L'Islanda annuncia il divieto della caccia alle balene: fino a 70 balenottere comuni ancora autorizzate

Il governo islandese vuole porre fine per legge alla caccia commerciale alle balene.

Se riuscirà a far approvare in parlamento il progetto annunciato nel febbraio 2027, a livello mondiale resteranno solo la Norvegia e il Giappone come Stati con caccia commerciale alle balene. Come comunicato questa settimana dal governo sul proprio sito web, la proposta dovrebbe prevedere un «divieto permanente della caccia alle balene». Poiché la coalizione di governo dispone di una maggioranza in parlamento, un'approvazione è considerata probabile.

Divieto annunciato, quota non ancora esaurita

L'annuncio arriva tuttavia troppo tardi per le balenottere comuni che possono ancora essere uccise nella stagione di caccia islandese in corso. Da giugno a fine settembre, la quota per il 2026 consente fino a 150 balenottere comuni. Secondo l'organizzazione per il benessere animale Humane World for Animals, entro il 9 settembre erano già stati abbattuti 80 animali. Nella stagione in corso potrebbero quindi morire ancora al massimo 70 ulteriori balenottere comuni, qualora la quota stagionale rimanente venisse esaurita.

Fino a un'eventuale entrata in vigore di un divieto, la caccia resta consentita secondo la normativa vigente. Il momento dell'entrata in vigore, l'iter parlamentare ed eventuali disposizioni transitorie restano aperti.

Le balenottere comuni sono considerate, dopo la balenottera azzurra, la seconda specie animale più grande della Terra. L'Unione Mondiale per la Conservazione della Natura (IUCN) le classifica nella sua Lista Rossa come «vulnerabili».

Una sola azienda tiene in vita la caccia alle balene

La caccia alle balene islandese è di fatto sostenuta da un'unica azienda: Hvalur hf. dell'imprenditore Kristján Loftsson. L'azienda è l'ultima operazione di caccia commerciale alle balene attiva nell'Atlantico settentrionale. Dopo le interruzioni degli anni precedenti, Hvalur ha ripreso nel 2026 la caccia alle balenottere comuni. Nei due anni precedenti, nonostante la licenza valida, la caccia era rimasta completamente ferma perché la vendita in Giappone, unico mercato di sbocco, era diventata economicamente poco attraente.

Particolarmente controversa resta la politica delle licenze. Alla fine del 2024, Hvalur ha ottenuto una licenza di caccia della durata di cinque anni, rilasciata da un governo di transizione ad interim negli ultimi giorni del suo mandato. Le organizzazioni per il benessere animale hanno criticato duramente la decisione, anche perché precedenti controlli delle autorità avevano documentato gravi problemi di benessere animale legati all'uso di arpioni esplosivi. Un rapporto dell'autorità islandese per gli alimenti e la veterinaria MAST ha rilevato che alcuni animali avevano impiegato moltissimo tempo per morire dopo essere stati colpiti dall'arpione. L'iniziativa legislativa annunciata metterebbe fondamentalmente in discussione la licenza, sia sul piano politico che giuridico.

Gli animali selvatici pagano il prezzo di un gioco politico

La contraddizione è evidente. Un governo che vuole porre fine alla caccia alle balene permette al contempo che gli arpioni continuino a essere sparati fino all'ultimo giorno legale. Wendy Higgins di Humane World for Animals ha parlato di un notevole sostegno politico e pubblico al divieto, nonché di ragioni etiche, veterinarie, giuridiche e legate alla protezione delle specie che ne impongono l'attuazione.

Lo schema è familiare anche dal dibattito svizzero sulla caccia ricreativa: finché un interesse economico o ideologico particolare è tutelato per legge, gli animali selvatici continuano a morire, anche se la popolazione e la scienza sono da tempo andate oltre. Se alla fine non verrà più uccisa nessuna balenottera comune dipenderà non dall'annuncio, ma da quanti animali costerà la quota non ancora esaurita e da quanto rapidamente il divieto diventerà legge.

Per saperne di più leggi il nostro articolo L'Islanda autorizza la caccia alle balene nel 2024 nonostante tutti gli scandali nonché su Il ritorno del Giappone alla caccia commerciale alle balene.