Egels met verf besproeid: politie ziet overtreding van de dierenwelzijnswet

In Effretikon ZH zijn de afgelopen weken egels opgedoken waarvan de stekels met witte verf waren besproeid. De kantonpolitie van Zürich beschouwt dit als een overtreding van de dierenwelzijnswetgeving. Wie erachter zit en waarom, is onduidelijk, en Effretikon is niet de eerste plaats waar zulke vondsten worden gedaan.

Twee gemarkeerde egels in een tuin

Zoals het «Zürcher Oberländer» op 5 november als eerste meldde, vond buurtbewoonster Ursula Alayan eind september een zieke egel met een witte verfmarkering en bracht hem naar het egelopvangcentrum in Hinwil. Of de verfmarkering verband hield met zijn ziekte, is niet bekend. In oktober legde haar wildcamera nog een egel met een witte verfmarkering vast. Op dat moment had Alayan in de wijk al flyers opgehangen en in een lokale Facebookgroep aandacht gevraagd voor het probleem, zoals ze tegenover blue News vertelt. Ze vreest dat het volgend jaar doorgaat.

Politie: waardigheid en welzijn geschonden

De kantonpolitie van Zürich werd op 30 oktober op de hoogte gebracht, zoals ze tegenover blue News bevestigde. Ze beschouwt het besproeien als een overtreding van de dierenwelzijnswetgeving, waarbij met name de waardigheid en het welzijn van de egels in het geding zijn. Volgens haar beoordeling kan een witte verfmarkering de schutkleur van een nachtactief wild dier aantasten, bovendien kunnen kleurstoffen via de huid worden opgenomen en giftig werken. De politie heeft geen aanwijzingen over de dader(s) en kent geen andere gevallen in het kanton.

De Schweizer Tierschutz STS wijst er tegenover blue News op dat al het vangen en vasthouden voor egels aanzienlijke stress kan betekenen. Daar komen mogelijke risico's bij door de verfstoffen zelf en de spuitnevel die de egels inademen. Bij een vermoeden van opzettelijke mishandeling raadt de STS aan de politie of de kantonnale veterinaire dienst in te schakelen.

Bazel, Stein am Rhein, Regensdorf

Effretikon is geen op zichzelf staand geval. Volgens de STS werden al in 2022 in de regio Bazel meerdere ingespoten egels gevonden. In Stein am Rhein (SH) werden in mei 2023 meerdere egels met verf besproeid, en in april 2024 dook daar opnieuw een zwart gespoten egel op. De STS beschikt niet over systematisch verzamelde cijfers en kan daarom niet beoordelen of dergelijke gevallen toenemen. Het Igelzentrum Zürich kent een geval uit Regensdorf: een man had twee egels over een groot oppervlak met witte verf gemarkeerd om ze te kunnen herkennen.

Ritueel of herkenning?

Marco Schaffner, leider van het egelopvangcentrum Hinwil, bracht tegenover de «Zürcher Oberländer» een spirituele drijfveer ter sprake: achter de markeringen kan een sjamanistisch ritueel schuilgaan, waarmee mensen de «voodoo-egels» willen beschermen. Bewezen is dat niet. Annekäthi Frei, co-directeur van het Igelzentrum Zürich, acht een esoterische verklaring eerder onwaarschijnlijk. Ook hier ligt de wens om de egels individueel te herkennen meer voor de hand. Op dat patroon stuitte Ursula Alayan bij haar onderzoek op internet: mensen markeren egels, voeren ze en herkennen ze terug op de wildcamera.

Wetenschappelijk gefundeerde markeringen moeten worden onderscheiden van willekeurig besproeien. De STS verwijst naar wetenschappelijk onderzoek, waarbij wettelijke voorschriften en zo mogelijk zo schappelijk mogelijke methoden in acht moeten worden genomen. Monika Waelti, hoofd van het bureau van Pro Igel Schweiz, noemt tegenover blue News professioneel geleide egelopvangcentra die bij de verzorging van een nest jonge egels afzonderlijke stekels voorzien van een kleine verfmarkering. Met het besproeien van een hele egel is dat niet gelijk te stellen.

Commentaar: Een wild dier is geen project

Of iemand in Effretikon de egels wilde kunnen herkennen of er andere ideeën achter zitten, is onduidelijk. Voor de beoordeling van de ingreep is dat van ondergeschikt belang: een wild dier vangen, vasthouden en voor eigen doeleinden inkleuren is geen uiting van zorg. Het is bezitsdrang ten opzichte van een levend wezen dat van niemand is.

Daarbij heeft de Westelijke egel al problemen genoeg. Sinds oktober 2024 staat hij bij de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) op de Rode Lijst als potentieel bedreigd, vooral door wegen, verharde oppervlakken en intensieve landbouw. Dat de egels ook in de stad Zürich achteruitgaan, is al jaren gedocumenteerd. Wie een egel alleen vangt en markeert om hem te kunnen herkennen, stelt hem bloot aan onnodige stress, in de late herfst bovendien in de periode waarin hij zich voorbereidt op de winterslaap. Het vangen en verzorgen van zieke of gewonde egels onder deskundige begeleiding is daarvan te onderscheiden.

Ook bij het voeren is voorzichtigheid geboden. Pro Igel beoordeelde op basis van de opgaven van de fabrikanten tien droogvoeders en vier natvoeders uit de Zwitserse handel. Volgens de «Beobachter» werd geen van de onderzochte producten als geschikt beoordeeld. Dit resultaat heeft betrekking op de geteste kant-en-klare voeders, niet op elke deskundig begeleide bijvoeding van hulpbehoevende egels.

Wie egels echt wil helpen, laat bladeren en takkenhopen in de tuin liggen, zet de robotmaaier 's nachts uit en laat doorgangen in hekken open. Wie een gewonde of zieke egel vindt, wendt zich tot een egelopvang of een dierenartspraktijk.

Een egel heeft geen verfstip nodig om te overleven. Hij heeft tuinen nodig waarin hij egel mag zijn, ongezien en ongestoord. Welke andere door de mens veroorzaakte gevaren wilde dieren in de bebouwde omgeving bedreigen, laat ons studie-overzicht zien: Wilde dieren in de factcheck.