Tejón en Suiza: ingeniero del ecosistema en la mira

El tejón es el mayor mustélido de Suiza. Vive en grupos familiares, excava complejas madrigueras, airea el suelo del bosque y regula las poblaciones de insectos. Sin embargo, según la estadística federal de caza, en 2025 los cazadores recreativos abatieron 3.166 tejones, otros 883 fueron eliminados mediante abatimientos especiales y 3.365 murieron en las carreteras (Estadística de caza de Suiza 2025). Un animal que nadie quiere aprovechar y que incluso la administración de caza de Basilea-Campiña califica de «trofeo poco codiciado» sigue siendo abatido por pura costumbre.

Ficha técnica

El tejón europeo (Meles meles) pertenece a la familia de los mustélidos (Mustelidae) y es su mayor representante en Europa central. Alcanza una longitud corporal de hasta 90 centímetros (unos 15 de ellos de cola) y pesa entre 10 y 18 kilogramos según la época del año. En otoño, los tejones acumulan una capa de grasa de varios kilogramos de la que viven durante el reposo invernal. Su rasgo más llamativo es el dibujo blanquinegro de la cara: dos anchas franjas negras que van desde el hocico, pasando por los ojos, hasta las orejas. La parte superior del cuerpo es gris plateada y la inferior, negra. Su complexión robusta, con patas cortas y fuertes y largas garras en las delanteras, delata su forma de vida como constructor.

Biología y estructura social

El tejón es uno de los más sociables entre los mustélidos. Vive en grupos familiares, llamados clanes, que pueden estar formados por entre 2 y 20 animales y que comparten una misma madriguera (Stadtwildtiere Schweiz). Las parejas de tejones permanecen juntas toda la vida. A principios de la primavera, la hembra suele parir 2 o 3 crías, raramente hasta 6. Las crías nacen ciegas y blancas. Las franjas negras de la cara solo se forman en los meses posteriores. Una particularidad de la biología del tejón es la implantación retardada: el óvulo fecundado no se implanta en el útero hasta pasados varios meses, de modo que el parto siempre tiene lugar en primavera.

La población crece lentamente. Tras descensos de efectivos, por ejemplo a causa de epizootias, el tejón necesita muchos años para recuperarse. En libertad, los tejones rara vez superan los 10 años de edad; en cautividad pueden llegar a vivir hasta 15 años.

La tejonera: un proyecto de generaciones

Las construcciones del tejón figuran entre las madrigueras más impresionantes de la fauna suiza. Una tejonera puede utilizarse durante décadas, en algunos casos durante siglos, y cada generación la va ampliando. Una tejonera estudiada en Inglaterra comprendía 50 cámaras y 178 entradas, conectadas por un total de 879 metros de túneles (Wikipedia, tejón europeo). Las madrigueras alcanzan hasta 5 metros de profundidad. A diferencia del zorro, el tejón acolcha su cámara de descanso con hojas secas, musgo o helechos y excava letrinas propias a cierta distancia para mantener limpia la madriguera (Waldwissen.net, el tejón en el cantón de Lucerna).

Estas construcciones no son importantes solo para los tejones. Zorros, conejos y numerosas especies de insectos utilizan como refugio las cámaras abandonadas o secundarias de las tejoneras. El tejón es, por tanto, un ingeniero del ecosistema, cuya actividad constructora beneficia a otras especies.

Alimentación y función ecológica

El tejón es un omnívoro oportunista con una marcada predilección por las lombrices de tierra. Además, se alimenta de insectos, larvas (en especial gusanos blancos), caracoles, ratones, frutas, bayas, frutos secos y cultivos agrícolas (Waldwissen.net, cantón de Argovia). No es un cazador activo, sino un recolector que rebusca alimento hozando y excavando en el suelo. Aproximadamente tres cuartas partes de su alimentación total son de origen vegetal (Umweltberatung Luzern).

La función ecológica del tejón se pasa por alto sistemáticamente en el debate público. Con su actividad excavadora airea el suelo del bosque, favorece la mezcla de las capas del suelo y contribuye a la dispersión de semillas de plantas. Como consumidor de gusanos blancos, ratones y caracoles, actúa como regulador natural de plagas en la agricultura y la silvicultura. Su utilidad para el ecosistema es considerable, pero nunca se incluye en el análisis de costes y beneficios de la caza recreativa.

La caza: una tradición sin justificación

Situación legal

Según la Ley federal de caza (LCP, art. 5, apdo. 1, letra i), el tejón es una especie cazable. Se le adscribe a la llamada caza menor, junto con el zorro rojo y las martas, tanto la garduña como la marta común. A nivel federal rige una veda del 16 de enero al 15 de junio; por tanto, la caza está permitida del 16 de junio al 15 de enero, es decir, durante siete meses al año. Los cantones pueden prolongar la veda o excluir al tejón de la lista de especies cazables (art. 5, apdo. 4). En los Grisones y en el Valais la caza del tejón termina el 15 de enero en la temporada 2026/27; el Valais paga una prima de 20 francos por cada tejón abatido (caza menor 2026).

La dimensión de las capturas

Según la estadística federal de caza, en Suiza se abatieron 3.166 tejones en 2025, y desde 2016 cada año entre unos 2.800 y 3.800. A ello se sumaron 883 abatimientos especiales. Otros 4.499 tejones fueron hallados muertos en 2025, de ellos 3.365 víctimas del tráfico rodado y 337 del tráfico ferroviario. En total, para 2025 hay registrados más de 8.500 tejones muertos (Estadística de caza de Suiza 2025). Junto con el tráfico rodado, el abatimiento por disparo es así la causa de muerte registrada más frecuente del tejón en Suiza.

Resulta especialmente llamativo que en algunos cantones las cifras de abatimientos se disparen periódicamente. En el cantón de Basilea-Campiña, los abatimientos pasaron en poco tiempo de una media de largo plazo de 80 a 200 animales a más de 350 animales al año (BZ Basel, 2017); en 2017 fueron 431 según la estadística federal de caza, y 262 en 2025. El administrador cantonal de caza declaró al respecto: «El número de tejones abatidos depende del empeño de los cazadores», y admitió que los tejones «no son un trofeo codiciado» y «no se pueden aprovechar». Acababan «normalmente por completo en el punto de recogida de cadáveres» (BZ Basel, 2017). En el cantón de los Grisones, el municipio de Laax pagó una prima de recompensa de 40 francos por cada tejón abatido (IG Wild beim Wild, 2020).

En el cantón de Ginebra, donde la caza recreativa está abolida desde 1974, la estadística federal de caza de 2025 recoge un único tejón, abatido por los guardas de fauna; de 2016 a 2025 nunca hubo más de 4 al año. En el cantón de Schaffhausen, los cazadores recreativos abatieron 61 tejones en 2025, en Argovia 538 y en Lucerna 437 (Estadística de caza de Suiza 2025). Esta proporción muestra de manera ejemplar que el tejón no es abatido porque sea necesario, sino porque se encuentra por casualidad en el coto y la caza recreativa busca abatimientos.

Métodos de caza y protección animal

La caza del tejón en Suiza se practica sobre todo al acecho junto a la madriguera, al final del crepúsculo y de noche. Desde el 1 de febrero de 2025, la caza nocturna en el bosque está prohibida por la legislación federal, con excepción de la caza al paso; los cantones pueden prever excepciones (art. 3^ter OCP). En los Grisones, por ejemplo, la caza al paso de zorros, tejones y martas se extiende de las 17.00 a las 06.30 horas (caza menor 2026). En algunos cantones los tejones siguen cazándose con perros de madriguera (teckels, terriers), que se envían al interior de la madriguera para hacer salir a los animales. A nivel federal solo están prohibidos el gaseado y el ahumado, la excavación de tejones y el uso de más de un perro por madriguera (art. 2, apdo. 1, letra c OCP). Turgovia, Vaud, Zúrich y Basilea-Campiña han prohibido o restringido en gran medida la caza en madriguera, y Berna ha decidido una prohibición casi total (Dossier sobre la caza de madriguera). La Protección Suiza de los Animales (STS) exige una prohibición de la caza en madriguera en toda Suiza, ya que provoca un miedo extremo en las dos especies implicadas y constituye maltrato animal (STS, La caza en Suiza).

Para el tejón, la madriguera es un refugio en el que, en condiciones naturales, no penetra ningún enemigo. La caza en madriguera destruye esa necesidad básica de seguridad. Que los cazadores y cazadoras recreativos envíen perros a la madriguera de un animal capaz de defenderse y de hasta 18 kilogramos de peso no se puede justificar éticamente y provoca con regularidad graves mordeduras en los perros empleados.

Más información: Problema de bienestar animal: los animales salvajes mueren de forma agónica por culpa de los cazadores recreativos

La historia de la rabia: cómo el tejón se convirtió en daño colateral

Gaseado y colapso de la población

En las décadas de 1970 y 1980, la población de tejones en Suiza fue diezmada de forma masiva, no porque ellos mismos padecieran la rabia, sino porque vivían en las mismas madrigueras que el zorro rojo, considerado el principal transmisor de la enfermedad. En el marco de la lucha contra la rabia se trataron con gas las madrigueras de zorro. Como el tejón y el zorro suelen compartir madrigueras, los tejones murieron en gran número como daño colateral (Cantón de Argovia, Umweltberatung Luzern).

Desde 1999, la rabia se considera erradicada en Suiza. No fue vencida mediante el gaseado ni mediante la caza recreativa, sino con cebos de vacunación respetuosos con los animales, distribuidos a gran escala. El Centro suizo de la rabia ha afirmado expresamente que una reducción cinegética de las poblaciones de zorros para combatir la rabia no es posible e incluso resulta contraproducente (IG Wild beim Wild, 2020). El tejón pagó, por tanto, un precio muy alto por una estrategia de control que resultó ser errónea.

La recuperación

Tras el colapso provocado por la lucha contra la rabia, la población de tejones se ha ido recuperando lentamente en las últimas décadas. El aumento de las piezas abatidas y del número de tejones atropellados apunta a un incremento de la población (cantón de Argovia). Un recuento exacto de la población no es posible en el caso del tejón debido a sus hábitos nocturnos. Que los cazadores recreativos utilicen ahora el aumento de la población como justificación para incrementar los abatimientos resulta cínico: fueron ellos quienes la diezmaron con el gaseado y ahora, una vez recuperada, quieren volver a cazarla.

El argumento de los daños: exagerado y desproporcionado

Daños agrícolas

El principal argumento a favor de la caza del tejón es que este causa daños en cultivos agrícolas, en particular en maíz, uvas y cultivos de bayas. Además, hoza en los jardines y, con su actividad excavadora, puede desestabilizar taludes o laderas. Estos daños son reales, pero de magnitud modesta y localmente limitados.

El cantón de Argovia señala que el tejón puede causar daños «de forma similar a los jabalíes». Sin embargo, la comparación con el jabalí es engañosa: mientras que los jabalíes pueden arar campos enteros, los daños del tejón se limitan a hozados de pequeña escala y a un consumo puntual. En sus correrías nocturnas, un tejón rara vez se aleja más de 1.600 metros de su madriguera (Waldwissen.net, el tejón en el cantón de Lucerna). Sus daños son, por tanto, claramente delimitables y pueden evitarse con medios sencillos y respetuosos con los animales.

Alternativas respetuosas con los animales

Los pastores eléctricos a ras de suelo, de dos hilos, alrededor de campos de maíz o de bayas mantienen alejados a los tejones de forma fiable. Esta medida de protección es económica, eficaz de inmediato y hace innecesario el abatimiento. En zonas urbanizadas pueden emplearse otros medios de ahuyentamiento, como sustancias olorosas, destellos de luz o sensores de movimiento. Que los cazadores recreativos sigan promoviendo el abatimiento como primera y a menudo única medida no se debe a la falta de alternativas, sino a la concepción de una cultura cinegética que ve en la muerte de animales la solución estándar para cualquier problema.

Lo que el argumento de los daños omite

Los daños económicos causados por los tejones no guardan ninguna proporción con los costes y el sufrimiento que provoca su caza. El beneficio ecológico del tejón como aireador del suelo, dispersor de semillas y regulador natural de plagas no se tiene en cuenta en ningún cálculo cantonal de daños. Cuando un tejón se alimenta de larvas de escarabajo y de ratones, ahorra a la agricultura costes en productos fitosanitarios. Cuando remueve y airea el suelo del bosque, la regeneración forestal se beneficia. Estas aportaciones positivas nunca se contabilizan, porque socavarían el relato del «causante de daños».

Más información: Por qué la caza como control de poblaciones fracasa

El tejón y sus depredadores: enemigos naturales en lugar de disparos de escopeta

Los únicos enemigos naturales del tejón son el lobo, el lince, el oso pardo y el ser humano (Umweltberatung Luzern). En amplias zonas de Suiza, los tres primeros siguen estando ausentes. El regreso del lobo podría, a largo plazo, contribuir también a regular de forma natural las poblaciones de tejón, aunque el tejón no es el objetivo principal de las presas del lobo. Su principal enemigo es y sigue siendo el tráfico: en 2025 murieron 3.365 tejones en las carreteras suizas y 337 en las vías férreas (estadística federal de caza).

La fragmentación del paisaje por carreteras y asentamientos supone para el tejón una amenaza mayor que cualquier conflicto agrícola. Los ejemplares jóvenes que cruzan carreteras en busca de un territorio propio corren un riesgo especial. Los corredores de fauna y los pasos subterráneos, como los que se planifican para los ciervos, benefician también al tejón, pero rara vez se contemplan para las especies más pequeñas en los conceptos de gestión de animales salvajes.

Más información: La caza a examen

Qué debería cambiar

Abolición de la caza menor del tejón: un animal que no proporciona trofeo, no se aprovecha y acaba en el punto de recogida de cadáveres no debe ser cazado. La caza del tejón carece de un motivo razonable en el sentido de la ley de protección animal (LPAn, art. 4). Lo que funciona en el cantón de Ginebra, con un máximo de 4 abatimientos al año realizados por los guardas de fauna, debe servir de referencia.
Prohibición de la caza en madriguera en toda Suiza: la caza en madriguera con perros contra el tejón y el zorro es una forma de caza arcaica que constituye maltrato animal. La Protección Suiza de los Animales (STS) exige su prohibición. Esta demanda debe plasmarse en la ley.
Protección de las tejoneras: Las tejoneras se utilizan durante generaciones y son estructuras de gran valor ecológico. Deben reconocerse como hábitats dignos de protección y ampararse frente a su destrucción, su cegado y las molestias, igual que las cuevas o los árboles con nidos.
Fomento de una prevención de daños respetuosa con los animales: Las vallas eléctricas alrededor de los cultivos sensibles son la única medida proporcionada contra los daños causados por el tejón. Los cantones deben apoyar a los agricultores y agricultoras en la adquisición e instalación de estas vallas en lugar de conceder autorizaciones de abatimiento.
Reducción de la mortalidad en carretera: Más de 3.300 tejones murieron en 2025 en las carreteras suizas. Hay que implantar de forma sistemática pasos para pequeños animales, señales de advertencia y límites de velocidad en los pasos de tejones conocidos.
Investigación y seguimiento: No existen datos fiables sobre la población de tejones en Suiza. Un monitoreo nacional con una metodología estandarizada, por ejemplo mediante el recuento de madrigueras ocupadas, es requisito indispensable para una estrategia de protección basada en la evidencia.

Argumentario

«El tejón causa daños en los cultivos agrícolas y por eso hay que cazarlo.» Los daños son reales, pero están localmente limitados y pueden evitarse de forma fiable con vallas eléctricas. La caza no es un medio proporcionado, sobre todo porque no controla la población, sino que solo retira a ejemplares individuales, cuyos territorios son ocupados de inmediato por animales vecinos. En el cantón de Ginebra, los daños del tejón se gestionan con una gestión profesional de la fauna y con prevención, no con cazadores recreativos.

«La población de tejones se ha recuperado y hay que regularla.» La población se ha recuperado después de haberse desplomado por el sinsentido de la fumigación con gas en el marco de la lucha contra la rabia. Que una especie vuelva a aumentar tras una catástrofe provocada por el ser humano no es un argumento para volver a cazarla, sino una señal de que los ecosistemas funcionan. Las poblaciones de tejones se autorregulan a través de la disponibilidad de alimento y de la estructura de los territorios.

«El tejón pertenece a la caza menor y cazarlo es tradición.» La tradición no es un argumento para el maltrato animal. La caza menor del zorro, el tejón y las martas (garduña y marta común) carece de fundamento científico y sirve en primer lugar al entretenimiento de los cazadores recreativos. La Protección Suiza de los Animales (STS) exige con razón que se cuestionen críticamente el sentido y la finalidad de la caza recreativa de estas especies y que todos los animales tengan derecho a periodos de veda.

«Sin caza, el tejón se convertirá en un problema en las zonas urbanizadas.» El tejón penetra en las zonas urbanas porque allí encuentra alimento, no porque no se cace lo suficiente. La solución pasa por eliminar las fuentes de comida (montones de compost abiertos, cubos de basura accesibles, fruta caída), no por el disparo. Además, la caza en zonas urbanas es prácticamente inviable, como reconocen las propias autoridades cantonales. Que los tejones busquen la proximidad de los núcleos habitados es una expresión de su capacidad de adaptación, no de una superpoblación.

«Los tejones no pueden aprovecharse, pero el abatimiento es necesario de todos modos.» Cuando un animal no sirve ni como alimento ni como trofeo y acaba íntegramente en el punto de recogida de cadáveres, falta el motivo razonable para su muerte en el sentido de la ley de protección animal. La formulación del administrador cantonal de caza de Basilea-Campiña, según la cual los tejones «no pueden aprovecharse» y «normalmente acaban íntegramente en el punto de recogida de cadáveres», revela la caza del tejón como lo que es: una matanza sin sentido y sin finalidad.

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Referencias

Estadística federal de caza, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch (Abatimientos, abatimientos especiales, animales hallados muertos y animales hallados muertos por causas 2016–2025, consultado el 21.10.2026)
Cantón de Argovia, Departamento de Construcción, Transporte y Medio Ambiente: Ficha del tejón (ag.ch)
Waldwissen.net/WSL: El tejón en el cantón de Lucerna (Holzgang/Muggli, 2005, actualizado)
Stadtwildtiere Schweiz/Wilde Nachbarn: Ficha de la especie tejón (stadtwildtiere.ch)
Umweltberatung Luzern: El tejón, del bosque a la ciudad (umweltberatung-luzern.ch)
BZ Basel (2017): Estadística de caza, los tejones en el punto de mira de los cazadores locales
IG Wild beim Wild (2020/2026): Masacre de zorros en Suiza; Estadística de caza de Suiza 2025; Caza menor 2026; Dosier sobre la caza en madriguera (wildbeimwild.com)
Protección Suiza de los Animales STS: La caza en Suiza, protección de los animales salvajes y de sus hábitats (tierschutz.com)
Wikipedia: Tejón europeo (Meles meles)
Ley federal sobre la caza y la protección de los mamíferos y aves salvajes (LCP, RS 922.0) y Ordenanza sobre la caza (OCP, RS 922.01), estado a 1 de febrero de 2025
Ley de Protección de los Animales (TSchG, SR 455)

Nuestra exigencia

El tejón es un animal que vive en la sombra y muere en la sombra. Sus madrigueras, formadas a lo largo de generaciones y de gran valor ecológico, son aprovechadas por los cazadores recreativos como oportunidad de caza. Su contribución ecológica como aireador del suelo, regulador de plagas y dispersor de semillas no figura en ninguna estadística de caza. En su lugar, se le tacha de «causante de daños», aunque sus perjuicios son localmente limitados y pueden evitarse con medios sencillos. Que el tejón, tras ser abatido, acabe por completo en el punto de recogida de cadáveres porque no es aprovechable, evidencia con especial claridad lo absurdo de su caza. Matar a un animal solo porque se puede no es gestión de animales salvajes. Es la declaración de bancarrota de una cultura cinegética que practica el abatimiento como un fin en sí mismo. La caza menor del tejón debe abolirse. Lo que el cantón de Ginebra demuestra desde hace más de 50 años es el modelo a seguir. Este dosier se actualiza de forma continua cuando nuevas cifras, estudios o novedades políticas así lo requieren.

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