Passage de gibier : prudence lors du changement d'heure

Après le passage de l'heure d'été à l'heure d'hiver et inversement, les heures de pointe coïncident à nouveau le plus souvent avec le crépuscule. Le danger que des animaux traversant la route lors d'un passage de gibier ne soient pas détectés assez rapidement est particulièrement élevé sur les routes de campagne.

Rien qu'en 2022, environ 8’898 chevreuils, 348 cerfs, 22 chamois et 677 sangliers ont péri sur les routes suisses, comme le montre la statistique fédérale de la chasse . Les personnes vivant par exemple dans les cantons d'Appenzell Rhodes-Intérieures, du Jura, de Fribourg ou des Grisons devraient être particulièrement attentives aux animaux traversant la chaussée lors d'un passage de gibier. En effet, la probabilité d'entrer en collision avec un animal est nettement plus élevée dans ces régions que dans d'autres cantons suisses. Mais de nombreux autres animaux, comme les chats en liberté, les hérissons, les martres ainsi que les oiseaux chanteurs et les rapaces, sont également en danger. Pour éviter tout dommage aux personnes et aux animaux, une conduite prudente et une vitesse adaptée sont avant tout nécessaires.

Les automobilistes connaissent cette situation : un crépuscule qui tombe tôt et de mauvaises conditions météorologiques — soudain, un chevreuil se trouve sur la chaussée et regarde dans les phares lors d'un passage de gibier. Avant même que le conducteur puisse réagir, l'accident est survenu. Un chevreuil de 20 kilogrammes représente, lors d'une collision à 100 km/h, un poids d'impact de près d'une demi-tonne. Un chevreuil devient alors un rhinocéros et un sanglier un éléphant. L'animal est blessé ou mort, le véhicule endommagé, et dans le pire des cas, des personnes sont blessées. Des millions d'animaux sauvages meurent chaque année sur les routes. Rien que le nombre de hérissons écrasés pourrait se chiffrer en centaines de milliers.

Les chevreuils et les cerfs sont en danger car ils se rendent habituellement, selon un comportement constant, de leurs gîtes vers les prairies, les champs de colza et de céréales en quête de nourriture, après s'être regroupés en troupeaux durant l'hiver.  Les résidus de sel de déneigement sur les accotements peuvent également les attirer vers les routes, car il s'agit d'un complément alimentaire de grande valeur pour les animaux sauvages.

Les automobilistes ont la possibilité de remédier à ce problème de protection animale et de réduire le nombre effroyablement élevé de victimes animales en adoptant une conduite défensive et prudente. Les automobilistes devraient réduire leur vitesse, notamment dans les zones forestières et sur les routes de campagne, à 60 voire 80 km/h au maximum, surtout la nuit, au crépuscule et par temps de brouillard. Ainsi, le conducteur concentré et roulant lentement a la possibilité de freiner à temps en cas de passage d'animaux sauvages, de klaxonner et de passer en feux de croisement, afin que l'animal puisse trouver une voie de fuite. Avec les feux de route, l'animal sauvage est plongé dans une immobilité physique en raison du cône de lumière et ne peut pas fuir. La devise est de toujours garder un œil sur les lisières de forêts et les bords de route, et d'être prêt à freiner. Un animal arrive rarement seul. Les sangliers se déplacent souvent en famille entière. Si un animal sauvage apparaît dans la lumière des phares, passer immédiatement en feux de croisement, freiner et klaxonner. Si une collision est inévitable, le conducteur doit bien tenir le volant et rouler tout droit. Les manœuvres d'évitement peuvent avoir des conséquences encore plus graves — également pour les autres usagers de la route.

Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les habitants de l'Europe vivaient encore au rythme du jour solaire, l'heure locale du clocher servant de repère. Avec l'essor du chemin de fer, un fuseau horaire unifié correspondant à l'heure de l'Europe centrale fut instauré à partir de 1893. Le changement d'heure durant le semestre estival, pratiqué à plusieurs reprises avec des interruptions dans le Reich allemand et en Autriche-Hongrie à partir de 1916, fut introduit par les pays de la CE à la suite du choc pétrolier à partir de 1977, et par la Suisse en 1981. Aujourd'hui, les horloges sont avancées deux fois par an, non seulement dans l'UE, mais aussi dans 38 autres États.

Il serait préférable de maintenir l'heure d'hiver toute l'année.

Les demandes de suppression de l'heure d'été se multiplient cependant. L'Office fédéral allemand de l'environnement a récemment démontré que l'effet d'économie d'énergie escompté n'existe tout simplement pas. En Russie et en Turquie, les horloges ne sont plus avancées depuis 2012. Dans l'UE, le débat s'est toutefois à nouveau essoufflé depuis une discussion en 2007.

Les personnes matinales, appelées «lerches», s'adaptent plus facilement au passage à l'heure d'été, tandis que c'est l'inverse lors du passage à l'heure d'hiver. Les «hibernoïdes» ont particulièrement du mal. Ce type de dormeur se couche tard et dort en conséquence plus longtemps. L'horloge interne continue cependant de fonctionner à l'heure normale (heure d'hiver) – de sorte qu'ils ont l'impression d'avoir une heure de retard. Que l'on soit hibou ou alouette (lève-tôt) – les chercheurs estiment que l'horloge interne ne s'adapte pas complètement à l'heure d'été.

Les passages de gibier se multiplient lorsque les animaux sauvages, durant les mois d'automne, doivent chercher de nouveaux sites d'alimentation en raison des zones déjà broutées. Une vigilance particulière s'impose alors, car c'est durant cette période que se produisent statistiquement bien plus d'accidents avec des animaux sauvages que le reste de l'année. En cas d'accident avec un animal sauvage, l'automobiliste est tenu, éthiquement et légalement, de porter assistance.

La collision avec un animal sauvage lors d'un passage de gibier peut développer une force considérable même à vitesse modérée. Bettina Zahnd, responsable de la recherche en accidentologie de la AXA Winterthur, explique comment minimiser le risque d'accident avec un animal sauvage. «Au crépuscule et la nuit, il convient d'adapter sa vitesse, notamment aux abords des zones forestières, et d'être toujours prêt à freiner, dit-elle. Le risque d'accident avec un animal sauvage existe en principe à toute heure du jour et en toute saison. «Une vigilance particulière s'impose toutefois en automne, car en octobre, novembre et décembre, il fait sombre lors des déplacements du matin et du soir, et les animaux sauvages sur la chaussée ne sont souvent aperçus que tardivement, précise Bettina Zahnd.

En cas de risque de collision lors d'un passage de gibier : freinage d'urgence

Si un animal sauvage bondit effectivement de manière inattendue devant le véhicule, il faut freiner immédiatement, comme l'explique la chercheuse en accidentologie. «Depuis que l'ABS est devenu standard, le freinage d'urgence est la meilleure solution. Il permet de dissiper l'énergie, de sorte que la collision éventuelle qui s'ensuit est moins violente.» Bettina Zahnd recommande, dans de telles situations, de ne pas effectuer des mouvements de direction trop brusques. «Grâce à l'ABS, il est toutefois possible d'effectuer des mouvements de direction contrôlés même pendant le freinage d'urgence,» dit-elle.

Premiers secours en cas d'accident – Que faire ?

Il arrive régulièrement qu'un animal, manifestement livré à lui-même, erre au bord de la route. De nombreux animaux sont victimes d'accidents de la circulation. Tandis que les petits animaux sauvages (par exemple hérissons, crapauds) sont le plus souvent retrouvés morts, les animaux de plus grande taille (chats, chevreuils, renards) gisent fréquemment blessés sur le bord de la route.

En tant que conducteur de véhicule, j'ai l'obligation éthique et légale de prendre soin d'un animal renversé. La loi sur la protection des animaux l'exige également. Un motif fréquent pour ne pas porter secours à un animal est le sentiment d'impuissance. Le conducteur qui découvre un animal ou qui a lui-même renversé un animal ne sait pas quoi faire.

Un animal domestique a été renversé

En règle générale : garder son calme ! La panique n'aide pas l'animal en ce moment. Voici comment vous devez procéder :

• Sécuriser les lieux de l'accident afin qu'aucun autre véhicule ne s'y engage
• Étendre une couverture
• Déposer l'animal délicatement sur la couverture
• Si l'animal est conscient : tenir l'animal d'une main par la peau de la nuque ; placer l'autre main sous l'animal. La prise par la nuque permet d'éviter les réactions défensives de l'animal.
• Si l'animal est inconscient : placer les deux mains sous l'animal ; soutenir la tête, le déposer délicatement sur la couverture ; sortir la langue, effectuer un massage cardiaque (en appliquant plusieurs fois une courte pression sur le thorax)
• Appeler la police (tél. 117) : la police doit immédiatement rechercher l'adresse du vétérinaire de garde le plus proche ou d'une clinique vétérinaire.
• Les cliniques vétérinaires doivent garantir leur accessibilité 24 heures sur 24 (si ce n'est pas le cas, elles n'ont pas le droit de se qualifier de clinique vétérinaire).
• Appelez vous-même ou demandez à la police d'appeler immédiatement le vétérinaire ou la clinique vétérinaire. Amenez vous-même ou, le cas échéant, demandez à la police d'y conduire l'animal. L'éthique professionnelle oblige le vétérinaire à mettre en œuvre des mesures de maintien en vie.

Un animal sauvage a été renversé

Un animal sauvage, tel qu'un renard ou un chevreuil renversé, ne doit en aucun cas être abandonné sans soins sur le bord de la route. Dans la très grande majorité des cas, les animaux sauvages sont toutefois si grièvement blessés qu'ils meurent de leurs blessures ou doivent être euthanasiés.

Il existe une obligation légale d'informer la police sur place en cas de dommage causé à un animal sauvage. Mais même une personne qui n'a pas elle-même causé l'accident ne devrait pas détourner le regard, mais agir.

• Prenez au sérieux les panneaux de signalisation indiquant un passage de gibier et protégez ainsi les animaux sauvages et vous-même contre les accidents.
• Soyez particulièrement attentif sur les routes de campagne et dans les zones forestières. Réduisez votre vitesse, augmentez la distance de sécurité et gardez un œil sur les lisières de forêt et de champs.
• Allumez vos phares si possible, afin de repérer les animaux sauvages le plus tôt possible.
• Dès qu'un animal sauvage apparaît au bord de la route : freinez immédiatement, mettez les feux de croisement et, si l'animal ne s'éloigne pas, klaxonnez. Soyez attentif à la circulation qui vous suit.
• Soyez prêt à rencontrer d'autres animaux sauvages au même endroit. Les animaux se déplacent souvent en groupe. Cela signifie : là où il y en a un, il y en a d'autres, car dès que l'animal meneur prend la fuite, le groupe suit généralement.
• Gardez votre calme ! La panique n'aide pas l'animal.
• Sécurisez le lieu de l'accident afin qu'aucun autre véhicule ne s'y engage (triangle de signalisation, feux de détresse, gilet de sécurité).
• Appelez la police (tél. 117) ou les pompiers : indiquez le lieu de l'accident. Important : ne quittez pas les lieux de l'accident avant l'arrivée effective des secours, et signalez-le lors de votre premier appel. Cela évite que l'animal reste éventuellement des heures sur place. Si personne n'est arrivé après une demi-heure, appelez à nouveau les secours. Assurez-vous que quelqu'un arrive bien dans un délai raisonnable sur les lieux de l'accident.
• En cas de renards ou chevreuils blessés : gardez vos distances avec les animaux jusqu'à l'arrivée des secours professionnels. Les renards ou chevreuils blessés peuvent être très défensifs et imprévisibles et représenter un danger pour la personne qui les trouve.

Flyer :

Attention, adaptez votre vitesse