Por qué la caza como control de poblaciones fracasa

Unas cifras de capturas elevadas suelen ser un indicador de una población en crecimiento: los cazadores recreativos simplemente pueden matar más porque la densidad aumenta.

La idea de que la caza recreativa pueda 'mantener a raya' las poblaciones carece de fundamento biológico.

En algunas regiones, los depredadores se benefician de la presencia de determinadas especies, pero, ante el frenesí dentro del gremio de cazadores, estas se cazan de forma absurda pese a los argumentos científicos en contra. En especies como el jabalí o el zorro, matar a los ejemplares dominantes puede desestabilizar las estructuras sociales, lo que provoca que más hembras queden preñadas o que el apareamiento se produzca antes.

La aparición de «territorios libres» o de zonas menos defendidas desencadena movimientos migratorios y también propaga enfermedades. En el caso de las especies móviles, esto significa que en realidad solo se caza el flujo migratorio, no la población.

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Muchas «especies problemáticas» como el coipú en Alemania, jabalíes o el conejo tienen tasas de reproducción extremadamente altas.

Incluso si se abate a una gran parte de la población, el resto puede volver a llenar el hueco en pocos meses mediante crías o inmigración.

En las especies de animales salvajes, las hembras pueden volver a quedar preñadas pocos meses después del parto, a menudo con varias camadas al año. La caza recreativa no suele afectar por casualidad a todas las clases de edad y sexo. Si, por ejemplo, se dispara principalmente a animales grandes o visibles, los ejemplares jóvenes especialmente fértiles animales quedan a salvo. En algunos casos, esto incluso favorece el aumento de la población, porque quedan más recursos (alimento, espacio) disponibles para los supervivientes.

Muchas especies de animales salvajes reaccionan ante una menor densidad de población con tasas de natalidad más altas o una mejor tasa de supervivencia de las crías. Esto significa: menos competencia = más descendencia por animal. Cuando se caza intensamente a los animales en una zona local, a menudo llegan animales procedentes de regiones no cazadas o menos cazadas. Esto anula los resultados de la caza en paisajes abiertos o junto a ríos.

La Caza es y nunca ha sido una gestión de animales salvajes, sino que tiene el carácter de una feria para personas con trastornos psíquicos que actúan a ciegas.

La caza recreativa es una perversión en lo que respecta a la eliminación de excedentes, pero rara vez constituye un medio fiable para una reducción duradera, especialmente en el caso de especies adaptables, de reproducción rápida o móviles.

Entre los años 1980 y 2000, el número de jabalíes abatidos (piezas cazadas) aumentó considerablemente, pero la población siguió creciendo. La caza intensiva eliminaba sobre todo a los ejemplares adultos, lo que aliviaba la presión sobre el resto de la población: más alimento, mayor fertilidad (las hembras alcanzaban antes la madurez sexual y tenían más crías). A esto se añaden los inviernos suaves y el cultivo de maíz, que proporcionan alimento abundante. La presión de la caza no pudo frenar el crecimiento.

Cada año los cazadores recreativos abaten más ejemplares de las distintas especies de animales salvajes (el número de piezas cazadas se ha multiplicado en pocos años), pero la población también crece. Hay más descendencia cada año, las crías sobreviven mejor y llegan nuevos animales procedentes de zonas menos cazadas.

En algunas regiones de Alemania, los cazadores recreativos consideran también atractivas como presa de caza a las nutrias, lo que en la práctica hace deseable un "remanente de población". Este tipo de rata es considerado una delicatessen en el ambiente de la caza recreativa.

Dinámica paso a paso

1. La caza recreativa reduce la población
   • Se elimina a una parte de los animales (por ejemplo, el 30 % de los individuos).
   • Resultado: menos bocas que compiten por el alimento y el hábitat.
2. Menos competencia = mejores condiciones
   • Más alimento por animal.
   • Mejor condición corporal (mejor salud, menos estrés).
   • Las crías tienen mayores posibilidades de supervivencia.
3. Reacción biológica: mayor tasa de reproducción
   • Las hembras alcanzan antes la madurez sexual (por ejemplo, las hembras de jabalí ya con 7-8 meses en lugar de con 18).
   • Es posible tener más camadas al año.
   • Más crías por camada.
   • Mayor proporción de crías que sobreviven.
4. La inmigración llena los huecos
   • Los territorios libres atraen a animales de las zonas vecinas.
   • Este efecto se intensifica especialmente en el caso de especies móviles.
5. La población vuelve a alcanzar o incluso supera el nivel original
   • En algunos casos incluso más rápido que antes de la caza recreativa.
   • A largo plazo, la población se mantiene estable o sigue creciendo.

Esto se denomina dinámica poblacional compensatoria o sobrecompensatoria: la naturaleza no reacciona de forma pasiva ante las pérdidas, sino que «sobrecompensa» con más crías.

Este es un punto central que muchos cazadores recreativos, debido a la falta de formación, y también gran parte de la política, no comprenden: la presión de caza no actúa como una «tapa» permanente sobre la población, sino como un botón de reinicio, tras el cual la población reacciona con crías reforzadas, a menudo incluso en mayor número que antes.

Cuando se abaten sobre todo animales grandes y llamativos, se altera la estructura de edad y sexos.

En el desorden en el que se encuentra la naturaleza tras décadas de gestión antiaguocientífica por parte de los cazadores recreativos, no sorprende que cada vez más actores se quejen.

La caza recreativa, en su forma actual, no es un instrumento eficaz de regulación de poblaciones, sino una «cosecha de fauna» periódica que a menudo incluso estabiliza o aumenta la población. La causa es la reacción biológica compensatoria de muchas especies de animales salvajes. Analizado con frialdad, la caza recreativa en su forma actual se asemeja más a una cosecha de fauna con fines recreativos (con el efecto secundario de que a los cazadores recreativos nunca se les acaba la caza) que a una gestión eficaz de la fauna salvaje.

Además, cada superficie despejada por los disparos en paisajes permeables atrae a animales de zonas vecinas, un efecto que anula el resultado de la caza especialmente en el caso de especies móviles. En las especies sociales, abatir a los animales líderes destruye grupos estables, lo que paradójicamente puede provocar aún más crías.

Una gestión eficaz de la fauna salvaje requiere estrategias basadas en criterios científicos y aplicadas de forma específica, no la explotación oportunista, por parte de cazadores recreativos, de una población que siempre vuelve a crecer.

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