Les robots tondeuses tuent les hérissons : des villes allemandes interdisent leur fonctionnement nocturne, Berne et Saint-Gall font la sourde oreille

Chaque automne, la même scène se répète dans les centres de soins pour hérissons : pattes sectionnées, museaux entaillés, têtes scalpées. Les coupables sont silencieux, circulent la nuit et se multiplient dans les jardins. Les robots tondeuses ne détectent généralement les hérissons qu'une fois qu'ils les ont touchés ; selon le modèle, cela se limite à un choc ou se termine par de graves blessures par coupure. C'est pourquoi, en Allemagne, des villes comme Cologne ont interdit leur fonctionnement nocturne. En Suisse, les mêmes revendications se heurtent pour l'instant à la résistance des exécutifs communaux : à Berne, le Conseil municipal propose de rejeter une motion, à Saint-Gall, le Conseil municipal invoque un manque de compétences. Pourtant, le hérisson figure ici sur la Liste rouge, et Pro Natura l'a désigné animal de l'année 2026.

Pourquoi le hérisson ne survit pas au robot tondeuse

Les hérissons ne fuient pas de manière fiable devant un robot tondeuse. Beaucoup se figent, se mettent en boule ou restent simplement couchés, un comportement de protection qui ne sert à rien face à des lames rotatives. L'Institut Leibniz de recherche sur les animaux de zoo et les animaux sauvages (Leibniz-IZW) à Berlin a analysé 370 cas signalés de blessures par coupure chez des hérissons sur une période de 16 mois, causées par des appareils de jardin électriques, en premier lieu des robots tondeuses. Près de la moitié des animaux retrouvés (47 pour cent) n'ont pas survécu : ils sont morts pendant les soins ou ont dû être euthanasiés. Beaucoup avaient auparavant souffert pendant des jours. Combien de hérissons agonisent sans être découverts dans les buissons, personne ne le sait ; le chiffre noir est considéré comme élevé.

Les recherches de Sophie Lund Rasmussen, de l'Université d'Oxford, montrent que la technique ne résout pour l'instant pas le problème. Son équipe a testé 19 modèles disponibles dans le commerce lors de tests de collision avec des hérissons morts. À une seule exception près, tous les appareils devaient toucher physiquement le hérisson pour simplement le détecter, et certains ne le reconnaissaient même pas alors. Certains modèles ont causé de graves dommages, d'autres sont restés sans conséquence après le choc; plus le hérisson est petit, plus le risque est grand. La hauteur du corps était le facteur décisif: les jeunes animaux de l'automne sont donc les plus menacés. Ces essais ont débouché sur un test de sécurité standardisé avec des hérissons factices imprimés en 3D. Le Leibniz-IZW demande que de tels crash-tests deviennent obligatoires dans toute l'Europe et que les résultats figurent de manière bien visible sur les appareils, afin que les acheteuses et acheteurs sachent quel modèle blesse les hérissons. À ce jour, cela reste facultatif.

Que les Les tondeuses robots mettent les hérissons en danger, Wild beim Wild l'avait déjà documenté en 2021, et 2018 également. Entre-temps, d'autres études ont été publiées et les autorités politiques réagissent. Du moins hors de Suisse, avec des règles concrètes.

Cologne a ouvert la voie

Le 1er octobre 2024, l'autorité inférieure de protection de la nature de la ville de Cologne a pris un arrêté général: les tondeuses robots ne peuvent plus fonctionner au crépuscule ni la nuit. En journée, tout reste autorisé. La justification est simple: le hérisson est une espèce particulièrement protégée, il est actif précisément au moment où les appareils tournent silencieusement, et il ne s'enfuit pas. Göttingen, Leipzig, Düsseldorf et Mayence ont suivi, Hambourg réglemente les heures de fonctionnement par arrêté général, et dans de nombreuses autres villes, de Magdebourg à Karlsruhe, des demandes sont en cours d'examen dans les conseils. Le schéma est le plus souvent le même: interdiction de 30 minutes avant le coucher du soleil à 30 minutes après le lever du soleil, avec une amende en cas d'infraction.

Berne: «pertinent, mais pas dominant»

En Suisse, le conseiller de ville Tobias Sennhauser (Tier im Fokus) a déposé en décembre 2025 au Conseil de ville de Berne une motion avec la même revendication: repos nocturne pour les tondeuses robots sur l'ensemble du territoire communal, de 30 minutes avant le coucher du soleil à 30 minutes après le lever du soleil. L'association Pro Igel soutient la démarche; les stations de soins pour hérissons signalent de plus en plus d'animaux présentant le tableau de blessures typique.

L'Réponse du Conseil municipal de mai 2026 est négative. La population de hérissons à Zurich aurait reculé de 40 pour cent en 25 ans, les chiffres manqueraient pour Berne. Sur les surfaces communales, on n'utiliserait de toute façon guère de robots tondeuses. Sur les surfaces privées, le robot tondeuse serait un «facteur de menace pertinent, mais non dominant»; ce qui compterait, ce serait l'interaction avec la pauvreté des structures, les pesticides et le manque de nourriture. La compétence même de la Ville serait incertaine, la charge disproportionnée. Le Conseil communal propose au Conseil de ville de rejeter la motion et, le cas échéant, de l'accepter comme postulat non contraignant. Que Cologne ait résolu la même question par une décision de son autorité de protection de la nature, la réponse n'en dit mot.

Saint-Gall : le hérisson ne figure pas dans l'ordonnance

À Saint-Gall, les parlementaires municipales Cornelia Federer et Veronika Meyer (Verts) ont déposé l'interpellation «Repos nocturne pour les robots tondeuses». Les stations de soins pour hérissons de Suisse orientale ont expressément salué l'idée; la station de Frauenfeld rapporte que la plupart des blessures sont si graves que les animaux doivent être euthanasiés. La réponse du Conseil de ville en août 2026: la Ville ne peut pas édicter d'interdiction nocturne, car le canton de Saint-Gall n'a pas expressément placé le hérisson sous protection dans son ordonnance sur la protection de la nature. On misera plutôt sur la sensibilisation.

Le droit fédéral oblige les cantons à assurer une protection appropriée du hérisson. Selon le Conseil de ville, il manque dans le canton de Saint-Gall la mise sous protection explicite sur laquelle pourrait s'appuyer une interdiction communale. Dès lors, la question se pose de savoir si le canton doit compléter son ordonnance, et qui le lui demande. Le débat est aussi en cours à Bâle: l'Igelhilfe Baselbiet fait état de pattes amputées et de têtes scalpées et estime qu'une interdiction de tondre la nuit n'est qu'un premier pas, car les jeunes hérissons sont aussi actifs en journée à l'automne.

L'industrie a reconnu le problème

Que le danger soit réel, même les fabricants ne le contestent plus. Segway Navimow, qui se présente comme le plus grand fournisseur mondial de robots tondeuses sans fil, vante à nouveau cet automne dans un communiqué de presse son «Animal Friendly Mode», qui arrête automatiquement la tonte du crépuscule jusqu'au matin, et a conclu un partenariat d'un an avec l'Igelhilfe Schulzendorf, près de Berlin, incluant des tests de produits dans la station de soins. Le nouveau modèle haut de gamme serait capable, selon le fabricant, de détecter les petits animaux grâce à une caméra, un scanner laser et un capteur thermique. Husqvarna, de son côté, finance également la recherche de Rasmussen à Oxford. La branche sait donc très précisément ce que ses appareils provoquent.

Mais un mode que l'on peut activer n'est pas une solution. Pro Igel exige qu'une telle fonction de protection des hérissons soit réglée de manière fixe. Et un nouveau modèle haut de gamme ne change rien aux nombreux appareils plus anciens qui continuent de tourner la nuit. C'est pourquoi il faut une règle, pas un appel.

Que faire maintenant, en automne

En automne, une prudence particulière s'impose. Les hérissons doivent accumuler suffisamment de réserves de graisse avant l'hibernation; les jeunes issus de portées tardives sont encore légers et cherchent donc aussi de la nourriture en journée. Une interdiction de tonte nocturne réduit le risque, mais ne l'élimine pas. Quiconque possède un robot tondeuse peut immédiatement faire quatre choses:

1. Ne laisser rouler le robot qu'en pleine lumière du jour, jamais au crépuscule ni la nuit. La nuit appartient au hérisson.
2. Faire une inspection avant chaque tonte, surtout sous les buissons, le long des haies et dans les hautes herbes. Cela vaut tout autant pour les débroussailleuses et coupe-bordures à fil: d'après l'expérience du Igelzentrum Zürich, on y recueille même davantage de hérissons blessés par des coupe-bordures à fil que par des robots tondeuses présumés.
3. Laisser un coin sauvage et le définir comme zone interdite. De l'herbe non tondue, un tas de feuilles ou de branches offrent nourriture et abri hivernal.
4. Laisser les feuilles au sol et ne jamais piquer la fourche dans un tas de compost, de feuilles ou de branches: un hérisson y dort peut-être déjà.

Quiconque trouve un hérisson blessé l'apporte à la station pour hérissons la plus proche ou chez le vétérinaire. D'autres conseils figurent dans notre article Saison au jardin : conseils pour protéger les animaux sauvages.

Commentaire: les faux coupables

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé pour la première fois, en octobre 2024, le hérisson d'Europe occidentale comme « potentiellement menacé », avec des reculs estimés, selon les pays, de 16 à 33 pour cent en dix ans, et de moitié en Bavière et en Flandre. Les causes qu'elle cite sont toutes d'origine humaine : agriculture intensive, routes, étalement urbain. S'y ajoutent les pesticides, la disparition des insectes et précisément les machines de jardinage. Les prédateurs comme le renard ou le blaireau, qui ont depuis toujours fait partie de la vie du hérisson, ne sont pas mentionnés par l'UICN. Quiconque Chasse au renard en la justifiant par la protection des petits animaux cherche le coupable au mauvais endroit. Ce que le hérisson ne survit pas, c'est un jardin tondu la nuit par une machine, et une politique qui juge cela disproportionné parce qu'il faudrait alors une base légale. La réponse bernoise est un modèle d'esquive, celle de Saint-Gall un modèle de renvoi de responsabilité.

Cologne a montré qu'une administration peut régler cela par une décision. Berne et Saint-Gall ont montré qu'elles ne le veulent pas ou ne le peuvent pas, et dans les deux cas, cela revient au même pour le hérisson. Pour les hérissons des jardins suisses, il ne reste donc que le bon sens de chaque propriétaire de jardin. Et la pression sur les cantons pour qu'ils protègent enfin le hérisson là où il vit : dans l'espace urbanisé.