Marta en Suiza: habitante tímido del bosque bajo presión cinegética

La marta es uno de los mustélidos más esquivos y escasos de Suiza. Vive exclusivamente en el bosque, evita los asentamientos humanos y reacciona con gran sensibilidad a la fragmentación de su hábitat. A pesar de su baja densidad de población, sigue siendo cazada en muchos cantones. En 2025, según la estadística federal de caza, los cazadores recreativos abatieron 132 martas y otras 7 fueron abatidas en tiradas especiales (Estadística de caza de Suiza 2025). BirdLife Suiza comenta: «Resulta difícil entender por qué se abaten 146 de estas discretas martas».

Ficha técnica

La marta (Martes martes), también llamada marta común, pertenece a la familia de los mustélidos (Mustelidae) y es un depredador relativamente pequeño, más o menos del tamaño de un gato doméstico pequeño. La longitud de su cuerpo, de la cabeza a la grupa, es de entre 40 y 58 centímetros, y su cola tupida mide otros 16 a 28 centímetros. El peso de los ejemplares adultos oscila entre 0,8 y 1,8 kilogramos, y los machos suelen ser entre un 10 y un 15 por ciento más pesados que las hembras. Su pelaje es de color castaño a marrón oscuro, de brillo sedoso y claramente más fino que el de la garduña. El rasgo distintivo más llamativo es la mancha de la garganta: en la marta es de color amarillento a anaranjado y tiene el borde inferior redondeado, mientras que en la garduña es blanca y bifurcada. También las plantas de las patas, cubiertas de pelo, distinguen a la marta de la garduña, cuyas plantas son desnudas.

Biología y modo de vida

La marta es un animal solitario y de actividad principalmente crepuscular y nocturna. Es una excelente trepadora, capaz de saltar hasta 4 metros entre árboles y de girar sus patas traseras 180 grados durante el salto (Wikipedia, Baummarder). Su cola tupida le sirve como órgano de equilibrio. Durante el día descansa en huecos de árboles, nidos abandonados de ardilla, cavidades de pájaros carpinteros o nidos de aves rapaces, y cambia de lugar de descanso cada día (Waldwissen.net, Baummarder im Kanton Luzern).

La marta muestra un marcado comportamiento territorial. Sus territorios son extraordinariamente grandes, de hasta 30 kilómetros cuadrados. En el Jura suizo, la densidad de población es de apenas 0,1 a 0,8 individuos por kilómetro cuadrado (Stadtwildtiere Schweiz). Esta densidad extremadamente baja convierte a la marta en uno de los mamíferos más escasos de los bosques suizos. Los territorios de los machos se solapan con los de varias hembras, pero se marcan con secreciones glandulares y se defienden con rigor frente a los congéneres del mismo sexo.

Reproducción

La época de apareamiento transcurre entre junio y agosto. Al igual que el tejón y el corzo, la marta presenta diapausa embrionaria: el óvulo fecundado no se implanta en el útero hasta pasados varios meses, de modo que las crías no nacen hasta el mes de abril siguiente. La hembra suele parir de 2 a 4 crías, rara vez hasta 6. Los cachorros nacen ciegos y casi sin pelo. Tras unas 8 semanas abandonan el nido por primera vez y se independizan a las 12-16 semanas. La madurez sexual se alcanza hacia los 14 meses, pero muchas martas no se reproducen por primera vez hasta su tercer año de vida. La esperanza de vida en libertad rara vez supera los 10 años; en cautividad, las martas pueden llegar a vivir hasta 16 años.

La lenta reproducción, la madurez sexual tardía y los grandes territorios hacen que la marta sea especialmente vulnerable a los descensos de población. Cada animal abatido pesa mucho.

Hábitat: bosques maduros, sin concesiones

Un habitante exclusivo del bosque

La marta es una especie claramente forestal y, a diferencia de la garduña, evita sistemáticamente la cercanía de los asentamientos humanos (Waldwissen.net, Nationalpark Donau-Auen). Prefiere bosques caducifolios y mixtos maduros y continuos, con un estrato arbustivo bien desarrollado y una elevada proporción de arbolado viejo. Las cavidades de los árboles son esenciales para ella: como refugio diurno, como lugar de cría y como protección frente a la intemperie. Los bosques sin árboles viejos ricos en cavidades no son aptos para la marta.

En Suiza, la marta común se encuentra en la mayoría de los bosques hasta el límite del arbolado, aunque es rara por encima de los 2.000 metros de altitud. En el cantón de Lucerna, los registros se concentran en regiones con grandes complejos forestales continuos, como el Entlebuch y el Alto Wiggertal (Waldwissen.net, Baummarder im Kanton Luzern). En zonas con masas forestales fragmentadas y áreas agrícolas con escasa cobertura, prácticamente no aparece.

Sensibilidad ante la fragmentación

De todos los mustélidos autóctonos, la marta común es la que reacciona con mayor sensibilidad a los obstáculos en su hábitat. Los edificios, las carreteras, los cursos de agua canalizados y los terrenos con poca cobertura representan para ella barreras difíciles de superar (Waldwissen.net, Baummarder im Kanton Luzern). La creciente fragmentación de los bosques suizos por la infraestructura y el desarrollo urbano afecta por ello especialmente a la marta común. Mientras que la garduña, más adaptable, puede sobrevivir en desvanes y garajes, la marta común depende de paisajes forestales intactos.

Después de la caza recreativa, la causa de muerte más frecuente es el tráfico rodado, sobre todo en las pistas forestales. Las martas jóvenes que cruzan los límites del bosque en busca de un territorio propio corren un riesgo especial.

La caza: un anacronismo sin justificación

Situación legal

Según la ley federal sobre la caza (LCP, art. 5, apartado 1, letra k), la marta común (en la ley, «Edelmarder») es una especie cazable y se asigna a la caza menor. A nivel federal rige una veda del 16 de febrero al 31 de agosto. Los cantones pueden ampliar la veda o excluir por completo a la marta común de la lista de especies cazables (art. 5, apartado 4, LCP). Según Waldwissen.net (Baummarder im Kanton Luzern, 2005), estaba protegida en los cantones de Argovia, Appenzell Rodas Exteriores, Basilea-Campiña, Ginebra, Schaffhausen, Tesino, Turgovia y Zúrich. La estadística federal de caza no registra ni una sola marta común abatida entre 2016 y 2025 en 13 cantones (Argovia, ambos Appenzell, ambos Basilea, Ginebra, Neuchâtel, Schaffhausen, San Galo, Tesino, Turgovia, Uri y Zúrich). Se abate sobre todo en los Grisones, Lucerna, Berna, Obwalden y el Valais; en los Grisones y el Valais, la caza de mustélidos dura hasta el 15 de febrero en la temporada 2026/27 (caza menor 2026). Según la ordenanza de caza, están prohibidos los lazos, el veneno y las trampas, con excepción de las trampas de caja para captura en vivo (art. 2, apartado 1, OCP).

La dimensión de las capturas

Según la estadística federal de caza, en Suiza se abatieron cada año entre 73 y 224 martas entre 2016 y 2025; en 2025 fueron 132, sobre todo en los Grisones (37), Lucerna (33), Berna (14) y Obwalden (14). En 2006 la estadística registra 64 abatimientos y en 2005, 130 (Estadística de caza de Suiza 2025). BirdLife Suiza citó 146 abatimientos para un año posterior y comentó que resulta «poco comprensible» por qué se dispara a estos animales tan discretos (BirdLife Schweiz, Jagdstatistik). Ya en 2004, la BUWAL (predecesora de la OFEV) advirtió de que el descenso del número de martas abatidas hacía sospechar una regresión de la especie (comunicado de prensa de la BUWAL, 2004).

A ello se suman los animales hallados muertos: en 2025, la estadística federal de caza registra 209 martas como fauna muerta. La causa de la muerte casi nunca se determina; solo en 2 animales consta el tráfico rodado. Además, debido a su parecido con la garduña, no cabe descartar confusiones en el registro.

Ningún motivo para cazarla

A diferencia de la garduña, la marta no causa daños en edificios, vehículos ni cultivos agrícolas. Vive exclusivamente en el bosque y prácticamente no entra en conflicto con los intereses humanos. No existe ningún «daño causado por la fauna» que pudiera invocarse para justificar su caza. La marta es abatida porque la ley federal la incluye entre las especies cazables y porque casualmente se encuentra en el coto de un cazador recreativo. No existe un motivo razonable en el sentido de la Ley de protección animal (TSchG, art. 4).

La denominación «marta noble» (Edelmarder) alude a la motivación histórica de su caza: su pelaje denso y sedoso era antes más codiciado que el de la garduña y se utilizaba en el comercio de pieles. La caza de pieles hizo que la especie se volviera rara en algunas zonas (Wikipedia, Baummarder). Que los cazadores recreativos sigan cazando hoy a la marta, aunque su piel ya no tiene ninguna importancia económica y no causa daño alguno, demuestra el absurdo de una legislación de caza que permite abatimientos sin ningún propósito.

Más información: Problema de bienestar animal: los animales salvajes mueren de forma agónica por culpa de los cazadores recreativos

Importancia ecológica: cazadora de ratones y dispersora de semillas

Regulación de pequeños mamíferos

La alimentación principal de la marta común consiste en topillos, topillos rojos, ratones de cuello amarillo y otros pequeños mamíferos (Parque Nacional Donau-Auen). Además, captura ardillas, aves y sus huevos, insectos, anfibios y caracoles. A finales del verano y en otoño, las bayas, los frutos y las nueces ocupan un lugar importante en su dieta. Come con regularidad serbas, escaramujos, frambuesas y moras. En otoño, la marta común también almacena reservas de alimento para el invierno.

Como reguladora de las poblaciones de ratones en el bosque, la marta común cumple una función ecológica importante. Los topillos y los topillos rojos pueden aumentar de forma explosiva en los años de abundante fructificación del haya y del roble, y causar daños considerables en la regeneración del bosque por ramoneo y descortezado. La marta común mantiene estas poblaciones bajo control de forma natural. Su utilidad ecológica, al igual que la del tejón y la del zorro, no se contabiliza en ninguna planificación cantonal de la caza.

Dispersión de semillas

Gracias al elevado porcentaje de bayas y frutos en su alimentación, la marta común contribuye a la dispersión de semillas de plantas. Como recorre territorios extensos y deposita las semillas con sus excrementos en lugares diversos, conecta poblaciones vegetales a lo largo de grandes distancias. Esta labor es importante para la biodiversidad del bosque, pero se ignora en el debate sobre la caza.

La marta común frente a la garduña: por qué importa la distinción

En la percepción pública, la marta común y la garduña se confunden o se equiparan con frecuencia. Sin embargo, las diferencias son fundamentales. La garduña (Martes foina) es una especie sinantrópica muy adaptable que vive en desvanes, graneros e incluso en el compartimento del motor de los coches. Causa daños en vehículos y edificios y, por ello, es motivo de conflicto cerca de las zonas habitadas. La marta común, en cambio, evita de forma constante los asentamientos humanos y no entra en conflicto con los intereses de las personas.

Que ambas especies se consideren igualmente cazables en la ley federal no se justifica desde el punto de vista de la biología de la fauna. Además, el riesgo de confusión provoca que se abata a martas comunes bajo el pretexto de la «caza de martas», aunque el verdadero conflicto afecta únicamente a la garduña. Varios cantones ya han renunciado por completo a cazarla. Los cantones restantes deberían seguir su ejemplo.

Más información: Por qué la caza como control de poblaciones fracasa

Qué debería cambiar

Protección de la marta común en toda Suiza: La marta no causa daños, vive exclusivamente en el bosque y no entra en conflicto con los intereses humanos. Lo que varios cantones ya han aplicado debe quedar consagrado en el derecho federal. La marta debe eliminarse del catálogo de especies cazables.
Protección de masas forestales antiguas y árboles con cavidades: La marta depende de las cavidades de los árboles. Las islas de madera vieja y los árboles con cavidades deben ser reconocidos en todos los cantones como estructuras dignas de protección y preservarse de la tala. La gestión forestal cercana a la naturaleza debe tener en cuenta de forma explícita las necesidades de las especies que habitan en cavidades.
Conexión de las zonas forestales: La marta reacciona con más sensibilidad que cualquier otra especie de mustélido autóctono a la fragmentación de su hábitat. Los corredores para animales salvajes, las franjas de setos y las estructuras permeables en los márgenes del bosque deben conservarse y ampliarse. La planificación de nuevas infraestructuras debe garantizar la permeabilidad para las especies que habitan en el bosque.
Reducción de la mortalidad en carretera: Las pistas forestales son una fuente de peligro importante para la marta. Las limitaciones de velocidad en las pistas forestales y los pasos para pequeños animales en las carreteras cantonales de zonas boscosas pueden reducir las pérdidas.
Investigación y seguimiento: No existen cifras fiables sobre la población de marta en Suiza. Los datos disponibles se basan en cifras de abatimientos y observaciones casuales. Un seguimiento nacional con fototrampeo y análisis genéticos es requisito imprescindible para una estrategia de protección basada en la evidencia.
Separación de marta y garduña en la legislación de caza: Mientras ambas especies figuren como cazables en el mismo artículo de la ley, las martas se abatirán de rebote bajo el pretexto de la caza de la garduña. Ambas especies deben separarse con claridad en el derecho de caza.

Argumentario

«La marta no está amenazada y por tanto puede cazarse.» Que una especie no se considere amenazada a nivel global (UICN: Preocupación menor) no dice nada sobre su situación local. En Suiza, la densidad de población de la marta es extremadamente baja: de 0,1 a 0,8 individuos por kilómetro cuadrado en el Jura. Ya en 2004, la Oficina Federal de Bosques, Medio Ambiente y Paisaje (BUWAL) advertía de un presunto descenso. Que una especie no esté oficialmente amenazada no significa que cazarla sea sensato o necesario. No existe ninguna razón razonable para abatirla.

«La marta pertenece a la caza menor y su caza es tradición.» La caza menor de la marta común tuvo históricamente un único propósito: la obtención de pieles. Ese uso está obsoleto desde hace décadas. Una caza recreativa sin aprovechamiento y sin prevención de daños no cumple ningún motivo razonable en el sentido de la ley de protección de los animales. La tradición de la caza de pieles no es un argumento para seguir con una muerte sin sentido.

«La marta común no se autorregula y hay que cazarla.» La marta común se autorregula mediante su territorialidad y la disponibilidad de alimento. Sus grandes territorios limitan la densidad de población de forma natural. No se puede hablar de «sobrepoblación» en una especie con menos de un individuo por kilómetro cuadrado. En los 13 cantones en los que desde 2016 no se ha abatido ni una sola marta común, no se ha documentado ninguna sobrepoblación.

«En la caza recreativa no se puede distinguir entre la marta común y la garduña.» Las dos especies se distinguen con claridad por la mancha de la garganta (amarillo anaranjado frente a blanca) y por las plantas de las patas (con pelo frente a desnudas). Si los cazadores y cazadoras recreativos no son capaces de distinguir ambas especies, eso no es un argumento a favor de cazar la marta común, sino en contra de la competencia de quienes disparan. En caso de duda, la regla es: no disparar. Además, la marta común vive en el bosque y no cerca de los núcleos habitados. Donde se practica la caza recreativa de la garduña, por lo general no se encuentra la marta común.

«La marta común es depredadora de aves que anidan en el suelo y de ardillas y, por eso, hay que controlarla.» La marta común es una parte natural del ecosistema forestal y su elección de presas forma parte de un equilibrio consolidado a lo largo de milenios. Que un depredador capture presas no es un argumento para cazarlo, sino la expresión de procesos ecológicos que funcionan. La idea de que la caza recreativa deba proteger a los animales «útiles» de los «perjudiciales» está superada y es poco ética. La marta común no diezma especies; regula poblaciones.

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Referencias

Estadística federal de caza, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch (abatimientos, abatimientos especiales y fauna hallada muerta 1995–2025 por cantones, consultado el 21.10.2026)
Comunicado de prensa de la OFEFP (2004): Estadística de caza 2003, indicación de un supuesto descenso de la marta común
BirdLife Suiza: La estadística de caza actual y la ley de caza revisada (birdlife.ch)
Waldwissen.net/WSL: La marta común en el cantón de Lucerna (Holzgang/Muggli, 2005, actualizado)
Stadtwildtiere Schweiz/Wilde Nachbarn: Ficha de especie marta común (stadtwildtiere.ch)
Parque Nacional Donau-Auen: Marta común (donauauen.at)
Landesforsten Rheinland-Pfalz: marta (wald.rlp.de)
Wikipedia: marta (Martes martes)
IG Wild beim Wild (2025/2026): Estadística de caza de Suiza 2025; caza menor 2026; masacre de zorros en Suiza (wildbeimwild.com)
Ley federal sobre la caza y la protección de los mamíferos y aves salvajes (LCP, RS 922.0) y Ordenanza sobre la caza (OCP, RS 922.01), estado a 1 de febrero de 2025
Ley de Protección de los Animales (TSchG, SR 455)

Nuestra exigencia

La marta es un fantasma del bosque suizo. La mayoría de las personas nunca la han visto. Vive en las copas de los árboles, caza al anochecer y desaparece sin hacer ruido antes de que el ser humano la perciba. No causa daños, no entra en conflicto con ningún interés humano y, como cazadora de ratones y dispersora de semillas, desempeña un papel importante en el ecosistema forestal. Sin embargo, se la caza en muchos cantones suizos, sin motivo, sin utilidad, sin aprovechamiento. Su pelaje sedoso, que le valió el nombre de «marta noble», fue en su día su perdición. Hoy es el simple hecho de que figure como especie cazable en la ley federal. La consecuencia es clara: la marta debe protegerse en toda Suiza. Lo que varios cantones ya han puesto en práctica no puede seguir tratándose, a nivel de derecho federal, como una decisión voluntaria de cada cantón. Este dosier se actualiza de forma continua cuando nuevas cifras, estudios o novedades políticas así lo exijan.

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