Capriolo in Svizzera: l'animale selvatico più abbattuto dalla caccia ricreativa

Ogni anno in Svizzera i cacciatori ricreativi uccidono oltre 42’000 caprioli: nel 2025 sono stati 42’530, tra cui più di 10’000 piccoli. Nessun altro animale selvatico viene ucciso con maggiore frequenza. Questo dossier mostra perché la caccia al capriolo, nella sua forma attuale, è ecologicamente discutibile, eticamente problematica e politicamente guidata da interessi particolari.

Scheda

Il capriolo europeo (Capreolus capreolus) è la specie di cervide più diffusa in Europa e la più piccola tra quelle autoctone dell'Europa centrale. Appartiene alla famiglia dei cervidi (Cervidae) e abita boschi, margini boschivi, paesaggi con siepi e, sempre più spesso, anche terreni agricoli aperti. In Svizzera il capriolo è presente su tutto il territorio, dall'Altopiano fino alla fascia subalpina. Vive da solo o in gruppi familiari poco compatti, in inverno forma i cosiddetti branchi invernali ed è un marcato selezionatore di cibo concentrato, che predilige parti di piante ricche di proteine come gemme, giovani germogli ed erbe.

Biologia e comportamento sociale

Le femmine di capriolo partoriscono a maggio o giugno da uno a tre piccoli, di norma gemelli. Nelle prime settimane di vita i piccoli restano immobili e quasi privi di odore nell'erba alta, mentre la madre bruca nelle vicinanze. Questa strategia li protegge dai predatori, ma li rende estremamente vulnerabili alle macchine falciatrici e ai cani lasciati liberi.

Una particolarità del capriolo è la diapausa embrionale: la fecondazione avviene durante il periodo degli amori, a luglio e agosto, ma l'embrione riprende a svilupparsi solo da gennaio. In questo modo i piccoli nascono in un periodo ricco di cibo. I maschi sono territoriali e marcano il loro territorio strofinando il palco su giovani alberi. Questi danni da sfregamento vengono spesso usati come argomento a favore della caccia ricreativa, sebbene in ecosistemi forestali sani facciano parte dei processi naturali.

In natura i caprioli raramente superano gli otto anni di vita. La caccia ricreativa è la causa di morte più frequente, seguita dal traffico stradale e dalle malattie. Regolatori naturali come la lince e la volpe (nel caso dei piccoli) svolgono un ruolo ecologico centrale, che la caccia ricreativa mina sistematicamente.

Dati sulla consistenza

Per il 2025 i cantoni indicano nella statistica federale della caccia una popolazione di 135’600 caprioli (2022: 141’241). Questa cifra si basa tuttavia su stime approssimative dei cantoni, non su rilevamenti sistematici. La consistenza effettiva potrebbe essere sia superiore sia inferiore. Quanto siano inaffidabili i conteggi dei caprioli lo ammette persino l'Ufficio grigionese per la caccia e la pesca nella sua Pianificazione venatoria del capriolo 2025: sulla penisola danese di Kalø la popolazione era stata stimata in 70 caprioli sulla base di conteggi, ma in breve tempo ne furono abbattuti 213 (Strandgaard 1972). Nonostante questa incertezza, ogni anno i cantoni fissano piani di abbattimento ambiziosi.

Il capriolo, vittima principale della caccia ricreativa

Il capriolo è di gran lunga l'animale selvatico più abbattuto in Svizzera. Nel 2025 i cacciatori ricreativi hanno ucciso 42’530 caprioli, e altri 259 sono stati eliminati con abbattimenti speciali. A questi si aggiungono 14’233 caprioli ritrovati morti come selvaggina caduta: morti nel traffico stradale, uccisi da macchine per lo sfalcio o sbranati da cani (Statistica della caccia Svizzera 2025). In singoli cantoni come l'Argovia, per superficie boschiva vengono abbattuti più caprioli che in qualsiasi altro cantone della Svizzera.

Particolarmente esplosivo: circa un quarto degli abbattimenti riguarda i piccoli. Nel 2025 i cacciatori ricreativi hanno ucciso 10’147 caprioli giovani; nella media decennale sono oltre 10’000 all'anno. La caccia ricreativa ai piccoli di capriolo viene presentata ufficialmente come «cura della popolazione». Dal punto di vista biologico si tratta dell'uccisione di animali giovani che hanno ancora bisogno della madre e la cui perdita comporta notevoli sofferenze.

Mortalità compensatoria: molto abbattuto, poco ottenuto

L'amministrazione grigionese della caccia fornisce essa stessa le prove di quanto la caccia al capriolo incida poco sulla popolazione. Nella sua Pianificazione venatoria del capriolo 2025 rileva che con la caccia ai caprioletti si interviene in modo «fortemente compensatorio»: la popolazione sarebbe approssimativamente la stessa anche nella primavera successiva, anche cacciando di più. Nei Grigioni oltre il 70 per cento delle perdite complessive è costituito da animali morti per cause naturali o accidentali, cioè caprioli che muoiono in inverno, nel traffico o per malattie. Allo stesso tempo, da decenni i cacciatori ricreativi grigionesi abbattono nettamente più maschi che femmine: nel 2025 il rapporto tra i sessi nel carniere dell'alta caccia era di 1 a 0,72 (maschio rispetto a femmina). Gli abbattimenti colpiscono quindi soprattutto animali meno determinanti per la riproduzione.

Questo risultato coincide con il problema di fondo della caccia ricreativa riscontrabile in numerose specie di animali selvatici: una grande parte degli abbattimenti anticipa semplicemente decessi che avverrebbero comunque e riduce a malapena la popolazione nell'anno successivo. Inoltre, un'elevata pressione venatoria può destabilizzare la struttura sociale. Chi argomenta con i numeri elevati di abbattimenti vende come regolazione un prelievo in gran parte compensatorio.

Per saperne di più: Caccia e biodiversità: la caccia ricreativa protegge davvero la natura?

Il «conflitto bosco-fauna selvatica»: una narrazione costruita

L'argomento centrale a favore della caccia di massa al capriolo è questo: i caprioli brucano i giovani alberi e impediscono così la rinnovazione forestale. Solo con abbattimenti sistematici sarebbe possibile proteggere il bosco. Questa narrazione è sostenuta in egual misura dalle autorità forestali, dai cacciatori ricreativi e da una parte della scienza. È profondamente radicata nel sistema politico e determina la pianificazione degli abbattimenti in praticamente tutti i cantoni.

Ciò che l'argomento tace

Il cosiddetto «conflitto bosco-fauna selvatica» è in realtà un conflitto tra selvicoltura e animali selvatici, non tra «il bosco» e «la selvaggina». I caprioli si nutrono da millenni dei giovani alberi. La brucatura diventa un problema solo quando la pianificazione forestale prescrive specie arboree che non dominerebbero naturalmente nella stazione in questione, quando mancano margini boschivi e radure perché la gestione del bosco è troppo fitta e monotona, quando regolatori naturali come la lince o la volpe vengono sistematicamente decimati o ostacolati politicamente, e quando la stessa caccia ricreativa, con il disturbo continuo, spinge i caprioli nel bosco, dove causano più danni che nelle zone coltivate aperte.

I caprioli disturbati di frequente si ritirano di giorno nei popolamenti fitti e si nutrono solo al crepuscolo e di notte. In questo modo la brucatura si concentra nelle zone boschive ricche di copertura, esattamente dove la rinnovazione forestale è più colpita. La caccia ricreativa aggrava così la pressione di brucatura che pretende di ridurre.

Il ruolo della lince

La lince è il regolatore naturale della popolazione di caprioli in Svizzera. Gli studi della KORA mostrano che nelle zone con popolazioni stabili di lince la popolazione di caprioli diminuisce, i caprioli modificano il loro comportamento spaziale e di conseguenza la brucatura sugli alberi giovani si riduce. La cosiddetta «ecologia della paura» (landscape of fear) fa sì che nei territori della lince i caprioli evitino determinate porzioni di bosco, a vantaggio della rinnovazione forestale. Anche l'Ufficio grigionese per la caccia e la pesca constata che lince e lupo regolano fortemente le popolazioni di caprioli: nella Surselva la popolazione di caprioli si è stabilizzata a un livello basso dopo il rigido inverno 2017/18 e dal 2021 non è più necessaria alcuna caccia speciale al capriolo (Pianificazione venatoria del capriolo 2025).

Questo meccanismo è ecologicamente più efficace di qualsiasi piano di abbattimento, perché modifica in modo duraturo il comportamento spaziale dei caprioli, invece di eliminare singoli individui che vengono rapidamente sostituiti da altri. Eppure la lince viene combattuta duramente dai cacciatori ricreativi e dalla loro lobby, non perché sia ecologicamente problematica, ma perché è percepita come una concorrente per la «risorsa capriolo».

Per saperne di più: Dossier: La lince in Svizzera e Miti della caccia: 12 affermazioni da verificare criticamente

Sofferenza animale sul campo

Nella maggior parte dei cantoni le femmine di capriolo e i piccoli sono cacciabili a partire dall'autunno, a seconda del cantone da settembre, ottobre o novembre. A quel momento i piccoli hanno pochi mesi e non sono ancora autonomi. Un piccolo rimasto orfano, la cui madre è stata uccisa, di regola non ha alcuna possibilità di sopravvivere. Al contrario, vengono abbattuti deliberatamente anche piccoli ritenuti «troppo deboli». Questa pratica viene presentata come selezione, ma in realtà sostituisce il meccanismo naturale di selezione che, senza la caccia ricreativa, sarebbe regolato da predatori, malattie e mortalità invernale.

Ferimenti e recuperi

La statistica federale della caccia riporta tra le cause di morte della selvaggina rinvenuta morta anche le «ferite da sparo». Nel 2025 sono stati rinvenuti 101 caprioli che erano stati feriti da un colpo e sono morti in seguito; nei dieci anni dal 2016 al 2025 sono stati 1’429 (Statistica della caccia Svizzera 2025). Sono registrati solo gli animali che vengono ritrovati. Quanti caprioli feriti da un colpo muoiano senza essere scoperti nel sottobosco, nessuno lo sa. Nei cantoni a caccia per riserva la sorveglianza venatoria non spetta spesso a guardiacaccia statali, bensì agli stessi cacciatori ricreativi, il che solleva la questione del conflitto di interessi e dei casi non dichiarati.

Falciatrici e traffico

Oltre alla caccia ricreativa, ogni anno migliaia di caprioli muoiono nel traffico stradale e a causa delle falciatrici. Solo nel Cantone Argovia nel 2025 sono stati ritrovati morti 1’080 caprioli come selvaggina rinvenuta morta. Contro la morte da sfalcio i volontari impiegano sempre più spesso i droni: nella stagione 2025 l'associazione Rehkitzrettung Schweiz ha messo in salvo oltre 6’400 piccoli di capriolo. In autunno i cacciatori ricreativi ne abbattono poi oltre 10’000 della stessa annata (Salvataggio dei cerbiatti in Svizzera: chi salva i piccoli, e chi li abbatte?). Per la morte sulle strade, invece, non esiste praticamente alcuna prevenzione. I corridoi faunistici e i ponti per la fauna, che proteggerebbero caprioli e altri animali selvatici, sono ancora insufficienti in Svizzera.

Per saperne di più: Caccia e benessere animale: cosa fa la caccia ricreativa agli animali selvatici e Corridoi faunistici e connettività degli habitat

Ginevra come controesempio

Nel Cantone di Ginevra la caccia ricreativa è vietata dal 1974. La gestione della fauna selvatica è affidata a guardiacaccia professionisti. Nonostante l'assenza della caccia ricreativa, Ginevra non ha una popolazione di caprioli fuori controllo. I guardiacaccia intervengono in modo mirato e puntuale, il bosco si rinnova e la biodiversità ne trae beneficio. Il modello ginevrino dimostra che una regolazione professionale della fauna selvatica, fondata sulla competenza specialistica, funziona anche senza la caccia ricreativa estesa a tutto il territorio.

Per saperne di più: Dossier: Ginevra e il divieto di caccia e Dossier: Argomentario per guardiacaccia professionisti

Cosa dovrebbe cambiare

Abolizione della caccia generalizzata ai piccoli di capriolo: L'uccisione di animali selvatici di pochi mesi, che hanno ancora bisogno della madre, è eticamente indifendibile ed ecologicamente insensata. La mortalità naturale dei piccoli dovuta a predatori, condizioni meteorologiche e malattie regola la popolazione in modo più efficace di qualsiasi piano di abbattimento.
Promozione della lince come regolatore naturale del capriolo: Nelle zone con popolazioni stabili di lince il numero di caprioli diminuisce, il comportamento spaziale dei caprioli cambia e la brucatura si riduce. Questa soluzione ecologica agisce in modo duraturo, senza il disturbo costante provocato dalla caccia ricreativa. Invece di combattere politicamente la lince, bisogna riconoscerne il ruolo di specie chiave e favorirne la diffusione.
Adeguamento della gestione forestale invece dell'aumento degli abbattimenti: Il «conflitto bosco-selvaggina» è un conflitto tra selvicoltura e animali selvatici. Margini boschivi ricchi di struttura, popolamenti permeabili alla luce e una scelta delle specie arboree adatta alla stazione riducono la pressione della brucatura in modo più efficace dell'abbattimento di massa di caprioli. Fare del capriolo il capro espiatorio di errori di pianificazione forestale non è scientificamente sostenibile.
Porre fine al disturbo permanente: La caccia capillare, protratta per mesi, spinge i caprioli nel bosco, dove concentrano la brucatura. Ampie zone di quiete e una limitazione spaziale e temporale della caccia ricreativa ridurrebbero la pressione della brucatura proprio dove arreca più danni.
Gestione professionale della fauna selvatica invece della caccia ricreativa: Il controllo della popolazione di caprioli deve essere affidato a guardiacaccia professionisti, che intervengono in modo mirato, pianificato e con competenza tecnica, senza interessi di abbattimento e senza lo stress permanente della caccia ricreativa.

Argomentario

«Senza la caccia ricreativa le popolazioni di caprioli esploderebbero e il bosco andrebbe in rovina.» Persino l'amministrazione della caccia dei Grigioni riconosce che la caccia ai piccoli di capriolo ha un effetto «fortemente compensatorio»: la popolazione sarebbe pressoché la stessa la primavera successiva, anche se si cacciasse di più. Dove vivono lince e lupo, secondo lo stesso rapporto la popolazione di caprioli si è stabilizzata su un livello basso; nella Surselva dal 2021 non è più necessaria alcuna caccia speciale al capriolo. Ginevra dimostra dal 1974 che la gestione della fauna selvatica funziona senza caccia ricreativa.

«La brucatura da parte dei caprioli impedisce la rinnovazione forestale, gli abbattimenti sono indispensabili.» La brucatura diventa un problema quando si sommano una gestione forestale monotona, la mancanza di radure e margini boschivi e la decimazione di regolatori naturali come la lince. È la stessa caccia ricreativa a spingere i caprioli nel bosco con il disturbo permanente, dove concentrano la brucatura. La soluzione sta nell'adeguamento della selvicoltura e nella promozione dei predatori, non in abbattimenti più numerosi.

«La caccia ai piccoli di capriolo è una necessaria cura della popolazione.» La mortalità naturale dei piccoli dovuta a predatori, malattie e condizioni meteorologiche regola la popolazione in modo più efficace dell'abbattimento dei giovani. La caccia ai piccoli di capriolo non è cura, ma l'uccisione di animali che hanno ancora bisogno della madre. Nelle aree con regolatori naturali (lince, volpe) è superflua.

«I cacciatori e le cacciatrici ricreativi contribuiscono attivamente alla protezione del bosco con l'abbattimento dei caprioli.» Attribuire alla caccia ricreativa una funzione di protezione del bosco significa invertire la causalità. È la caccia ricreativa a combattere la lince, a spingere i caprioli nel bosco e ad aumentare la pressione della brucatura. Chi vuole proteggere il bosco non ha bisogno di tiratori per hobby, ma di una gestione professionale della fauna selvatica e di regolatori naturali.

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Il nostro impegno

Il capriolo non è un parassita. È un animale selvatico senziente che da millenni fa parte dei boschi europei. Il fatto che sia l'animale selvatico più abbattuto della Svizzera dice più sulla caccia ricreativa che sul capriolo. I dati mostrano che una gran parte degli abbattimenti anticipa soltanto decessi che avverrebbero comunque, mentre il disturbo continuo causato dalla caccia ricreativa aggrava la pressione della brucatura. La lince regola le popolazioni di caprioli in modo più efficace, più silenzioso e più sostenibile di qualsiasi piano di abbattimento. Un cambio di sistema verso una gestione professionale della fauna selvatica e regolatori naturali non è un esperimento, ma un adeguamento allo stato della scienza. Questo dossier viene aggiornato continuamente, ogni volta che nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

Per saperne di più sul tema della caccia ricreativa: Nel nostro dossier sulla caccia raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e reportage di approfondimento.