Gansabhauet de Sursee : 60 personnes protestent, la commission municipale maintient l'oie morte

À Sursee (LU), le Gansabhauet a de nouveau eu lieu le 11 novembre 2026. Devant l'hôtel de ville, des personnes masquées ont frappé avec un sabre émoussé deux oies mortes suspendues à un câble métallique, jusqu'à ce que le cou soit tranché. Onze coups au total ont été nécessaires : pour la première oie, le cou a été tranché au septième coup, pour la seconde au quatrième. Chaque participant disposait d'un seul essai. C'est ce qu'a rapporté l'agence de presse Keystone-ATS en s'appuyant sur des indications de la ville. 78 hommes et onze femmes s'étaient inscrits pour frapper, et environ 3’500 personnes ont assisté à la scène.

En marge de la fête populaire, environ 60 militantes et militants de la protection animale ont protesté, selon Tele 1. Sur leurs banderoles, on pouvait lire « Honte à vous » et « La tradition n'est pas une excuse ». Leur revendication est simple : les oies doivent être remplacées par des répliques.

Qui est responsable du Gansabhauet

Le Gansabhauet n'est pas un événement privé. L'organisateur est la Commission Gansabhauet, une commission de la ville de Sursee dont le siège se trouve à l'adresse de l'administration communale. Selon la ville, elle est responsable de l'organisation et du déroulement, et se compose de représentants de la ville de Sursee, de la corporation carnavalesque Heini von Uri et de la police lucernoise. Elle est dirigée par Sara Steiner. Le Conseil municipal de Sursee, sous la présidence de la syndique Sabine Beck-Pflugshaupt, se joint chaque année au cortège devant l'hôtel de ville.

Steiner a défendu la coutume auprès de la SRF par ces mots : « Selon notre conception, nous n'allons pas à l'encontre de la dignité animale. L'événement a bien plutôt lieu en l'honneur de l'oie, parce que celle-ci était autrefois un animal précieux. » Elle refuse tout changement : « Tant que nous aurons des spectateurs et que des gens s'inscriront pour frapper, nous maintiendrons la tradition. » Elle ne voit aucune nécessité d'agir.

Son prédécesseur Erich Felber avait déjà déclaré en 2022 à 20 Minuten qu'une imitation n'avait « jamais été un sujet » à Sursee. La Gansabhauet figure sur la liste des traditions vivantes de l'Office fédéral de la culture, qui est tenue depuis 2012 selon Monde animal.

La résistance dure depuis des années

La manifestation de mercredi n'est pas un cas isolé, mais le dernier épisode d'un conflit qui dure depuis des années :

• 2022: L'activiste pour les droits des animaux Olivier Bieli lance, avec d'autres activistes, la pétition « Abolir la Gansabhauet » sur Campax, adressée au Conseil municipal de Sursee. L'ancienne conseillère nationale Meret Schneider critique publiquement la coutume.
• 2025: Olivier Bieli dépose auprès du ministère public lucernois une plainte pénale contre la responsable de la commission, pour présumé mépris de la dignité animale. Le ministère public en confirme la réception à 20 Minuten. Selon le journal, il s'agissait de la première plainte de l'histoire de cette coutume. Aucune décision à ce sujet n'est mentionnée dans les articles consacrés à la Gansabhauet de cette année.
• 2026: Olivier Bieli organise sur place la manifestation au nom de plusieurs associations de protection animale. Il a parlé à la Tierwelt de la première protestation « de cette ampleur » dans l'histoire de l'événement.

Olivier Bieli a déclaré à la SRF : « Ici, des animaux doivent mourir pour que des gens puissent s'amuser. » Et d'ajouter : « Nous disons aussi à nos enfants qu'ils n'ont pas le droit de tirer les chats par la queue ou de donner des coups de pied aux chiens. Et ensuite, nous faisons une chose pareille aux oies. »

Une fête pour les enfants, avec congé scolaire

Le programme-cadre s'adresse explicitement aux enfants et aux jeunes : grimper au mât, course en sac, concours de grimaces, et le soir le cortège des lanternes de betteraves. Selon 20 Minuten, les écoliers de Sursee ont congé ce jour-là. Olivier Bieli souligne que, sur les images, des dizaines d'enfants se tiennent chaque année tout devant la scène, tandis que des adultes hurlent de joie lorsque la tête est séparée du corps.

Wild beim Wild a abordé, dans l'article Enfants, chasse et socialisation à la violence et dans le dossier La chasse et les enfants.

Dignité animale : ce que disent les juristes, les questions que soulève le fait de présenter la violence envers des animaux non humains comme une fête pour les enfants.

La Suisse protège la dignité de l'animal dans la Constitution fédérale (art. 120, al. 2, Cst.) et dans la loi sur la protection des animaux (art. 1 et art. 3, let. a, LPA). La question de savoir si, et dans quelle mesure, cette protection s'étend aussi aux animaux morts n'est pas clarifiée sur le plan juridique. Gieri Bolliger et Andreas Rüttimann, de la Fondation pour l'animal dans le droit, citent expressément la Gansabhauet de Sursee dans un article spécialisé comme une coutume qui devrait être «remise en question de manière critique». La loi sur la protection des animaux s'applique certes pour l'essentiel aux animaux vivants, mais il n'est selon eux «pas absurde» d'inclure aussi la dignité des animaux décédés dans la protection légale.

L'avocat spécialisé en droit animal Antoine F. Goetschel a déclaré en 2022 à 20 minutes que le problème de la Gansabhauet est que «la mort de l'animal est célébrée de manière ritualisée». Une interdiction ne peut toutefois pas être déduite sans modification de la loi. Il a proposé d'étendre aux vertébrés l'infraction de violation de la paix des morts (art. 262 CP). «Ce rituel, même avec des oies mortes, ne paraît absolument pas en phase avec son temps», a affirmé Goetschel.

La Fondation pour l'animal dans le droit (TIR) s'est de nouveau exprimée sur la Gansabhauet de cette année dans une publication sur les réseaux sociaux. Elle y écrit que la décapitation violente devient un spectacle public et une compétition, que la violence envers les animaux est ainsi mise en scène comme divertissement et normalisée socialement. Le fait que l'oie soit déjà morte ne rend pas automatiquement acceptable le traitement de son corps: selon la TIR, la dignité animale ne doit pas s'arrêter avec la mort. Qu'une coutume soit pratiquée depuis des générations n'est pas un argument suffisant pour la soustraire à un examen critique. Ce que dit la Constitution au sujet de la dignité animale est expliqué dans l'article Dignité animale et chasse. La même question ouverte préoccupe Wild beim Wild à propos des photos de tableau des chasseurs de loisir: l'intervention type Protéger la dignité animale au-delà de la mort formule à ce sujet des propositions d'action politique.

Sursee connaît déjà les oies en bois

Lorsque la Gansabhauet a été annulée en 2020 en raison de la pandémie, une oie utilisable pour le jeu se tenait devant l'hôtel de ville, selon le Bote der Urschweiz. En 2021, la ville a fait installer, selon un communiqué du Conseil municipal, des oies en bois du sculpteur surseois Elias Zürcher pour commémorer la coutume. Ces installations n'étaient pas un déroulement de remplacement de la Gansabhauet. Elles montrent toutefois que le symbole de la coutume peut être préservé sans corps d'animal réel. L'escalade du mât, la course en sac, les lanternes de betteraves (Räbeliechtli) et le cortège n'ont de toute façon pas besoin d'un animal mort.

Commentaire : le primitif reste primitif, même avec la bénédiction des autorités

Il faut une fois décrire ce qui se passe sans folklore. Des adultes boivent une gorgée de vin blanc, se font bander les yeux et, chacun à son tour, frappent avec un sabre émoussé le cou d'un oiseau mort suspendu, jusqu'à ce que le corps tombe. Des milliers de personnes regardent. Les écoliers de Sursee ont congé ce jour-là. L'événement n'est pas organisé par une association dans une arrière-salle, mais par une commission municipale dirigée par Sara Steiner, avec des représentants de la ville de Sursee, de la corporation Heini von Uri et de la police lucernoise, et avec le Conseil municipal dans le cortège.

C'est un rituel primitif. Il ne devient pas plus digne parce qu'il est ancien, ni plus anodin parce que l'oie est déjà morte. Les oies sont, selon les mots de la responsable de la commission, « choisies délibérément », comme elle l'a déclaré en 2025 à 20 Minuten. Leurs corps servent à un rituel public de décapitation. Celui qui veut « honorer » un animal non humain ne le pend pas à un câble métallique pour laisser un public regarder les coups s'abattre l'un après l'autre. La formule « en l'honneur de l'oie » est la même réinterprétation que celle de la messe de la Saint-Hubert, où l'on bénit la créature tuée, et contre laquelle des veillées de protestation ont de nouveau lieu en 2026.

Sursee connaît ce schéma. En février, dans la même ville, les peaux de renards tués sont commercialisées à la Zentralschweizer Fäälimärt, également sous l'étiquette de la tradition. Le dossier La chasse de loisir comme événement montre comment la chasse de loisir encadre sa violence de buvettes, de tombolas et de programmes pour enfants. La Gansabhauet obéit à la même logique : celui qui transforme le traitement des animaux tués en fête populaire l'immunise contre la critique. Dès lors, toute objection passe pour une attaque contre le pays.

La tradition n'est pas une justification. Les combats d'ours, les combats de coqs et les ours dansants furent eux aussi considérés comme des traditions, jusqu'à ce que la société ne les tolère plus. Sara Steiner a elle-même formulé le critère : tant que des spectateurs viennent et que des gens s'inscrivent pour frapper, rien ne change. Mais que des gens veuillent regarder ne répond pas à la question de savoir si de vrais corps d'animaux sont nécessaires pour cela. L'exigence de recourir à des répliques ne vise ni la course en sac, ni les lanternes de betteraves, ni la fête en commun, mais le rituel de décapitation. Le levier se trouve entre les mains de tous ceux qui s'y rendent, et du Conseil municipal de Sursee : il doit faire en sorte que cette manifestation, placée sous la responsabilité de la ville, se passe à l'avenir de vrais corps d'animaux.

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