Bracconaggio e criminalità venatoria in Svizzera: impunità sistematica e i limiti dell'autocontrollo

In Svizzera il bracconaggio è ufficialmente considerato un problema marginale. Gli ispettorati cantonali della caccia parlano di «pochi casi isolati», le associazioni venatorie sottolineano il rispetto della legge da parte dei loro membri e le statistiche nazionali semplicemente non esistono. Questo dossier mostra perché tale rappresentazione non regge alla prova dei fatti: studi scientifici, procedimenti giudiziari e inchieste giornalistiche documentano un problema strutturale che va ben oltre il bracconaggio classico e mette in discussione la credibilità dell'intero sistema della caccia ricreativa.

Il dossier si basa su dati della Fondazione KORA, sentenze dei tribunali, statistiche venatorie cantonali, ricerche di Pro Natura e articoli dei media. Documenta le forme della criminalità venatoria, mette in luce le debolezze strutturali nei controlli e nel perseguimento penale e spiega perché predatori come la lince e il lupo siano particolarmente colpiti. Chi desidera approfondire troverà nel Introduzione alla critica della caccia la base per un'argomentazione più ampia.

Cosa ti aspetta qui

• Quanto è grande il problema? Perché non esistono statistiche nazionali e che cosa rivelano i pochi dati disponibili.
• Le forme della criminalità venatoria: Dalle trappole a laccio agli abbattimenti illegali fino all'avvelenamento di specie protette.
• Chi controlla i cacciatori ricreativi? Perché la vigilanza venatoria e il servizio faunistico sono strutturalmente sovraccarichi o di parte.
• Perseguimento penale: Perché i procedimenti vengono archiviati e quali pene sono previste.
• I cantoni sotto la lente: Vallese, Svitto e Grigioni come punti critici.
• I predatori come vittime principali: Perché lince, lupo e rapaci vengono perseguitati sistematicamente.
• Il modello ginevrino come controesempio: Un servizio faunistico professionale al posto dell'autocontrollo.
• Cosa dovrebbe cambiare: Richieste politiche concrete.
• Argomentario: Risposte alle controargomentazioni più frequenti.

Quanto è grande il problema?

La Svizzera non tiene alcuna statistica nazionale sul bracconaggio. Non si tratta di una lacuna tecnica, bensì di un fallimento strutturale. Mentre la Germania registra ogni anno i casi di bracconaggio venatorio nella statistica criminale (2020: 1’080 casi), in Svizzera non esiste una rilevazione sistematica né a livello federale né cantonale. Gli ispettorati cantonali della caccia, come dimostrano le inchieste di Tierwelt e della SRF, semplicemente non hanno cifre. Oppure non vogliono fornirne.

Tuttavia, i pochi dati disponibili delineano comunque un quadro: l'ispettore della caccia dei Grigioni stimava da 10 a 20 casi all'anno nel solo Cantone dei Grigioni. Il servizio della caccia del Vallese registra ogni anno da 5 a 10 casi. La procura dell'Argovia ha segnalato, per il periodo dal 2005 al 2015, complessivamente 31 condanne per delitti e 41 per contravvenzioni ai sensi della legge sulla caccia. Il Cantone di Berna ha elencato per il 2021 un totale di 42 reati contro la legge sulla caccia. La Polizia cantonale di Zurigo ha rapportato tra il 2010 e il 2016 undici reati, e solo in un unico caso è stato possibile identificare l'autore o l'autrice. Il rapporto ticinese sulla caccia 2024 riporta 190 autodenunce di cacciatori ricreativi, 82 multe disciplinari e 186 procedimenti per contravvenzioni; nove casi sono stati trasmessi alla procura. Nei Grigioni, dal 2012 al 2020 l'Ufficio per la caccia e la pesca ha registrato ogni anno oltre 1’000 multe e denunce; dal 2021 questi dati non vengono più pubblicati. Quanto raramente ne derivino sentenze penali lo mostra la banca dati sulla protezione degli animali della Fondazione per l'animale nel diritto: per gli anni dal 2018 al 2022 contiene, in tutta la Svizzera, solo 17 condanne per maltrattamento di animali nella caccia ricreativa, tutte con pene pecuniarie sospese condizionalmente.

Questi numeri sono valori minimi. Heinrich Haller, ex direttore del Parco nazionale svizzero, ha documentato solo per l'Engadina, la Val Monastero e l'estero confinante diverse centinaia di casi accertati di bracconaggio dal 1910. Nel Parco nazionale stesso, dal 1910 sono stati rilevati almeno 77 animali abbattuti illegalmente: 34 camosci, 28 cervi nobili, 9 stambecchi alpini, 3 caprioli e 3 aquile reali.

Il procuratore grigionese Claudio Riedi ha spiegato la mancanza di dati con il fatto che i procedimenti per bracconaggio vengono spesso accorpati ad altri reati e per questo non compaiono nelle statistiche come bracconaggio. Ciò che vuole essere una spiegazione descrive in realtà il problema: un reato che statisticamente non esiste non può essere affrontato politicamente.

Forme di criminalità venatoria

La criminalità venatoria in Svizzera è più varia dell'immagine classica del bracconiere notturno. Le forme documentate comprendono:

Abbattimenti illegali di specie cacciabili: Cacciatrici e cacciatori ricreativi che sparano fuori dal periodo di caccia, senza autorizzazione, in riserve altrui o oltre la quota assegnata. Nel Prettigovia, nel 2021 la polizia cantonale dei Grigioni ha chiarito dieci casi in cui un cacciatore ricreativo locale, dal 2014, abbatteva regolarmente maschi di camoscio e di capriolo nonché cervi con palco importante non cacciabili al di fuori del periodo di caccia.

Uccisione mirata di specie protette: L'uccisione di lince, lupo, aquila reale o rapaci non è un reato di poco conto, ma un delitto perseguito d'ufficio (art. 17 LCP). Eppure i dati KORA, i resoconti dei media e le sentenze dei tribunali documentano numerosi casi. Dal 1999 in Svizzera almeno 13 lupi sono stati dimostrabilmente uccisi dai bracconieri, ma secondo gli esperti la cifra reale è considerevolmente più alta. Casi recenti: in Val Poschiavo, il 1° settembre 2025, un cacciatore ricreativo ha ucciso un lupo protetto (Denuncia penale, condanna), a Herbriggen (VS) un cacciatore ricreativo ha abbattuto una lupa che avrebbe scambiato per una volpe. Per la lince, secondo il WWF Svizzera, l'abbattimento illegale è la seconda causa di morte più frequente.

Trappole a laccio e avvelenamento: Nelle Prealpi vallesane, nel 2016 il gruppo di ricerca del prof. Raphaël Arlettaz (Università di Berna) ha scoperto un sistema di 17 trappole per linci, tre delle quali ancora attive, collocate strategicamente sull'unico corridoio di migrazione verso il Vallese. Nel cantone di Friburgo, il gran consigliere e cacciatore ricreativo Roger Schuwey è stato condannato dopo aver collocato esche avvelenate.

Abbattimenti per scambio di specie e negligenza: La «lista nera» dei casi documentati comprende un cacciatore ricreativo che ha ucciso un gatto maschio perché lo credeva una volpe, un altro che ha ucciso un pony islandese al posto di un cinghiale, e cacciatori ricreativi che hanno abbattuto quattro caprioli in una zona protetta a Bilten. La Protezione Svizzera degli Animali PSA è giunta in un'indagine alla conclusione che i cacciatori ricreativi figurano tra i peggiori tiratori.

Bracconaggio organizzato: Nel cantone del Giura quattro cacciatori ricreativi, tra cui un guardiacaccia ausiliario, hanno ucciso illegalmente tra il 2002 e il 2006 complessivamente 138 caprioli, 36 lepri, 12 cinghiali e 11 camosci. In Val Poschiavo, nel 2021, sono stati condannati tre uomini che nell'arco di un anno avevano ucciso illegalmente tre cervi e una poiana protetta.

Per saperne di più: La lista nera di CacciaSvizzera e Dossier sugli incidenti di caccia in Svizzera

Chi controlla i cacciatori ricreativi?

Il controllo della caccia ricreativa in Svizzera è strutturalmente di parte. Nella maggior parte dei cantoni sono le amministrazioni della caccia stesse, cioè autorità istituzionalmente intrecciate con i cacciatori ricreativi, a dover sanzionare le infrazioni, o appunto a non sanzionarle. Il servizio faunistico, che effettua i controlli sul campo, è sottodimensionato: in molti cantoni ci sono solo pochi guardiacaccia per centinaia di cacciatori e cacciatrici ricreativi.

Le commistioni tra sorveglianza della caccia e cacciatori ricreativi non sono l'eccezione, ma la regola. Nel Cantone del Giura uno dei bracconieri condannati era un guardiacaccia ausiliario. Nei Grigioni un uomo riconosciuto colpevole di bracconaggio era al tempo stesso poliziotto nel paese vicino. Nel Vallese, le inchieste di RTS hanno citato un dipendente anonimo del servizio cantonale della caccia, secondo cui un tempo in ufficio valeva la parola d'ordine che una «buona lince» fosse «una lince morta». Lo stesso dipendente ha ammesso di aver sparato egli stesso a una lince.

Nove cantoni hanno rifiutato alla Protezione Svizzera degli Animali PSA la consegna dei dati sugli abbattimenti errati, nonostante il richiamo alla legge sulla trasparenza. Questo atteggiamento di rifiuto non è un segno di trasparenza, ma di un sistema che antepone l'autocontrollo all'obbligo di rendere conto pubblicamente.

Per saperne di più: Dossier: la lobby della caccia ricreativa in Svizzera e documento argomentativo per un servizio faunistico professionale

Perseguimento penale: perché i procedimenti vengono archiviati

La legge federale sulla caccia (LCP) distingue tra delitti (art. 17: pena detentiva fino a un anno o pena pecuniaria) e contravvenzioni (art. 18: multa fino a 20’000 franchi). Nella pratica, tuttavia, le pene si collocano regolarmente all'estremo inferiore della scala. Il cacciatore ricreativo che nel 1976 a Seewis abbatté un'aquila reale pagò una multa di 250 franchi. Un vallesano senza licenza di caccia né porto d'armi, che più volte sparò ai cervi dall'auto filmando le sue azioni, ricevette dal tribunale distrettuale di Entremont dodici mesi di pena detentiva e 800 franchi di multa, una delle pene più severe degli ultimi anni. Il caso normale è ben diverso: per il lupo bracconato in Val Poschiavo, il 18 giugno 2026 la procura dei Grigioni ha emesso un decreto d'accusa con multa e risarcimento del valore, mentre il cacciatore ricreativo ha conservato la patente di caccia. Il tiratore di Herbriggen è stato, secondo il «Walliser Bote», multato con 300 franchi di multa.

I principali problemi nel perseguimento penale sono questi: il bracconaggio avviene in zone remote, testimoni ce ne sono pochissimi, il quadro probatorio è esile e gli animali morti spesso non vengono trovati né esaminati. In Vallese, le indagini avviate dopo le segnalazioni di escursionisti che avevano trovato delle trappole sono rimaste per anni senza esito, perché la polizia, nei controlli successivi, non è più riuscita a ritrovare le trappole. Solo il lavoro di ricerca dell'Università di Berna, che ha rilevato tracce di DNA sui lacci, ha portato a una condanna.

Un altro problema è la prescrizione. Le contravvenzioni si prescrivono dopo tre anni, i delitti previsti dalla legge sulla caccia dopo sette anni (art. 97 e 109 CP). Considerata la difficoltà di raccogliere le prove, questi termini spesso non bastano. A ciò si aggiunge che, quando un cacciatore ricreativo viene condannato, in molti cantoni non perde automaticamente la patente di caccia. Le norme sul ritiro variano da cantone a cantone e sono spesso prive di efficacia.

Cantoni sotto la lente

Vallese: girarsi dall'altra parte come sistema

Il cantone Vallese è il punto critico meglio documentato della criminalità venatoria svizzera. Dei 13 lupi dimostratamente uccisi da bracconieri dal 1999, sette si trovavano in Vallese. Lo studio del prof. Raphaël Arlettaz (Università di Berna) ha mostrato nel 2020 che la sorprendente scarsità di linci in Vallese si spiega soltanto con il bracconaggio. Il suo team ha trovato 17 lacci presso l'unico corridoio migratorio della lince. Il DNA rilevato sulle trappole ha portato a un cacciatore ricreativo che nel 1995 era già stato fotografato accanto a due linci morte, ma che all'epoca era stato assolto.

Arlettaz ha parlato di un «problema sistemico» negli uffici vallesani e di una «cultura del silenzio». L'allora presidente del Consiglio di Stato vallesano Maurice Tornay aveva usato nel 2013, in un'intervista a Canal 9, la formula «vedere, sparare, seppellire, tacere», una frase che è stata oggetto di una denuncia penale (Storie del lupo vallesano).

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Svitto: taglie, bracconaggio e lealtà di ambiente

Il cantone Svitto è stato definito in un'analisi un «Eldorado dei crimini venatori». I casi documentati comprendono il bracconaggio con lacci vicino a Pfäffikon, mezzi di caccia vietati come i lacci metallici e un sistema di taglie in cui gli indennizzi per animali da reddito sbranati funzionano di fatto come premi sui lupi. Il tasso di perseguimento dei reati venatori è basso, mentre i legami tra la cacciatori ricreativi, autorità venatorie e politica locale sono stretti.

Per saperne di più: Psicologia della caccia ricreativa nel canton Svitto

Grigioni: cifra oscura e regione di confine

I Grigioni sono il cantone con il maggior numero di abbattimenti e con una stima di 10-20 casi di bracconaggio all'anno non denunciati. La vicinanza all'Italia e all'Austria favorisce il bracconaggio transfrontaliero. Il 1° settembre 2025, primo giorno dell'alta caccia, in Val Poschiavo è stato ritrovato un lupo bracconato, mentre nel Prettigovia nel 2021 la polizia ha scoperto una serie di atti di bracconaggio andata avanti per anni. La procura indica 2-3 casi all'anno che arrivano fino all'accusa, il che lascia supporre un'elevata cifra oscura.

I predatori come vittime principali

I predatori come lince, lupo e rapaci sono colpiti in modo sproporzionato dal bracconaggio, e non perché finiscano per caso nel mirino, ma perché vengono eliminati deliberatamente. La motivazione è fondamentalmente diversa da quella del bracconaggio classico: non si tratta del singolo animale abbattuto, ma dell'eliminazione di un concorrente che ostacola la caccia ricreativa o l'allevamento di bestiame minuto. Pro Natura, in un documentario, ha parlato di una «seconda estinzione» della lince in Svizzera.

La fondazione KORA lo conferma: la causa di morte più frequente nota per i lupi in Svizzera è l'abbattimento autorizzato, seguito dagli incidenti stradali e dagli abbattimenti illegali. Per la lince, secondo il WWF, l'abbattimento illegale è la seconda causa di morte. Particolarmente allarmante: i ricercatori della fondazione KORA hanno documentato diversi casi di «trasmettitori ammutoliti» in linci radio-collarate, riconducibili con alta probabilità a uccisioni illegali. Senza la radiotelemetria molti di questi casi non sarebbero mai stati scoperti.

Anche i rapaci sono colpiti. Nel Parco Nazionale Svizzero dal 1910 sono stati documentati tre aquile reali abbattute dai bracconieri. Casi di avvelenamento, in cui rapaci sono stati uccisi con esche preparate, sono noti in diversi cantoni. La Stazione ornitologica svizzera di Sempach avverte da anni che la cifra oscura nella persecuzione dei rapaci è elevata.

Per saperne di più: Dossier: il lupo in Europa e L'importanza della lince per la conservazione della biodiversità

Il modello ginevrino come controesempio

Il cantone di Ginevra dimostra dal 1974 che una gestione professionale della fauna selvatica funziona anche senza caccia ricreativa. I Gardes de l’environnement statali sono professionisti formati, con un mandato chiaro e un obbligo di rendiconto pubblico. Non esiste unione personale tra controllori e controllati, non ci sono associazioni venatorie che dovrebbero sorvegliare i propri membri e non ci sono cacciatori e cacciatrici ricreativi che collaborano come guardiacaccia ausiliari nel servizio faunistico.

Per il tema della criminalità venatoria Ginevra è rilevante perché il modello elimina il conflitto di interessi strutturale: chi detiene il monopolio dell'arma nel bosco deve essere formato, controllato e indipendente. Nel sistema della caccia a patente della maggior parte dei cantoni svizzeri questo non è garantito.

Per saperne di più: Abolizione della caccia ricreativa: il modello ginevrino e Dossier: divieto di caccia in Svizzera

Cosa dovrebbe cambiare

• Statistica nazionale sul bracconaggio: La Confederazione deve introdurre una statistica unitaria e accessibile al pubblico sui reati venatori. Senza una base di dati non esiste una politica fondata sulle evidenze.
• Vigilanza venatoria indipendente: Il controllo della caccia ricreativa non deve essere affidato a enti istituzionalmente intrecciati con i cacciatori ricreativi. La soluzione sono guardiacaccia professionisti e indipendenti secondo il modello ginevrino.
• Ritiro automatico della patente: In caso di condanna per reati venatori la patente di caccia deve essere obbligatoriamente ritirata, in modo uniforme in tutti i cantoni e senza margine di discrezionalità per l'autorità venatoria.
• Banca dati del DNA per gli animali selvatici: Creazione di una banca dati forense del DNA per i predatori vittime di bracconaggio, in analogia con il perseguimento penale di altri reati.
• Protezione dei whistleblower: Sistemi di segnalazione anonimi per i sospetti di bracconaggio, che non passino attraverso l'amministrazione venatoria ma arrivino direttamente alla procura.
• Pene più severe e termini di prescrizione più lunghi: Le multe attuali non hanno alcun effetto deterrente. Per le specie protette il termine di prescrizione dovrebbe essere prolungato e la cornice sanzionatoria inasprita.

Argomentario

«Il bracconaggio è un fenomeno marginale, ci sono solo pochi casi isolati.»

Questa affermazione non può essere provata, perché non esiste una statistica nazionale. I pochi dati cantonali disponibili mostrano numeri di casi a due cifre per cantone e anno. Secondo esperti come Heinrich Haller, il prof. Arlettaz e il WWF, la cifra oscura è nettamente più alta. Per la lince l'abbattimento illegale è la seconda causa di morte più frequente. Parlare di «casi isolati» alla luce di questi dati è disonesto.

«I cacciatori ricreativi si autoregolano e intervengono contro le pecore nere.»

I casi documentati mostrano il contrario. Nel Vallese, secondo ricerche indipendenti, regnava una cultura del voltarsi dall'altra parte. Nel Cantone del Giura un guardiacaccia ausiliario era egli stesso coinvolto in bracconaggio organizzato. Nei Grigioni un bracconiere era al tempo stesso un poliziotto. L'autoregolazione non funziona quando chi controlla e chi è controllato appartengono allo stesso ambiente.

«I predatori non vengono perseguitati intenzionalmente, si tratta di tragici scambi.»

Lo studio del prof. Arlettaz documenta un sistema di 17 lacci collocati in modo strategico lungo l'unico corridoio di migrazione della lince verso il Vallese. Non si tratta di uno scambio, ma di un'eliminazione pianificata. Pro Natura ha parlato di una minacciata «seconda estirpazione» della lince. I dati della KORA sui «trasmettitori ammutoliti» nelle linci radio-collarate rafforzano il sospetto di una persecuzione sistematica.

«Le pene sono adeguate, la legge sulla caccia è sufficiente.»

250 franchi di multa per un'aquila reale uccisa illegalmente. Prescrizione dopo tre anni per le contravvenzioni. Nessun ritiro automatico della patente. La prassi attuale dimostra che la pena non ha alcun effetto dissuasivo. Chi pratica il bracconaggio rischia, nel peggiore dei casi, una multa inferiore a quella per un eccesso di velocità in autostrada.

«Anche nel Cantone di Ginevra c'è il bracconaggio, quindi il divieto di caccia non serve a nulla.»

Nessuno sostiene che un divieto di caccia impedisca completamente il bracconaggio. Ciò che Ginevra dimostra è che un sistema privo di conflitti di interesse strutturali può combattere il bracconaggio in modo più efficace. I guardiacaccia professionisti non hanno alcun incentivo personale a eliminare i predatori. Controllano e sono controllati, indipendentemente dalle associazioni venatorie e dalla politica locale della caccia ricreativa.

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Fonti: Fondazione KORA (dati sulle perdite di lupo e lince), WWF Svizzera (posizione su caccia e caccia al trofeo), Pro Natura (documentazione «Chi uccide la lince?»), Prof. Raphaël Arlettaz, Università di Berna (studio sul bracconaggio della lince nel Vallese, 2020), Heinrich Haller (bracconaggio nel Parco Nazionale e in Engadina), Tierwelt (ricerca «Cercasi urgentemente: dati sul bracconaggio», 2016), SRF («Bracconaggio in Svizzera: il fascino della caccia illegale al trofeo», 2021), Protezione Svizzera degli Animali PSA (indagine sugli abbattimenti errati), Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e uccelli selvatici (JSG, art. 17 e 18), statistiche cantonali sulla caccia (AG, BE, VS, GR, ZH), rapporto di caccia 2024 del Cantone Ticino, Fondazione per l'animale nel diritto (banca dati dei casi penali di protezione degli animali 2018–2022), procura dei Grigioni (decreto d'accusa Poschiavo, 18 giugno 2026).