Lepre in Svizzera: minacciata, cacciata e ignorata

La lepre comune è inserita nella Lista Rossa delle specie minacciate. Le sue popolazioni sono in calo da decenni. Eppure in undici cantoni continua a essere abbattuta dai cacciatori ricreativi: nel 2025 sono stati 1’343 animali, dal 2016 al 2025 complessivamente 16’108 (Statistica della caccia Svizzera 2025). Nessun altro esempio mostra con maggiore chiarezza l'incoerenza del sistema venatorio svizzero quanto la caccia a questo animale minacciato.

Scheda

La lepre comune (Lepus europaeus) appartiene alla famiglia dei leporidi (Leporidae) ed è un tipico abitante del paesaggio agricolo aperto. Popola campi, prati, pascoli e territori coltivati ricchi di strutture, sempre più spesso anche a quote più elevate. A differenza del coniglio, la lepre comune non scava tane. È un animale solitario che di giorno si nasconde in lievi depressioni del terreno (covi) in mezzo alla vegetazione e, in caso di pericolo, si affida alla sua enorme capacità di scatto, con velocità fino a 70 km/h e improvvise manovre a zigzag.

Biologia e riproduzione

In teoria la lepre comune può riprodursi da tre a quattro volte all'anno. La femmina partorisce da due a quattro leprotti per parto, che, a differenza dei coniglietti, nascono già con il pelo e con gli occhi aperti (nidifughi). Nelle prime settimane i leprotti restano nel covo e vengono allattati dalla madre solo una o due volte al giorno, per non attirare l'attenzione dei predatori sul nido.

Nonostante l'elevato tasso di riproduzione, la lepre comune è una specie vulnerabile. La mortalità dei leprotti è compresa tra il 60 e l'80 per cento, causata da macchine falciatrici, predazione (volpe, rapaci, cornacchie), condizioni meteorologiche e disturbo. In condizioni naturali questa elevata mortalità giovanile è compensata dal tasso di riproduzione. Ma quando la qualità dell'habitat peggiora, questo equilibrio si rompe.

Stato nella Lista Rossa

In Svizzera la lepre comune è classificata come «vulnerabile» (VU, Vulnerable) nella Lista Rossa dei mammiferi (UFAM 2022). Ciò significa che sussiste un rischio elevato che la specie scompaia dalla Svizzera a medio termine se le cause della minaccia non vengono eliminate.

Il declino: da 75’000 a 1’300 abbattimenti

Il calo storico

La statistica della caccia documenta il declino della lepre comune in Svizzera con spaventosa chiarezza. Nel 1947, nel dopoguerra, in tutta la Svizzera furono abbattute 75’344 lepri comuni. Nei decenni successivi la popolazione è crollata rapidamente: nel 1990 gli abbattimenti erano ancora 5’618, nel 2000 2’584 e nel 2025 appena 1’322 (Statistica federale della caccia). Le densità attuali si attestano in media a soli tre animali per chilometro quadrato. Negli anni Novanta erano ancora più di quattro.

Cause del declino

La causa principale del calo della popolazione è l'intensificazione dell'agricoltura. Il riordino fondiario ha distrutto siepi, maggesi e margini dei campi, che servono alla lepre comune come riparo e fonte di cibo. La concimazione e l'impiego di pesticidi impoveriscono la varietà vegetale e riducono l'offerta alimentare. La lavorazione meccanica con macchine sempre più grandi e veloci uccide direttamente i leprotti. La frammentazione del paesaggio causata da strade e insediamenti taglia gli habitat e aumenta la mortalità stradale. Nelle vicinanze delle zone residenziali si aggiungono come ulteriore pericolo i cani e i gatti che circolano liberamente.

La lepre comune è un animale da fuga che dipende da habitat ampi e contigui. Singoli pascoli non sfruttati in mezzo a strade e insediamenti le servono a poco, perché durante la fuga rischia di essere investita da un'auto. Il paesaggio agricolo svizzero odierno è diventato in molti luoghi una trappola per la lepre comune.

La caccia: la tradizione prima della protezione delle specie

Situazione giuridica

Secondo la vigente legge federale sulla caccia (LCP, art. 5 cpv. 1 lett. f), la lepre comune è cacciabile nonostante il suo stato di Lista Rossa. Il periodo di caccia va dal 1° ottobre al 31 dicembre. I cantoni possono abbreviare il periodo di caccia o proteggere del tutto la lepre comune, ma non sono tenuti a farlo.

Chi spara, chi risparmia?

Su 26 cantoni, 11 hanno protetto la lepre comune per tutto l'anno a livello cantonale, tra cui il cantone di Zugo. Altri otto cantoni hanno abbreviato il periodo di caccia rispetto alla legge federale. Nei restanti cantoni l'abbattimento è possibile, anche se singole associazioni di cacciatori ricreativi vi rinunciano volontariamente.

Particolarmente evidente: il Cantone dei Grigioni registra costantemente elevati numeri di abbattimenti di lepri comuni. Nel 2025 vi sono state uccise 947 lepri comuni, dal 2016 al 2025 complessivamente 10’557, circa due terzi di tutti gli abbattimenti svizzeri. Seguono il Vallese (2025: 275), il Ticino (33) e Vaud (26) (Statistica della caccia Svizzera 2025). L'Ufficio grigionese per la caccia e la pesca giustifica la caccia minore non con la regolazione, ma con l'utilizzo sostenibile, i dati di ricerca e le tasse di patente che finanziano il monitoraggio (caccia minore 2026).

Questo argomento illustra la logica cinica del sistema venatorio: un animale minacciato continua a essere ucciso affinché i proventi della sua uccisione possano essere impiegati per la sua protezione.

Nel luglio 2026 il Governo grigionese ha comunicato che durante i conteggi dei cervi erano state contate anche 1’306 lepri comuni, «il numero più alto mai raggiunto» (Cantone dei Grigioni, 1.7.2026). Al record non è seguita alcuna protezione, bensì la caccia minore: ogni cacciatrice e ogni cacciatore ricreativo può uccidere otto lepri fino al 20 novembre, al massimo due al giorno (art. 87 delle disposizioni sull'esercizio della caccia; Grigioni caccia 2026/27). In Vallese sono consentite quattro lepri comuni per persona, in Ticino una. Neuchatel nel 2026 libera la caccia alla lepre comune in due sabati; nel 2025 vi hanno acquistato la patente per la lepre 43 persone, che hanno ucciso 14 lepri comuni (Neuchatel permette la caccia alle lepri comuni minacciate).

La revisione fallita

Nell'ambito della revisione della legge sulla caccia (LCP), respinta dal popolo nel 2020, le associazioni ambientaliste avrebbero voluto fermare la caccia a specie minacciate come la lepre comune, il fagiano di monte e la beccaccia. Questa richiesta è naufragata per la resistenza politica della lobby della caccia ricreativa. Pro Natura constatò allora: per la caccia folkloristica a pernice bianca, fagiano di monte, beccaccia e lepre comune non esiste alcun motivo dal punto di vista della biologia della fauna selvatica. Questi animali non causano danni e non devono essere controllati nella loro popolazione.

L'UFAM sostenne che un divieto di caccia a livello federale sarebbe indicato solo quando la lepre comune fosse «sotto pressione a causa della caccia in tutta la Svizzera». La causa principale del declino risiederebbe nella trasformazione dell'habitat. Questo argomento è formalmente corretto e al tempo stesso devastante: protegge l'ultimo fattore di pressione rimasto, la caccia ricreativa, perché non è il fattore principale. Dal punto di vista ecologico è vero esattamente il contrario: se una specie è già sotto pressione a causa di altri fattori, ogni ulteriore fattore di mortalità deve essere eliminato, non tollerato.

Per saperne di più: Dossier: caccia ricreativa e biodiversità

La lepre comune come specie indicatrice

Cosa significa la sua scomparsa

Per la scienza la lepre comune ha una funzione chiave: è una specie indicatrice. La sua popolazione mostra lo stato della biodiversità nel paesaggio agricolo aperto. Se la lepre sta male, se ne può dedurre che stanno male anche gli uccelli dei campi (pavoncella, allodola), gli insetti (api selvatiche, carabidi), gli anfibi e numerose specie vegetali di questo paesaggio.

Al contrario, se la lepre si riprende, ne trae beneficio l'intera comunità di specie del paesaggio agricolo. Le siepi e i maggesi ai margini dei campi e dei boschi, che giovano alla lepre, sono allo stesso tempo habitat per decine di altre specie. Promuovere la lepre comune è dunque una leva per l'intera biodiversità agricola.

La Confederazione fallisce i propri obiettivi

Nell'ambito della Strategia Biodiversità Svizzera, la Confederazione si è posta obiettivi propri, tra cui la stabilizzazione e la promozione delle specie minacciate. Per la lepre comune la Confederazione manca questi obiettivi in modo clamoroso. La popolazione continua a calare, la caccia ricreativa non viene limitata e la valorizzazione degli habitat procede a rilento. La Fondation Franz Weber ha avvertito che la Svizzera potrebbe perdere la lepre comune in modo irreversibile se non si agisce con decisione.

Per saperne di più: Dossier: Miti sulla caccia

L'assurda contemporaneità: cacciare e promuovere

Progetti di promozione accanto agli abbattimenti

L'incoerenza del sistema svizzero emerge con particolare chiarezza nel caso della lepre comune. In singoli cantoni sono in corso progetti di promozione: gli agricoltori creano maggesi e siepi, i biologi mappano le popolazioni, i cacciatori ricreativi partecipano ai conteggi. Allo stesso tempo, negli stessi cantoni o in quelli confinanti si sparano alle lepri. Si investono fondi pubblici nella valorizzazione degli habitat, mentre la caccia ricreativa continua a decimare una popolazione fragile. Questa contemporaneità di promozione e uccisione non è solo ecologicamente insensata, ma anche economicamente discutibile.

Il confronto con altri paesi

In diversi Paesi europei la caccia alla lepre comune è già stata sospesa o fortemente limitata. Nei Paesi Bassi la lepre comune figura nella Lista rossa nazionale; poiché tutte e cinque le specie cacciabili non presentano uno stato di conservazione favorevole, il governo, a partire dalla stagione 2022/23, non ha più aperto la caccia alla lepre nelle province con tendenza demografica in calo (Groningen, Limburg, Utrecht) né la caccia al coniglio a livello nazionale (Ministerie van LNV, Kamerbrief 33 576, n. 267). In alcune zone della Germania e dell'Austria vigono periodi di protezione e divieti di caccia nelle aree con bassa densità di popolazione. La Svizzera, su questo punto, è in ritardo.

Cosa dovrebbe cambiare

Divieto di caccia immediato e a livello nazionale sulla lepre comune: una specie minacciata, che non causa danni e non deve essere regolata, non può essere cacciata. La caccia alla lepre comune non è giustificata né dal punto di vista ecologico né da quello etico. Ciò che 11 cantoni hanno già attuato da tempo deve essere sancito nel diritto federale.
Massiccia riqualificazione degli habitat nel paesaggio agricolo: siepi, maggesi, fasce di bordo dei campi e pascoli estensivi devono essere promossi su vasta scala e in modo vincolante. Le attuali superfici di compensazione ecologica non bastano, né per estensione né per qualità, a fermare il declino della lepre comune e dell'intera biodiversità agricola.
Riduzione della frammentazione del paesaggio: strade e insediamenti frammentano gli habitat della lepre comune. I corridoi faunistici e i ponti verdi devono essere pianificati e realizzati con maggiore impegno per garantire la connessione tra le popolazioni.
Monitoraggio nazionale della lepre comune: gli attuali dati sulla popolazione si basano su stime cantonali, metodologicamente disomogenee e lacunose. Un monitoraggio a livello svizzero con metodologia standardizzata è il presupposto per una strategia di protezione fondata su evidenze scientifiche.
Estensione del divieto di caccia ad altre specie minacciate: ciò che vale per la lepre comune vale anche per il fagiano di monte, la pernice bianca e la beccaccia. La caccia folcloristica a specie minacciate che non causano danni deve cessare.

Argomentario

«La lepre comune non è minacciata dalla caccia ricreativa, la causa principale è l'agricoltura.» La causa principale è indicata correttamente. Ma l'argomento è applicato in modo ecologicamente errato: se una specie è già sotto pressione a causa della perdita di habitat, ogni ulteriore fattore di mortalità deve essere eliminato. Oltre 1’300 abbattimenti all'anno di una specie minacciata non sono «sostenibili», ma controproducenti. La caccia ricreativa peggiora una situazione già di per sé critica.

«La caccia alla lepre comune è una tradizione e fa parte dell'utilizzo sostenibile.» L'«utilizzo sostenibile» presuppone che la popolazione sia stabile o in crescita. Per la lepre comune è vero il contrario: la popolazione è in calo da decenni. Ciò che viene difeso come tradizione è il prelievo continuato da una popolazione in diminuzione. La tradizione non è un argomento contro la protezione delle specie.

«I proventi della caccia alla lepre comune confluiscono nella protezione della natura.» Uccidere un animale minacciato per finanziarne la protezione con i proventi è un circolo vizioso. La protezione della natura deve essere organizzata e finanziata indipendentemente dal diritto di caccia. Chi vuole proteggere la natura non ha bisogno di un'autorizzazione di caccia.

«Nel nostro cantone la lepre comune è ancora sufficientemente frequente per essere cacciata.» La classificazione «vulnerabile» della Lista Rossa vale per l'intera Svizzera. La «stabilità» cantonale è spesso un'interpretazione errata di dati lacunosi. Finché non esiste un monitoraggio nazionale con cifre affidabili, ogni dichiarazione cantonale di non pericolosità è scientificamente insostenibile.

Link rapidi

Articoli su Wild beim Wild:

Dossier correlati

Fonti

UFAM, Statistica federale della caccia: lepre comune, abbattimenti e abbattimenti speciali 1933–2025, consultata il 21.10.2026 (jagdstatistik.ch)
UFAM/info fauna (2022): Lista Rossa dei mammiferi (esclusi i pipistrelli), lepre comune: vulnerabile (VU)
Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e uccelli selvatici (JSG, RS 922.0), art. 5 cpv. 1 lett. f
Cantone dei Grigioni: Ordinanza sull'esercizio della caccia (CSC 740.025), versione 2026, art. 87; comunicato stampa del Governo del 1.7.2026 (gr.ch)
Cantone di Neuchatel, Servizio della fauna, delle foreste e della natura: Rapporto annuale 2025; Decreto sulla caccia 2026/27
Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (2022): Kamerbrief Stand van zaken wildlijst, Kamerstuk 33 576, Nr. 267

Il nostro impegno

La lepre comune è l'animale simbolo di un paesaggio agricolo perduto. La sua storia è la storia in miniatura dell'estinzione delle specie in Svizzera: un declino lento e ben documentato, che tutti vedono e che nessuno ferma. Il fatto che, nonostante lo status di Lista Rossa, continui a essere cacciata non è espressione di uno sfruttamento sostenibile, ma il fallimento di una politica faunistica che pone gli interessi della caccia ricreativa al di sopra della protezione delle specie. La conseguenza è chiara: la caccia alla lepre comune deve essere sospesa immediatamente in tutta la Svizzera. Ciò che 11 cantoni hanno attuato da tempo non può più essere trattato, sul piano del diritto federale, come un optional cantonale. Questo dossier viene aggiornato continuamente, quando nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

Per saperne di più sul tema della caccia ricreativa: Nel nostro dossier sulla caccia raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e reportage di approfondimento.