Hérissons en danger : comment vous pouvez aider lors d'une vague de chaleur

Le mois d'août sera vraisemblablement un mois chaud, et tandis que nous profitons du beau temps, celui-ci peut s'avérer inconfortable, voire dangereux dans certains cas, pour les animaux sauvages.

Un animal, particulièrement vulnérable, est le populaire hérisson. Le nombre de hérissons est en forte baisse, avec un recul allant jusqu'à 75 % dans certains pays au cours des 20 dernières années, et ils sont désormais considérés comme une espèce menacée.

Bien que nos jardins jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le déclin continu des populations de hérissons, certains éléments de nos jardins estivaux peuvent en réalité s'avérer dangereux pour ces animaux.

Nos jardins peuvent certes constituer un véritable refuge pour les hérissons, mais certains éléments peuvent représenter un danger à cette période de l'année.

Les étangs, les pataugeoires et même les canalisations peuvent causer de graves blessures, voire la mort, aux hérissons. Il est donc indispensable que ces zones soient suffisamment sécurisées. Des mesures simples dans votre jardin peuvent éliminer tout risque et même offrir des éléments essentiels pour maintenir nos animaux sauvages en bonne santé pendant la chaleur.

Si vous vous interrogez sur la façon de protéger les hérissons – et les animaux sauvages en général – dans votre jardin estival, demandez à un jardinier local d'examiner vos aménagements extérieurs et de formuler des recommandations. La plupart des mesures sont faciles à mettre en œuvre et feront une grande différence pour les hérissons de votre entourage.

Pendant les périodes de chaleur estivale, il est important de se rappeler que les hérissons ne souffrent pas seulement des températures élevées — beaucoup s'occupent également de petits bébés. Placer des coupelles d'eau peu profondes et vérifier les hautes herbes ou les zones sous les buissons avant de jardiner peut faire une grande différence, afin de ne pas déranger accidentellement un nid. Un petit geste de bienveillance peut sauver toute une famille de hérissons.

Sécurisez vos étangs et pataugeoires

Par forte chaleur, les animaux sauvages, dont les hérissons, recherchent des sources d'eau. Un étang ou une pataugeoire peuvent être très attrayants — mais les hérissons pourraient s'y retrouver piégés ou même se noyer. Pour éviter cela, couvrez vos bassins dans la mesure du possible ou installez une rampe permettant aux animaux de s'échapper du danger. Ces rampes peuvent prendre différentes formes, du grillage aux troncs d'arbres en passant par de petits tas de pierres. Vérifiez votre piscine ou votre étang plusieurs fois par jour pour vous assurer qu'aucun animal n'y est tombé.

Offrez un abri

La protection contre les rayons du soleil est indispensable pour les hérissons. Si vous disposez d'une maison à hérissons, placez-la dans un endroit ombragé, par exemple sous un arbre ou une haie. Sinon, un tas de bûches ou de feuilles peut constituer un excellent abri contre la chaleur pour un hérisson. Évitez de placer des abris sur des surfaces susceptibles de devenir très chaudes, comme le gazon artificiel, car cela pourrait brûler les pattes de l'animal et causer plus de tort que de bien.

Faites attention aux bébés

C'est la période de l'année où vous pourrez peut-être apercevoir un bébé hérisson. Si c'est le cas, observez-le à distance. Pas de panique s'il est seul : les bébés hérissons sont généralement indépendants des adultes et n'ont pas toujours besoin d'être secourus. N'intervenez que s'ils sont manifestement blessés, en danger évident, s'ils couinent les yeux fermés ou s'ils semblent plus petits qu'une pomme. Si une intervention semble nécessaire, amenez le bébé hérisson dans un centre de soins pour animaux sauvages ou chez un vétérinaire. La canicule rend difficile pour les hérissons et leurs petits de trouver de la nourriture et de l'eau. Il est donc judicieux de les aider à se nourrir. Soyez toutefois vigilant quant à ce que vous leur donnez. Il est recommandé de les nourrir avec des aliments en boîte pour chiens ou chats, ou avec de la nourriture spéciale pour hérissons. Ne leur donnez pas de nourriture sèche, car ils ne peuvent pas la manger, ni de lait, car cela peut leur causer de la diarrhée. Une soucoupe peu profonde remplie d'eau dans laquelle ils ne peuvent pas se noyer est également une bonne idée.

Laissez certaines zones pousser à l'état sauvage

Les zones sauvages de votre jardin offrent une source de nourriture naturelle et une protection contre la chaleur. Il peut s'agir d'un petit coin ou d'une bande de votre jardin, ou encore d'une zone plus grande que vous laissez simplement pousser. En laissant les orties et autres mauvaises herbes se développer, vous offrez à vos hérissons une protection pendant les mois les plus chauds.

Vérifiez votre tas de compost

Les hérissons cherchent peut-être à se protéger de la chaleur dans votre tas de compost. Vérifiez-le donc soigneusement avant de le retourner ou de le creuser. De nombreux centres de sauvetage signalent de nombreuses blessures chez les hérissons causées par des fourches à foin ou des bêches. Procédez donc avec précaution et retournez le compost lentement avant de le creuser.

Mettez de l'eau et de la nourriture à disposition

Il est important de mettre à disposition un petit bol ou une soucoupe d'eau pour les petits animaux, afin que les hérissons puissent s'hydrater suffisamment et ne cherchent pas de l'eau dans des endroits dangereux. Placez le bol dans un endroit calme et ombragé. Un hérisson en bonne santé devrait boire environ deux cuillères à soupe d'eau par jour ; il suffit donc de déposer un petit bol d'eau tous les deux ou trois jours. La nourriture humide pour chats est un bon choix en cette saison, car elle apporte à la fois liquide et nourriture.

Couvrez les évacuations

Les caniveaux non couverts peuvent représenter un danger pour les hérissons – en particulier par temps chaud. Les hérissons peuvent chercher à s'y désaltérer et se retrouver coincés à l'intérieur. Il est important de couvrir vos caniveaux dans la mesure du possible afin de garantir la sécurité de nos hérissons. Recouvrez-les d'un "couvercle de regard" spécial pour caniveaux ou utilisez temporairement un sac rempli d'eau. Si vous envisagez de couvrir définitivement votre caniveau, vous aurez peut-être besoin d'un permis délivré par votre autorité locale.

Des informations détaillées sur cette campagne de sensibilisation aux hérissons sont disponibles en anglais sur https://www.mybuilder.com/blog/help-for-hedgehogs.