Cinghiale in Svizzera: la caccia ricreativa aggrava il problema

Le popolazioni di cinghiali crescono da decenni in tutta Europa e, parallelamente, la caccia ricreativa si intensifica. Eppure non si riesce a ridurre la popolazione. Questo dossier mostra perché la logica venatoria applicata al cinghiale porta a un vicolo cieco e perché la stessa caccia ricreativa è tra le principali cause dell'esplosione demografica.

Scheda

Il cinghiale (Sus scrofa) appartiene alla famiglia dei Suidi (Suidae) ed è l'antenato del maiale domestico. È un animale altamente sociale, intelligente e adattabile, che vive in branchi familiari. In Svizzera, nell'Ottocento il cinghiale era quasi estinto e solo nel Novecento ha ricominciato a diffondersi. Oggi popola soprattutto la Svizzera nordoccidentale, Zurigo, il Ticino e, in misura crescente, altre regioni del Paese.

Biologia e comportamento sociale

I cinghiali vivono in branchi familiari matriarcali, guidati da una scrofa guida esperta. La scrofa guida conosce i migliori luoghi di foraggiamento e di riposo, evita le fonti di pericolo e coordina il comportamento dell'intero branco. I maschi (verri) vengono allontanati dal gruppo come subadulti (di un anno) e in seguito vivono per lo più da solitari. Solo durante il periodo degli amori i verri più anziani si uniscono temporaneamente a un branco.

Il cinghiale è un onnivoro con una spiccata predilezione per ghiande, faggiole, larve di insetti, radici e colture agricole come il mais. È prevalentemente notturno, un adattamento comportamentale dovuto in larga misura al disturbo causato dalla caccia ricreativa.

Biologia riproduttiva

I cinghiali sono i cosiddetti strateghi r: reagiscono a condizioni di vita favorevoli con un rapido aumento del tasso di natalità. Negli anni di pasciona (forte produzione di ghiande e faggiole) la riproduzione aumenta bruscamente. Una scrofa può diventare sessualmente matura già a meno di un anno di età e partorire da quattro a otto cinghialetti per cucciolata, in casi eccezionali fino a dodici. Se in branchi indisturbati si riproduca soprattutto la scrofa guida è oggetto di discussione nella ricerca. È invece dimostrato che le scrofe sottoposte a un'elevata pressione venatoria raggiungono prima la maturità sessuale e si riproducono più giovani (Servanty et al. 2009, Journal of Animal Ecology).

L'esplosione demografica: cause e interpretazioni errate

I numeri

Il numero di cinghiali abbattuti in Svizzera è aumentato di molte volte dal 1970: da 60 a 9’280 animali abbattuti nel 2025, con il picco nel 2021 a 12’974. Nel 2025 si sono aggiunti 1’654 abbattimenti speciali, per un totale di 10’934 cinghiali uccisi, più di due volte e mezzo rispetto al 2000 (4’160). Nel 2025 i danni causati dai cinghiali hanno totalizzato circa 4,1 milioni di franchi e dal 2016 oscillano tra 2,7 e 4,3 milioni di franchi all'anno, senza alcuna diminuzione (Statistica della caccia dal 2000 al 2025). Nel 2025 i danni sono stati più elevati nel Vaud (866’597 franchi), in Argovia (520’470) e nel Giura (453’256), soprattutto a mais, prati e viti (Statistica della caccia Svizzera 2025).

La spiegazione standard

La lobby della caccia ricreativa spiega l'aumento delle popolazioni con il cambiamento climatico e gli inverni miti, con anni di pasciona più frequenti grazie a un maggior numero di faggi e querce, con l'abbondante offerta di cibo dell'agricoltura e con la naturale capacità di adattamento del cinghiale.

Tutto ciò è vero. Ma manca il fattore decisivo: il ruolo della caccia ricreativa stessa.

La questione della scrofa guida: come la caccia ricreativa alimenta la riproduzione

Una tesi molto dibattuta sulla dinamica dei cinghiali riguarda la funzione della scrofa guida. Secondo questa tesi, nei branchi intatti la scrofa guida regola, attraverso i feromoni e la gerarchia sociale, la riproduzione delle scrofe di rango inferiore. Se viene abbattuta dalla caccia ricreativa, il branco si disgregherebbe e anche le scrofe più giovani, comprese le scrofe di un anno (sottili), entrerebbero in estro. In questa forma generalizzata la tesi è controversa nella ricerca. È invece ben documentato il legame tra elevata pressione venatoria e riproduzione precoce.

Uno studio francese a lungo termine di Sabrina Servanty e colleghi (2009, Journal of Animal Ecology) ha esaminato per oltre 22 anni la riproduzione di una popolazione di cinghiali fortemente cacciata nel dipartimento dell'Alta Marna. Sotto un'elevata pressione venatoria, si riproducono già scrofe giovani e leggere e la quota di giovani animali nella riproduzione è alta. Uno studio successivo (Servanty et al. 2011, Journal of Applied Ecology) ha confrontato una popolazione fortemente cacciata con una poco cacciata: in quella fortemente cacciata il tempo di generazione era di soli 2,3 anni, in quella poco cacciata di 3,6 anni, perché gli animali si riproducevano prima. Gli autori concludono che una mortalità più elevata in una sola classe di età non limita necessariamente la crescita della popolazione. Andrea Mazzatenta dell'Università di Teramo descrive, sulla base di dati ufficiali italiani, che una pressione venatoria prolungata sui cinghiali porta a parti più precoci e più frequenti (Mazzatenta 2026, Conservation). Gli studi sono disponibili sulla nostra pagina dedicata agli studi Caccia sotto la lente dei fatti.

Il biologo della fauna selvatica Ulf Hohmann dell'Istituto di ricerca per l'ecologia forestale e la selvicoltura della Renania-Palatinato giunge alla conclusione che la tesi della soppressione sociale della riproduzione da parte delle scrofe guida, nella forma generalizzata diffusa negli ambienti dei cacciatori ricreativi, non è sostenibile. Per la critica alla caccia ricreativa questo cambia poco: l'effetto documentato della pressione venatoria sulla riproduzione precoce rimane valido.

Per saperne di più: Scienza: l'attività venatoria fa aumentare la specie e Contraccettivi per cinghiali

Il problema dell'attirazione con il cibo

In molti cantoni e nei paesi confinanti, attirare i cinghiali con il cibo (Kirrung) è una pratica venatoria diffusa. Questa pratica consente abbattimenti mirati, ma è controproducente: vengono abbattuti per lo più verri e subadulti che arrivano singolarmente, quindi non le scrofe rilevanti per la riproduzione. L'offerta di cibo aggiuntiva elimina la naturale mortalità invernale, stimola la riproduzione e influisce anche su altre specie selvatiche come caprioli e tassi. Le Kirrungen sono quindi un esempio emblematico di come la caccia ricreativa aggravi il problema che pretende di risolvere. Maggiori informazioni nell'articolo Sterilizzazione dei cinghiali: quando la caccia ricreativa fallisce per colpa propria.

La logica dei danni: chi ne trae profitto, chi paga?

Danni causati dalla fauna selvatica

I danni causati dai cinghiali all'agricoltura sono reali e rappresentano un onere per gli agricoltori colpiti. Le somme annuali dei danni per cantone si collocano spesso nell'ordine di sei cifre. Un dato degno di nota: per chilometro quadrato di superficie cantonale, nel 2025 Basilea Campagna (549 franchi) e Giura (540 franchi) hanno segnalato danni superiori a quelli di Ginevra (circa 437 franchi), l'unico cantone senza caccia ricreativa (Statistica della caccia Svizzera 2025). I danni riguardano soprattutto campi di mais, prati e vigneti. La questione non è se i danni si verifichino, ma se la caccia ricreativa sia la risposta giusta.

Ciò che funziona davvero

La misura più efficace contro i danni causati dai cinghiali è la recinzione elettrica, installata e mantenuta per tempo. Questo metodo è collaudato ed è raccomandato dalle autorità. Lo svantaggio è la recinzione su ampia superficie, che compromette la connessione degli habitat della fauna selvatica. A lungo termine, un sistema di branchi stabile e intatto sarebbe più utile di una pressione venatoria permanente.

Per saperne di più: Dossier: caccia e benessere animale e Dossier: corridoi faunistici e connessione degli habitat

Dimensione etica

Cacce in movimento: terrore e stress nel bosco

In Svizzera i cinghiali vengono spesso cacciati con cacce in movimento con l'impiego di cani. In queste occasioni intere zone boschive vengono messe a soqquadro per ore. Battitori e cani scacciano gli animali dai loro rifugi, spingendoli poi davanti a file di tiratori. L'incertezza del colpo sui cinghiali in fuga è elevata, così come il tasso di recuperi. Per gli animali le cacce in movimento significano stress estremo, e non solo per i cinghiali, ma per tutti gli abitanti del bosco.

Caccia ai cinghialetti

In alcuni cantoni i cinghialetti possono essere cacciati con pallini di piombo. L'abbattimento di animali di pochi mesi viene dichiarato come regolazione della popolazione, ma è eticamente più che discutibile. I cinghialetti che perdono la madre muoiono in molti casi.

Caccia notturna e disturbo continuo

Poiché i cinghiali sono prevalentemente notturni, gran parte della caccia ricreativa si svolge col buio, con dispositivi di visione notturna, fari e termocamere. Dalla revisione dell'ordinanza sulla caccia del 1° febbraio 2025 vige nel bosco un divieto di caccia notturna, ma i cantoni possono prevedere eccezioni per la prevenzione dei danni causati dalla selvaggina (art. 3^ter OCP). Questo disturbo continuo spinge gli animali in zone sempre più remote e aumenta la pressione sugli ultimi spazi di rifugio rimasti.

Il circolo vizioso della caccia ricreativa

La dinamica del cinghiale si può riassumere come un circolo vizioso: i cacciatori ricreativi aumentano la pressione venatoria. Le scrofe si riproducono prima, il tempo di generazione si accorcia, la popolazione continua a crescere. I danni causati dalla fauna selvatica aumentano, la richiesta di più caccia ricreativa si fa più forte. Più caccia ricreativa destabilizza ulteriormente i branchi. E così via.

Questo meccanismo, la riproduzione compensatoria sotto pressione venatoria, è particolarmente marcato nel cinghiale, perché in quanto stratega r è programmato evolutivamente a reagire a una maggiore mortalità con la massima riproduzione. Più abbattimenti non portano quindi a meno cinghiali. Lo dimostrano i dati sugli abbattimenti degli ultimi 50 anni e i danni che rimangono costantemente elevati.

Per saperne di più: Caccia sotto la lente dei fatti e Nonostante più abbattimenti: i danni da cinghiali restano alti

Cosa dovrebbe cambiare

Protezione della scrofa guida: La scrofa guida conduce il branco e conosce i luoghi di foraggiamento e di riposo. Il suo abbattimento distrugge strutture sociali consolidate. Un divieto di abbattimento della scrofa guida è un imperativo del benessere animale e un contributo a branchi più stabili.
Divieto di foraggiamento attrattivo: Il foraggiamento di richiamo elimina la naturale mortalità invernale, stimola la riproduzione e fa sì che vengano abbattuti soprattutto animali irrilevanti per la riproduzione (verri, subadulti). I punti di foraggiamento attrattivo sono controproducenti e devono essere vietati.
Priorità alle misure di prevenzione: recinzioni elettriche, rotazioni colturali adeguate e una separazione spaziale tra terreni agricoli e habitat selvatici sono più efficaci dell'intensificazione della caccia ricreativa. Il calcolo dei costi parla a favore della prevenzione, non dell'abbattimento.
Zone di quiete su vasta scala: Nelle aree indisturbate si formano strutture di branco stabili. Il disturbo permanente causato dalla caccia ricreativa impedisce proprio questa stabilizzazione.
Gestione faunistica professionale: la regolazione del cinghiale deve essere affidata a guardiacaccia professionisti, che intervengano in modo mirato, pianificato e con competenza tecnica, senza alimentare ulteriormente il circolo di disturbo, disgregazione dei branchi e riproduzione compensatoria.

Argomentario

«Senza una caccia intensiva, le popolazioni di cinghiali esploderebbero completamente.» Gli abbattimenti sono passati da 60 a oltre 9’000 all'anno dal 1970, eppure i danni non diminuiscono. L'ecologia delle popolazioni dimostra che una caccia intensiva innesca una riproduzione più precoce e ringiovanisce la popolazione. La caccia ricreativa crea il problema che pretende di risolvere.

«I danni causati dalla fauna selvatica dimostrano che bisogna sparare di più.» I danni causati dalla selvaggina sono reali, ma la caccia ricreativa non è la risposta. È dimostrato che le recinzioni elettriche sono più efficaci degli abbattimenti. Sebbene oggi vengano uccisi più di due volte e mezzo i cinghiali rispetto al 2000, i danni non sono diminuiti. Ginevra, senza caccia ricreativa, registra per superficie meno danni da cinghiali di Basilea Campagna o del Giura.

«La tesi della scrofa guida è un mito, quindi la caccia non fa danni.» Anche chi mette in dubbio la tesi generalizzata della scrofa guida non può ignorare il dato documentato: sotto un'elevata pressione venatoria i cinghiali si riproducono più precocemente. Lo studio ventiduennale di Servanty et al. (2009, Journal of Animal Ecology) e il confronto tra popolazioni di Servanty et al. (2011, Journal of Applied Ecology) mostrano che, con una caccia intensa, il tempo di generazione si riduce da 3,6 a 2,3 anni.

«I cinghiali sono attivi di notte, quindi la caccia notturna è necessaria.» L'attività notturna del cinghiale è in larga misura un adattamento al disturbo umano. Una meta-analisi di 76 studi mostra che gli animali selvatici sottoposti all'influenza umana aumentano nettamente la loro attività notturna (Gaynor et al. 2018, Science). La caccia notturna combatte un sintomo causato dalla stessa caccia ricreativa.

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Il nostro impegno

Il cinghiale non è un parassita. È un animale selvatico altamente intelligente e sociale, che da millenni fa parte dei boschi europei. Il fatto che le popolazioni aumentino nonostante la caccia massiccia non è un argomento a favore di più caccia ricreativa, ma la prova schiacciante che la caccia ricreativa è lo strumento sbagliato. L'ecologia delle popolazioni lo dimostra: una caccia intensa provoca una riproduzione più precoce e ringiovanisce la popolazione. Chi vuole ridurre i danni deve vietare le pasturazioni, dare priorità alla prevenzione e ridurre la pressione venatoria. Un cambio di sistema verso una gestione professionale della fauna selvatica non è un atto radicale, ma un adeguamento allo stato della scienza. Questo dossier viene aggiornato costantemente quando nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

Per saperne di più sul tema della caccia ricreativa: Nel nostro dossier sulla caccia raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e reportage di approfondimento.