Igel mit Farbe besprüht: Polizei sieht Verstoss gegen das Tierschutzgesetz

In Effretikon ZH sind in den vergangenen Wochen Igel aufgetaucht, deren Stacheln mit weisser Farbe besprüht waren. Die Kantonspolizei Zürich wertet das als Verstoss gegen die Tierschutzgesetzgebung. Wer dahintersteckt und warum, ist offen, und Effretikon ist nicht der erste Ort mit solchen Funden.

Zwei markierte Igel in einem Garten

Wie der «Zürcher Oberländer» am 5. November zuerst berichtete, fand die Anwohnerin Ursula Alayan Ende September einen kranken Igel mit einer weissen Farbmarkierung und brachte ihn in die Igelstation Hinwil. Ob die Farbmarkierung mit seiner Erkrankung zusammenhing, ist nicht bekannt. Im Oktober zeichnete ihre Wildtierkamera einen weiteren Igel mit weisser Farbmarkierung auf. Zu diesem Zeitpunkt hatte Alayan im Quartier bereits Flyer aufgehängt und in einer lokalen Facebook-Gruppe auf das Problem aufmerksam gemacht, wie sie gegenüber blue News sagt. Sie befürchtet, dass es im nächsten Jahr weitergeht.

Polizei: Würde und Wohlergehen verletzt

Die Kantonspolizei Zürich wurde am 30. Oktober informiert, wie sie gegenüber blue News bestätigte. Sie stuft das Besprühen als Verstoss gegen die Tierschutzgesetzgebung ein, betroffen seien insbesondere die Würde und das Wohlergehen der Igel. Nach ihrer Einschätzung kann eine weisse Farbmarkierung die Tarnung eines nachtaktiven Wildtiers beeinträchtigen, zudem könnten Farbstoffe über die Haut aufgenommen werden und giftig wirken. Hinweise auf die Täterschaft hat die Polizei keine, weitere Fälle im Kanton sind ihr nicht bekannt.

Der Schweizer Tierschutz STS weist gegenüber blue News darauf hin, dass schon das Einfangen und Festhalten für Igel erheblichen Stress bedeuten kann. Dazu kommen mögliche Risiken durch die Farbmittel selbst und den Sprühnebel, den die Igel einatmen. Bei Verdacht auf vorsätzliche Misshandlung rät der STS, die Polizei oder das kantonale Veterinäramt einzuschalten.

Basel, Stein am Rhein, Regensdorf

Effretikon ist kein Einzelfall. Laut STS wurden bereits 2022 im Raum Basel mehrere besprühte Igel gefunden. In Stein am Rhein SH wurden im Mai 2023 mehrere Igel mit Farbe besprüht, im April 2024 tauchte dort erneut ein schwarz angesprühter Igel auf. Dem STS liegen keine systematisch erhobenen Zahlen vor, ob solche Fälle zunehmen, kann er deshalb nicht beurteilen. Das Igelzentrum Zürich kennt einen Fall aus Regensdorf: Ein Mann hatte zwei Igel grossflächig mit weisser Farbe markiert, um sie wiederzuerkennen.

Ritual oder Wiedererkennung?

Marco Schaffner, Leiter der Igelstation Hinwil, brachte gegenüber dem «Zürcher Oberländer» ein spirituelles Motiv ins Spiel: Hinter den Markierungen könne ein Schamanismus-Ritual stecken, mit dem Menschen die «Voodoo-Igel» schützen wollten. Belegt ist das nicht. Annekäthi Frei, Co-Geschäftsleiterin des Igelzentrums Zürich, hält eine esoterische Erklärung für eher unwahrscheinlich. Naheliegender sei auch hier der Wunsch, die Igel individuell zu erkennen. Auf dieses Muster stiess Ursula Alayan bei ihrer Recherche im Internet: Leute markieren Igel, füttern sie und erkennen sie auf der Wildkamera wieder.

Fachlich begründete Markierungen sind vom willkürlichen Besprühen zu unterscheiden. Der STS verweist auf wissenschaftliche Untersuchungen, bei denen rechtliche Vorgaben und möglichst schonende Methoden einzuhalten sind. Monika Waelti, Leiterin der Geschäftsstelle von Pro Igel Schweiz, nennt gegenüber blue News professionell geführte Igelstationen, die bei der Betreuung eines Wurfs von Jungigeln einzelne Stacheln mit einer kleinen Farbmarkierung versehen. Mit dem Besprühen eines ganzen Igels sei das nicht gleichzusetzen.

Kommentar: Ein Wildtier ist kein Projekt

Ob in Effretikon jemand die Igel wiedererkennen wollte oder andere Vorstellungen dahinterstehen, ist ungeklärt. Für die Bewertung des Eingriffs ist das zweitrangig: Ein Wildtier einzufangen, festzuhalten und für eigene Zwecke einzufärben, ist kein Ausdruck von Fürsorge. Es ist Besitzdenken an einem Lebewesen, das niemandem gehört.

Dabei hat der Westeuropäische Igel genug Probleme. Seit Oktober 2024 führt ihn die Weltnaturschutzunion IUCN auf ihrer Roten Liste als potenziell gefährdet, vor allem wegen Strassen, versiegelter Flächen und intensiver Landwirtschaft. Dass die Igel auch in der Stadt Zürich zurückgehen, ist seit Jahren dokumentiert. Wer einen Igel nur zur Wiedererkennung einfängt und markiert, setzt ihn unnötigem Stress aus, im Spätherbst zudem in der Zeit, in der er sich auf den Winterschlaf vorbereitet. Das Einfangen und Versorgen kranker oder verletzter Igel nach fachlicher Anleitung ist davon zu unterscheiden.

Auch beim Füttern ist Vorsicht nötig. Pro Igel bewertete anhand der Herstellerangaben zehn Trocken- und vier Nassfutter aus dem Schweizer Handel. Laut «Beobachter» wurde keines der untersuchten Produkte als geeignet beurteilt. Dieses Ergebnis betrifft die geprüften Fertigfutter, nicht jede fachlich angeleitete Zufütterung hilfsbedürftiger Igel.

Wer Igeln wirklich helfen will, lässt Laub und Asthaufen im Garten liegen, schaltet den Mähroboter nachts aus und lässt Durchgänge in Zäunen offen. Wer einen verletzten oder kranken Igel findet, wendet sich an eine Igelstation oder eine Tierarztpraxis.

Ein Igel braucht keinen Farbpunkt, um zu überleben. Er braucht Gärten, in denen er Igel sein darf, ungesehen und ungestört. Welche weiteren menschengemachten Gefahren Wildtieren im Siedlungsraum zusetzen, zeigt unsere Studienübersicht Wildtiere im Faktencheck.