La peste porcina africana y la caza de hobby

La peste porcina africana (PPA) está provocada por un virus que se transmite sobre todo por el contacto directo con animales infectados o con productos contaminados como la carne y los embutidos.

Clínicamente, en los casos extremos la enfermedad se manifiesta con fiebre alta, debilidad, hemorragias y una mortalidad muy elevada en cerdos domésticos y jabalíes. En Europa, la PPA lleva años extendiéndose, con focos en Europa del Este y recurrentes nuevos brotes en distintas regiones.

Alemania: la epizootia como palanca para una caza intensiva del jabalí

En Alemania, la PPA se ha detectado entretanto en jabalíes de varias regiones, por ejemplo en Renania del Norte-Westfalia, con una zona central vallada y más de 300 casos confirmados. La estrategia de lucha se desarrolla por fases: primero, prohibición de la caza en la zona central, búsqueda intensiva de cadáveres y vallas; después, una «extracción de jabalíes» selectiva y una caza reforzada en las zonas restringidas.

Los ministerios de Agricultura y las asociaciones de caza subrayan que las cazadoras y los cazadores de hobby deben reducir las poblaciones de jabalíes «con fuerzas unidas»; entre las medidas figuran las batidas, el uso de drones e incentivos económicos por cada jabalí abatido. La Asociación Alemana de Caza presenta la PPA de forma destacada como justificación para una caza del jabalí «profesionalizada» e intensificada, y ofrece cifras de casos actualizadas a diario, recomendaciones de actuación y puntos de contacto.

Austria: prevención, economía y caza de hobby

Hasta ahora, Austria se ha librado de grandes brotes de PPA en las poblaciones de jabalíes, pero se posiciona con firmeza a través de la prevención y de argumentos económicos de protección. Las instancias oficiales advierten de que un brote sería «fatal» para los porcicultores y subrayan que, en caso de PPA en las poblaciones de animales salvajes, son necesarias restricciones comerciales de gran alcance y una estricta regulación de la caza de afición.

Para los cazadores de afición esto significa: los viajes de caza a los países afectados deben realizarse sin llevarse carne de caza, deben respetarse las normas de bioseguridad y la caza de jabalíes se presenta como un servicio a la agricultura local. De este modo, la caza de afición se desplaza hacia una actividad supuestamente «sistémicamente relevante», mientras que el turismo de caza sigue siendo, al mismo tiempo, un riesgo nada desdeñable para la propagación del virus.

Suiza: libre de PPA, pero plenamente preparada ante la epidemia

Suiza está actualmente libre de forma oficial de la peste porcina africana, pero desde 2018 mantiene un programa nacional de detección precoz en los jabalíes. Todos los jabalíes hallados muertos, abatidos por enfermedad o accidentados en el tráfico deben notificarse y analizarse para detectar la PPA; la Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria (BLV) coordina la evaluación.

Cantones como Zúrich, Lucerna y Turgovia han preparado escenarios detallados: en caso de epidemia, se prevén búsquedas intensivas de cadáveres, prohibiciones de caza en zonas definidas, restricciones del uso forestal y el sacrificio de cerdos domésticos en las explotaciones afectadas. La BLV considera que el mayor peligro de introducción reside en el manejo inadecuado de productos cárnicos contaminados, como el jamón o el salami, que traen consigo los viajeros procedentes de regiones afectadas.

El corredor sur está especialmente expuesto: en el cantón del Tesino se han debatido y revisado en los últimos años diversas medidas, como campañas informativas, controles y escenarios para el caso de una introducción desde el norte de Italia.

¿Gestión de epidemias o pretexto para aún más caza de afición?

Oficialmente, en la gestión de la PPA el centro de atención es la protección de los animales de producción: zonas, vallas, búsqueda de cadáveres, bioseguridad y monitoreo. En la práctica, sin embargo, cada vez cobra más protagonismo la reducción masiva de jabalíes mediante la caza por hobby, con primas por abatimiento, regulaciones especiales y una retórica en la que la caza del jabalí se declara como el «arma» central contra la epidemia. Lo dramáticos que resultan tales estrategias sobre el terreno lo demuestran masacres de animales en nombre de la lucha contra la epidemia, sobre las que ya hemos informado.

Desde la perspectiva de la protección de los animales y la naturaleza se plantean varias preguntas: ¿Cuánto sufrimiento genera para los jabalíes la práctica de monterías y rastreos a gran escala en nombre de la lucha contra la epidemia? ¿Se utiliza la PPA para imponer reivindicaciones ya existentes de la política cinegética, más abatimientos, más tecnología, más intervención? ¿Con qué rigor se aplican medidas no cinegéticas como la gestión de residuos, el control del transporte de carne y las campañas de información?

Alternativas: prevención sin la espiral de la caza

Existen numerosos puntos de partida para reducir los riesgos de la PPA sin seguir impulsando la espiral de la caza: controles más estrictos en la importación de productos cárnicos, una concienciación rigurosa de los viajeros, una eliminación segura de los restos de comida, así como medidas específicas de bioseguridad en la cría porcina. Los sistemas de aviso temprano, las formaciones para explotaciones agrícolas y empresas de transporte, así como un diseño de los hábitats compatible con la ecología, pueden ayudar a limitar el desarrollo de la epidemia sin estigmatizar a los jabalíes principalmente como «vector de la epidemia».

Las vías de propagación conocidas de la peste porcina africana son los turistas cazadores y los consumidores de carne, que dejan en el paisaje restos de alimentos contaminados.

En la práctica, los jabalíes prácticamente nunca están directamente en el establo junto a los cerdos domésticos, por lo que quedan descartados como «intrusos» inmediatos del establo. Lo decisivo es la vía indirecta: el virus circula en las poblaciones de jabalíes en el exterior y luego es introducido por las personas en la cría de cerdos domésticos a través de calzado contaminado, vehículos, pienso, cama, herramientas o productos cárnicos.

Transmisión directa

La vía de transmisión directa se produce por el contacto de cerdos infectados con cerdos no infectados, sobre todo a través de la sangre, pero también de la saliva, las secreciones y el esperma. Es típico el contacto con cadáveres o animales heridos, el consumo de carroña y las peleas por el rango dentro de la piara.

Transmisión indirecta

La vía indirecta comprende la ingestión de productos cárnicos contaminados y restos de comida (embutidos crudos, jamón, carne poco cocida) procedentes de cerdos infectados. Igualmente crítico es el contacto con objetos contaminados: vehículos, equipo de caza, zapatos, ropa, herramientas, piensos o lechos sobre los que se adhieren partículas víricas. En cadáveres y productos cárnicos procesados, el virus puede permanecer infeccioso durante meses, especialmente con frío y humedad.

El papel del ser humano

Las personas no pueden contagiarse, pero desempeñan un papel clave en las «transmisiones a saltos» a grandes distancias (provisiones de viaje, bocadillos de embutido en las áreas de descanso, turismo cinegético, transporte de trofeos y carne). Dentro de las poblaciones de jabalíes, la propagación transcurre más bien lentamente en el marco de los radios normales de movimiento; los nuevos brotes a saltos surgen casi siempre a raíz de actividades cinegéticas.

La principal responsabilidad en la propagación de material vírico entre cotos de jabalíes no recae en los paseantes, sino en las actividades cinegéticas: quien trabaja regularmente con sangre, cadáveres y carne de caza conlleva un alto riesgo de transmisión, y muchas de estas personas están a su vez en estrecho contacto con la ganadería.

En lugar de tratar la PPA únicamente como un desafío veterinario, la epidemia puede leerse como una lente de aumento de nuestro trato general hacia los animales salvajes: las autoridades veterinarias, los grupos de presión agrarios y las asociaciones de caza definen qué se considera «riesgo» y sitúan a los jabalíes casi exclusivamente en primer plano como causantes de daños, mientras que su papel ecológico y su valor intrínseco como seres sintientes quedan ocultos. Así, las «crisis» pueden aprovecharse políticamente para legitimar intervenciones de gran alcance, desde batidas a gran escala, pasando por primas por abatimiento, hasta sistemas de control y administración cada vez más densos que escenifican la caza de hobby como un supuesto servicio de protección sin alternativa.

Una política más respetuosa con los animales partiría de aquí, configuraría los análisis de riesgo de forma más independiente y transparente, priorizaría de manera coherente las medidas de prevención no letales y dejaría de considerar a los animales salvajes en la legislación y su aplicación principalmente como un factor perturbador, para verlos como cohabitantes de los ecosistemas; esto incluye normas más estrictas para el comercio internacional de carne, una concienciación eficaz en lugar de una política simbólica a costa de los jabalíes y marcos jurídicos que no incluyan automáticamente la caza de afición en el debate como solución, sino también como parte del problema.

Hemos resumido propuestas concretas sobre medidas no letales, desde sistemas de eliminación hasta campañas educativas, en el artículo «Alternativas eficaces a la caza de afición contra la peste porcina africana».