Lobos «descarados»: un estudio europeo documenta 21 casos entre 2012 y 2022

Los lobos que se acercan repetidamente a las personas o se dejan observar desde muy cerca son escasos en Europa. Un análisis publicado en la revista científica «Biological Conservation» documenta, para los años 2012 a 2022, un total de 21 casos procedentes de seis países que cumplen los criterios de lobos fuertemente habituados o «descarados», es decir, una media de 1,9 al año. No se trata de un recuento completo: en toda Europa faltan definiciones uniformes y un seguimiento sistemático. Lo que sí queda claro es que el comportamiento humano desempeñó un papel importante en el origen de estos casos, por ejemplo a través de residuos, comida para animales, perros o alimentación directa.

El estudio de Šárka Frýbová (Universidad Mendel de Brno) y de especialistas de la Large Carnivore Initiative for Europe (LCIE), un grupo de expertos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), surgió en el marco del proyecto LIFE WILD WOLF, financiado por la UE. Es de libre acceso y se basa en un informe técnico de diciembre de 2024 que describe los casos individuales con detalle. Las cifras detalladas de este artículo proceden de ese informe previo, que abarca 20 casos.

Cuándo se considera «descarado» a un lobo

Hasta ahora, en Europa no estaba regulado de forma uniforme qué es en realidad un lobo llamativo. Por ello, los investigadores proponen dos conceptos fijos. Se considera fuertemente habituado a un lobo que permite repetidamente que las personas se le acerquen a corta distancia sin apartarse; si un lobo adulto tolera repetidamente a personas a menos de 30 metros, es un indicio de ello. Se considera descarado (en inglés «bold») a un lobo que se aproxima repetidamente a las personas por iniciativa propia hasta 30 metros o menos. Los encuentros con personas dentro de coches o edificios no se valoran igual que los encuentros con personas claramente reconocibles al aire libre.

Lo decisivo es la repetición. Un lobo que se acerca una sola vez a las personas no es todavía un lobo descarado según esta definición. Según la valoración de los expertos, un único encuentro no requiere necesariamente una intervención inmediata, pero sí un seguimiento adecuado a la situación. Los 30 metros son un límite de trabajo pragmático, no una línea divisoria biológica entre un comportamiento inofensivo y uno peligroso. Se basa en las distancias de huida habituales, que en experimentos realizados en Escandinavia se situaron de media por encima de los 100 metros, y en el alcance de los medios de disuasión, como los proyectiles de goma.

Muchos avisos, pocos casos según criterios uniformes

Para el informe preliminar se recibieron en total 371 avisos correspondientes a los años 2012 a 2022, entre ellos 312 encuentros cercanos aislados. No bastaban para clasificar a un lobo como fuertemente habituado o descarado: faltaba la repetición, muchos avisos no describían ningún comportamiento llamativo o estaban demasiado pobremente documentados para una valoración fiable. Tres cuartas partes de estos encuentros aislados no estaban confirmados con pruebas sólidas como fotografías o análisis genéticos. A modo de comparación: para el período de 2017 a 2022/23 se estimó la población europea de lobos en unos 23’000 ejemplares.

Los casos del informe proceden de Italia, Alemania, Grecia, Polonia, la República Checa y los Países Bajos. No hay ningún caso de Suiza. Desde el regreso de la especie, en nuestro país no existe ningún ataque documentado de un lobo en libertad contra una persona, como expusimos en el artículo «¿Es peligroso el lobo en Suiza para las personas? Hechos y mitos».

Lobos jóvenes, comida y perros

De los casos se desprende un patrón. Allí donde se conocía la edad, en 14 de 16 casos, es decir, el 87 por ciento, se trataba de crías, cachorros o lobos de un año. Por lo general, participaba un único animal. Fuentes de alimento como residuos, comida para animales o restos de cocina se documentaron como posibles reclamos en doce de los 20 casos, y los perros en once; ambos factores podían darse a la vez. En total, hubo perros implicados en 14 casos. Al menos dos lobos procedían presumiblemente del cautiverio, y en otros dos la enfermedad o una lesión mermaba su condición física; uno de ellos apenas podía cazar por sí mismo.

Algunos casos muestran hasta qué punto puede estar implicado directamente el ser humano. En el Parque Nacional De Hoge Veluwe, en los Países Bajos, el comportamiento de una joven loba estuvo probablemente marcado en gran medida, según el informe, por el hecho de que unos fotógrafos le dieran de comer para acercarse más a ella. Solo se pudo intervenir tras la presión de la provincia y de los tribunales, cuando la loba ya había muerto de hambre. El ahuyentamiento con balas de pintura que se debatió entonces ya era tema en Wild beim Wild. En Obercrinitz, en Sajonia, una joven loba se encontró repetidamente con un propietario de perro y su macho; en dos vídeos se ve cómo la loba y el perro reciben golosinas. Después de que uno de los dueños ahuyentara activamente al animal, los encuentros cesaron. En la playa de Lecciona, en la Toscana, dos lobos desaparecieron tras retirarse la basura. Los tres casos se describen en el anexo del informe preliminar.

Análisis anteriores ya llegaron a una conclusión similar: en los seis casos conocidos entre 2002 y 2020 en los que lobos no rabiosos mordieron a personas en Europa, siempre hubo antes un comportamiento llamativo durante un período prolongado, a menudo vinculado a fuentes de alimento de origen humano.

Lo que recomiendan los expertos

Las recomendaciones se centran en la prevención y en la reacción temprana: notificar los encuentros, observar de forma sistemática y retirar los atrayentes, como residuos y comida para animales. Ante un comportamiento llamativo, se pueden considerar medidas de ahuyentamiento con asesoramiento especializado. La respuesta adecuada debe valorarse según cada caso; el abatimiento está al final de esta cadena, no al principio. En el informe preliminar, la retirada completa de los atrayentes solo estaba documentada en un caso; en otros se hizo solo parcialmente o no quedó claro.

Comentario: un avistamiento no es prueba de comportamiento problemático

El estudio aporta lo que le falta al debate suizo sobre el lobo: una vara de medir sobria. Según estos criterios, un lobo en las afueras de un pueblo no es todavía un lobo problemático, sino, en primer lugar, un animal salvaje que atraviesa un paisaje densamente poblado. Una señal de alerta importante es que un animal busque repetidamente la cercanía de las personas, y a menudo contribuyen a ello los incentivos creados por el ser humano.

En Saas-Almagell, el 6 de noviembre un lobo fue abatido a tiros media hora después de ser avistado en una zona residencial. La base fue una autorización ya existente para la eliminación de la manada. De ello, sin embargo, no puede deducirse que el animal mostrara un comportamiento problemático hacia las personas; un único avistamiento en una zona habitada no lo demuestra según los criterios propuestos. El cantón de Argovia, tras detectarse un lobo en Biberstein, informó a la población y recomendó la protección de rebaños, como contrastamos en el artículo «Lobo avistado en Biberstein AG». Informar, observar y eliminar las fuentes de atracción: ese es el camino que recomiendan los especialistas europeos.

Quien invoca un peligro para las personas como justificación de un abatimiento debe demostrar el comportamiento concreto del animal en cuestión. Un avistamiento por sí solo no basta según los criterios propuestos. Como muestra el caso del lobo confiado de Hornisgrinde, la curiosidad se reinterpreta con rapidez como peligrosidad. Y mientras se abate a los lobos tras un avistamiento, las mordeduras de perros, que hieren cada año a miles de personas, siguen siendo un riesgo cotidiano aceptado. Cuántos lobos han sido abatidos en la temporada en curso lo muestra nuestro contador Abatimientos de lobos en Suiza 2026/27.

Fuentes

• Frýbová Š., López-Bao J. V., Reinhardt I., Salvatori V. et al.: Strongly habituated and bold wolves: Insights from Europe. Biological Conservation (2027), artículo 112184 (acceso abierto)
• Frýbová Š. et al.: Bold wolf behaviour: definitions and analysis of reported past cases across Europe. Informe LIFE WILD WOLF y LCIE, portada de diciembre de 2024, propuesta de cita 2025; descripción de los casos en el anexo III