Jagd

In Europa entbrennt ein Kampf um die Zukunft der Wölfe

Ein männlicher Wolf schlich sich bei nahezu vollem Mond in eine Pferdekoppel in der Gemeinde Burgdorf-Beinhorn in Deutschland. Er lief hinter Dolly her, einem lieben Fuchspferd mit einem weissen Streifen auf der Nase. Im Alter von 30 Jahren war Dolly verletzlich. Sie wurde als seine nächste Mahlzeit auserkoren.

Redaktion Wild beim Wild — 13. Juli 2025

In Europa entbrennt ein Kampf um die Zukunft der Wölfe

Dolly war im Besitz von Ursula von der Leyen, der deutschen Präsidentin der Europäischen Kommission.

Nach der Tötung des Ponys Dolly in Burgdorf-Beinhorn im Jahr 2022 identifizierten die örtlichen Behörden anhand von DNA-Proben ihres Kadavers den Killer als einen Wolf mit der Bezeichnung GW950m. Dieses Tier wurde bereits von anderen gesucht, weil es in der Gegend Vieh gejagt hatte. Ihm wurde der Schutzstatus aberkannt und er wurde auf eine Tötungsliste gesetzt.

Im Herbst 2023 erlegten Hobby-Jäger einen grossen Wolf, den sie für einen GW950m hielten. Aber sie erfuhren bald, dass sie sich geirrt hatten. Stattdessen hatten sie seine Gefährtin, die Mutter seiner Jungen, getötet.

Später im Jahr verbot ein Gericht in Hannover die Jagd auf GW950m, nachdem die deutsche Gruppe „Freunde wilder Wölfe“ eine Petition eingereicht hatte.

Im Mai sagte Ralf Hentschel, ein Aktivist der Gruppe, dass GW950m eine neue Gefährtin gefunden hat. Sie leben immer noch in Burgdorf-Beinhorn, zusammen mit ihren beiden im letzten Jahr geborenen Jungwölfen.

Wölfe verlieren „streng geschützten“ Status in Europa

Die Europäische Union hat Millionen ausgegeben, um die Rückkehr der Wolfspopulationen zu sichern, die über Generationen hinweg durch Jagd und Giftköder verfolgt worden waren. Infolgedessen begannen sich die Wölfe in Europa zu erholen. Doch im Mai 2025 stimmte das Europäische Parlament für eine Herabstufung des Schutzstatus der Wölfe. Umweltgruppen warnen, dass damit «jahrzehntelange Fortschritte» zunichtegemacht werden und diese wichtige Tierart erneut bedroht sein könnte. In einer Pressemitteilung bezeichnete der World Wide Fund for Nature (WWF) diesen Schritt als «unbegründeten Kreuzzug».

Die treibende Kraft hinter dieser Änderung waren Ursula von der Leyen und die von ihr geleitete Europäische Kommission. Drei Tage nach Dollys Tod sagte sie, Wölfe seien in einigen Teilen Europas «zu einer echten Gefahr für Nutztiere» und «möglicherweise auch für Menschen» geworden. Ihre Worte machten Naturschützer wütend, die darauf hinwiesen, dass es laut dem Bericht der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2023 in Europa seit über 40 Jahren keinen einzigen tödlichen Angriff von Wölfen auf Menschen gegeben hat.

Von der Leyen forderte eine gründliche Analyse der Angriffe von Wölfen auf Nutztiere – und drängte dann darauf, den Schutzstatus der Wölfe, der seit 1979 im Rahmen der Berner Konvention gilt, aufzuheben.

Von der Leyen gehört der konservativen Europäischen Volkspartei an, die sich um die Unterstützung der Landwirte bemüht hat. Doch ihr Eifer überraschte EU-Diplomaten in Brüssel, die Politico berichteten, dass sie sich persönlich um technische Diskussionen kümmern, die normalerweise wissenschaftlichen Experten überlassen würden. Sie nannten ihr Vorgehen „bizarr“. Umweltgruppen haben die Europäische Kommission beschuldigt, Wölfe als „Druckmittel“ einzusetzen, um die Unterstützung von Viehzüchtern zu gewinnen und damit „politische Vorteile“ zu erzielen. Sie haben behauptet, von der Leyen sei „rein persönlich motiviert“.

„Es gibt keine wissenschaftliche Rechtfertigung dafür, den Schutz der Wölfe zu schwächen“, sagte Gaia Angelini, Präsidentin von Green Impact, einer gemeinnützigen Umweltschutzorganisation mit Sitz in Brüssel und Rom. „Wölfe sind in einigen Teilen Europas immer noch vom Aussterben bedroht.“

Wolfsschutz: Klage beim EuGH gegen Herabstufung

Ein hitziger Kampf um die Zukunft der Wölfe

Wölfe und andere Spitzenraubtiere spielen eine wichtige Rolle in natürlichen Ökosystemen. Inmitten einer weltweiten Krise, die zu einem weitverbreiteten Zusammenbruch der Artenvielfalt führt, tragen Wölfe nach Ansicht von Naturschützern dazu bei, die Arten, die sie jagen, gesund zu erhalten, indem sie schwache oder kranke Tiere jagen und die Ausbreitung von Krankheiten wie der Borreliose verringern. Sie halten die Populationen von Rehen, Wildschweinen und anderen Huftieren in Schach und in Bewegung, sodass Pflanzen und Sträucher, die sonst gefressen werden könnten, eine Chance zum Wachstum haben. Ihre Anwesenheit wird von Umweltschützern als ein Zeichen der Hoffnung für die Erholung der Natur gefeiert.

Ihre Rückkehr hat jedoch auch Viehzüchter und andere Menschen in ländlichen Gemeinden verärgert und verängstigt, die lernen müssen, mit diesen einst fast ausgestorbenen Kreaturen zu leben. Landwirte, die ihre Schafe früher frei herumlaufen liessen, müssen nun in Elektrozäune oder ausgebildete Schäferhunde investieren, um ihre Herden zu schützen – oder sie riskieren in einigen Gebieten, einen Teil ihrer Tiere an Wölfe zu verlieren.

Die Zahl der getöteten Haustiere ist nach wie vor verschwindend gering. Einem EU-Bericht zufolge töten Wölfe insgesamt etwa 0,065 % der rund 70 Millionen Schafe und Ziegen in der EU, hauptsächlich Schafe, pro Jahr. Eine kürzlich von Experten begutachtete Studie aus Polen, bei der Wissenschaftler zwei Jahre lang Wolfskot analysierten, ergab, dass Wölfe dort, wo es genügend Wildtiere gibt, die Wölfe erbeuten können, selbst in Gebieten, in denen Rinder und Pferde ungeschützt herumlaufen, nur selten angreifen.

Die EU stellt Mittel für den Bau von Schutzvorrichtungen für Nutztiere zur Verfügung und kann den Verlust von Nutztieren entschädigen, obwohl einige Landwirte sagen, dass das Verfahren nicht immer einfach ist.

Für kleinere landwirtschaftliche Betriebe kann der Wolfsbefall jedoch immer noch schwerwiegende Folgen haben. Und der Zorn über die Rückkehr der Wölfe sitzt tief. In Deutschland wurde ein abgetrennter Wolfskopf vor einer örtlichen Naturschutzbehörde aufgestellt. In der Schweiz platzierten Landwirte die Kadaver von Schafen, die von Wölfen getötet wurden, vor einem Gebäude der Regionalregierung. In Italien fand man auf einem mit Wildblumen übersäten Bergpass sechs schwarze Müllsäcke mit neun toten Wölfen darin. Darunter waren ein trächtiges Weibchen und sieben Jungtiere – ein ganzes Rudel. Sie waren vergiftet worden.

Anpassung an das Leben mit Wölfen

Da rechtsextreme Parteien sowohl in den nationalen Regierungen als auch im Europäischen Parlament in Brüssel Einzug gehalten haben, werden die Bestrebungen der EU zur Wiederherstellung der Natur zurückgedreht. Die Abstimmung über die Verringerung der Schutzgebiete des Wolfes wurde als «Dringlichkeitsverfahren» durchgesetzt, das normalerweise für Notfälle reserviert ist. Das bedeutete, dass der Gesetzentwurf einige der üblichen Protokolle umgehen konnte, die eine genauere Prüfung vorsehen würden.

Green Impact und vier weitere Umwelt- und Tierschutzgruppen fechten die Entscheidung, den Schutzstatus des Wolfes herabzustufen, vor dem Europäischen Gerichtshof an. Über 700 Wissenschaftler und Akademiker sowie die International Union for Conservation of Nature haben Briefe unterzeichnet, in denen sie sich gegen die Änderung des Schutzstatus aussprechen und argumentieren, dass die EU-Entscheidung keine wissenschaftliche Grundlage hat.

Der Europäische Bürgerbeauftragte hat nun eine Untersuchung eingeleitet, um zu prüfen, ob von der Leyens Europäische Kommission die richtigen Protokolle befolgt hat, als sie auf diese Änderung drängte, die nach Ansicht von Umweltschützern weitreichende Folgen für Europas Wolfspopulationen und für den Ruf der EU als Vorreiter beim Schutz der Artenvielfalt haben wird.

Italien hat sich bemüht, die Ängste vor Wölfen zu zerstreuen

Seit jeher haben Wölfe die Fantasie der Menschen beflügelt. Und seit dem Mittelalter wurden Wölfe von Menschen gejagt und getötet. Nach Angaben des International Wolf Center wurden in den Vereinigten Staaten zwischen 1870 und 1877 jährlich schätzungsweise 100’000 Wölfe wegen ihres Fells getötet. In Europa wurden sie fast ausgerottet.

«Es war nicht nur legal, sondern sogar Pflicht, Wölfe durch Auslegen von Giftködern zu töten», sagt Piero Genovesi, Leiter des Nationalen Wildtierdienstes der italienischen Umweltbehörde ISPRA.

In den 1970er Jahren, als die Wissenschaftler die wichtige Rolle der Spitzenraubtiere in der Natur immer besser verstanden, starteten Naturschützer eine Kampagne, um das Image des Wolfes aufzupolieren. In Italien, einem zutiefst römisch-katholischen Land, beriefen sie sich auf die Geschichte des heiligen Franz von Assisi, der sich mit den Wölfen anfreundete, um die Sichtweise der Einheimischen auf das Tier zu ändern.

Bis 2022 schätzte die ISPRA die Zahl der Wölfe in Italien auf über 3’300, die grösste Population in Europa.

Der Wolfstourismus hat dazu beigetragen, wirtschaftlich benachteiligte ländliche Gebiete wiederzubeleben

Ihr Comeback könnte dazu beitragen, wirtschaftlich benachteiligte Regionen wie die italienischen Abruzzen wiederzubeleben. Die schönen mittelalterlichen Borghi – Hügelstädte – in dieser Region leeren sich, da die Italiener wegen der Arbeit in die Städte ziehen und Italien mit einer niedrigen Geburtenrate zu kämpfen hat. Der Naturtourismus, bei dem man Wölfe und Bären beobachten kann, bringt wieder Leben in diese Wirtschaft.

Obwohl die Wölfe nach dem neuen Gesetz weiterhin unter einem gewissen Schutz stehen, glauben Experten, dass die Lockerung der Vorschriften in der Praxis dazu führen wird, dass Selbstjustizler noch mehr Tiere töten, als das Gesetz erlaubt – eine Tatsache, die laut Genovesi von ISPRA für den Schutz der Wölfe in den europäischen Ländern wirklich gefährlich» wäre.

Stattdessen, so Genovesi, könnte sich die EU darauf konzentrieren, die Landwirte besser auszubilden und auszustatten, damit sie ihren Viehbestand schützen können. In den ländlichen Gebieten der Abruzzen, wo es schon immer Wolfspopulationen gab, wird die Anwesenheit der Wölfe weitgehend akzeptiert, sogar von vielen Landwirten. Das Wissen, wie man mit ihnen zusammenleben kann, wurde über Generationen weitergegeben. Die Schafe werden nie allein gelassen, beschützt von zotteligen weissen abruzzesischen Hunden oder bewacht von Hirten.

„Der Wolf ist ein wildes Tier wie alle anderen hier“, sagt Luca De Rosa, ein örtlicher Landwirt, während er Fenchel von seinem Lastwagen auf ein Feld für seine Kühe wirft. «An einem Tag ist er auf meiner Seite des Berges, am nächsten ist er weitergezogen. Warum sollten wir sie erschiessen?»

Weiterführende Artikel