Ricci in letargo: perché le foglie in giardino possono restare dove sono

In autunno molti mettono in ordine il giardino: le foglie vengono rastrellate e portate via, i cumuli di rami spariscono, le aiuole vengono ripulite. Barbara Trentini, che gestisce una stazione per ricci, la chiama mania dell'ordine. Per i ricci è proprio questo il periodo delicato. Da novembre a marzo circa vanno in letargo, prima o poi a seconda delle condizioni meteorologiche; i giovani ricci nati tardi a volte sono ancora in giro a novembre. I loro nidi si trovano per lo più proprio dove si fa pulizia: sotto le foglie, nei cumuli di rami e ramaglie, nel compost o sotto siepi fitte.

Cosa succede durante il letargo

Il letargo è la strategia di sopravvivenza del riccio per la stagione povera di cibo. Il riccio riduce fortemente il metabolismo: secondo Protezione Svizzera degli Animali PSA la sua temperatura corporea scende da circa 37 a circa 5 gradi e il cuore batte solo da 8 a 20 volte al minuto. In questo modo supera i mesi freddi grazie alle sue riserve di grasso. Svegliarsi di tanto in tanto è normale, ma di solito resta nel nido. Se però viene disturbato o il suo rifugio invernale viene distrutto, consuma riserve che gli mancheranno fino alla primavera.

L'ordine costa rifugi invernali

Un cumulo di foglie per il riccio non è solo un letto, ma anche una dispensa. Sotto le foglie svernano coleotteri, isopodi, vermi e bruchi di cui si nutre in primavera. Chi ripulisce completamente il giardino gli toglie entrambi. Perché i soffiatori di foglie fanno particolarmente danni lo abbiamo spiegato in I soffiatori di foglie scacciano i ricci dalla loro casa.

Cosa fare ora in giardino

• Lasciare le foglie sotto siepi e arbusti e sulle aiuole. Proteggono anche il terreno dal gelo.
• Creare un cumulo di foglie o di rami in un angolo tranquillo e lasciarlo indisturbato per tutto l'inverno, meglio ancora in modo permanente.
• In inverno non rivoltare i cumuli di compost e di foglie e non infilarvi mai la forca.
• Non bruciare i cumuli di rami e ramaglie. Chi deve rimuoverli, prima li sposta a mano, strato dopo strato.
• Mettere in sicurezza pozzi di luce e stagni con un aiuto per risalire, ad esempio un'asse con listelli trasversali.

Raccogliamo altri pericoli come i robot tagliaerba, le reti o le esche per lumache nel dossier «Animali selvatici sotto la lente dei fatti».

Quando un riccio ha bisogno di aiuto

A novembre un riccio giovane dovrebbe pesare almeno 500 grammi circa, mentre i ricci adulti ben oltre un chilogrammo (Centro per ricci di Zurigo). Se il peso è nettamente inferiore, o se l'animale appare malato, ferito o debole, barcolla o rimane a terra, una stazione per ricci dovrebbe valutare la situazione. I ricci sani non hanno bisogno né di alimentazione supplementare né di essere fatti svernare in custodia umana. Tenere un riccio in casa per più di qualche giorno è consentito solo con un'autorizzazione.

Si somministra cibo solo dopo aver consultato una stazione per ricci, con cibo per gatti e mai con latte, perché i ricci non tollerano il lattosio. E chi scopre un riccio addormentato lo lascia dormire.

Commento: il coraggio del disordine

Un giardino con foglie sotto la siepe e un mucchio di rami in un angolo non è trascurato, è abitato. Il riccio figura sulla Lista Rossa ed è animale dell'anno 2026. I suoi nemici più grandi non sono la volpe o il tasso, che da sempre fanno parte della sua vita, bensì le strade, gli attrezzi da giardino e i giardini in cui non resta più spazio per lui. Contro tutto questo, in inverno, aiuta una cosa semplice: lasciare tutto com'è.