Aves acuáticas en Suiza: huéspedes invernales en la línea de tiro

Alrededor de medio millón de aves acuáticas pasan el invierno cada año en los lagos y ríos suizos. Suiza tiene una importancia internacional especial como lugar de invernada y descanso, razón por la cual el Consejo Federal firmó en 1974 la Convención de Ramsar para la protección de los humedales. Al mismo tiempo, cada año se abaten en Suiza miles de aves acuáticas. En 2019 se mataron 4’731 patos, además de 142 somormujos lavancos (un 71 por ciento más que el año anterior), 423 fochas y más de 1’100 cormoranes. Según la Ley Federal de Caza (JSG, art. 5), 15 especies de patos silvestres son cazables. BirdLife Schweiz constata: «Ecológicamente, no solo la caza de liebres es del todo innecesaria, sino también la de aves.» El porrón común y el éider común figuran en la Lista Roja mundial de la UICN como «amenazado» y «casi amenazado» respectivamente, y aun así fueron cazados en Suiza. La focha está clasificada como «amenazada» en toda Europa. Suiza recibe huéspedes invernales procedentes de media Europa y dispara contra ellos.

Las aves acuáticas cazables de un vistazo

Ánade real (Anas platyrhynchos)

El ánade real es la especie de pato más común y conocida de Suiza. El macho luce inconfundible en su plumaje nupcial: cabeza de un verde metálico, collar blanco, pecho castaño y cuerpo gris. La hembra es de color pardo moteado con un espejuelo alar azul. El ánade real pesa entre 850 y 1’400 gramos, con una longitud corporal de 50 a 65 centímetros. Vive en prácticamente todos los tipos de masas de agua, desde lagos de montaña hasta ríos y parques urbanos. En Suiza, el ánade real es tanto ave nidificante como huésped invernal. Cría a partir de marzo, pone de 7 a 13 huevos y saca adelante a los polluelos ella sola. El ánade real es, con mucha diferencia, la especie de pato más cazada de Suiza. En 2016 se abatieron 4’842 ánades reales; en 2019 formaba parte de los 4’685 ánades reales, cercetas comunes y porrones moñudos abatidos (Pro Natura, JSG kurz erklärt; BirdLife Schweiz, estadística de caza). Solo en el cantón de St. Gallen se dispararon en 2023 un total de 441 ánades reales (Amt für Natur, Jagd und Fischerei SG, estadística de caza 2023).

Cerceta común (Anas crecca)

El cerceta común es la especie de pato más pequeña de Europa: solo mide de 34 a 38 centímetros de largo y pesa entre 250 y 400 gramos. El macho tiene la cabeza de color castaño con una ancha franja verde alrededor del ojo. La cerceta común cría en Suiza en pequeño número y está presente sobre todo como visitante invernal y ave de paso. Prefiere aguas poco profundas y ricas en vegetación. En 2016 se abatieron 189 cercetas comunes en Suiza (Pro Natura, JSG kurz erklärt). En el cantón de St. Gallen fueron 15 en 2023 (Amt für Natur SG, Jagdstatistik 2023). La cerceta común es una de las tres especies de patos que habrían seguido siendo cazables incluso bajo la (fracasada) ley de caza revisada (Tages-Anzeiger, 2019).

Porrón moñudo (Aythya fuligula)

El porrón moñudo es un pato buceador con un llamativo plumaje blanco y negro en el macho y un característico moño de plumas en la parte posterior de la cabeza. Pesa entre 550 y 900 gramos y mide de 40 a 47 centímetros de largo. En Suiza, el porrón moñudo se ha establecido como ave nidificante solo en las últimas décadas y cuenta con varios centenares de parejas reproductoras. Como visitante invernal es claramente más frecuente. El porrón moñudo se sumerge hasta seis metros de profundidad para alimentarse de moluscos, caracoles y larvas de insectos. En 2016 se abatieron 124 porrones moñudos (Pro Natura, JSG kurz erklärt). La Estación Ornitológica Suiza de Sempach describe las zonas de cría más ricas en especies como «humedales ricos en estructura situados en o cerca de los lagos más grandes» y subraya que, entre los patos suizos, solo el ánade real es frecuente y está ampliamente extendido, mientras que todas las demás especies de patos son aves nidificantes raras (Vogelwarte Sempach, Brutgebiete und Winterquartiere von Wasservögeln).

Porrón europeo (Aythya ferina)

El porrón común es un pato buceador de tamaño mediano con la cabeza de color castaño rojizo y el pecho negro en el macho. Desde 2015 está catalogado como «vulnerable» (VU) en la Lista Roja mundial de la UICN y también se considera amenazado en toda Europa (BirdLife Schweiz, Lista Roja 2015; BirdLife Schweiz, Lista Roja Europea). En Suiza es una ave nidificante rara, pero un importante huésped invernal. En el lago de Constanza invernan decenas de miles de porrones comunes; en pleno invierno la región alberga proporciones internacionalmente significativas de la población de la ruta migratoria (Wildtierportal BW, porrón común). En 2016 se abatieron 98 porrones comunes en Suiza, y en 2018 fueron 60 (Pro Natura, JSG kurz erklärt; Tages-Anzeiger, 2019). BirdLife Schweiz critica: de los 4’729 patos abatidos en 2018, solo el 2,2 por ciento pertenecía a aquellas especies que la revisada ley de caza debería haber protegido (BirdLife Schweiz, estadística de caza).

Otras aves acuáticas cazables

Además de los patos, en Suiza también se cazan el somormujo lavanco (Podiceps cristatus), la focha común (Fulica atra) y el cormorán grande (Phalacrocorax carbo). En 2019 se abatieron 142 somormujos lavancos, un 71 por ciento más que el año anterior, y ni siquiera se debatió su protección (BirdLife Schweiz, estadística de caza). La focha común está catalogada como «amenazada» en toda Europa y, a pesar de ello, se caza en Suiza: 423 ejemplares abatidos en 2019 (BirdLife Schweiz, estadística de caza; BirdLife Schweiz, Lista Roja Europea). El cormorán grande se abate en interés de la pesca profesional como supuesto depredador de peces: en 2016 fueron 1’116 cormoranes, y en el cantón de San Galo en 2023 todavía 90 (Pro Natura, JSG kurz erklärt; Oficina de Naturaleza de San Galo, estadística de caza 2023).

Suiza como cuartel de invierno: una responsabilidad internacional

Medio millón de huéspedes

La Estación Ornitológica Suiza de Sempach documenta: «En invierno, Suiza alberga alrededor de medio millón de aves acuáticas» (Vogelwarte Sempach, censos de aves acuáticas). Los lagos suizos rara vez se congelan y ofrecen alimento durante todo el año. Esto convierte a Suiza en uno de los más importantes lugares de invernada de Europa central para las especies de patos que nidifican en Escandinavia, Rusia y Europa del Este. En los lagos de Constanza y de Ginebra se concentran decenas de miles de patos buceadores y nadadores.

Convención de Ramsar y zonas protegidas

Suiza firmó la Convención de Ramsar en 1974 y designó 10 reservas de aves acuáticas y migratorias de importancia internacional, así como 25 de importancia nacional (BAFU, reservas de aves acuáticas y migratorias). Sin embargo, BirdLife Schweiz critica: de las aproximadamente 40 zonas que en realidad deberían estar protegidas, todavía faltan más de un tercio en el reglamento de protección de la Confederación. Suiza no ha designado ninguna nueva zona Ramsar desde 2005 y es «la última de Europa en materia de zonas protegidas» (BirdLife Schweiz, humedales, 2022). Precisamente en el lago de Constanza y el Untersee, una de las zonas de aves acuáticas más importantes de Europa, Suiza no ha designado ni una sola zona Ramsar, mientras que Alemania y Austria lo han hecho hace tiempo.

La contradicción

Suiza se compromete internacionalmente a proteger las aves acuáticas y sus hábitats y, al mismo tiempo, abate cada año a miles de huéspedes invernales. Las aves que buscan refugio en los lagos suizos son recibidas allí por hobby hunters. La caza de patos, somormujos lavancos y fochas en las aguas de invernada socava la estrategia internacional de protección y contradice el espíritu de la Convención de Ramsar.

Más al respecto: Dossier: Caza y biodiversidad

La caza: 15 especies en la línea de tiro

Situación jurídica

Según la Ley federal sobre la caza (JSG, art. 5), en Suiza son cazables un total de 15 especies de patos silvestres. A ellas se suman el somormujo lavanco, la focha y el cormorán. Los periodos de veda varían según el cantón. En 2020, el electorado suizo rechazó una ley de caza revisada. La ley revisada habría reducido a tres el número de especies de patos cazables (ánade real, cerceta común, porrón moñudo), pero BirdLife Schweiz criticó que con ello se habría seguido permitiendo el 98 por ciento de los abatimientos de patos y que solo el 2,2 por ciento de los abatimientos habría correspondido a especies recientemente protegidas (BirdLife Schweiz, estadística de caza; Tages-Anzeiger, 2019).

La dimensión del abatimiento

Las cifras de abatimiento de la estadística federal de caza (2016, Pro Natura / JSG explicada brevemente) muestran la magnitud: 4’842 ánades reales, 189 cercetas comunes, 124 porrones moñudos, 98 porrones comunes, 22 ánades friso, 2 porrones osculados, 1 ánade silbón, 1 pato cuchara, 2 cercetas carretonas. A ello se suman 114 somormujos lavancos, 390 fochas y 1’116 cormoranes. En 2019, la cifra total de patos abatidos aumentó a 4’731, de los cuales 4’685 fueron ánades reales, cercetas comunes y porrones moñudos, y 108 otros patos (BirdLife Schweiz, estadística de caza). La tendencia era al alza.

Especies amenazadas en la línea de tiro

El escándalo de la caza de aves acuáticas en Suiza radica en que también se cazan especies que figuran en las Listas Rojas. El porrón común está clasificado desde 2015 como «vulnerable» (VU) en la Lista Roja mundial. El eíder común se considera «casi amenazado» (NT) a nivel mundial. La focha común está clasificada como «amenazada» en toda Europa (BirdLife Schweiz, Lista Roja Europea). Que Suiza cace especies consideradas amenazadas a nivel internacional y, al mismo tiempo, haya firmado la Convención de Ramsar, es una contradicción que no puede justificarse con ningún «motivo razonable» en el sentido de la Ley de Protección de los Animales.

Más información: Problema de protección animal: animales salvajes mueren entre dolores por culpa de los hobby hunters

Importancia ecológica: las aves acuáticas como ingenieras del ecosistema

Ciclo de nutrientes

Los patos y otras aves acuáticas transportan nutrientes entre las masas de agua y los hábitats terrestres. Sus excrementos fertilizan las zonas ribereñas y favorecen el crecimiento de las plantas. Los patos buceadores, como el porrón moñudo y el porrón común, contribuyen a regular las poblaciones de moluscos y caracoles, influyendo así en la calidad del agua.

Dispersión de semillas

Los patos de superficie, como el ánade real y la cerceta común, dispersan semillas de plantas a través de su digestión (endozoocoria) y en su plumaje (epizoocoria) a lo largo de cientos de kilómetros. Esta función es insustituible para la conexión de humedales aislados y para la diversidad genética de las plantas acuáticas. Los estudios han demostrado que hasta un diez por ciento de las semillas de plantas ingeridas por los patos sobreviven a la digestión conservando su capacidad germinativa.

Cadena alimentaria

Las aves acuáticas son presas centrales para predadores como el pigargo europeo, el halcón peregrino, el azor y el zorro. El pigargo europeo, que aparece ocasionalmente en Suiza como visitante invernal y que posiblemente vuelva a asentarse en el futuro, depende de las aves acuáticas como principal fuente de alimento. También el búho real captura regularmente patos y fochas. Quien diezma a las aves acuáticas, diezma también la base alimentaria de los predadores.

Especie indicadora

Las poblaciones de aves acuáticas son un indicador reconocido de la calidad de los ecosistemas acuáticos. Suiza realiza recuentos de aves acuáticas desde hace décadas (Estación Ornitológica de Sempach, recuentos de aves acuáticas). La disminución de las poblaciones revela el deterioro de la calidad del agua, la disponibilidad de alimento o el aumento de las perturbaciones. Resulta paradójico que las mismas especies que sirven de indicadores de la salud de nuestras aguas sean cazadas al mismo tiempo.

Lo que debería cambiar

Supresión inmediata de todas las especies de aves acuáticas amenazadas del catálogo de caza: el porrón común (VU a nivel global), el éider común (NT a nivel global) y la focha común (amenazada en toda Europa) no deben seguir siendo cazados. La caza de especies que figuran en las Listas Rojas internacionales es incompatible con la Convención de Ramsar y la Ley de protección de los animales.
Reducción a cero de las especies de patos cazables: la caza por afición de aves acuáticas no tiene ninguna razón sensata. Los patos no causan daños que justifiquen su abatimiento. El rendimiento en carne es marginal, mientras que la perturbación de los visitantes invernales es considerable. Todas las especies de patos deberían suprimirse del catálogo de caza.
Ampliación de las reservas de aves acuáticas y migratorias: Suiza debe incorporar las 15 zonas de aves acuáticas de importancia nacional que faltan en el reglamento de protección y designar zonas Ramsar transfronterizas en el lago de Constanza y el Untersee.
Zonas libres de caza en todas las aguas de invernada: la caza de aves acuáticas en las aguas de invernada debe cesar. Los visitantes invernales que llegan a Suiza desde media Europa merecen protección, no perdigones.
Prohibición de los perdigones de plomo en la caza de aves acuáticas: los perdigones de plomo envenenan las aguas y matan a las aves acuáticas por intoxicación por plomo cuando confunden los perdigones con alimento. En muchos países europeos los perdigones de plomo están prohibidos en la caza de aves acuáticas. Suiza debe seguir el ejemplo.

Argumentario

«El ánade real es abundante y puede cazarse de forma sostenible.» Que una especie sea abundante no convierte automáticamente en razonable su matanza. El ánade real no causa daños que justifiquen su abatimiento. El rendimiento en carne de un ánade real es mínimo. La perturbación de las aguas provocada por la caza de patos no afecta solo al ánade real, sino a todas las aves acuáticas que invernan en la misma agua, entre ellas especies amenazadas como el porrón común. Cada disparo a un ánade real ahuyenta a docenas de otras aves de su lugar de descanso.

«La caza de aves acuáticas es una tradición en Suiza.» La tradición de la caza de aves acuáticas se remonta a una época en que los patos eran una importante fuente de alimento. Hoy en día, la caza de patos es un pasatiempo que entra en conflicto con la ley de protección animal. En el siglo XXI, la «razón sensata» para matar a un animal no puede ser el entretenimiento recreativo de algunos cazadores aficionados.

«Suiza ha creado zonas de protección para las aves acuáticas, y la caza tiene lugar fuera de estas zonas.» Las zonas de protección son incompletas: más de un tercio de las áreas de aves acuáticas de importancia nacional faltan en la ordenanza de protección (BirdLife Schweiz, 2022). Las aves acuáticas no respetan los límites de las reservas. Utilizan diversos cuerpos de agua y se desplazan por las aguas donde pasan el invierno. La caza fuera de las reservas perturba a las aves y las empuja hacia aguas menos adecuadas y energéticamente más desfavorables.

«La caza de patos no tiene ningún efecto sobre las poblaciones.» Si la caza de patos no tiene ningún efecto sobre las poblaciones, tampoco tiene ningún propósito. Un abatimiento sin efecto y sin necesidad es una matanza sin sentido. La ley de protección animal exige una razón sensata para matar a un animal, y «no tiene ningún efecto» no es una razón sensata.

«El cormorán come demasiados peces y debe ser regulado.» El cormorán es un componente natural de la fauna acuática suiza. La pesca profesional ha sufrido en las últimas décadas debido a diversos factores, entre ellos la sobrefertilización, la eliminación de nutrientes por las depuradoras, el cambio climático y las especies invasoras. Convertir al cormorán en chivo expiatorio desvía la atención de las verdaderas causas. En Ginebra, donde rige una prohibición de caza desde 1974, los cormoranes y los peces coexisten sin problemas.

Enlaces rápidos

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Dosieres relacionados

Fuentes

Estadística federal de caza, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch
BirdLife Schweiz: La estadística de caza actual y la ley de caza revisada (birdlife.ch, 2020)
BirdLife Schweiz (2015): Lista Roja Mundial 2015, la tórtola europea y el porrón común recién amenazados a nivel mundial (birdlife.ch)
BirdLife Schweiz: La nueva Lista Roja de las aves de Europa muestra la responsabilidad de Suiza (birdlife.ch)
BirdLife Schweiz (2022): Suiza muy rezagada en la protección de los humedales y las reservas de aves acuáticas (birdlife.ch)
Pro Natura (2018): La ley federal de caza y protección explicada brevemente (cifras de abatimiento de 2016 de todas las especies cazables)
Estación Ornitológica Suiza de Sempach: censos de aves acuáticas, alrededor de medio millón de visitantes invernales (vogelwarte.ch)
Estación Ornitológica Suiza de Sempach: zonas de cría y cuarteles de invierno de las aves acuáticas (vogelwarte.ch)
Oficina de Naturaleza, Caza y Pesca del cantón de San Galo: estadística de caza 2023 (574 aves acuáticas, 441 ánades reales, 90 cormoranes)
Tages-Anzeiger / Landbote (2019): En el punto de mira de los cazadores (porrón común, 15 especies de patos cazables, referéndum)
Schweizer Bauer (2020): Ley de caza, votación (solo se prevén ya 3 especies de patos cazables)
BAFU: Reservas de aves acuáticas y migratorias de importancia internacional y nacional (bafu.admin.ch)
BAFU: Listas rojas, Especies amenazadas de Suiza (bafu.admin.ch)
BAFU / Estación Ornitológica Suiza (2021): Lista roja de aves nidificantes de Suiza
Convención de Ramsar: Convenio sobre los humedales de importancia internacional (SR 0.451.46)
Portal de fauna silvestre de Baden-Württemberg: Porrón europeo, el lago de Constanza alberga el 7,7 % de la población de la ruta migratoria
IUCN Red List: Porrón europeo (Aythya ferina), estado VU desde 2015; Eider común (Somateria mollissima), estado NT
IG Wild beim Wild (2022/2025): Estadística de caza 2022 (wildbeimwild.com)
Ley federal sobre la caza y la protección de los mamíferos y aves silvestres (JSG, SR 922.0)
Ley de protección de los animales (TSchG, SR 455)
Reglamento sobre las reservas de aves acuáticas y migratorias (WZVV, SR 922.32)

Nuestra exigencia

Suiza es un cuartel de invierno para medio millón de aves acuáticas. Patos, somormujos, fochas y cormoranes llegan desde Escandinavia, Rusia, Europa del Este y la región alpina a nuestros lagos, porque aquí encuentran aguas abiertas, alimento y relativa tranquilidad. Con la Convención de Ramsar, Suiza se comprometió a proteger estos hábitats y a sus habitantes. Ha establecido reservas de aves acuáticas y migratorias, ha financiado censos de aves acuáticas y se ha posicionado internacionalmente como guardiana responsable de los humedales. Y luego dispara a sus huéspedes.

Cada año se abaten en Suiza miles de patos, cientos de fochas y somormujos lavancos y más de mil cormoranes. Entre ellos hay especies que figuran como «amenazadas» en la lista roja mundial. El porrón europeo, cuya población invernal en el lago de Constanza tiene importancia internacional, se dispara en Suiza. La focha común, clasificada como «amenazada» en toda Europa, se dispara en Suiza. El somormujo lavanco, cuyos abatimientos aumentaron un 71 por ciento en un solo año, se dispara sin que siquiera se debata su protección. Esta caza no es gestión de fauna silvestre. No existe ningún problema que se resuelva disparando a patos en los lagos invernales. No hay ningún daño que se evite. No hay ninguna «razón sensata» en el sentido de la ley de protección de los animales. Solo existe la caza menor como actividad de ocio de una pequeña minoría, que se ejerce a costa de la diversidad biológica y de los compromisos internacionales de Suiza.

La consecuencia es clara: todas las aves acuáticas deben eliminarse del catálogo de caza en Suiza. Suiza debe tomarse en serio su responsabilidad como cuartel de invierno, declarar las zonas protegidas que faltan y poner fin a la caza de patos en las aguas de invernada. Este dossier se actualiza continuamente cuando nuevas cifras, estudios o desarrollos políticos así lo requieren.

Más sobre el tema de la caza como afición: en nuestro Dossier sobre la caza reunimos verificaciones de hechos, análisis e informes de fondo.