Jabalí en Suiza: la caza como hobby agrava el problema

Las poblaciones de jabalíes aumentan en toda Europa desde hace décadas, y la caza como hobby se intensifica de forma paralela. A pesar de ello, no se logra reducir la población. Este dosier muestra por qué la lógica cinegética conduce a un callejón sin salida en el caso del jabalí y por qué la propia caza como hobby figura entre las causas más importantes de la explosión demográfica.

Ficha

El jabalí (Sus scrofa) pertenece a la familia de los suidos (Suidae) y es el antepasado del cerdo doméstico. Es un animal muy social, inteligente y adaptable que vive en grupos familiares. En Suiza, el jabalí estuvo casi extinguido en el siglo XIX y no volvió a expandirse hasta el siglo XX. Hoy habita sobre todo en el noroeste de Suiza, Zúrich, el Tesino y, cada vez más, en otras partes del país.

Biología y comportamiento social

Los jabalíes viven en grupos familiares matriarcales, liderados por una hembra experimentada llamada hembra guía. La hembra guía conoce los mejores lugares para alimentarse y descansar, evita las fuentes de peligro y coordina el comportamiento de todo el grupo. Los machos jóvenes (verracos) son expulsados del grupo cuando son subadultos (de un año) y posteriormente viven en su mayoría como solitarios. Solo durante la época de apareamiento (celo) los verracos más viejos se unen temporalmente a un grupo.

El jabalí es omnívoro y siente una marcada predilección por las bellotas, los hayucos, las larvas de insectos, las raíces y los cultivos agrícolas como el maíz. Es predominantemente nocturno, una adaptación de su comportamiento que se debe en gran medida a las molestias causadas por la caza de hobby.

Biología reproductiva

Los jabalíes son los llamados estrategas de la r: responden a condiciones de vida favorables con un rápido aumento de la tasa de reproducción. En los años de fructificación abundante (gran producción de bellotas y hayucos), la reproducción aumenta de forma brusca. Una hembra puede alcanzar la madurez sexual a una edad inferior a un año y parir entre cuatro y ocho crías por camada, en casos excepcionales hasta doce. En condiciones naturales, es decir, sin la destrucción de la estructura social causada por la caza de hobby, por regla general solo se reproduce la hembra guía del grupo.

La explosión demográfica: causas e interpretaciones erróneas

Las cifras

Las cifras de capturas de jabalíes en Suiza se han multiplicado por casi doscientas en los últimos 50 años. Según la Oficina Federal de Estadística, en 2024 se abatieron en toda Suiza más jabalíes que nunca antes. Los daños anuales causados por la fauna salvaje ascienden, según el cantón, a cientos de miles de francos, sobre todo en maíz, praderas y viñedos.

La explicación estándar

El lobby de la caza de hobby explica el aumento de las poblaciones por el cambio climático y los inviernos suaves, los años de fructificación abundante más frecuentes debido a un mayor número de hayas y robles, la abundante oferta de alimento proporcionada por la agricultura y la capacidad de adaptación natural del jabalí.

Todo esto es cierto. Pero falta el factor decisivo: el papel de la propia caza por afición.

La cuestión de la hembra líder: cómo la caza por afición acelera la reproducción

El hallazgo científico probablemente más explosivo sobre la dinámica del jabalí se refiere a la función de la hembra líder («Leitbache»). En piaras intactas, la hembra líder regula la reproducción de las hembras de rango inferior mediante feromonas y jerarquía social. Si la hembra líder es abatida por la caza por afición, la piara se desintegra y todas las hembras, incluidas las de un año («Überläuferbachen»), entran inmediatamente en celo y se vuelven capaces de reproducirse.

Este mecanismo está ya demostrado por numerosos estudios. El investigador italiano de feromonas Prof. Andrea Mazzatenta ha demostrado que en los Abruzos y la Toscana la duplicación de la caza del jabalí ha conducido a la duplicación de la población. Un estudio francés a largo plazo de Sabrina Servanty y colegas (Journal of Animal Ecology) comparó durante 22 años la reproducción en una zona forestal muy cazada del departamento de Haute Marne con una zona poco cazada en los Pirineos. El resultado: la caza intensa conduce a una reproducción claramente mayor y estimula la fertilidad. En las zonas intensamente cazadas, las hembras alcanzan antes la madurez sexual, son más ligeras en su primera gestación y paren crías cada vez más también fuera de las épocas naturales de parto.

El experto bávaro en fauna salvaje Hohmann concluye, tras una extensa revisión bibliográfica, que la tesis de la supresión social de la reproducción por parte de las hembras líderes no es sostenible en la forma generalizada que propagan ciertos sectores de los cazadores. Al mismo tiempo deja claro: el abatimiento de la hembra líder desestabiliza la piara en todos los casos y conduce a una reproducción incontrolada de las hembras jóvenes, justamente el efecto del que se lamenta la caza por afición.

Más sobre esto: Ciencia: la actividad cinegética hace que la especie se multiplique y Anticonceptivos para jabalíes

La problemática del cebado

En muchos cantones y países vecinos, atraer a los jabalíes con cebo (cebado) es una práctica de caza habitual. Si bien el cebado permite abatimientos selectivos, resulta contraproducente: se abaten mayoritariamente machos solitarios de paso y subadultos, es decir, no las hembras relevantes para la reproducción. La oferta adicional de alimento suprime la mortalidad invernal natural, impulsa la reproducción y afecta también a otras especies de fauna silvestre como corzos y tejones. Los cebaderos constituyen así un ejemplo paradigmático de cómo la caza de hobby agrava el problema que pretende resolver.

La lógica del daño: ¿quién se beneficia, quién paga?

Daños causados por la fauna silvestre

Los daños causados por los jabalíes en la agricultura son reales y suponen una carga para los agricultores afectados. Las sumas anuales de los daños por cantón suelen alcanzar cifras de seis dígitos. Los daños afectan sobre todo a los maizales, los prados y los viñedos. La cuestión no es si se producen daños, sino si la caza de hobby es la respuesta adecuada a ellos.

Lo que realmente funciona

La medida más eficaz contra los daños causados por los jabalíes es el vallado eléctrico, instalado y mantenido a tiempo. Este método está probado y es recomendado por las autoridades. Su desventaja es el cercado de grandes superficies, que perjudica la conexión de los hábitats de la fauna silvestre. A largo plazo, un sistema de piaras estable e intacto ayudaría más que una presión cinegética permanente: una piara con una hembra guía experimentada evita las tierras de cultivo de forma más selectiva que un grupo desestabilizado y «sin liderazgo» de jóvenes hembras.

Más al respecto: Dossier: Caza y protección animal y Dossier: Corredores de fauna silvestre y conexión de hábitats

Dimensión ética

Cacerías en movimiento: terror de estrés en el bosque

En Suiza, los jabalíes se cazan con frecuencia en cacerías en movimiento con perros. En ellas, zonas boscosas enteras se ven sumidas en el caos durante horas. Los ojeadores y los perros ahuyentan a los animales de sus refugios, tras lo cual se les conduce hacia las hileras de tiradores. La incertidumbre en el acierto sobre los jabalíes en huida es elevada, al igual que las tasas de rastreo de heridos. Para los animales, las cacerías en movimiento suponen un estrés extremo, no solo para los jabalíes, sino para todos los habitantes del bosque.

Caza de jabatos

En algunos cantones se permite cazar jabatos con perdigones. El abatimiento de animales de pocos meses de edad se declara como regulación de poblaciones, pero resulta éticamente muy cuestionable. Los jabatos que pierden a su madre mueren en muchos casos.

Caza nocturna y perturbación permanente

Dado que los jabalíes son predominantemente nocturnos, gran parte de la caza se desarrolla en la oscuridad, con dispositivos de visión nocturna, focos y cámaras térmicas. Esta perturbación constante empuja a los animales hacia zonas cada vez más remotas y aumenta la presión sobre los espacios de refugio que quedan.

El círculo vicioso de la caza por hobby

La dinámica del jabalí puede resumirse como un círculo vicioso: los cazadores por hobby disparan a las jabalinas líderes y a los machos. La estructura del grupo se desmorona, las jabalinas jóvenes quedan preñadas de inmediato. La tasa de reproducción aumenta, la población crece. Los daños provocados por la fauna se incrementan, y crece el clamor por más caza por hobby. Más caza por hobby desestabiliza aún más los grupos. Y así sucesivamente.

Este mecanismo, la reproducción compensatoria bajo presión cinegética, es especialmente acusado en el jabalí porque, como estratega r, está programado evolutivamente para responder a una mortalidad elevada con la máxima reproducción. Cuanto más se dispara, más jabalíes hay. Las cifras de capturas de los últimos 50 años son la prueba.

Más al respecto: Estudios sobre el impacto de la caza por hobby en la fauna silvestre

Lo que debería cambiar

Protección de las jabalinas líderes: La jabalina líder es la instancia central de regulación de un grupo de jabalíes. Su abatimiento desestabiliza la estructura social y provoca que todas las jabalinas del grupo, incluidas las jabalinas de un año, queden preñadas de inmediato. Una prohibición del abatimiento de jabalinas líderes sería la medida individual más eficaz para reducir la tasa de reproducción.
Prohibición de los cebaderos: La alimentación de atracción anula la mortalidad invernal natural, estimula la reproducción y hace que se abatan sobre todo animales no relevantes para la reproducción (machos, ejemplares de un año). Los cebaderos son contraproducentes y deben prohibirse.
Priorización de las medidas de prevención: las vallas eléctricas, las rotaciones de cultivos adaptadas y una separación espacial entre las tierras de cultivo y los hábitats silvestres son más eficaces que la intensificación de la caza por hobby. El cálculo de costes habla a favor de la prevención, no del abatimiento.
Zonas de descanso de gran extensión: En las zonas no perturbadas se forman estructuras de grupo estables, en las que la jabalina líder regula la reproducción de forma natural. La perturbación permanente y constante provocada por la caza por hobby impide precisamente esta estabilización.
Gestión profesional de la fauna silvestre: La regulación del jabalí debe transferirse a guardas de fauna profesionales que intervengan de forma selectiva, planificada y con competencia técnica, sin seguir impulsando el ciclo de perturbación, desintegración de las piaras y reproducción compensatoria.

Argumentario

«Sin una caza intensiva, las poblaciones de jabalí explotarían por completo.» Las cifras de abatimiento se han multiplicado casi por doscientos en 50 años, y aun así las poblaciones siguen creciendo. La ecología de poblaciones lo demuestra: la caza intensiva destruye las estructuras de las piaras, desencadena reproducción compensatoria y rejuvenece la población. La caza de afición genera el problema que pretende resolver.

«Los daños causados por la fauna demuestran que hay que disparar más.» Los daños causados por la fauna son reales, pero la caza de afición no es la respuesta. Las vallas eléctricas son demostrablemente más eficaces que los abatimientos. Las piaras intactas con una hembra líder experimentada evitan las tierras de cultivo de forma más selectiva que los grupos desestabilizados de jóvenes hembras. Más caza de afición conduce a más daños, no a menos.

«El abatimiento de la hembra líder es un mito: la supresión social de la reproducción no está demostrada científicamente.» El estudio a largo plazo de Servanty et al. (Journal of Animal Ecology), realizado a lo largo de 22 años, lo demuestra con claridad: una caza intensa conduce a una mayor fertilidad y a una madurez sexual más temprana. Mazzatenta demostró en Italia que duplicar la caza de afición condujo a duplicar la población. Incluso Hohmann, que critica la tesis general sobre la hembra líder, lo confirma: el abatimiento de la hembra líder desestabiliza la piara y conduce a una reproducción incontrolada.

«Los jabalíes son nocturnos: por eso la caza nocturna es necesaria.» La actividad nocturna del jabalí es en gran medida una adaptación a la perturbación causada por la caza de afición. Los estudios muestran que, en zonas sin perturbaciones, los jabalíes también tienen actividad diurna. La caza nocturna combate un síntoma que la propia caza de afición provoca.

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Nuestra aspiración

El jabalí no es una plaga. Es un animal silvestre altamente inteligente, de vida social, que pertenece a los bosques de Europa desde hace milenios. El hecho de que las poblaciones aumenten pese a una caza masiva no es un argumento a favor de más hobby hunting, sino la prueba contundente de que el hobby hunting es el medio equivocado. La ecología de poblaciones lo demuestra: la caza intensiva destruye las estructuras de los grupos, desencadena una reproducción compensatoria y rejuvenece la población. Quien quiera reducir los daños causados por la fauna debe proteger a las hembras líderes, prohibir los cebaderos y priorizar la prevención. Un cambio de sistema hacia una gestión profesional de la fauna silvestre no es radicalismo, sino una adaptación al estado de la ciencia. Este dosier se actualiza de forma continua cuando nuevas cifras, estudios o evoluciones políticas así lo requieren.

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