Erizos rociados con pintura: la policía ve una infracción de la ley de protección de los animales

En las últimas semanas han aparecido en Effretikon (ZH) erizos con las púas rociadas con pintura blanca. La Policía Cantonal de Zúrich considera que se trata de una infracción de la legislación de protección de los animales. Se desconoce quién está detrás y por qué, y Effretikon no es el primer lugar donde se han hecho hallazgos de este tipo.

Dos erizos marcados en un jardín

Como ha señalado el «Zürcher Oberländer» informó por primera vez el 5 de noviembre, a finales de septiembre la vecina Ursula Alayan encontró un erizo enfermo con una marca de pintura blanca y lo llevó a la estación de erizos de Hinwil. No se sabe si la marca de pintura guardaba relación con su enfermedad. En octubre, su cámara para animales salvajes grabó a otro erizo con una marca de pintura blanca. Para entonces, Alayan ya había colgado folletos en el barrio y había llamado la atención sobre el problema en un grupo local de Facebook, según declaró a blue News. Teme que el año que viene continúe.

Policía: vulneración de la dignidad y el bienestar

La Policía Cantonal de Zúrich fue informada el 30 de octubre, como confirmó a blue News. Clasifica el rociado como una infracción de la legislación de protección de los animales; se ven afectados en particular la dignidad y el bienestar de los erizos. Según su valoración, una marca de pintura blanca puede perjudicar el camuflaje de un animal salvaje de hábitos nocturnos; además, los colorantes pueden absorberse a través de la piel y resultar tóxicos. La policía no tiene indicios sobre los autores y no tiene constancia de otros casos en el cantón.

La Protección Suiza de los Animales (STS) advierte a blue News de que ya el hecho de capturar y sujetar a los erizos puede suponerles un estrés considerable. A ello se suman los posibles riesgos de los propios colorantes y de la neblina de aerosol que los erizos inhalan. Ante la sospecha de maltrato intencionado, la STS aconseja avisar a la policía o a la oficina veterinaria cantonal.

Basilea, Stein am Rhein, Regensdorf

Effretikon no es un caso aislado. Según la STS, ya en 2022 se encontraron varios erizos pintados con espray en la zona de Basilea. En Stein am Rhein (SH), en mayo de 2023 varios erizos fueron rociados con pintura y, en abril de 2024, volvió a aparecer allí un erizo pintado de negro. La STS no dispone de cifras recopiladas de forma sistemática, por lo que no puede valorar si estos casos van en aumento. El Centro del Erizo de Zúrich conoce un caso en Regensdorf: un hombre había marcado a dos erizos con pintura blanca en grandes superficies del cuerpo para poder reconocerlos.

¿Ritual o reconocimiento?

Marco Schaffner, responsable de la estación de erizos de Hinwil, apuntó al «Zürcher Oberländer» un motivo espiritual: tras las marcas podría haber un ritual chamánico con el que las personas querrían proteger a los «erizos vudú». No hay pruebas de ello. Annekäthi Frei, codirectora del Centro del Erizo de Zúrich, considera poco probable una explicación esotérica. Más plausible le parece también aquí el deseo de reconocer a los erizos individualmente. Este es el patrón con el que se topó Ursula Alayan en su búsqueda en internet: hay quien marca erizos, los alimenta y los reconoce en la cámara de fototrampeo.

Conviene distinguir las marcaciones con fundamento científico del pintado arbitrario. La STS remite a investigaciones científicas en las que deben respetarse los requisitos legales y emplearse métodos lo más respetuosos posible. Monika Waelti, directora de la oficina de Pro Igel Schweiz, menciona a blue News estaciones de erizos gestionadas de forma profesional que, al cuidar una camada de crías, marcan algunas púas con una pequeña marca de color. Eso no equivale a pintar un erizo entero.

Comentario: Un animal salvaje no es un proyecto

Si en Effretikon alguien quería reconocer a los erizos o hay otras ideas detrás, es algo que sigue sin aclararse. A la hora de valorar la intervención, eso es secundario: capturar a un animal salvaje, sujetarlo y teñirlo para fines propios no es una muestra de cuidado. Es una mentalidad de propiedad sobre un ser vivo que no pertenece a nadie.

Y eso que el erizo europeo occidental ya tiene bastantes problemas. Desde octubre de 2024, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo incluye en su Lista Roja como casi amenazado, sobre todo por las carreteras, las superficies selladas y la agricultura intensiva. Que los erizos también están disminuyendo en la ciudad de Zúrich está documentado desde hace años. Quien captura a un erizo solo para marcarlo y poder reconocerlo después lo expone a un estrés innecesario, y a finales de otoño, además, en el momento en que se prepara para la hibernación. Hay que distinguir esto de la captura y el cuidado de erizos enfermos o heridos siguiendo las indicaciones de especialistas.

También al alimentarlos hay que tener cuidado. Pro Igel evaluó, a partir de las indicaciones de los fabricantes, diez piensos secos y cuatro húmedos del comercio suizo. Según el «Beobachter», ninguno de los productos analizados fue considerado adecuado. Este resultado se refiere a los alimentos preparados examinados, no a toda alimentación complementaria de erizos necesitados de ayuda realizada bajo supervisión de especialistas.

Quien de verdad quiera ayudar a los erizos deja las hojas secas y los montones de ramas en el jardín, apaga el robot cortacésped por la noche y deja pasos abiertos en las vallas. Quien encuentre un erizo herido o enfermo debe acudir a un centro de recuperación de erizos o a una clínica veterinaria.

Un erizo no necesita un punto de pintura para sobrevivir. Necesita jardines en los que pueda ser erizo, sin ser visto y sin que lo molesten. Nuestro resumen de estudios muestra qué otros peligros causados por el ser humano amenazan a los animales salvajes en las zonas urbanizadas: Animales salvajes: verificación de hechos.