Los robots cortacésped matan erizos: ciudades alemanas prohíben su funcionamiento nocturno, Berna y St. Gallen lo rechazan

Cada otoño se repite la misma imagen en los centros de recogida de erizos: patas amputadas, hocicos desgarrados, cabezas desolladas. Los culpables son silenciosos, circulan de noche y están presentes en cada vez más jardines. Por regla general, los robots cortacésped solo reconocen a los erizos cuando ya los han tocado; según el modelo, la cosa queda en un golpe o termina con graves heridas cortantes. Por eso, en Alemania ciudades como Colonia han prohibido su funcionamiento nocturno. En Suiza, las mismas demandas topan hasta ahora con la resistencia de los gobiernos municipales: en Berna, el Gemeinderat (el ejecutivo municipal) propone rechazar una moción; en San Galo, el Stadtrat alega falta de competencias. Y eso que el erizo figura aquí en la Lista Roja y que Pro Natura lo ha nombrado Animal del año 2026.

Por qué el erizo no sobrevive al robot cortacésped

Los erizos no huyen de forma fiable ante un robot cortacésped. Muchos se quedan paralizados, se enrollan o simplemente permanecen tumbados, un comportamiento de protección que no sirve de nada frente a cuchillas rotatorias. El Instituto Leibniz de Investigación en Zoológicos y Fauna Silvestre (Leibniz-IZW) de Berlín ha analizado 370 casos notificados de heridas cortantes en erizos a lo largo de 16 meses, causadas por herramientas eléctricas de jardín, sobre todo robots cortacésped. Casi la mitad de los animales encontrados (el 47 por ciento) no sobrevivió: murieron durante los cuidados o tuvieron que ser sacrificados. Muchos habían sufrido durante días. Nadie sabe cuántos erizos mueren sin ser descubiertos entre los arbustos; se considera que la cifra real es elevada.

La investigación de Sophie Lund Rasmussen, de la Universidad de Oxford, demuestra que la tecnología no ha resuelto el problema hasta ahora. Su equipo ha probado 19 modelos disponibles en el mercado en pruebas de colisión con erizos muertos. Con una sola excepción, todos los aparatos tenían que tocar físicamente al erizo para siquiera detectarlo, y algunos ni siquiera lo reconocían entonces. Algunos modelos causaron daños graves, otros no tuvieron consecuencias tras el impacto; cuanto más pequeño es el erizo, mayor es el riesgo. La altura corporal fue el factor decisivo, de modo que las crías de otoño son las más amenazadas. De estos ensayos surgió una prueba de seguridad estandarizada con muñecos de erizo impresos en 3D. El Leibniz-IZW exige que estas pruebas de impacto sean obligatorias en toda Europa y que los resultados figuren de forma bien visible en los aparatos, para que los compradores sepan qué modelo hiere a los erizos. Hasta hoy es voluntario.

El hecho de que Los robots cortacésped ponen en peligro a los erizos, lo documentó Wild beim Wild ya en 2021, y 2018 también. Entretanto hay más estudios y la política está reaccionando. Al menos fuera de Suiza, con normas concretas.

Colonia dio el primer paso

El 1 de octubre de 2024, la Autoridad Municipal de Protección de la Naturaleza de la ciudad de Colonia dictó una resolución de alcance general: los robots cortacésped ya no pueden funcionar al anochecer ni por la noche. De día sigue estando todo permitido. La justificación es sencilla: el erizo es una especie especialmente protegida, está activo justo cuando los aparatos dan sus vueltas silenciosamente, y no huye. Le han seguido Gotinga, Leipzig, Düsseldorf y Maguncia, Hamburgo regula los horarios de funcionamiento mediante resolución general, y en numerosas ciudades más, de Magdeburgo a Karlsruhe, hay solicitudes pendientes en los consistorios. El patrón suele ser el mismo: prohibición desde 30 minutos antes de la puesta del sol hasta 30 minutos después del amanecer, con multa en caso de infracción.

Berna: «relevante, pero no dominante»

En Suiza, el concejal Tobias Sennhauser (Tier im Fokus) presentó en diciembre de 2025 en el Consejo Municipal de Berna una moción con la misma exigencia: descanso nocturno para los robots cortacésped en todo el término municipal, desde 30 minutos antes de la puesta del sol hasta 30 minutos después del amanecer. La asociación Pro Igel respalda la iniciativa; los centros de acogida de erizos informan de cada vez más animales con el típico cuadro de lesiones.

La Respuesta del Consejo Municipal de mayo de 2026 es negativa. La población de erizos en Zúrich habría descendido un 40 por ciento en 25 años; para Berna faltan cifras. En las superficies municipales apenas se utilizan robots cortacésped. En las superficies privadas, el robot cortacésped sería un «factor de riesgo relevante, pero no dominante»; lo decisivo sería la combinación con la escasez de estructuras, los pesticidas y la falta de alimento. No está claro si el municipio sería siquiera competente, y el esfuerzo sería desproporcionado. El Consejo Municipal solicita al Consejo de la Ciudad que rechace la moción y, en su caso, la acepte como postulado no vinculante. En la respuesta no aparece que Colonia haya resuelto esta misma cuestión mediante una resolución de su autoridad de protección de la naturaleza.

St. Gallen: el erizo no figura en el reglamento

En St. Gallen, las parlamentarias municipales Cornelia Federer y Veronika Meyer (Verdes) presentaron la interpelación «Descanso nocturno para los robots cortacésped». Los centros de acogida de erizos de la Suiza oriental acogieron la idea con claridad; el centro de Frauenfeld informa de que la mayoría de las lesiones son tan graves que los animales deben ser sacrificados. La respuesta del Consejo de la Ciudad en agosto de 2026: la ciudad no puede decretar una prohibición nocturna porque el cantón de St. Gallen no ha puesto expresamente al erizo bajo protección en su reglamento de protección de la naturaleza. En su lugar, se apuesta por la sensibilización.

El derecho federal obliga a los cantones a garantizar una protección adecuada del erizo. Según el Consejo de la Ciudad, en el cantón de St. Gallen falta la declaración expresa de protección en la que pudiera apoyarse una prohibición municipal. Con ello surge la pregunta de si el cantón debe completar su reglamento y quién se lo exige. También en Basilea continúa el debate: la Igelhilfe Baselbiet informa de patas amputadas y cabezas desolladas y considera que una prohibición de funcionamiento nocturno es solo un primer paso, porque los erizos jóvenes también circulan de día en otoño.

La industria ha reconocido el problema

Que el peligro es real ya ni siquiera lo niegan los fabricantes. Segway Navimow, según sus propias cifras el mayor proveedor mundial de robots cortacésped sin cable, vuelve a promocionar este otoño en un comunicado de prensa su «Animal Friendly Mode», que detiene automáticamente el corte desde el anochecer hasta la mañana, y ha cerrado una colaboración de un año con la Igelhilfe Schulzendorf, cerca de Berlín, que incluye pruebas del producto en la estación de cuidados. Según el fabricante, el nuevo modelo estrella debe detectar pequeños animales mediante cámara, escáner láser y sensor térmico. Por su parte, Husqvarna financia además la investigación de Rasmussen en Oxford. El sector sabe, por tanto, muy bien lo que causan sus aparatos.

Pero un modo que hay que activar no es una solución. Pro Igel exige que una función de este tipo para proteger a los erizos venga fijada de fábrica. Y un nuevo modelo estrella no cambia nada en los muchos aparatos más antiguos que siguen funcionando de noche. Por eso hace falta una norma, no un llamamiento.

Qué hay que hacer ahora, en otoño

En otoño se requiere una precaución especial. Los erizos tienen que acumular suficientes reservas de grasa antes de la hibernación, y las crías de las camadas tardías aún pesan poco y por eso buscan comida también de día. Una prohibición de funcionamiento nocturno reduce el riesgo, pero no lo elimina. Quien tenga un robot cortacésped puede hacer cuatro cosas de inmediato:

1. Dejar funcionar el robot solo a plena luz del día, nunca al anochecer ni de noche. La noche pertenece al erizo.
2. Hacer una ronda de control antes de cada corte, especialmente bajo arbustos, junto a setos y en la hierba alta. Esto vale igualmente para las cortabordes de hilo y las desbrozadoras: según la experiencia del Igelzentrum Zürich , allí llegan incluso más erizos con heridas de cortabordes de hilo que con presuntas heridas causadas por robots.
3. Dejar un rincón silvestre y definirlo como zona vedada. La hierba sin cortar, un montón de hojas o de ramas ofrecen alimento y refugio invernal.
4. Dejar la hojarasca en su sitio y no clavar nunca la horca en montones de compost, de hojas o de ramas; es posible que ya duerma allí un erizo.

Quien encuentre un erizo herido debe llevarlo a la estación de erizos más cercana o al veterinario. Encontrará más consejos en nuestro artículo Gartenzeit: consejos para proteger a los animales salvajes.

Comentario: los culpables equivocados

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó por primera vez al erizo europeo occidental como «casi amenazado» en octubre de 2024, con descensos estimados del 16 al 33 por ciento en diez años según el país, y de la mitad en Baviera y Flandes. Las causas que menciona son todas de origen humano: agricultura intensiva, carreteras, urbanización dispersa. A ello se suman los pesticidas, la desaparición de insectos y, precisamente, la maquinaria de jardinería. La UICN no menciona a depredadores como el zorro o el tejón, que forman parte desde siempre de la vida del erizo. Quien Caza del zorro con la protección de los pequeños animales busca al culpable en el lugar equivocado. Lo que el erizo no sobrevive es un jardín cortado de noche por una máquina y una política que lo considera desproporcionado porque entonces haría falta una base jurídica. La respuesta de Berna es una lección de evasivas; la de San Galo, una lección de pasar la pelota.

Colonia ha demostrado que una administración puede regularlo mediante una resolución. Berna y San Galo han demostrado que no quieren o no pueden, y ambas cosas se reducen a lo mismo para el erizo. Para los erizos de los jardines suizos solo queda, pues, el sentido común de cada propietaria y de cada propietario de jardín. Y la presión sobre los cantones para que por fin protejan al erizo allí donde vive: en el espacio urbano.