Islandia anuncia la prohibición de la caza de ballenas: aún autorizados hasta 70 rorcuales comunes

El Gobierno de Islandia quiere poner fin por ley a la caza comercial de ballenas.

Si logra que el proyecto anunciado pase con éxito por el Parlamento en febrero de 2027, solo quedarían en el mundo Noruega y Japón como Estados con caza comercial de ballenas. Según comunicó el Gobierno esta semana en su sitio web, la propuesta prevé una «prohibición permanente de la caza de ballenas». Dado que la coalición de gobierno cuenta con mayoría en el Parlamento, se considera probable su aprobación.

Prohibición anunciada, cuota aún sin agotar

Sin embargo, el anuncio llega demasiado tarde para los rorcuales comunes que todavía pueden ser matados en la temporada de caza en curso de Islandia. De junio a finales de septiembre, la cuota de 2026 permite hasta 150 rorcuales comunes. Hasta el 9 de septiembre, según datos de la organización de protección animal Humane World for Animals, ya se habían cazado 80 animales. En la temporada en curso podrían morir así hasta 70 rorcuales comunes más, en caso de agotarse la cuota restante de la temporada.

Hasta la eventual entrada en vigor de una prohibición, la caza sigue siendo legal según la normativa vigente. El momento de la entrada en vigor, el curso parlamentario y posibles disposiciones transitorias siguen sin definirse.

Los rorcuales comunes son considerados la segunda especie animal más grande de la Tierra, después de la ballena azul. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los incluye en su Lista Roja como especie «en peligro».

Una sola empresa mantiene viva la caza de ballenas

La caza de ballenas islandesa es sostenida de hecho por una sola empresa: Hvalur hf., del empresario Kristján Loftsson. La compañía es la última operación de caza comercial de ballenas activa en el Atlántico Norte. Tras interrupciones en años anteriores, Hvalur retomó en 2026 la caza de rorcuales comunes. En los dos años previos, la caza había quedado completamente suspendida a pesar de contar con licencia vigente, porque las ventas en Japón, único mercado comprador, se habían vuelto económicamente poco atractivas.

La política de licencias sigue siendo especialmente controvertida. A finales de 2024, Hvalur recibió una licencia de caza válida por cinco años, expedida por un gobierno de transición en funciones, en sus últimos días de mandato. Las organizaciones de protección animal criticaron duramente la decisión, también porque controles oficiales anteriores habían documentado graves problemas de bienestar animal en el uso de arpones explosivos. Un informe de la autoridad islandesa de alimentación y veterinaria, MAST, constató que algunos animales tardaron muchísimo tiempo en morir tras el impacto del arpón. La iniciativa legislativa anunciada pondría en entredicho, tanto política como jurídicamente, la licencia en su conjunto.

La fauna silvestre paga el precio de un juego político

La contradicción es evidente. Un Gobierno que quiere poner fin a la caza de ballenas permite al mismo tiempo que se sigan disparando arpones hasta el último día legal. Wendy Higgins, de Humane World for Animals, habló de un respaldo político y público considerable a la prohibición, así como de razones éticas, veterinarias, jurídicas y de conservación de especies que exigen imperiosamente su éxito.

El patrón resulta familiar también en el debate suizo sobre la caza por hobby: mientras un interés económico o ideológico particular esté protegido por ley, la fauna silvestre seguirá muriendo, aunque la población y la ciencia lleven ya mucho tiempo avanzadas en otra dirección. Que al final realmente no muera ningún rorcual más no se decidirá por el anuncio, sino por cuántos animales cueste la cuota aún sin agotar y por la rapidez con que la prohibición se convierta en ley.

Más sobre el tema en nuestro artículo Islandia autoriza la caza de ballenas en 2024 pese a todos los escándalos así como sobre El regreso de Japón a la caza comercial de ballenas.