Paso de animales salvajes: precaución con el cambio de hora

Tras el cambio de la hora de verano a la de invierno y viceversa, el tráfico de la hora punta vuelve a coincidir casi siempre con el crepúsculo. El peligro de que los animales que cruzan la calzada no se detecten con la rapidez suficiente es especialmente elevado en las carreteras comarcales.

Solo en el año 2022 murieron en el tráfico rodado de Suiza unos 8.898 corzos, 348 ciervos, 22 gamuzas y 677 jabalíes, según se desprende de la Estadística federal de caza. Quien viva, por ejemplo, en los cantones de Appenzell Rodas Interiores, Jura, Friburgo o Grisones debería estar especialmente preparado para encontrar animales en la calzada. En estas regiones, la probabilidad de colisionar con un animal es claramente mayor que en otros cantones de Suiza. Pero también muchos otros animales, como gatos callejeros, erizos, martas y aves canoras y rapaces, están en peligro. Para evitar daños a personas y animales, son necesarias sobre todo una conducción prudente y una velocidad adaptada.

Los conductores conocen esta situación: el crepúsculo llega pronto, las condiciones meteorológicas son malas y, de repente, un corzo está parado en la calzada mirando los faros. Antes de que el conductor pueda reaccionar, el accidente ya se ha producido. Un corzo de 20 kilogramos tiene, en una colisión a 100 km/h, un peso de impacto de casi media tonelada. El corzo se convierte así en un rinoceronte y el jabalí en un elefante. El animal queda herido o muerto, el coche dañado y, en el peor de los casos, hay daños personales. Cada año mueren millones de animales salvajes en las carreteras. Solo el número de erizos atropellados podría ascender a cientos de miles.

Los corzos y los ciervos rojos están en peligro porque, siguiendo un comportamiento constante, se desplazan desde sus refugios hacia prados, campos de colza y de cereal en busca de alimento, tras haberse agrupado durante el invierno.  También los restos de sal de deshielo en los arcenes pueden atraerlos hacia las carreteras, ya que para los animales salvajes constituyen un suplemento alimenticio de gran valor.

Los conductores tienen en su mano contrarrestar este problema de bienestar animal mediante una conducción defensiva y prudente, y reducir así el espantosamente elevado número de animales muertos. Los conductores deberían reducir la velocidad a entre 60 y un máximo de 80 km/h, sobre todo en zonas boscosas y en carreteras comarcales, especialmente de noche, al amanecer o al anochecer y con niebla. De este modo, el conductor concentrado y que circula despacio tiene la posibilidad de frenar a tiempo ante el paso de un animal, tocar el claxon y bajar las luces para que el animal pueda encontrar una vía de escape. Con las luces largas, el animal salvaje queda paralizado por el haz de luz y no puede huir. La consigna es vigilar siempre los márgenes del bosque y de la carretera y estar preparado para frenar. Un animal rara vez va solo. Los jabalíes suelen desplazarse con toda la familia. Si aparece un animal salvaje en el haz de los faros, hay que bajar las luces de inmediato, frenar y tocar el claxon. Si el choque es inevitable, el conductor debe sujetar bien el volante y seguir recto. Las maniobras de esquiva pueden tener consecuencias aún peores, también para otros usuarios de la vía.

Hasta finales del siglo XIX, las personas en Europa vivían todavía en armonía con el día solar, y la hora local del campanario servía de referencia. Con el auge del ferrocarril, a partir de 1893 se estableció la zona horaria única de la hora de Europa Central. El cambio de hora en el semestre de verano, que existió de forma intermitente en el Imperio alemán y en Austria-Hungría desde 1916, fue introducido por los países de la CE a raíz de la crisis del petróleo a partir de 1977 y por Suiza en 1981. Hoy, además de en la UE, los relojes se cambian dos veces al año en otros 38 Estados.

Sería mejor mantener el horario de invierno durante todo el año.

Sin embargo, las demandas para abolir el horario de verano son cada vez más numerosas. El efecto de ahorro energético que se pretendía ni siquiera existe, como demostró hace poco la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania. En Rusia y Turquía ya no se cambia la hora desde 2012. En la UE, en cambio, el debate ha vuelto a perder fuerza desde una discusión en 2007.

Los madrugadores, las llamadas alondras, llevan mejor el cambio al horario de verano que los noctámbulos, mientras que en el cambio al horario de invierno ocurre lo contrario. A los búhos les cuesta especialmente. Este tipo de durmiente se acuesta tarde y duerme más tiempo en consecuencia. Sin embargo, su reloj interno sigue funcionando con la hora normal (horario de invierno), de modo que tienen la sensación de ir una hora por detrás. Ya sea búho o alondra (madrugador), los investigadores suponen que el reloj interno no se adapta del todo al horario de verano.

Los cruces de animales salvajes se multiplican siempre que, en los meses de otoño, los animales salvajes tienen que buscar nuevas zonas de alimentación porque los terrenos ya han sido pastados. Entonces hay que extremar la vigilancia, pues estadísticamente en esta época se producen muchos más accidentes con fauna que durante el resto del año. Si se produce un accidente con un animal salvaje, el conductor tiene la obligación ética y legal de prestar ayuda.

La colisión con un animal salvaje durante un cruce puede alcanzar una violencia considerable incluso a velocidad moderada. Bettina Zahnd, responsable de investigación de accidentes de AXA Winterthur, explica cómo se puede reducir el riesgo de un accidente con fauna. «Al anochecer y de noche, sobre todo en los tramos junto a bosques, hay que adaptar la velocidad y estar siempre preparado para frenar», afirma. El riesgo de un accidente con fauna existe en principio a cualquier hora del día y en cualquier época del año. «Sin embargo, hay que extremar la precaución en otoño, ya que en octubre, noviembre y diciembre es de noche durante el tráfico de la mañana y de la tarde, y los animales salvajes suelen verse en la calzada demasiado tarde», añade Bettina Zahnd.

Ante riesgo de colisión durante un cruce de fauna: frenada a fondo

Si un animal salvaje salta de repente delante del coche, hay que frenar de inmediato, como explica la investigadora de accidentes. «Desde que el ABS es de serie, la frenada a fondo es la mejor solución. Así se disipa energía y la colisión que pueda producirse después es menos violenta.» Bettina Zahnd recomienda no hacer movimientos de volante demasiado bruscos en estas situaciones. «Gracias al ABS, sin embargo, es posible realizar movimientos controlados del volante incluso durante la frenada a fondo», dice.

Primeros auxilios en caso de accidente: ¿qué hay que hacer?

Una y otra vez ocurre que un animal, evidentemente abandonado a su suerte, deambula por el arcén. Muchos animales sufren accidentes en la carretera. Mientras que los pequeños animales salvajes (por ejemplo, erizos, sapos) suelen encontrarse muertos, los animales más grandes (gatos, corzos, zorros) no es raro que yazcan heridos al borde de la carretera.

Como conductor, tengo la obligación ética y legal de ocuparme de un animal atropellado. Así lo exige también la ley de protección de los animales. Un motivo frecuente para no ayudar a un animal es la propia sensación de impotencia. El conductor que encuentra un animal o que lo ha atropellado él mismo no sabe qué hacer.

Se ha atropellado a un animal doméstico

Por norma general: ¡mantenga la calma! El pánico no ayuda al animal en este momento. Debe proceder de la siguiente manera:

• Señalizar el lugar del accidente para que ningún otro vehículo entre en la zona
• Extender una manta
• Colocar con cuidado al animal sobre la manta
• Si el animal está consciente: sujetarlo con una mano por la piel de la nuca y colocar la otra mano debajo del animal. Con el agarre de la nuca se evitan las reacciones defensivas del animal.
• Si el animal está inconsciente: colocar ambas manos debajo del animal; sostener la cabeza y depositarlo con cuidado sobre la manta; sacar la lengua hacia fuera y practicar un masaje cardíaco (mediante varias presiones breves sobre el tórax)
• Llamar a la policía (tel. 117): la policía debe buscar de inmediato la dirección del veterinario de guardia más cercano o de una clínica veterinaria.
• Las clínicas veterinarias deben garantizar que se puede contactar con ellas las 24 horas del día (si no es así, no pueden llamarse clínica veterinaria).
• Llame usted mismo o pida a la policía que llame de inmediato al veterinario o a la clínica veterinaria. Lleve usted o, en su caso, la policía al animal hasta allí. La ética profesional obliga al veterinario a iniciar medidas para mantener al animal con vida.

Se ha atropellado a un animal salvaje

Tampoco se debe dejar de ninguna manera sin atención al borde de la carretera a un animal salvaje, como un zorro, o a un corzo atropellado. No obstante, en la gran mayoría de los casos los animales salvajes están tan gravemente heridos que mueren a causa de sus lesiones o deben ser sacrificados.

Existe la obligación legal de informar a la policía en el lugar de los hechos en caso de daños causados por fauna salvaje. Pero también una persona que no haya causado el accidente no debería mirar hacia otro lado, sino actuar.

• Tome en serio las señales de tráfico que advierten de pasos de animales salvajes y proteja así a los animales salvajes y a sí mismo de los accidentes.
• Conduzca con especial atención por carreteras secundarias y zonas boscosas. Reduzca la velocidad, aumente la distancia de seguridad y vigile los márgenes del bosque y de los campos.
• Si es posible, encienda los faros para poder ver a los animales salvajes lo antes posible.
• En cuanto aparezca un animal salvaje al borde de la carretera: frene de inmediato, baje las luces y, si el animal no se aleja, toque el claxon. Tenga en cuenta al tráfico que viene detrás.
• Esté preparado para encontrar más animales salvajes en el mismo lugar. Los animales suelen desplazarse en grupo. Esto significa que donde hay uno, hay otros, pues en cuanto huye el líder, el resto del grupo suele seguirlo.
• ¡Mantenga la calma! El pánico no ayuda al animal.
• Señalizar el lugar del accidente para que ningún otro vehículo se adentre en él (triángulo de emergencia, luces de emergencia, chaleco reflectante)
• Llamar a la policía (tel. 117) o a los bomberos: facilitar los datos del lugar del accidente. Importante: no abandone el lugar del accidente hasta que los servicios de rescate hayan llegado realmente, y comuníqueselo a los servicios de rescate ya en su primera llamada. Así se evita que el animal permanezca tendido durante horas en el lugar del accidente. Si pasada media hora sigue sin haber llegado nadie al lugar del accidente, vuelva a llamar a los servicios de rescate. Asegúrese de que alguien llegue realmente al lugar del accidente en un tiempo razonable.
• En caso de zorros o corzos heridos: mantenga la distancia con los animales hasta que llegue ayuda profesional. Los zorros o corzos heridos pueden defenderse con fuerza y ser impredecibles, y podrían poner en peligro a quien los encuentre.

Folleto:

Atención: adapte la velocidad