Martre des pins en Suisse : habitant discret des forêts sous pression de la chasse

La martre des pins est l'un des mustélidés les plus discrets et les plus rares de Suisse. Elle vit exclusivement en forêt, évite les zones habitées et réagit de manière très sensible au morcellement de son habitat. Malgré sa faible densité de population, elle continue d'être chassée dans de nombreux cantons. En 2025, les chasseurs de loisir ont tiré 132 martres des pins selon la statistique fédérale de la chasse, et 7 autres ont été tuées lors de tirs spéciaux (Statistique de la chasse en Suisse 2025). BirdLife Suisse commente : « On comprend mal pourquoi 146 de ces martres des pins discrètes sont abattues. »

Fiche signalétique

La martre des pins (Martes martes), aussi appelée martre des sapins, appartient à la famille des mustélidés (Mustelidae) et est un prédateur relativement petit, à peu près de la taille d'un petit chat domestique. La longueur de sa tête et de son corps est de 40 à 58 centimètres, et sa queue touffue mesure encore 16 à 28 centimètres. Le poids des adultes se situe entre 0,8 et 1,8 kilogramme, les mâles étant en règle générale 10 à 15 pour cent plus lourds que les femelles. Son pelage est brun châtaigne à brun foncé, soyeux et brillant, nettement plus fin que celui de la fouine. Le signe distinctif le plus marquant est la tache gulaire : chez la martre des pins, elle est jaunâtre à orangée et arrondie à son bord inférieur, tandis que chez la fouine elle est blanche et fourchue. Les plantes des pattes velues distinguent également la martre des pins de la fouine, dont les plantes sont nues.

Biologie et mode de vie

La martre des pins est un animal solitaire, principalement actif au crépuscule et la nuit. C'est une excellente grimpeuse, capable d'effectuer des sauts allant jusqu'à 4 mètres entre les arbres en tournant ses pattes arrière de 180 degrés (Wikipédia, martre des pins). Sa queue touffue lui sert d'organe d'équilibre. Pendant la journée, elle se repose dans des cavités d'arbres, des nids d'écureuils abandonnés, des trous de pics ou des nids de rapaces, changeant chaque jour de lieu de repos (Waldwissen.net, la martre des pins dans le canton de Lucerne).

La martre des pins présente un comportement territorial très marqué. Ses territoires sont exceptionnellement vastes, pouvant atteindre 30 kilomètres carrés. Dans le Jura suisse, la densité de population n'est que de 0,1 à 0,8 individu par kilomètre carré (Faune sauvage urbaine Suisse). Cette densité extrêmement faible fait de la martre des pins l'un des mammifères les plus rares des forêts suisses. Les territoires des mâles recouvrent ceux de plusieurs femelles, mais ils sont marqués avec des sécrétions glandulaires et défendus avec rigueur contre les congénères du même sexe.

Reproduction

La période de reproduction s'étend de juin à août. Comme le blaireau et le chevreuil, la martre des pins présente une diapause embryonnaire : l'ovule fécondé ne s'implante dans l'utérus qu'après un délai de plusieurs mois, de sorte que les jeunes ne naissent qu'en avril de l'année suivante. La femelle met bas en général 2 à 4 petits, rarement jusqu'à 6. Les petits naissent aveugles et presque sans poils. Vers l'âge de 8 semaines environ, ils quittent le nid pour la première fois et deviennent autonomes entre 12 et 16 semaines. La maturité sexuelle est atteinte à environ 14 mois, mais de nombreuses martres des pins ne se reproduisent pour la première fois que durant leur troisième année de vie. L'espérance de vie à l'état sauvage dépasse rarement 10 ans ; en captivité, les martres des pins peuvent atteindre 16 ans.

La reproduction lente, la maturité sexuelle tardive et les vastes territoires rendent la martre des pins particulièrement vulnérable aux effondrements de population. Chaque tir pèse lourd.

Habitat : de vieilles forêts, sans compromis

Un pur habitant des forêts

La martre des pins est un habitant typique des forêts et, contrairement à la fouine, évite systématiquement la proximité des habitations humaines (Waldwissen.net, Parc national Donau-Auen). Elle privilégie les vieilles forêts feuillues et mixtes d'un seul tenant, dotées d'une strate arbustive bien développée et d'une forte proportion de vieux bois. Les cavités d'arbres lui sont essentielles : comme gîte de jour, comme lieu d'élevage des jeunes et comme abri contre les intempéries. Les forêts dépourvues de vieux arbres riches en cavités ne conviennent pas à la martre des pins.

En Suisse, la martre des pins se rencontre dans la plupart des forêts jusqu'à la limite des arbres, mais elle est rare au-dessus de 2’000 mètres d'altitude. Dans le canton de Lucerne, les observations se concentrent dans les régions dotées de grands complexes forestiers d'un seul tenant, comme l'Entlebuch et le Haut-Wiggertal (Waldwissen.net, Baummarder im Kanton Luzern). Elle est largement absente des zones où les peuplements forestiers sont fragmentés et où la zone agricole offre peu de couvert.

Sensibilité à la fragmentation

De tous les mustélidés indigènes, la martre des pins est celui qui réagit le plus fortement aux obstacles présents dans son habitat. Les bâtiments, les routes, les cours d'eau canalisés et les terrains offrant peu de couvert constituent pour elle des barrières difficilement franchissables (Waldwissen.net, Baummarder im Kanton Luzern). La fragmentation croissante des forêts suisses par les infrastructures et l'urbanisation touche donc la martre des pins de plein fouet. Alors que la fouine, très adaptable, parvient à survivre dans les combles et les garages, la martre des pins dépend de paysages forestiers intacts.

Hormis la chasse de loisir, la principale cause de mortalité est le trafic routier, en particulier sur les routes forestières. Les jeunes martres des pins qui franchissent les limites de la forêt à la recherche de leur propre territoire sont particulièrement menacées.

La chasse : un anachronisme sans justification

Situation juridique

La martre des pins (appelée «martre» dans la loi) est, selon la loi fédérale sur la chasse (LChP, art. 5 al. 1 let. k), une espèce chassable et relève de la chasse basse. Au niveau fédéral, une période de protection s'applique du 16 février au 31 août. Les cantons peuvent prolonger la période de protection ou rayer entièrement la martre des pins de la liste des espèces chassables (art. 5 al. 4 LChP). Selon Waldwissen.net (Baummarder im Kanton Luzern, 2005), elle était protégée dans les cantons d'Argovie, d'Appenzell Rhodes-Extérieures, de Bâle-Campagne, de Genève, de Schaffhouse, du Tessin, de Thurgovie et de Zurich. La statistique fédérale de la chasse n'indique aucune martre des pins tirée de 2016 à 2025 dans 13 cantons (Argovie, les deux Appenzell, les deux Bâle, Genève, Neuchâtel, Schaffhouse, Saint-Gall, Tessin, Thurgovie, Uri et Zurich). Elle est tirée surtout dans les Grisons, à Lucerne, à Berne, en Obwald et en Valais; dans les Grisons et en Valais, la chasse aux mustélidés dure jusqu'au 15 février en 2026/27 (chasse du petit gibier 2026). Conformément à l'ordonnance sur la chasse, les collets, le poison et les pièges sont interdits, à l'exception des pièges-cages destinés à la capture d'animaux vivants (art. 2 al. 1 OChP).

L'ampleur des tirs

Selon la statistique fédérale de la chasse, entre 73 et 224 martres des pins ont été tirées chaque année en Suisse de 2016 à 2025 ; en 2025, on en comptait 132, principalement dans les Grisons (37), à Lucerne (33), à Berne (14) et en Obwald (14). Pour l'année 2006, la statistique fait état de 64 tirs, et de 130 pour 2005 (Statistique de la chasse en Suisse 2025). BirdLife Suisse a cité 146 tirs pour une année ultérieure et a commenté qu'il était « peu compréhensible » que ces animaux discrets soient abattus (BirdLife Suisse, statistique de la chasse). L'OFEFP (prédécesseur de l'OFEV) avertissait déjà en 2004 que la baisse du nombre de martres des pins tirées laissait supposer un déclin de l'espèce (communiqué de presse de l'OFEFP, 2004).

À cela s'ajoutent les animaux retrouvés morts : en 2025, la statistique fédérale de la chasse recense 209 martres des pins comme gibier mort. La cause du décès n'est presque jamais relevée ; seuls 2 animaux sont notés comme victimes de la circulation routière. En raison de la ressemblance avec la fouine, des confusions lors du recensement ne peuvent en outre pas être exclues.

Aucune raison de la chasser

Contrairement à la fouine, la martre des pins ne cause aucun dégât aux bâtiments, aux véhicules ou aux cultures agricoles. Elle vit exclusivement en forêt et n'entre pratiquement pas en conflit avec les intérêts humains. Il n'existe aucun « dégât de gibier » qui pourrait servir de justification à sa chasse. La martre des pins est tirée parce qu'elle figure comme espèce chassable dans la loi fédérale et qu'elle se trouve par hasard dans la réserve d'un chasseur de loisir. Il n'y a pas de motif raisonnable au sens de la loi sur la protection des animaux (LPA, art. 4).

L'appellation « martre noble » renvoie à la motivation historique de sa chasse : sa fourrure dense et soyeuse était autrefois plus prisée que celle de la fouine et était utilisée dans le commerce de la fourrure. La chasse pour la fourrure a rendu l'espèce rare par endroits (Wikipedia, martre des pins). Le fait que les chasseurs de loisir continuent aujourd'hui encore à chasser la martre des pins, alors que sa fourrure n'a plus aucune importance économique et qu'elle ne cause aucun dégât, montre l'absurdité d'une législation sur la chasse qui autorise des tirs sans but.

Pour en savoir plus : Problème de protection animale : des animaux sauvages agonisent à cause des chasseurs de loisir

Importance écologique : chasseuse de souris et disperseuse de graines

Régulation des petits mammifères

L'alimentation principale de la martre des pins se compose de campagnols, de campagnols roussâtres, de mulots à collier et d'autres petits mammifères (Parc national des Donau-Auen). Elle capture en outre des écureuils, des oiseaux et leurs œufs, des insectes, des amphibiens et des escargots. À la fin de l'été et en automne, les baies, les fruits et les noix occupent une place importante dans son régime. Les baies de sorbier, les cynorrhodons, les framboises et les mûres sont régulièrement consommés. En automne, la martre des pins constitue aussi des réserves de nourriture pour l'hiver.

En régulant les populations de rongeurs en forêt, la martre des pins remplit une fonction écologique importante. Les campagnols et les campagnols roussâtres peuvent proliférer de façon explosive lors des années de fructification abondante du hêtre et du chêne, et causer d'importants dégâts à la régénération forestière par l'abroutissement et l'écorçage. La martre des pins maintient naturellement ces populations sous contrôle. Son utilité écologique n'est, comme pour le blaireau et le renard, comptabilisée dans aucune planification cantonale de la chasse.

Dissémination des graines

Grâce à la part élevée de baies et de fruits dans son alimentation, la martre des pins contribue à la dissémination des graines. Comme elle parcourt de vastes territoires et dépose les graines avec ses excréments en des lieux changeants, elle met en réseau les populations végétales sur de longues distances. Cette contribution est importante pour la biodiversité de la forêt, mais elle est ignorée dans le débat sur la chasse.

La martre des pins comparée à la fouine : pourquoi la distinction compte

Dans la perception du public, la martre des pins et la fouine sont souvent confondues ou assimilées. Les différences sont pourtant fondamentales. La fouine (Martes foina) est une espèce commensale de l'humain, très adaptable, qui vit dans les combles, les granges et même les compartiments moteurs des voitures. Elle cause des dégâts aux véhicules et aux bâtiments et constitue de ce fait un sujet de conflit à proximité des zones habitées. La martre des pins, en revanche, évite systématiquement les agglomérations et n'entre pas en conflit avec les intérêts humains.

Le fait que les deux espèces soient considérées de la même manière comme chassables dans la loi fédérale n'est pas justifié du point de vue de la biologie de la faune. Le risque de confusion conduit en outre à ce que des martres des pins soient tirées sous prétexte de «chasse à la martre», alors que le véritable conflit ne concerne que la fouine. Plusieurs cantons renoncent déjà totalement à sa chasse. Les autres cantons devraient suivre cet exemple.

Pour en savoir plus : Pourquoi la chasse de loisir échoue comme moyen de contrôle des populations

Ce qui devrait changer

Protection de la martre des pins à l'échelle de toute la Suisse: La martre des pins ne cause aucun dégât, vit exclusivement en forêt et n'entre pas en conflit avec les intérêts humains. Ce que plusieurs cantons ont déjà mis en œuvre doit être ancré dans le droit fédéral. La martre des pins doit être retirée du catalogue des espèces chassables.
Protection des vieux peuplements forestiers et des arbres à cavités: La martre des pins dépend des cavités dans les arbres. Les îlots de bois mort et les arbres à cavités doivent être reconnus dans tous les cantons comme des structures dignes de protection et préservés de l'exploitation forestière. La gestion forestière proche de la nature doit tenir compte explicitement des besoins des espèces cavernicoles.
Mise en réseau des zones forestières: La martre des pins réagit plus sensiblement que toute autre espèce de mustélidés indigène à la fragmentation de son habitat. Les corridors fauniques, les haies et les lisières de forêt perméables doivent être préservés et développés. La planification de nouvelles infrastructures doit garantir la perméabilité pour les espèces forestières.
Réduction de la mortalité routière: Les routes forestières constituent une source de danger importante pour la martre des pins. Des limitations de vitesse sur les routes forestières et des passages pour petits animaux sur les routes cantonales traversant des zones forestières peuvent réduire les pertes.
Recherche et suivi: Il n'existe aucun chiffre fiable sur les effectifs de la martre des pins en Suisse. Les données existantes reposent sur les chiffres de tir et sur des observations fortuites. Un monitoring national avec des pièges photographiques et des analyses génétiques est une condition préalable à toute stratégie de protection fondée sur des preuves.
Séparation de la martre des pins et de la fouine dans la législation sur la chasse: Tant que les deux espèces figurent dans le même article de loi comme chassables, des martres des pins sont abattues sous prétexte de la chasse à la fouine. Les deux espèces doivent être clairement distinguées dans le droit de la chasse.

Argumentaire

«La martre des pins n'est pas menacée et peut donc être chassée.» Le fait qu'une espèce ne soit pas considérée comme menacée au niveau mondial (UICN : préoccupation mineure) ne dit rien de sa situation locale. En Suisse, la densité de population de la martre des pins est extrêmement faible : de 0,1 à 0,8 individu par kilomètre carré dans le Jura. L'OFEFP mettait déjà en garde en 2004 contre un déclin présumé. Qu'une espèce ne soit pas officiellement menacée ne signifie pas que sa chasse soit judicieuse ou nécessaire. Il n'existe aucune raison valable de la tirer.

«La martre des pins fait partie du petit gibier et sa chasse est une tradition.» La chasse du petit gibier à la martre des pins avait historiquement un seul but : la production de fourrure. Cette utilisation est obsolète depuis des décennies. Une chasse de loisir sans valorisation et sans défense contre des dégâts ne répond à aucun motif raisonnable au sens de la loi sur la protection des animaux. La tradition de la chasse à la fourrure n'est pas un argument pour poursuivre une mise à mort sans objet.

«La martre des pins ne s'autorégule pas et doit être chassée.» La martre des pins s'autorégule par sa territorialité et la disponibilité de la nourriture. Ses vastes territoires limitent naturellement la densité de la population. On ne peut pas parler de «surpopulation» pour une espèce comptant moins d'un individu par kilomètre carré. Dans les 13 cantons où aucune martre des pins n'a été abattue depuis 2016, aucune surpopulation n'est documentée.

«On ne peut pas distinguer la martre des pins de la fouine lors de la chasse de loisir.» Les deux espèces se distinguent clairement par la tache de la gorge (jaune-orange contre blanche) et par les plantes des pieds (poilues contre nues). Si les chasseurs et chasseuses de loisir ne parviennent pas à distinguer les deux espèces, ce n'est pas un argument en faveur de la chasse à la martre des pins, mais un argument contre la compétence de ceux qui tirent. Dans le doute, la règle est : ne pas tirer. La martre des pins vit en outre en forêt et non à proximité des zones habitées. Là où la chasse de loisir à la fouine a lieu, on ne rencontre en règle générale pas de martre des pins.

«La martre des pins est un prédateur des oiseaux nichant au sol et des écureuils et doit donc être contrôlée.» La martre des pins est une composante naturelle de l'écosystème forestier et le choix de ses proies fait partie d'un équilibre établi depuis des millénaires. Qu'un prédateur capture des proies n'est pas un argument pour le chasser, mais l'expression de processus écologiques qui fonctionnent. L'idée selon laquelle les chasseurs de loisir devraient protéger les animaux «utiles» contre les animaux «nuisibles» est dépassée et contraire à l'éthique. La martre des pins ne décime aucune espèce ; elle régule des populations.

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Dossiers apparentés

Sources

Statistique fédérale de la chasse, OFEV/Wildtier Schweiz : http://www.jagdstatistik.ch (Tir, tir spécial et animaux trouvés morts 1995–2025 par canton, consulté le 21.10.2026)
Communiqué de presse de l'OFEFP (2004) : Statistique de la chasse 2003, mention d'un recul présumé de la martre des pins
BirdLife Suisse : La statistique de chasse actuelle et la loi sur la chasse révisée (birdlife.ch)
Waldwissen.net/WSL : La martre des pins dans le canton de Lucerne (Holzgang/Muggli, 2005, mis à jour)
Stadtwildtiere Schweiz/Wilde Nachbarn : Portrait de l'espèce martre des pins (stadtwildtiere.ch)
Parc national Donau-Auen : Martre des pins (donauauen.at)
Landesforsten Rheinland-Pfalz : Martre des pins (wald.rlp.de)
Wikipédia : Martre des pins (Martes martes)
IG Wild beim Wild (2025/2026) : Statistique de la chasse en Suisse 2025 ; Chasse au petit gibier 2026 ; Massacre des renards en Suisse (wildbeimwild.com)
Loi fédérale sur la chasse et la protection des mammifères et oiseaux sauvages (JSG, RS 922.0) et ordonnance sur la chasse (OChP, RS 922.01), état au 1er février 2025
Loi sur la protection des animaux (LPA, RS 455)

Notre exigence

La martre des pins est un fantôme de la forêt suisse. La plupart des gens ne l'ont jamais vue. Elle vit dans la cime des arbres, chasse au crépuscule et disparaît sans bruit avant que l'être humain ne la remarque. Elle ne cause aucun dégât, n'entre en conflit avec aucun intérêt humain et joue, en tant que chasseuse de souris et disséminatrice de graines, un rôle important dans l'écosystème forestier. Pourtant, elle est chassée dans de nombreux cantons suisses, sans raison, sans utilité, sans valorisation. Son pelage soyeux, qui lui a valu le nom de « martre noble », fut autrefois sa perte. Aujourd'hui, c'est le simple fait qu'elle figure comme espèce chassable dans la loi fédérale. La conséquence est claire : la martre des pins doit être protégée à l'échelle de toute la Suisse. Ce que plusieurs cantons ont déjà mis en œuvre ne peut plus être traité, en droit fédéral, comme une affaire de bonne volonté cantonale. Ce dossier est mis à jour en continu, dès que de nouveaux chiffres, de nouvelles études ou de nouveaux développements politiques l'exigent.

Pour en savoir plus sur le thème de la chasse de loisir : dans notre aperçu des dossiers nous rassemblons des vérifications de faits, des analyses et des reportages de fond.