Le magnifique canton de Genève interdit la chasse aux chasseurs amateurs depuis le 19 mai 1974.
Environ deux tiers des électeurs ont approuvé l'interdiction de la chasse réclamée par les défenseurs des droits des animaux. Depuis, l'État réglemente la faune sauvage et limite son impact sur les populations et l'environnement grâce aux gardes-chasse.
L'interdiction de la chasse à Genève fit sensation et attira l'attention bien au-delà du canton. Ce fut un choc pour la communauté cynégétique – et cela reste un choc aujourd'hui. Car l'exemple de Genève prouve que – même dans des paysages culturels densément peuplés – il est possible de se passer de chasseurs de loisir ; bien au contraire, la nature et les animaux s'en portent beaucoup mieux, et la population en profite également.
En raison de la forte pression de la chasse en France et dans le canton de Vaud, des animaux sauvages cherchent refuge jusqu'à Genève. Certains, chassés, traversent le Rhône à la nage pour rejoindre le canton de Genève. La faune sauvage est protégée par une douzaine de professionnels de la conservation (pour un coût de 600 000 francs par an). Ces professionnels effectuent également diverses autres tâches, comme le suivi des pêcheries, la gestion des réserves naturelles, la prévention des dégâts causés par la faune sauvage et la prise en charge de responsabilités spécifiques liées à la sylviculture et à l'agriculture. Ils représentent l'équivalent de près de trois postes à temps plein.
Si des amateurs douteux devaient à nouveau s'impliquer dans la gestion de la faune sauvage, les coûts ne seraient pas moindres, puisqu'il faudrait les superviser et les contrôler de manière intensive, comme dans les autres cantons.
Sur une superficie totale de 280 km², le canton de Genève, densément peuplé et comptant 500 000 habitants, possède 30 km² de forêts et 110 km² de terres agricoles. En pourcentage : 45 % du canton est consacré à l’agriculture, 25 % aux zones urbanisées, 15 % aux forêts et aux cours d’eau, et le lac Léman occupe 15 % de sa superficie.
Selon l'écologiste Gottlieb Dandliker, les dégâts causés à l'agriculture par la faune sauvage sont pratiquement négligeables. Le canton consacre 250 000 francs par an à la prévention et 350 000 francs supplémentaires à la réparation des dégâts causés par la faune sauvage, principalement par les pigeons. Au total, le canton doit réunir environ un million de francs par an pour la gestion de la faune sauvage, soit l'équivalent d'une tasse de café par habitant, ou une subvention à l'agriculture d'un peu plus de 3 %.
En comparaison, la pêche engendrerait des coûts nettement plus élevés, même avec la vente de permis. Dandliker considère donc l'interdiction de la chasse de loisir à Genève comme l'alternative la plus économique pour le canton et, de toute évidence, financièrement viable à long terme.
L'inspecteur de la faune sauvage Dandliker affirme que le contact avec les animaux sauvages a un effet thérapeutique sur les humains. Il entend par là la découverte de traces d'animaux, l'écoute de leurs chants, voire leur rencontre directe dans la nature.
Sangliers dans le canton de Genève
La gestion de la population de sangliers nécessite environ un poste à temps plein, soit en moyenne 1 621 heures de travail. Les jeunes animaux sont les plus fréquemment abattus (environ 80 %). Les dégâts causés aux cultures par les sangliers ont été estimés à 17 830 francs suisses (45 000 en 2014). Actuellement, on compte environ cinq sangliers par kilomètre carré de forêt, un niveau faible et stable. Selon Dandliker, la population est désormais maîtrisable. Au cours des dix dernières années, environ 327 sangliers ont été abattus chaque année à Genève. Depuis l’interdiction de la chasse en 1974, la moyenne est encore plus basse, à environ 125. Avant cette interdiction, les sangliers, ainsi que d’autres espèces animales, avaient été éradiqués du canton de Genève depuis des décennies par les chasseurs amateurs.
L'une des raisons pour lesquelles les sangliers sont abattus est leur goût prononcé pour les raisins mûrs et sucrés. Dans un canton viticole comme Genève, cela pose problème, surtout à l'approche de l'automne. Si un troupeau de sangliers pénètre dans un vignoble, les animaux peuvent facilement dévorer 300 à 400 kilos de raisins en une seule nuit. On comprend donc l'inquiétude des vignerons dans les jours et les semaines précédant les vendanges.
Le canton connaît les zones les plus touchées. L’État fournit aux agriculteurs des clôtures électriques. À proximité des zones protégées, il les installe même lui-même. Les agriculteurs reçoivent 1 franc par mètre linéaire pour l’installation. Ils sont responsables de l’entretien des clôtures jusqu’à leur démontage. Les arbres fruitiers sont également protégés par des filets pour empêcher les cerfs et les lièvres de ronger l’écorce. Si des dégâts sont causés par des animaux, le canton indemnise les pertes.
Il est frappant de constater qu'aucun dégât forestier n'est pratiquement signalé. Les chiffres des dégâts dans le canton de Genève sont comparables à ceux de Schaffhouse, soit 50 130 (58 870) – bien que la chasse soit autorisée à Schaffhouse. De plus, pendant la saison de la chasse en France et dans le canton de Vaud, on observe une augmentation du nombre de sangliers et d'autres animaux sauvages cherchant refuge à Genève.
Interdiction de la chasse à Genève
L'interdiction de la chasse à Genève a amélioré la sécurité. Depuis sa mise en place, les gardes-chasse ont repris les fonctions des chasseurs de loisir. Aucun poste supplémentaire n'a été créé. Les gardes-chasse patrouillent uniquement la nuit pour effectuer des abattages sélectifs, en utilisant des projecteurs et la technologie infrarouge. Cela permet de localiser les animaux et de réduire les risques d'accidents.
En 2011, par exemple, aucun cerf élaphe, chevreuil, renard roux, blaireau, martre, lièvre brun, etc., n'a été abattu à Genève, selon les statistiques fédérales de la chasse de populations de lièvres très importantes .
L'utilisation de dispositifs de vision nocturne est désormais répandue dans plusieurs cantons (Zurich, Saint-Gall, Thurgovie, Argovie), le canton de Genève servant de modèle. Ceci permet d'accroître la précision et de réduire les souffrances de la faune sauvage. Les lunettes de visée, autrefois controversées, sont aujourd'hui devenues la norme.
« Ce règlement est appliqué exclusivement par les gardes-chasse ; aucun chasseur amateur n'y participe », précise Gottlieb Dandliker. Pour ces « agents de la faune », la sécurité, l'éthique et le bien-être animal sont primordiaux : « Nous ne pouvons nous permettre aucun accident. » Le bien-être animal signifie avant tout prévenir les blessures. « Ce phénomène est très répandu dans les environs, dans le canton de Vaud, en France. Des battues sont organisées, les animaux sont abattus, et on les retrouve parfois introuvables, parfois une semaine plus tard », rapporte l'inspecteur de la faune. « Notre règlement permet d'éviter les situations traumatisantes comme celles des battues, où les animaux savent que c'était une expérience terrible. » Les laies dominantes ne sont pas abattues, pour des raisons éthiques. En effet, si la mère qui allaite disparaît, les porcelets meurent. Les laies dominantes et les grands mâles ne sont pas abattus non plus. « Nous espérons ainsi garantir la stabilité du groupe et le bon comportement des animaux », explique M. Dandliker. « Nous accueillons régulièrement des groupes de marcassins orphelins, issus de chasses françaises, qui ont perdu leur mère et arrivent dans les villages. » Ces marcassins sans chef peuvent, bien sûr, causer d'importants dégâts. Et l'on sait que les sangliers se reproduisent de manière incontrôlée après l'abattage de la laie dominante.
Bien que les tirs aient lieu de nuit, l'inspecteur cantonal de la faune sauvage, Gottlieb Dandliker, assure : « 99,5 % des animaux abattus meurent sur le coup. » Il précise que la souffrance est « minimale », tout comme le stress pour les animaux non touchés. Les cas de survie avec des blessures sont quasi inexistants. M. Dandliker ne parle pas d'une « interdiction totale de la chasse », mais plutôt d'un « contrôle de la population faunique par les gardes-chasse ».
Il est regrettable que des méthodes de contraception comme l'immunocontraception ne soient pas encore mises en œuvre à Genève, ce qui mettrait fin à la pratique déplorable du tir aux animaux. On trouve toujours des financements pour le marquage, les émetteurs, la recherche sur la faune sauvage, etc., mais pas pour une méthode durable et plus éthique de stabilisation des populations animales.
L’abattage sanitaire pratiqué par les gardes-chasse n’est pas la même chose que la réglementation des animaux sauvages par les chasseurs amateurs, basée sur des récits rocambolesques ou une expérience erronée de la nature.
grièvement blessés par des chasseurs amateurs et souffrent pendant des jours avant de mourir).
Il est très honteux – signe d’un manque de culture – que les autorités cantonales suisses organisent des chasses attrayantes pour les chasseurs amateurs, comme la chasse aux trophées , et génèrent des revenus grâce à cet argent sale.
« Hunting Switzerland sait que les populations d'animaux sauvages s'autorégulent généralement, même dans notre paysage culturel. ».
Association suisse de chasse 2011
Population
Les Genevois sont satisfaits de l'interdiction de la chasse. En 2004, l'Institut Erasm a mené une enquête auprès de la population. Près de 90 % étaient opposés à ce que des chasseurs puissent reprendre leur passe-temps sanglant. En 2009, une motion a été présentée au Parlement cantonal afin de voter sur la réintroduction de la chasse. Elle a été largement rejetée par 71 voix contre 5, avec 6 abstentions. Avant l'interdiction de la chasse en 1974, environ 420 permis de chasse étaient délivrés chaque année et sept agents environnementaux étaient en fonction.
Les Genevois sont ravis de financer la présence de gardes-chasse car ils apprécient de croiser des animaux sauvages lors de leurs promenades en pleine nature. Cette impression est scientifiquement confirmée : une étude menée sur le long terme une augmentation significative de la biodiversité.
Genève possédant un aéroport, des abattages d'oiseaux sont effectués dans le cadre des mesures de sécurité publique. Par ailleurs, des abattages officiels sont également menés pour les besoins du réseau ferroviaire et pour quelques agriculteurs.
Si l'on souhaite véritablement s'engager en faveur de la biodiversité dans son propre pays, l'interdiction de la chasse aux chasseurs amateurs à Genève est un exemple de réussite qui attire l'attention tant au niveau national qu'international.
En tant que promeneur, on peut régulièrement observer des animaux sauvages comme le lièvre d'Europe ou des castors. La biodiversité n'a jamais été aussi riche qu'après l'interdiction de la chasse de loisir. Genève abrite actuellement une population stable d'environ 100 cerfs élaphes et 330 chevreuils. Ce canton peut et doit servir de modèle aux autres régions.
La région genevoise revêt aujourd'hui une importance internationale pour la conservation des oiseaux. Cette étendue d'eau, autrefois peu significative pour leur protection, est devenue un habitat vital pour l'hivernage du fuligule milouinan, du fuligule morillon, du grèbe huppé, du grèbe castagneux, du canard siffleur, du canard chipeau, de la sarcelle d'hiver et du canard colvert. Les eaux du canton de Genève constituent également un important site de reproduction et d'hivernage pour le harle bièvre. Le nombre d'oiseaux d'eau hivernants dans le canton a considérablement augmenté au fil des ans. La diversité des populations de canards est impressionnante. Quant au petit gibier, la densité de lièvres dans le canton de Genève est parmi les plus élevées de Suisse. Par ailleurs, Genève est l'un des derniers bastions du lapin de garenne et de la perdrix en Suisse.
Genève est un canton pionnier : 10 % de ses terres agricoles sont désignées comme compensation écologique, ce qui signifie qu’elles sont de meilleure qualité pour la biodiversité. Les perdrix, les rapaces et les prédateurs tels que les martres et les renards en bénéficient également.
« Les prédateurs sont nombreux, mais ils ne posent aucun problème », a déclaré l’inspecteur de la faune. « Nous ne réglementons pas les renards, les martres ni les blaireaux. » Cet été, un jeune lynx – orphelin du canton de Vaud – a été relâché à Genève. Apparemment, on craignait qu’il ne soit abattu.
Inspecteur de la faune Gottlieb Dandliker
Parc national de l'Engadine
Dans le parc national suisse de l'Engadine, la chasse est interdite depuis un siècle, et la population de chamois, par exemple, est restée stable autour de 1 350 individus depuis 1920. Les renards ne sont pas chassés non plus. Contrairement aux prédictions des chasseurs, aucune de leurs proies n'a disparu. La conversion des pâturages pour vaches et moutons en pâturages pour cerfs a engendré une composition végétale totalement nouvelle et un doublement de la biodiversité !
« Même sans chasse, il n'y a pas soudainement trop de renards, de lièvres ou d'oiseaux. L'expérience montre que la nature peut être laissée à elle-même. ».
Heinrich Haller, directeur des parcs nationaux et biologiste de la faune
Valeur ajoutée :
