tant que tel, mais de la suppression d'un concurrent qui gêne la chasse de loisir ou l'élevage de petit bétail. Pro Natura a parlé, dans un documentaire, d'une « seconde extermination » du lynx en Suisse.

La fondation KORA le confirme : la cause de mortalité la plus fréquente connue chez les loups en Suisse est le tir autorisé, suivi des accidents de la route et des tirs illégaux. Chez le lynx, selon le WWF, le tir illégal est la deuxième cause de mortalité. Fait particulièrement alarmant : des chercheurs de la fondation KORA ont documenté plusieurs cas d'« émetteurs devenus muets » chez des lynx radio-marqués, très probablement imputables à des abattages illégaux. Sans la radiotélémétrie, bon nombre de ces cas n'auraient jamais été découverts.

Les rapaces sont eux aussi touchés. Dans le Parc national suisse, trois aigles royaux ont été documentés comme victimes de braconnage depuis 1910. Des cas d'empoisonnement, où des rapaces ont été tués au moyen d'appâts empoisonnés, sont connus dans plusieurs cantons. La Station ornithologique suisse de Sempach rappelle depuis des années que le chiffre noir des persécutions de rapaces est élevé.

Pour en savoir plus : Dossier : le loup en Europe et L'importance du lynx pour la préservation de la biodiversité

Le modèle genevois, un contre-exemple

Le canton de Genève démontre depuis 1974 qu'une gestion professionnelle de la faune sauvage fonctionne sans chasse de loisir. Les gardes de l'environnement de l'État sont des professionnels formés, dotés d'un mandat clair et soumis à une obligation de rendre des comptes au public. Il n'y a pas d'union personnelle entre contrôleurs et contrôlés, pas d'associations de chasse censées surveiller leurs propres membres, et pas de chasseurs ni de chasseuses de loisir qui collaborent au sein du service de la faune en tant que gardes-faune auxiliaires.

Genève est pertinent pour la question de la criminalité cynégétique parce que ce modèle supprime le conflit d'intérêts structurel : celui qui détient le monopole de l'arme en forêt doit être formé, contrôlé et indépendant. Dans le système de chasse à patente de la plupart des cantons suisses, ce n'est pas le cas.

Pour en savoir plus : Abolition de la chasse de loisir : le modèle genevois et Dossier : interdiction de la chasse en Suisse

Ce qui devrait changer

• Statistique nationale du braconnage : La Confédération doit introduire une statistique uniforme et accessible au public sur les délits de chasse. Sans base de données, il n'y a pas de politique fondée sur des preuves.
• Surveillance indépendante de la chasse : Le contrôle de la chasse de loisir ne doit pas relever d'organismes institutionnellement imbriqués avec les chasseurs de loisir. Des gardes-faune professionnels et indépendants, selon le modèle genevois, sont la solution.
• Retrait automatique du permis : En cas de condamnation pour délits de chasse, le permis de chasse doit impérativement être retiré, de manière uniforme dans tous les cantons et sans marge d'appréciation de l'autorité de la chasse.
• Banque de données ADN pour les animaux sauvages : Création d'une banque de données ADN médico-légale pour les prédateurs braconnés, à l'instar de la poursuite pénale pour d'autres délits.
• Protection des lanceurs d'alerte : Systèmes de signalement anonymes pour les soupçons de braconnage, qui ne passent pas par l'administration de la chasse mais directement par le ministère public.
• Peines plus lourdes et délais de prescription plus longs : Les amendes actuelles ne sont pas dissuasives. Pour les espèces protégées, le délai de prescription devrait être allongé et le cadre pénal relevé.

Argumentaire

« Le braconnage est un phénomène marginal, il n'y a que quelques cas isolés. »

Cette affirmation ne peut pas être prouvée, car il n'existe aucune statistique nationale. Les rares données cantonales disponibles montrent des nombres de cas à deux chiffres par canton et par an. Selon des spécialistes tels que Heinrich Haller, le Prof. Arlettaz et le WWF, le chiffre noir est considérablement plus élevé. Chez le lynx, le tir illégal est la deuxième cause de mortalité la plus fréquente. Parler de « cas isolés » est malhonnête au vu de ces données.

« Les chasseurs de loisir s'autorégulent et agissent contre les brebis galeuses. »

Les cas documentés montrent le contraire. En Valais, selon des enquêtes indépendantes, régnait une culture du détournement du regard. Dans le canton du Jura, un garde-faune auxiliaire a lui-même participé à du braconnage organisé. Aux Grisons, un braconnier était en même temps policier. L'autorégulation ne fonctionne pas lorsque les contrôleurs et les contrôlés appartiennent au même milieu.

« Les prédateurs ne sont pas poursuivis de manière ciblée, ce sont de tragiques confusions. »

L'étude du Prof. Arlettaz documente un système de 17 pièges à collet placés stratégiquement sur l'unique corridor de migration du lynx vers le Valais. Il ne s'agit pas d'une confusion, mais d'une élimination planifiée. Pro Natura a parlé d'une menace de « seconde extermination » du lynx. Les données de KORA sur les émetteurs « devenus muets » chez les lynx radio-marqués renforcent le soupçon d'une persécution systématique.

« Les sanctions sont appropriées, la loi sur la chasse suffit. »

250 francs d'amende pour un aigle royal braconné. Prescription au bout de trois ans pour les contraventions. Aucun retrait automatique du permis. La pratique actuelle le montre : la peine n'a aucun effet dissuasif. Celui qui braconne doit, au pire, s'attendre à une amende inférieure à celle d'un excès de vitesse sur l'autoroute.

« Dans le canton de Genève aussi, il y a du braconnage, donc l'interdiction de chasse ne sert à rien. »

Personne ne prétend qu'une interdiction de chasse empêche entièrement le braconnage. Ce que Genève montre, c'est qu'un système sans conflits d'intérêts structurels peut lutter plus efficacement contre le braconnage. Les gardes-faune professionnels n'ont aucun intérêt personnel à éliminer des prédateurs. Ils contrôlent et sont contrôlés, indépendamment des associations de chasse et de la politique locale de la chasse de loisir.

Liens rapides

Articles et dossiers connexes sur wildbeimwild.com :

• La liste noire de ChasseSuisse
• Catégorie : Criminalité et chasse
• Dossier : Accidents de chasse en Suisse
• Dossier : chasse et protection animale
• Dossier : le loup en Europe
• argumentaire pour des gardes-faune professionnels
• Abolition de la chasse de loisir : le modèle genevois
• Dossier : le lobby de la chasse de loisir en Suisse
• Psychologie de la chasse de loisir dans le canton de Schwyz
• Pourquoi la chasse de loisir échoue comme moyen de contrôle des populations

Sources : Fondation KORA (données sur les pertes de loups et de lynx), WWF Suisse (position sur la chasse et la chasse au trophée), Pro Natura (documentation «Qui tue le lynx ?»), Prof. Raphaël Arlettaz, Université de Berne (étude sur le braconnage du lynx en Valais, 2020), Heinrich Haller (braconnage dans le Parc national et en Engadine), Tierwelt (enquête «Recherchés d'urgence : des chiffres sur le braconnage», 2016), SRF («Le braconnage en Suisse : l'attrait de la chasse illégale aux trophées», 2021), Protection Suisse des Animaux PSA (enquête sur les tirs erronés), loi fédérale sur la chasse et la protection des mammifères et oiseaux sauvages (LChP, art. 17 et 18), statistiques cantonales de la chasse (AG, BE, VS, GR, ZH), rapport de chasse 2024 du canton du Tessin, Fondation pour l'animal dans le droit (base de données des affaires pénales de protection animale 2018 à 2022), ministère public des Grisons (ordonnance pénale Poschiavo, 18 juin 2026).