Martora in Svizzera: timido abitante del bosco sotto pressione venatoria

La martora è uno dei mustelidi più elusivi e rari della Svizzera. Vive esclusivamente nel bosco, evita gli insediamenti umani e reagisce con estrema sensibilità alla frammentazione del suo habitat. Nonostante la sua bassa densità di popolazione, in molti cantoni continua a essere cacciata. Nel 2025, secondo la statistica federale della caccia, i cacciatori ricreativi hanno abbattuto 132 martore, mentre altre 7 sono state uccise nell'ambito di abbattimenti speciali (Statistica della caccia Svizzera 2025). BirdLife Svizzera commenta: «Non si capisce proprio perché vengano abbattute 146 di queste schive martore.»

Scheda

La martora (Martes martes), chiamata anche martora dei faggi o martora nobile, appartiene alla famiglia dei mustelidi (Mustelidae) ed è un predatore relativamente piccolo, grande più o meno come un gatto domestico di piccola taglia. La lunghezza testa-tronco è di 40-58 centimetri, a cui si aggiungono 16-28 centimetri di folta coda. Il peso degli esemplari adulti varia tra 0,8 e 1,8 chilogrammi, con i maschi che sono in genere più pesanti delle femmine del 10-15 per cento. Il suo pelo è di colore da castano a marrone scuro, setoso e lucente, e decisamente più fine di quello della faina. La caratteristica distintiva più evidente è la macchia sulla gola: nella martora è giallastra o arancione e arrotondata nel bordo inferiore, nella faina è bianca e biforcuta. Anche le piante dei piedi pelose distinguono la martora dalla faina, le cui piante sono nude.

Biologia e modo di vita

La martora è un animale solitario e prevalentemente crepuscolare e notturno. È un eccellente arrampicatore, in grado di compiere salti fino a 4 metri tra un albero e l'altro, ruotando nel frattempo le zampe posteriori di 180 gradi (Wikipedia, Baummarder). La sua folta coda funge da organo di equilibrio. Durante il giorno riposa in cavità degli alberi, in nidi abbandonati di scoiattolo, in buchi di picchio o in nidi di rapaci, cambiando ogni giorno il proprio luogo di riposo (Waldwissen.net, Baummarder im Kanton Luzern).

La martora mostra un marcato comportamento territoriale. I suoi territori sono straordinariamente vasti e possono raggiungere i 30 chilometri quadrati. Nel Giura svizzero la densità di popolazione è di soli 0,1-0,8 individui per chilometro quadrato (Stadtwildtiere Schweiz). Questa densità estremamente bassa fa della martora uno dei mammiferi più rari dei boschi svizzeri. I territori dei maschi si sovrappongono a quelli di più femmine, ma vengono marcati con secreti ghiandolari e difesi rigorosamente contro i conspecifici dello stesso sesso.

Riproduzione

Il periodo dell'accoppiamento va da giugno ad agosto. Come il tasso e il capriolo, anche la martora presenta una diapausa embrionale: l'ovulo fecondato si impianta nell'utero solo dopo un ritardo di diversi mesi, per cui i piccoli nascono soltanto nell'aprile successivo. La femmina partorisce di norma da 2 a 4 piccoli, raramente fino a 6. I cuccioli nascono ciechi e quasi privi di pelo. Dopo circa 8 settimane lasciano il nido per la prima volta e diventano indipendenti a 12-16 settimane. La maturità sessuale viene raggiunta a circa 14 mesi, ma molte martore si riproducono per la prima volta solo nel terzo anno di vita. In libertà l'aspettativa di vita supera raramente i 10 anni; in cattività le martore possono raggiungere i 16 anni.

La riproduzione lenta, la maturità sessuale tardiva e i vasti territori rendono la martora particolarmente vulnerabile ai crolli della popolazione. Ogni abbattimento pesa enormemente.

Habitat: boschi vetusti, nessun compromesso

Un abitante esclusivo del bosco

La martora è un marcato abitante del bosco e, a differenza della faina, evita sistematicamente la vicinanza degli insediamenti umani (Waldwissen.net, Nationalpark Donau-Auen). Predilige boschi vetusti e continui di latifoglie e misti, con un ricco strato arbustivo e un'elevata quota di piante annose. Le cavità degli alberi sono essenziali per lei: come rifugio diurno, come luogo di allevamento dei piccoli e come riparo dalle intemperie. I boschi privi di alberi vecchi e ricchi di cavità non sono adatti alla martora.

In Svizzera la martora è presente nella maggior parte dei boschi fino al limite della vegetazione arborea, ma è rara oltre i 2’000 metri di altitudine. Nel Cantone di Lucerna i rilevamenti si concentrano nelle regioni con ampi complessi forestali contigui, come l’Entlebuch e l’alta Wiggertal (Waldwissen.net, Baummarder im Kanton Luzern). Nelle zone con boschi frammentati e superfici agricole povere di coperture è in gran parte assente.

Sensibilità alla frammentazione

Tra tutti i mustelidi indigeni, la martora è quello che reagisce con maggiore sensibilità agli ostacoli presenti nel suo habitat. Edifici, strade, corsi d’acqua canalizzati e terreni privi di coperture rappresentano per lei barriere difficilmente superabili (Waldwissen.net, Baummarder im Kanton Luzern). La crescente frammentazione dei boschi svizzeri causata da infrastrutture e sviluppo degli insediamenti colpisce quindi la martora in modo particolarmente duro. Mentre la faina, molto adattabile, riesce a sopravvivere in sottotetti e garage, la martora dipende da paesaggi forestali intatti.

La causa di morte più frequente, accanto alla caccia ricreativa, è il traffico stradale, in particolare sulle strade forestali. Le giovani martore che, alla ricerca di un proprio territorio, oltrepassano i margini del bosco sono particolarmente a rischio.

La caccia: un anacronismo senza giustificazione

Situazione giuridica

Secondo la legge federale sulla caccia (LCP, art. 5 cpv. 1 lett. k), la martora (nella legge «martora») è una specie cacciabile e viene annoverata tra la caccia minore. A livello federale vale un periodo di protezione dal 16 febbraio al 31 agosto. I cantoni possono prolungare il periodo di protezione o addirittura cancellare la martora dall’elenco delle specie cacciabili (art. 5 cpv. 4 LCP). Secondo Waldwissen.net (Baummarder im Kanton Luzern, 2005), era protetta nei cantoni Argovia, Appenzello Esterno, Basilea Campagna, Ginevra, Sciaffusa, Ticino, Turgovia e Zurigo. La statistica federale della caccia non riporta, dal 2016 al 2025, nemmeno una martora abbattuta in 13 cantoni (Argovia, entrambi gli Appenzello, entrambi i Basilea, Ginevra, Neuchatel, Sciaffusa, San Gallo, Ticino, Turgovia, Uri e Zurigo). Viene abbattuta soprattutto nei Grigioni, a Lucerna, a Berna, in Obvaldo e nel Vallese; nei Grigioni e nel Vallese la caccia ai mustelidi nel 2026/27 dura fino al 15 febbraio (caccia minore 2026). Secondo l’ordinanza sulla caccia sono vietati lacci, veleni e trappole, ad eccezione delle trappole a cassetta per la cattura di animali vivi (art. 2 cpv. 1 OCP).

La dimensione degli abbattimenti

Secondo la statistica federale della caccia, in Svizzera dal 2016 al 2025 ogni anno sono state abbattute tra 73 e 224 martore, nel 2025 ne sono state abbattute 132, la maggior parte nei Grigioni (37), a Lucerna (33), a Berna (14) e in Obvaldo (14). Per il 2006 la statistica riporta 64 abbattimenti, per il 2005 130 (Statistica della caccia Svizzera 2025). BirdLife Svizzera ha indicato 146 abbattimenti per un anno successivo e ha commentato che è «poco comprensibile» perché questi animali schivi vengano abbattuti (BirdLife Svizzera, statistica della caccia). L'UFAFP (predecessore dell'UFAM) avvertiva già nel 2004 che il calo del numero di martore abbattute lasciava supporre un declino della specie (comunicato stampa dell'UFAFP, 2004).

A questi si aggiungono gli animali rinvenuti morti: nel 2025 la statistica federale della caccia riporta 209 martore come selvaggina caduta. La causa della morte non viene quasi mai rilevata, solo per 2 animali è annotato il traffico stradale. A causa della somiglianza con la faina, inoltre, non si possono escludere scambi nella registrazione.

Nessun motivo per la caccia

Contrariamente alla faina, la martora non causa danni a edifici, veicoli o colture agricole. Vive esclusivamente nel bosco e non entra praticamente mai in conflitto con gli interessi umani. Non esiste alcun «danno causato dalla selvaggina» che possa essere addotto a giustificazione della caccia. La martora viene abbattuta perché la legge federale la elenca tra le specie cacciabili e si trova per caso nella riserva di un cacciatore ricreativo. Un motivo ragionevole ai sensi della legge sulla protezione degli animali (LPAn, art. 4) non esiste.

La denominazione «martora nobile» rimanda alla motivazione storica della caccia: il suo pelo folto e setoso era un tempo più ricercato di quello della faina e veniva utilizzato per il commercio di pellicce. A causa della caccia per la pelliccia, in alcune zone la specie è diventata rara (Wikipedia, martora). Il fatto che i cacciatori ricreativi continuino a cacciare la martora ancora oggi, nonostante il suo pelo non abbia più alcuna importanza economica e non causi alcun danno, dimostra l'assurdità di una legislazione sulla caccia che permette abbattimenti senza alcuno scopo.

Per saperne di più: Problema di benessere animale: gli animali selvatici muoiono tra atroci sofferenze a causa dei cacciatori ricreativi

Importanza ecologica: cacciatrice di topi e disseminatrice di semi

Regolazione dei piccoli mammiferi

L'alimentazione principale della martora è costituita da arvicole, arvicole rossastre, topi dal collo giallo e altri piccoli mammiferi (Parco nazionale Donau-Auen). Inoltre cattura scoiattoli, uccelli e le loro uova, insetti, anfibi e lumache. A fine estate e in autunno le bacche, i frutti e le noci occupano un posto importante nella sua dieta. Sorbi degli uccellatori, rosa canina, lamponi e more vengono mangiati regolarmente. In autunno la martora costituisce anche scorte di cibo per l'inverno.

Come regolatrice delle popolazioni di topi nel bosco, la martora svolge un'importante funzione ecologica. Le arvicole e le arvicole rossastre possono aumentare in modo esplosivo negli anni di pasciona del faggio e della quercia e causare, con la brucatura e la scortecciatura, danni considerevoli alla rinnovazione forestale. La martora tiene sotto controllo queste popolazioni in modo naturale. Il suo beneficio ecologico, come quello del tasso e della volpe, non viene computato in nessuna pianificazione venatoria cantonale.

Diffusione dei semi

Grazie all'elevata quota di bacche e frutti nella sua alimentazione, la martora contribuisce alla dispersione dei semi delle piante. Poiché percorre territori molto vasti ed elimina i semi con le feci in luoghi sempre diversi, collega tra loro le popolazioni vegetali su grandi distanze. Questo contributo è importante per la biodiversità del bosco, ma viene ignorato nel dibattito sulla caccia.

La martora a confronto con la faina: perché la distinzione conta

Nella percezione pubblica, la martora e la faina vengono spesso confuse o considerate equivalenti. Le differenze sono però fondamentali. La faina (Martes foina) è una specie sinantropica molto adattabile, che vive nei sottotetti, nei fienili e persino nei vani motore delle automobili. Causa danni a veicoli ed edifici ed è perciò motivo di conflitto in prossimità degli insediamenti. La martora, invece, evita sistematicamente gli insediamenti umani e non entra in conflitto con gli interessi dell'uomo.

Il fatto che entrambe le specie siano considerate cacciabili allo stesso modo dalla legge federale non è giustificato dal punto di vista della biologia della fauna selvatica. Il rischio di confusione fa inoltre sì che le martore vengano abbattute con il pretesto della «caccia alla faina», benché il vero conflitto riguardi soltanto la faina. Diversi cantoni rinunciano già del tutto alla sua caccia. I cantoni rimanenti dovrebbero seguirne l'esempio.

Per saperne di più: Perché la caccia ricreativa fallisce come controllo delle popolazioni

Cosa dovrebbe cambiare

Protezione della martora in tutta la Svizzera: La martora non causa danni, vive esclusivamente nel bosco e non entra in conflitto con gli interessi umani. Ciò che diversi cantoni hanno già attuato deve essere sancito dal diritto federale. La martora deve essere cancellata dall'elenco delle specie cacciabili.
Protezione dei boschi vetusti e degli alberi con cavità: La martora dipende dalle cavità degli alberi. Le isole di legno vecchio e gli alberi con cavità devono essere riconosciuti in tutti i cantoni come strutture meritevoli di protezione e preservati dal taglio del legname. La gestione forestale vicina alla natura deve tenere esplicitamente conto delle esigenze delle specie che nidificano nelle cavità.
Collegamento delle aree boschive: La martora reagisce alla frammentazione del proprio habitat in modo più sensibile di qualsiasi altra specie di mustelide autoctona. I corridoi faunistici, le fasce di siepi e le strutture permeabili ai margini del bosco devono essere preservati e potenziati. La pianificazione di nuove infrastrutture deve garantire la permeabilità per le specie che vivono nel bosco.
Riduzione della mortalità stradale: Le strade forestali rappresentano per la martora una fonte di pericolo significativa. Limiti di velocità sulle strade forestali e passaggi per piccoli animali lungo le strade cantonali nelle zone boschive possono ridurre le perdite.
Ricerca e monitoraggio: Non esistono dati affidabili sulla consistenza della martora in Svizzera. I dati disponibili si basano sui numeri degli abbattimenti e su osservazioni casuali. Un monitoraggio nazionale con fototrappole e analisi genetiche è il presupposto per una strategia di protezione basata sulle evidenze.
Separazione tra martora e faina nella legislazione sulla caccia: Finché entrambe le specie sono elencate come cacciabili nello stesso articolo di legge, le martore vengono abbattute insieme alle faine con il pretesto della caccia alla faina. Le due specie devono essere chiaramente separate dal punto di vista del diritto venatorio.

Argomentario

«La martora non è minacciata e può quindi essere cacciata.» Il fatto che una specie non sia considerata minacciata a livello globale (IUCN: Least Concern) non dice nulla sulla sua situazione locale. In Svizzera la densità di popolazione della martora è estremamente bassa: da 0,1 a 0,8 individui per chilometro quadrato nel Giura. Già nel 2004 l'UFAFP metteva in guardia da un presunto calo. Il fatto che una specie non sia ufficialmente minacciata non significa che la sua caccia sia sensata o necessaria. Non esiste alcun motivo ragionevole per il suo abbattimento.

«La martora fa parte della caccia minore e la sua caccia è una tradizione.» La caccia minore alla martora aveva storicamente un unico scopo: la produzione di pellicce. Questo utilizzo è obsoleto da decenni. Una caccia ricreativa senza utilizzo della preda e senza difesa da danni non soddisfa alcun motivo ragionevole ai sensi della legge sulla protezione degli animali. La tradizione della caccia da pelliccia non è un argomento per continuare un'uccisione priva di scopo.

«La martora non si autoregola e deve essere cacciata.» La martora si autoregola attraverso la propria territorialità e la disponibilità di cibo. I suoi ampi territori limitano la densità della popolazione in modo naturale. Non si può parlare di «sovrappopolazione» per una specie con meno di un individuo per chilometro quadrato. Nei 13 cantoni in cui dal 2016 non è stata abbattuta nemmeno una martora, non è documentata alcuna sovrappopolazione.

«Durante la caccia ricreativa non si possono distinguere la martora e la faina.» Le due specie si distinguono chiaramente per la macchia sulla gola (giallo-arancione contro bianca) e per le piante dei piedi (pelose contro nude). Se i cacciatori e le cacciatrici ricreativi non sono in grado di distinguere le due specie, questo non è un argomento a favore della caccia alla martora, ma contro la competenza di chi spara. Nel dubbio vale la regola: non sparare. La martora vive inoltre nel bosco e non in prossimità degli insediamenti. Dove si pratica la caccia ricreativa alla faina, la martora di norma non è presente.

«La martora è un predatore di uccelli nidificanti a terra e di scoiattoli e deve quindi essere controllata.» La martora è una parte naturale dell'ecosistema forestale e la sua scelta delle prede fa parte di un equilibrio consolidato nel corso di millenni. Il fatto che un predatore catturi delle prede non è un argomento a favore della sua caccia, ma l'espressione di processi ecologici funzionanti. L'idea che i cacciatori ricreativi debbano proteggere gli animali «utili» da quelli «dannosi» è superata e non etica. La martora non decima alcuna specie: regola le popolazioni.

Link rapidi

Articoli su Wild beim Wild:

Dossier correlati

Fonti

Statistica federale della caccia, UFAM/animali selvatici Svizzera: http://www.jagdstatistik.ch (abbattimenti, abbattimenti speciali e animali trovati morti 1995–2025 per cantone, consultati il 21.10.2026)
Comunicato stampa dell'UFAFP (2004): Statistica della caccia 2003, riferimento al presunto calo della martora
BirdLife Svizzera: La statistica attuale della caccia e la legge sulla caccia rivista (birdlife.ch)
Waldwissen.net/WSL: La martora nel Canton Lucerna (Holzgang/Muggli, 2005, aggiornato)
Stadtwildtiere Schweiz/Wilde Nachbarn: Ritratto della specie martora (stadtwildtiere.ch)
Parco nazionale Donau-Auen: Martora (donauauen.at)
Landesforsten Rheinland-Pfalz: martora (wald.rlp.de)
Wikipedia: martora (Martes martes)
IG Wild beim Wild (2025/2026): statistica della caccia in Svizzera 2025; caccia alla fauna minore 2026; massacro di volpi in Svizzera (wildbeimwild.com)
Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (LCP, RS 922.0) e ordinanza sulla caccia (OCP, RS 922.01), stato al 1° febbraio 2025
Legge sulla protezione degli animali (TSchG, RS 455)

Il nostro impegno

La martora è un fantasma del bosco svizzero. La maggior parte delle persone non l'ha mai vista. Vive nelle chiome degli alberi, caccia al crepuscolo e scompare in silenzio prima che l'essere umano si accorga di lei. Non causa danni, non entra in conflitto con alcun interesse umano e, come cacciatrice di topi e disseminatrice di semi, svolge un ruolo importante nell'ecosistema forestale. Eppure in molti cantoni svizzeri viene cacciata, senza motivo, senza utilità, senza alcun utilizzo. Il suo pelo setoso, che le ha valso il nome di «martora nobile», fu un tempo la sua rovina. Oggi è il semplice fatto di essere elencata come cacciabile nella legge federale. La conseguenza è inequivocabile: la martora deve essere protetta in tutta la Svizzera. Ciò che diversi cantoni hanno già attuato non può più essere trattato, a livello di diritto federale, come una libera scelta cantonale. Questo dossier viene aggiornato costantemente quando nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

Altro sul tema della caccia ricreativa: nella nostra panoramica dei dossier raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e reportage di approfondimento.