Arrendajo en Suiza: el guardabosques del bosque en la mira

El arrendajo es el principal plantador natural de árboles de Suiza. Un solo ave esconde en otoño hasta 3.000 bellotas en el suelo del bosque, muchas de las cuales no vuelve a encontrar, y así hace brotar jóvenes robles. En la silvicultura existe incluso un término técnico para ello: «siembras de arrendajo» (Hähersaaten). En Brandeburgo, el arrendajo está oficialmente reconocido como ayudante en la transformación del bosque. En Suiza, se le dispara. En 2025 se mató a 1.007 arrendajos, y en años de invasión hasta 2.684 (2017); entre 2016 y 2025 fueron 14.422 (Estadística de caza de Suiza 2025). BirdLife Suiza comenta: «Resulta poco comprensible por qué se abate a los arrendajos». Los cazadores recreativos tratan al «guardabosques del bosque» como si fuera control de plagas.

Ficha técnica

El arrendajo (Garrulus glandarius) pertenece a la familia de los córvidos (Corvidae) y, tras la urraca y la corneja negra, es el representante más conocido de esta familia en Suiza. Es aproximadamente tan grande como una urraca, con una longitud corporal de unos 34 centímetros y un peso de entre 140 y 190 gramos. Su plumaje es inconfundible: el cuerpo es de un marrón rosado tenue a beige, la coronilla beige claro con un fino listado negro, el bigotera negra y la garganta blanca. Su seña de identidad son las cobertoras alares de un azul celeste brillante con bandas negras, que lo convierten en el córvido más colorido de Europa. En vuelo destaca el obispillo blanco, que contrasta con la cola negra. Ambos sexos tienen el mismo aspecto.

Biología y modo de vida

El arrendajo euroasiático es un ave sedentaria que permanece todo el año en su territorio. Solo en años de mala cosecha de bellotas o por presión demográfica procedente del noreste de Europa se producen las llamadas invasiones, en las que grandes bandadas llegan a Suiza. En el cantón de los Grisones, en uno de esos años de invasión se abatieron 770 arrendajos, frente a solo 192 el año anterior (Südostschweiz, 2018). Con entre 60 000 y 75 000 parejas reproductoras en Suiza, el arrendajo está muy extendido y no se encuentra amenazado (Estación Ornitológica Suiza, estimación de población 2013–2016). Vive en bosques caducifolios y mixtos con sotobosque denso y prefiere los robledales y los robledales con carpe. También cría en parques y en grandes jardines con arbolado antiguo (Waldwissen.net, Estación Ornitológica Suiza de Sempach).

El arrendajo vive en parejas monógamas que a menudo se mantienen durante varios años. A partir de abril, la pareja construye un nido en el sotobosque denso o en las copas de los árboles. La puesta consta de 4 a 6 huevos, rara vez hasta 9. La incubación dura de 16 a 19 días y, tras otros 20 a 23 días, los jóvenes abandonan el nido. La esperanza de vida en libertad alcanza hasta los 17 años.

Inteligencia e imitación de voces

El arrendajo es una de las aves más inteligentes de Europa. Su nombre científico Garrulus significa «parlanchín» y alude a su variado repertorio de sonidos. Es capaz de imitar con asombrosa fidelidad las voces de otras especies de aves, entre ellas el reclamo del busardo ratonero, y emplea esta habilidad tanto para advertir a sus congéneres como para confundir a otros animales. Su penetrante grito de alarma, un áspero «rätsch», avisa de la llegada de un peligro a todos los habitantes del bosque, desde el corzo hasta la ardilla. Es, por tanto, la alarma acústica del bosque.

El «guarda forestal del bosque»: una aportación ecológica clave

Siembras del arrendajo: plantar árboles sin intervención humana

La característica ecológicamente más importante del arrendajo euroasiático es su comportamiento de escondite. En otoño recoge en grandes cantidades bellotas, hayucos y avellanas y los entierra en cientos de escondites en el suelo del bosque. Un solo ave puede almacenar hasta 3.000 bellotas por otoño y las transporta en el buche y en el pico a distancias que van desde varios cientos de metros hasta algunos kilómetros desde el lugar donde las encontró hasta el escondite (Waldwissen.net, avi-fauna.info). La capacidad cognitiva es notable: las aves recuerdan con precisión el lugar, la cantidad y el tipo de sus reservas y las vuelven a encontrar incluso bajo una capa de nieve.

Sin embargo, no todos los escondites se recuperan en invierno. De cada bellota olvidada puede brotar un árbol joven. Esta regeneración natural del bosque gracias al arrendajo es conocida en la silvicultura con el término técnico «Hähersaat» (siembra del arrendajo) (Waldwissen.net, Brandeburgo). Los guardas forestales de Alemania y Austria aprovechan este mecanismo de forma deliberada: instalan las llamadas «Hähertische» (mesas para arrendajos), en las que ofrecen bellotas y hayucos al arrendajo para que los entierre en el bosque circundante. En Brandeburgo, el arrendajo está oficialmente reconocido como ayudante en la transformación del bosque y ha sido elegido ave emblema de la campaña de transformación forestal (Waldwissen.net, documento de posición AG Wildtiere, 2021).

Por qué el roble necesita al arrendajo

Las bellotas son semillas pesadas que, por sí solas, caen a solo unos pocos metros del árbol madre. Sin un dispersor animal, el roble no puede conquistar nuevos emplazamientos. En Europa central, el arrendajo es el principal dispersor de bellotas a larga distancia. Las transporta a distancias que ningún otro animal alcanza y las entierra exactamente a la profundidad (de 2 a 5 centímetros) óptima para la germinación. Sin el arrendajo, habría claramente muchos menos robles en los bosques suizos.

El cambio climático hace al arrendajo más importante que nunca

Con el cambio climático, el roble gana una enorme importancia para la silvicultura suiza. Como especie arbórea resistente a la sequía y amante del calor, se promueve en muchos programas silvícolas como «especie arbórea del futuro». El Informe forestal 2025 de la OFAM y el WSL subraya que las especies arbóreas más resistentes al clima, como el roble y el arce, son decisivas para la adaptación del bosque al cambio climático. El trabajo silvícola del arrendajo, que planta robles gratis, de forma eficiente y sin subvenciones, resulta así más importante que nunca (Waldwissen.net, Markwart der vorlaute Eichenpflanzer). Es una paradoja sin igual que Suiza autorice al mismo tiempo la caza de este regenerador natural del bosque.

Más información: Dosier: Caza y biodiversidad

La caza: control de plagas al estilo del siglo XIX

Situación legal

Según la ley federal de caza, el arrendajo es una especie de ave que puede cazarse durante todo el año (art. 5, apdo. 3 LCP); la ordenanza de caza fija una veda del 16 de febrero al 31 de julio (art. 3bis OCP). Se incluye, junto con la corneja negra, la urraca y el cuervo grande, en la caza menor. Los cantones pueden prolongar la veda o proteger la especie. En el cantón de Berna, el arrendajo figura entre las especies que, en el marco de los «abatimientos especiales», también pueden ser abatidas durante la veda, junto con cornejas negras, urracas, zorros y tejones (IG Wild beim Wild, Fuchsmassaker in der Schweiz).

La dimensión de las capturas

La estadística federal de caza recoge el arrendajo por separado: en 2025 se mató a 1’007 arrendajos, de ellos 341 en los Grisones, 215 en el Tesino y 138 en el Valais. En 2024 fueron 1’125 (Tesino 422) y en el año de invasión de 2017 incluso 2’684. Entre 2016 y 2025 murieron 14’422 arrendajos a causa de la caza recreativa (Estadística de caza de Suiza 2025). Ya en 1998, la OFEFP constató que la mitad de todas las aves abatidas eran cornejas negras y arrendajos (comunicado de prensa de la OFEFP, 1998). BirdLife Suiza criticó el abatimiento de arrendajos por «poco comprensible» (BirdLife Schweiz, Jagdstatistik). En el cantón de los Grisones se dispararon 770 arrendajos en 2017, frente a los 192 de 2016 (Südostschweiz, 2018; estadística federal de caza). Watson.ch señaló: «También se puede cazar a aves poco habituales para los profanos en la caza, como las urracas y los arrendajos, que no son especies protegidas» (Watson, 2023).

El relato de las «alimañas»

La justificación histórica para la caza del arrendajo procede del siglo XIX. Los cazadores y cazadoras recreativos lo consideraban «alimaña» (Raubzeug), un animal perjudicial para la caza criada y protegida, que no debía ser cazado como pieza, sino combatido como plaga (AG Wildtiere, documento de posición sobre el arrendajo, 2021). En Alemania, el término «Raubzeug» fue eliminado en 1976 de la Ley Federal de Caza por ser una «expresión denigrante e innecesaria». En Austria se sigue utilizando para el arrendajo. En Suiza el relato sigue vivo: se difama al arrendajo como «saqueador de nidos» y «ladrón de huevos» que perjudicaría a las poblaciones de aves canoras y de caza menor y que, por ello, tendría que ser «regulado».

Lo que el relato omite

Es cierto que en primavera y verano el arrendajo se alimenta de huevos y polluelos de otras especies. Este comportamiento es real, pero forma parte natural del ecosistema forestal y, tras milenios de coevolución, no ha exterminado a ninguna especie de ave. Las principales amenazas para las aves canoras son la pérdida de hábitat por la intensificación agrícola, el uso de pesticidas que aniquilan su alimento de insectos, las fachadas de cristal, los gatos domésticos y el tráfico rodado, no el arrendajo. Criminalizar a un ave como «saqueadora de nidos» porque se alimenta de forma natural es un disparate pseudobiológico que sirve para legitimar la caza menor de córvidos.

Más información: Por qué la caza como control de poblaciones fracasa

Alimentación y función ecológica: mucho más que bellotas

Omnívoro con cambios estacionales

El arrendajo es un omnívoro versátil. En primavera y verano predomina el alimento de origen animal: orugas, escarabajos, saltamontes y otros insectos constituyen la mayor parte de su dieta. Además captura ratones, lagartijas y, ocasionalmente, huevos y polluelos. En otoño e invierno cambia a una dieta vegetal: las bellotas representan hasta el 70 por ciento de su alimentación, complementadas con hayucos, avellanas, castañas, bayas y cereales (avi-fauna.info, Waldwissen.net).

Regulación de insectos

Debido al elevado porcentaje de insectos en su dieta estival, el arrendajo actúa como regulador natural de plagas en el bosque. La captura de orugas, en especial de procesionaria del roble y de orugas del invernal, beneficia a la silvicultura. Este beneficio no se tiene en cuenta en ninguna planificación cinegética.

La función de alerta

El fuerte grito de alarma del arrendajo no solo advierte a sus congéneres, sino a todo el ecosistema forestal de los peligros. Corzos, liebres, ardillas y otras aves canoras se benefician de su vigilancia. Los cazadores recreativos perciben precisamente esta función de alerta como una molestia: el arrendajo «delata» al cazador recreativo que se acerca sigilosamente por el bosque. Que se dispare a un animal salvaje porque avisa a otros animales salvajes es una perversión del concepto de caza que no necesita más comentarios.

Qué debería cambiar

Protección del arrendajo en toda Suiza: Un ave que, como plantadora natural de árboles, favorece la regeneración del bosque, regula las poblaciones de insectos y, como centinela, protege a todo el ecosistema no debe ser cazada. El arrendajo debe ser eliminado del catálogo de especies cazables. Lo que en Brandeburgo se celebra como el ave emblemática de la transformación del bosque no puede tratarse en Suiza como una «alimaña».
Reconocimiento de su aportación silvícola: La silvicultura debe reconocer oficialmente la labor del arrendajo en la dispersión de robles y hayas e integrarla en los programas de gestión forestal. También en Suiza deberían utilizarse las «mesas para arrendajos», siguiendo el modelo alemán, para favorecer de forma selectiva la regeneración natural del bosque.
Abolición de la caza menor de córvidos: La caza del arrendajo, la urraca y la corneja negra carece de fundamento desde el punto de vista de la biología de la fauna y sirve al entretenimiento de los cazadores recreativos. La Protección Suiza de los Animales (STS) exige con razón que se cuestione críticamente el sentido y la finalidad de la caza de estas especies.
Fin de los «abatimientos especiales» durante el periodo de veda: En el cantón de Berna, el arrendajo es abatido también durante el periodo de veda en el marco de abatimientos especiales. Esta práctica socava el sentido de la veda y debe cesar de inmediato.
Investigación sobre el papel del arrendajo en el bosque suizo: No existen estudios específicos suizos sobre la importancia cuantitativa de la siembra del arrendajo para la regeneración del roble. Ante el cambio climático y la creciente importancia del roble como especie arbórea de futuro, es urgente cubrir esta laguna de investigación.

Argumentario

«El arrendajo es un depredador de nidos y perjudica a las poblaciones de aves canoras.» El arrendajo come ocasionalmente huevos y polluelos en primavera y verano. Este comportamiento es natural y forma parte del ecosistema forestal, que funciona así desde hace milenios. Ninguna especie de ave canora está amenazada por el arrendajo. Las verdaderas amenazas para las aves canoras son la pérdida de hábitat, los pesticidas, las fachadas de cristal y los gatos, no un córvido que se alimenta de forma natural. Difamar al arrendajo como «saqueador de nidos» para justificar su abatimiento es la narrativa de las «alimañas» del siglo XIX, que en Alemania se abolió en 1976 y que en Suiza sigue vigente.

«El arrendajo avisa a los animales de caza de la presencia del cazador recreativo y por eso estorba la caza.» Que se dispare a un animal salvaje porque avisa a otros animales salvajes de la presencia del ser humano es una admisión de que la caza recreativa no es compatible con el ecosistema, sino que trabaja en su contra. La función de alarma del arrendajo es un servicio ecológico que beneficia tanto a los depredadores como a los cazadores y cazadoras recreativos. No es un motivo para abatirlo, sino un argumento para protegerlo.

«El arrendajo es abundante y no está amenazado, por lo que se le puede cazar.» Que una especie no esté amenazada no significa que cazarla sea razonable o necesario. El arrendajo no causa daños que justifiquen su abatimiento. Su utilidad ecológica como plantador de árboles, regulador de insectos y emisor de alarmas supera con creces cualquier "daño" imaginable. Cazar una especie solo porque es abundante no constituye un motivo razonable en el sentido de la ley de protección animal.

«La caza del arrendajo no influye en la población.» Si el abatimiento no influye en la población, tampoco tiene ninguna finalidad. Un abatimiento sin efecto y sin utilidad es una matanza sin sentido. El motivo razonable que la ley de protección animal exige para matar a un animal debe existir antes del disparo, no en la constatación de que este no tuvo consecuencias.

«En los años de invasión hay que abatir arrendajos porque llegan demasiados.» Los vuelos de invasión son un fenómeno natural desencadenado por la escasa disponibilidad de alimento en las zonas de origen. Las aves que llegan reparten en Suiza miles de bellotas y contribuyen así a la regeneración del bosque. Utilizar los años de invasión como argumento para intensificar los abatimientos tergiversa la biología y la convierte en lo contrario de lo que es: la naturaleza envía plantadores de árboles gratuitos, y los cazadores recreativos los abaten a tiros.

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Referencias

BAFU, Estadística federal de caza: arrendajo euroasiático 2016–2025, abatimientos y abatimientos especiales por cantones, consultado el 21.10.2026 (jagdstatistik.ch)
Comunicado de prensa de la BUWAL (1998): Estadística federal de caza 1997 (la mitad de las aves abatidas eran corneja negra y arrendajo)
BirdLife Suiza: La estadística de caza actual y la ley de caza revisada (birdlife.ch)
Waldwissen.net/WSL: Aves forestales autóctonas, el arrendajo euroasiático (Garrulus glandarius)
Waldwissen.net: Markwart, el atrevido plantador de robles (siembra del arrendajo y «mesas del arrendajo» en Renania del Norte-Westfalia)
Estación Ornitológica Suiza de Sempach: Distribución del arrendajo euroasiático 2013–2016; estimación de la población de aves reproductoras en Suiza, actualización 2013–2016 (60 000–75 000 parejas)
Südostschweiz (2018): Los cazadores establecen un nuevo récord (770 arrendajos en los Grisones)
AG Wildtiere (2021): Documento de posición sobre el arrendajo euroasiático (ag-wildtiere.com)
Watson.ch (2023): Caza, cuántos animales se abaten en Suiza para el consumo de carne de caza
IG Wild beim Wild (2020/2026): Masacre de zorros en Suiza, estadística de caza de Suiza 2025 (wildbeimwild.com)
Estado federado de Brandeburgo: Folleto sobre el arrendajo euroasiático (forst.brandenburg.de)
avi-fauna.info: El arrendajo euroasiático (Garrulus glandarius) en Alemania
Ley federal sobre la caza y la protección de los mamíferos y aves silvestres (JSG, SR 922.0), versión del 1 de febrero de 2025 (fedlex.admin.ch)
Ordenanza sobre la caza y la protección de los mamíferos y aves silvestres (JSV, SR 922.01), art. 3bis (fedlex.admin.ch)
Ley de Protección de los Animales (TSchG, SR 455)

Nuestra exigencia

El arrendajo euroasiático es el héroe anónimo de los bosques suizos. Planta robles donde el ser humano no lo hace. Avisa al bosque de los peligros. Regula las poblaciones de insectos. Es inteligente, de colores vistosos y un maestro en la imitación de voces. El sector forestal le debe más de lo que imagina: sin las siembras del arrendajo, muchos robledales de Europa nunca habrían surgido. En una época en la que el cambio climático convierte al roble en la especie arbórea del futuro, el trabajo gratuito del arrendajo resulta más valioso que nunca. Y, sin embargo, en Suiza se le dispara en el marco de la caza menor, unos mil ejemplares al año. Porque de vez en cuando se come un huevo de otra ave. Porque «delata» al cazador recreativo. Porque desde el siglo XIX se le considera «alimaña». Esta clasificación es un vestigio de una visión anticuada de la naturaleza que divide a los animales en «útiles» y «dañinos» y deja a estos últimos a merced del disparo. El arrendajo no merece un disparo, merece protección. Este dosier se actualiza de forma continua cuando nuevas cifras, estudios o novedades políticas así lo exigen.

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