En Europa se enciende una lucha por el futuro de los lobos
Un lobo macho se coló, con la luna casi llena, en un cercado de caballos en el municipio de Burgdorf-Beinhorn, en Alemania. Persiguió a Dolly, una entrañable poni de color castaño con una franja blanca en la nariz. Con 30 años de edad, Dolly era vulnerable. Fue elegida como su próxima comida.
Dolly era propiedad de Ursula von der Leyen, la presidenta alemana de la Comisión Europea.
Tras la muerte del poni Dolly en Burgdorf-Beinhorn en 2022, las autoridades locales identificaron mediante muestras de ADN de su cadáver al asesino como un lobo con la denominación GW950m. Este animal ya era buscado por otros por haber atacado ganado en la zona. Se le retiró el estatus de protección y fue incluido en una lista de animales a eliminar.
En el otoño de 2023, cazadores recreativos hunters abatieron a un gran lobo que creían que era GW950m. Pero pronto descubrieron que se habían equivocado. En su lugar, habían matado a su compañera, la madre de sus crías.
Más tarde ese año, un tribunal de Hannover prohibió la caza de GW950m, después de que el grupo alemán «Freunde wilder Wölfe» presentara una petición.
En mayo, Ralf Hentschel, activista del grupo, declaró que GW950m ha encontrado una nueva compañera. Siguen viviendo en Burgdorf-Beinhorn, junto con sus dos lobos jóvenes nacidos el año pasado.
Los lobos pierden su estatus de «estrictamente protegido» en Europa
La Unión Europea ha gastado millones para asegurar el retorno de las poblaciones de lobos, que durante generaciones habían sido perseguidas mediante Caza y cebos envenenados. Como resultado, los lobos comenzaron a recuperarse en Europa. Sin embargo, en mayo de 2025 el Parlamento Europeo votó a favor de rebajar el estatus de protección de los lobos. Grupos ecologistas advierten de que esto podría anular «décadas de avances» y volver a poner en peligro a esta importante especie animal. En un comunicado de prensa, el World Wide Fund for Nature (WWF) calificó este paso como una «cruzada infundada».
La fuerza impulsora detrás de este cambio fueron Ursula von der Leyen y la Comisión Europea que ella dirige. Tres días después de la muerte de Dolly, declaró que los lobos se habían convertido en algunas partes de Europa en «un peligro real para el ganado» y «posiblemente también para las personas». Sus palabras enfurecieron a los defensores de la naturaleza, quienes señalaron que, según el informe de la Comisión Europea de 2023, en Europa no se ha producido ni un solo ataque mortal de lobos contra personas en más de 40 años.
Von der Leyen exigió un análisis exhaustivo de los ataques de lobos al ganado, y a continuación presionó para que se levantara el estatus de protección de los lobos vigente desde 1979 en el marco del Convenio de Berna.
Von der Leyen pertenece al conservador Partido Popular Europeo, que se ha esforzado por conseguir el apoyo de los agricultores. Sin embargo, su celo sorprendió a diplomáticos de la UE en Bruselas, quienes declararon a Politico que se ocupa personalmente de discusiones técnicas que normalmente se dejarían en manos de expertos científicos. Calificaron su proceder de «extraño». Grupos ecologistas han acusado a la Comisión Europea de utilizar a los lobos como «moneda de cambio» para ganarse el apoyo de los ganaderos y obtener así «beneficios políticos». Han afirmado que von der Leyen actúa por «motivos puramente personales».
«No existe ninguna justificación científica para debilitar la protección de los lobos», declaró Gaia Angelini, presidenta de Green Impact, una organización ecologista sin ánimo de lucro con sede en Bruselas y Roma. «En algunas partes de Europa, los lobos siguen estando en peligro de extinción».
Una encarnizada batalla por el futuro de los lobos
Los lobos y otros depredadores en la cúspide de la cadena alimentaria desempeñan un papel importante en los ecosistemas naturales. En medio de una crisis mundial que está provocando un colapso generalizado de la biodiversidad, los defensores de la naturaleza consideran que los lobos contribuyen a mantener sanas a las especies que cazan, al eliminar a los animales débiles o enfermos y reducir la propagación de enfermedades como la borreliosis. Mantienen bajo control y en movimiento a las poblaciones de corzos, jabalíes y otros ungulados, de modo que las plantas y arbustos que de otro modo serían devorados tienen la oportunidad de crecer. Su presencia es celebrada por los ecologistas como una señal de esperanza para la recuperación de la naturaleza.
Sin embargo, su regreso también ha enfadado y asustado a los ganaderos y a otras personas de las comunidades rurales, que deben aprender a vivir con estas criaturas que en su día estuvieron casi extinguidas. Los agricultores que antes dejaban a sus ovejas pastar libremente ahora deben invertir en vallas eléctricas o perros pastores entrenados para proteger a sus rebaños, o de otro modo se arriesgan, en algunas zonas, a perder parte de su animales a manos de los lobos.
El número de animales domésticos muertos sigue siendo insignificante. Según un informe de la UE, los lobos matan en total aproximadamente el 0,065 % de los cerca de 70 millones de ovejas y cabras que hay en la UE, principalmente ovejas, cada año. Un estudio reciente revisado por expertos realizado en Polonia, en el que los científicos analizaron excrementos de lobo durante dos años, concluyó que, donde hay suficientes animales salvajes que los lobos pueden capturar, estos atacan raramente, incluso en zonas donde vacas y caballos pastan sin protección.
La UE aporta fondos para la construcción de dispositivos de protección para el ganado y puede indemnizar por la pérdida de animales de granja, aunque algunos agricultores afirman que el procedimiento no siempre es sencillo.
No obstante, para las explotaciones agrícolas más pequeñas, la presencia de lobos todavía puede tener consecuencias graves. Y la ira por el regreso de los lobos es profunda. En Alemania se colocó una cabeza de lobo cortada frente a una autoridad local de conservación de la naturaleza. En Suiza, unos agricultores colocaron los cadáveres de ovejas muertas por lobos frente a un edificio del gobierno regional. En Italia se encontraron, en un paso de montaña cubierto de flores silvestres, seis bolsas de basura negras que contenían nueve lobos muertos. Entre ellos había una hembra preñada y siete crías: toda una manada. Habían sido envenenados.
Adaptarse a la vida con lobos
Dado que los partidos de extrema derecha han entrado tanto en los gobiernos nacionales como en el Parlamento Europeo en Bruselas, los esfuerzos de la UE para restaurar la naturaleza están siendo revertidos. La votación para reducir las zonas de protección del lobo se impuso mediante un «procedimiento de urgencia», normalmente reservado para emergencias. Esto significó que el proyecto de ley pudo eludir algunos de los protocolos habituales que preverían un examen más riguroso.
Green Impact y otras cuatro organizaciones ecologistas y de protección animal impugnan ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea la decisión de rebajar el estatus de protección del lobo. Más de 700 científicos y académicos, así como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, han firmado cartas en las que se oponen al cambio del estatus de protección y argumentan que la decisión de la UE carece de fundamento científico.
El Defensor del Pueblo Europeo ha abierto ahora una investigación para determinar si la Comisión Europea de von der Leyen siguió los protocolos correctos al impulsar este cambio, que, según los ecologistas, tendrá consecuencias de gran alcance tanto para las poblaciones de lobos de Europa como para la reputación de la UE como referente en la protección de la biodiversidad.
Italia se ha esforzado por disipar el miedo a los lobos
Desde tiempos remotos, los lobos han estimulado la imaginación humana. Y desde la Edad Media, los seres humanos los han cazado y matado. Según el International Wolf Center, entre 1870 y 1877 se mataban en Estados Unidos, cada año, cerca de 100.000 lobos por su piel. En Europa estuvieron a punto de ser exterminados.
«No solo era legal, sino incluso obligatorio matar lobos colocando cebos envenenados», afirma Piero Genovesi, jefe del Servicio Nacional de Fauna Silvestre de la agencia medioambiental italiana ISPRA.
En la década de 1970, a medida que los científicos comprendían cada vez mejor el papel fundamental de los depredadores en la naturaleza, los conservacionistas lanzaron una campaña para mejorar la imagen del lobo. En Italia, un país profundamente católico, recurrieron a la historia de San Francisco de Asís, que entabló amistad con los lobos, para cambiar la percepción de la población local sobre este animal.
Para 2022, la ISPRA estimaba que el número de lobos en Italia superaba los 3.300 ejemplares, la mayor población de Europa.
El turismo relacionado con el lobo ha contribuido a revitalizar zonas rurales económicamente desfavorecidas
Su regreso podría contribuir a revitalizar regiones económicamente desfavorecidas como los Abruzos italianos. Los hermosos borghi medievales – ciudades en las colinas – de esta región se están vaciando, ya que los italianos se trasladan a las ciudades por trabajo e Italia lucha contra una baja tasa de natalidad. El turismo de naturaleza, que permite observar lobos y osos, está devolviendo la vida a esta economía.
Aunque los lobos siguen gozando de cierta protección según la nueva ley, los expertos creen que la relajación de las normas provocará en la práctica que justicieros por cuenta propia maten aún más animales de los que la ley permite, un hecho que, según Genovesi, de ISPRA, sería «realmente peligroso» para la protección de los lobos en los países europeos.
En su lugar, según Genovesi, la UE podría centrarse en formar y equipar mejor a los agricultores para que puedan proteger su ganado. En las zonas rurales de los Abruzos, donde siempre ha habido poblaciones de lobos, su presencia es ampliamente aceptada, incluso por muchos agricultores. El conocimiento sobre cómo convivir con ellos se ha transmitido de generación en generación. Las ovejas nunca se dejan solas, están protegidas por perros abruzos blancos y peludos o vigiladas por pastores.
«El lobo es un animal salvaje como cualquier otro de por aquí», dice Luca De Rosa, un agricultor local, mientras arroja hinojo desde su camión a un campo para sus vacas. «Un día está en mi lado de la montaña, al siguiente se ha ido a otro sitio. ¿Por qué deberíamos dispararles?»
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Más sobre el tema de la caza de afición: En el dosier Rol y crítica de los cazadores recreativos analizamos la formación, el poder y la autoimagen de los cazadores recreativos. Las evidencias científicas se recogen en el resumen Estudios sobre los efectos de la caza recreativa.
La posición de la IG Wild beim Wild: La IG Wild beim Wild rechaza la caza recreativa. Nuestro modelo es cantón de Ginebra, que desde 1974 se las arregla sin caza recreativa: sin temporadas de caza, sin perros de caza, sin batidas, sin puestos elevados, sin el maltrato animal ni la criminalidad que en otros lugares forman parte de la temporada de caza. Lo que allí funciona desde hace más de cincuenta años refuta cualquier documento de posición de JagdSchweiz. Una asociación que basa su política en afirmaciones que ella misma desmiente en sus propios documentos no es una organización especializada, sino una fábrica de desinformación.
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