Ricci spruzzati con vernice: la polizia vede una violazione della legge sulla protezione degli animali

A Effretikon ZH nelle ultime settimane sono comparsi ricci con gli aculei spruzzati di vernice bianca. La polizia cantonale di Zurigo lo considera una violazione della legislazione sulla protezione degli animali. Chi ci sia dietro e perché resta una questione aperta, e Effretikon non è il primo luogo in cui si registrano ritrovamenti di questo tipo.

Due ricci marcati in un giardino

Come ha riferito per primo il «Zürcher Oberländer» il 5 novembre, a fine settembre la residente Ursula Alayan ha trovato un riccio malato con un segno di vernice bianca e lo ha portato alla stazione per ricci di Hinwil. Non è noto se il segno di vernice fosse collegato alla sua malattia. In ottobre la sua fototrappola ha ripreso un altro riccio con un segno di vernice bianca. A quel punto Alayan aveva già affisso dei volantini nel quartiere e aveva segnalato il problema in un gruppo Facebook locale, come racconta a blue News. Teme che l'anno prossimo la cosa continui.

Polizia: violate dignità e benessere

La polizia cantonale di Zurigo è stata informata il 30 ottobre, come ha confermato a blue News. Classifica l'atto di spruzzare i ricci come una violazione della legislazione sulla protezione degli animali, con particolare riferimento alla dignità e al benessere dei ricci. Secondo la sua valutazione, un segno di vernice bianca può compromettere il mimetismo di un animale selvatico notturno; inoltre le sostanze coloranti potrebbero essere assorbite attraverso la pelle e avere effetti tossici. La polizia non ha indizi sui responsabili e non è a conoscenza di altri casi nel cantone.

La Protezione Svizzera degli Animali PSA fa notare a blue News che già solo la cattura e il trattenimento possono rappresentare uno stress considerevole per i ricci. A ciò si aggiungono i possibili rischi legati alle vernici stesse e alla nebbia di spray che i ricci inalano. In caso di sospetto maltrattamento intenzionale, la PSA consiglia di rivolgersi alla polizia o all'ufficio veterinario cantonale.

Basilea, Stein am Rhein, Regensdorf

Effretikon non è un caso isolato. Secondo la PSA, già nel 2022 nella regione di Basilea erano stati ritrovati diversi ricci spruzzati con vernice. A Stein am Rhein SH, nel maggio 2023, diversi ricci sono stati spruzzati con vernice e nell'aprile 2024 vi è comparso di nuovo un riccio spruzzato di nero. La PSA non dispone di dati raccolti in modo sistematico e non è quindi in grado di valutare se simili casi siano in aumento. Il centro per ricci di Zurigo conosce un caso a Regensdorf: un uomo aveva marcato due ricci su ampie superfici con vernice bianca per poterli riconoscere.

Rituale o riconoscimento?

Marco Schaffner, responsabile della stazione per ricci di Hinwil, ha ipotizzato al «Zürcher Oberländer» un movente spirituale: dietro le marcature potrebbe esserci un rituale sciamanico con cui le persone vorrebbero proteggere i «ricci voodoo». Non vi sono prove in tal senso. Annekäthi Frei, co-direttrice del centro per ricci di Zurigo, ritiene poco probabile una spiegazione esoterica. Anche in questo caso, più plausibile sarebbe il desiderio di riconoscere i singoli ricci. Su questo schema si è imbattuta Ursula Alayan nelle sue ricerche in internet: le persone marcano i ricci, li nutrono e li riconoscono sulla fotocamera per la fauna selvatica.

Le marcature giustificate da ragioni scientifiche vanno distinte dalla spruzzatura arbitraria. La PSA rinvia a studi scientifici nei quali devono essere rispettate le disposizioni legali e vanno impiegati metodi il più possibile delicati. Monika Waelti, responsabile della segreteria di Pro Riccio Svizzera, cita a blue News stazioni per ricci gestite in modo professionale che, nell'accudire una cucciolata di piccoli ricci, applicano una piccola marcatura di colore su singoli aculei. Ciò non equivale a spruzzare un intero riccio.

Commento: un animale selvatico non è un progetto

Se a Effretikon qualcuno volesse riconoscere i ricci o se dietro vi siano altre idee, non è chiarito. Per la valutazione dell'intervento ciò è secondario: catturare un animale selvatico, trattenerlo e colorarlo per scopi propri non è espressione di premura. È un atteggiamento di possesso nei confronti di un essere vivente che non appartiene a nessuno.

Eppure il riccio europeo occidentale ha già abbastanza problemi. Da ottobre 2024 l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) lo inserisce nella propria Lista Rossa come potenzialmente minacciato, soprattutto a causa delle strade, delle superfici impermeabilizzate e dell'agricoltura intensiva. Che i ricci siano in calo anche nella città di Zurigo è documentato da anni. Chi cattura e marca un riccio solo per riconoscerlo in seguito lo espone a uno stress inutile, per di più in tarda autunno, nel periodo in cui si prepara al letargo. Occorre distinguere questo comportamento dalla cattura e dalla cura di ricci malati o feriti secondo indicazioni di esperti.

Anche nel dare da mangiare occorre prudenza. Pro Igel ha valutato, sulla base delle indicazioni dei produttori, dieci alimenti secchi e quattro alimenti umidi in vendita in Svizzera. Secondo il «Beobachter» nessuno dei prodotti esaminati è stato giudicato adatto. Questo risultato riguarda i mangimi pronti analizzati, non ogni alimentazione integrativa dei ricci bisognosi di aiuto effettuata sotto guida esperta.

Chi vuole davvero aiutare i ricci lascia in giardino mucchi di foglie e di rami, spegne il robot tagliaerba di notte e lascia aperti i passaggi nelle recinzioni. Chi trova un riccio ferito o malato si rivolge a un centro di recupero per ricci o a uno studio veterinario.

Un riccio non ha bisogno di un punto colorato per sopravvivere. Ha bisogno di giardini in cui poter essere un riccio, inosservato e indisturbato. Quali altri pericoli causati dall'uomo minacciano gli animali selvatici negli insediamenti lo mostra la nostra panoramica di studi Animali selvatici: il controllo dei fatti.