In Europa divampa una battaglia per il futuro dei lupi

Dolly apparteneva a Ursula von der Leyen, la presidente tedesca della Commissione Europea.

Dopo l'uccisione del pony Dolly a Burgdorf-Beinhorn nel 2022, le autorità locali identificarono, grazie a campioni di DNA prelevati dalla carcassa, l'assassino: un Lupo contrassegnato come GW950m. Questo animale era già ricercato da altri per aver predato bestiame nella zona. Gli fu revocato lo status di protezione e fu inserito in una lista di abbattimento.

Nell'autunno del 2023, cacciatori ricreativi abbatterono un grande lupo che credevano fosse GW950m. Ma scoprirono presto di essersi sbagliati. Avevano invece ucciso la sua compagna, la madre dei suoi cuccioli.cacciatori ricreativi un grande lupo che credevano fosse GW950m. Ma scoprirono presto di essersi sbagliati. Avevano invece ucciso la sua compagna, la madre dei suoi cuccioli.

Più tardi nello stesso anno, un tribunale di Hannover vietò la caccia a GW950m, dopo che il gruppo tedesco "Freunde wilder Wölfe" aveva presentato una petizione.

A maggio, Ralf Hentschel, un attivista del gruppo, ha dichiarato che GW950m ha trovato una nuova compagna. Vivono ancora a Burgdorf-Beinhorn, insieme ai loro due lupacchiotti nati l'anno scorso.

I lupi perdono lo status di "rigorosamente protetti" in Europa

L'Unione Europea ha speso milioni per garantire il ritorno delle popolazioni di lupi, che per generazioni erano state perseguitate con Caccia ed esche avvelenate. Di conseguenza, i lupi in Europa hanno iniziato a riprendersi. Ma nel maggio 2025 il Parlamento Europeo ha votato a favore di un declassamento dello status di protezione dei lupi. I gruppi ambientalisti avvertono che ciò rischia di vanificare «decenni di progressi» e che questa importante specie animale potrebbe tornare a essere minacciata. In un comunicato stampa, il World Wide Fund for Nature (WWF) ha definito questo passo una «crociata infondata».

La forza trainante di questo cambiamento è stata Ursula von der Leyen e la Commissione europea da lei presieduta. Tre giorni dopo la morte di Dolly, ha dichiarato che i lupi erano diventati in alcune parti d'Europa «un vero pericolo per il bestiame» e «possibilmente anche per le persone». Le sue parole hanno fatto infuriare gli ambientalisti, i quali hanno fatto notare che, secondo il rapporto della Commissione europea del 2023, in Europa non si registra un solo attacco mortale di lupi contro esseri umani da oltre 40 anni.

Von der Leyen ha chiesto un'analisi approfondita degli attacchi dei lupi al bestiame – e ha poi insistito per abolire lo statuto di protezione dei lupi, in vigore dal 1979 nell'ambito della Convenzione di Berna.

Von der Leyen appartiene al Partito Popolare Europeo conservatore, che si è impegnato a sostenere gli agricoltori. Ma il suo zelo ha sorpreso i diplomatici dell'UE a Bruxelles, i quali hanno riferito a Politico che lei si occupa personalmente di discussioni tecniche solitamente lasciate agli esperti scientifici. Hanno definito il suo comportamento «bizzarro». Gruppi ambientalisti hanno accusato la Commissione europea di utilizzare i lupi come «strumento di pressione» per ottenere il sostegno degli allevatori e ricavarne così «vantaggi politici». Hanno sostenuto che von der Leyen sia «motivata puramente da interessi personali».

«Non esiste alcuna giustificazione scientifica per indebolire la protezione dei lupi», ha dichiarato Gaia Angelini, presidente di Green Impact, un'organizzazione ambientalista senza scopo di lucro con sede a Bruxelles e Roma. «In alcune parti d'Europa i lupi sono ancora a rischio di estinzione.»

Una lotta accesa per il futuro dei lupi

I lupi e altri predatori apicali svolgono un ruolo importante negli ecosistemi naturali. Nel bel mezzo di una crisi globale che sta portando a un crollo diffuso della biodiversità, secondo gli ambientalisti i lupi contribuiscono a mantenere sane le specie che cacciano, eliminando gli animali deboli o malati e riducendo la diffusione di malattie come la borreliosi. Tengono sotto controllo e in movimento le popolazioni di caprioli, cinghiali e altri ungulati, dando così a piante e arbusti, che altrimenti verrebbero brucati, la possibilità di crescere. La loro presenza viene celebrata dagli ambientalisti come un segno di speranza per il ripristino della natura.

Il loro ritorno ha tuttavia anche irritato e spaventato allevatori e altre persone nelle comunità rurali, che devono imparare a convivere con queste creature un tempo quasi estinte. Gli agricoltori che un tempo lasciavano le loro pecore libere di pascolare ora devono investire in recinzioni elettriche o cani da pastore addestrati per proteggere le loro greggi – oppure rischiano, in alcune zone, di perdere parte dei loro animali a causa dei lupi.

Il numero di animali domestici uccisi rimane comunque estremamente esiguo. Secondo un rapporto dell'UE, i lupi uccidono complessivamente circa lo 0,065% dei circa 70 milioni di pecore e capre presenti nell'UE, principalmente pecore, ogni anno. Un recente studio polacco, sottoposto a revisione paritaria, in cui gli scienziati hanno analizzato per due anni gli escrementi dei lupi, ha rilevato che, laddove vi è una sufficiente presenza di animali selvatici che i lupi possono predare, questi attaccano raramente il bestiame, anche in zone in cui bovini e cavalli pascolano senza protezione.

L'UE mette a disposizione fondi per la costruzione di dispositivi di protezione per il bestiame e può risarcire le perdite subite dagli agricoltori, sebbene alcuni di loro affermino che la procedura non è sempre semplice.

Per le aziende agricole più piccole, tuttavia, gli attacchi dei lupi possono avere conseguenze ancora gravi. E la rabbia per il ritorno dei lupi è profonda. In Germania, una testa di lupo mozzata è stata posta davanti a un ufficio locale per la tutela della natura. In Svizzera, alcuni agricoltori hanno depositato le carcasse di pecore uccise dai lupi davanti a un edificio del governo regionale. In Italia, su un passo di montagna cosparso di fiori selvatici, sono stati trovati sei sacchi neri della spazzatura contenenti nove lupi morti. Tra questi vi erano una femmina gravida e sette cuccioli – un intero branco. Erano stati avvelenati.

Adattarsi alla convivenza con i lupi

Poiché i partiti di estrema destra hanno fatto il loro ingresso sia nei governi nazionali sia nel Parlamento europeo a Bruxelles, gli sforzi dell'UE per il ripristino della natura vengono ridimensionati. La votazione per la riduzione delle zone di protezione del lupo è stata imposta come «procedura d'urgenza», normalmente riservata alle emergenze. Ciò ha permesso al progetto di legge di aggirare alcuni dei protocolli abituali che prevedrebbero un esame più approfondito.

Green Impact e altre quattro organizzazioni per l'ambiente e il benessere animale stanno contestando davanti alla Corte di giustizia europea la decisione di declassare lo status di protezione del lupo. Oltre 700 scienziati e accademici, così come l'International Union for Conservation of Nature, hanno firmato lettere in cui si oppongono alla modifica dello status di protezione, sostenendo che la decisione dell'UE non ha alcun fondamento scientifico.

Il Mediatore europeo ha ora avviato un'indagine per verificare se la Commissione europea di von der Leyen abbia seguito le procedure corrette nel promuovere questa modifica, che secondo gli ambientalisti avrà conseguenze di vasta portata sulle popolazioni di lupi in Europa e sulla reputazione dell'UE come pioniera nella protezione della biodiversità.

L'Italia si è impegnata a dissipare i timori nei confronti dei lupi

Da sempre i lupi hanno acceso l'immaginazione delle persone. E fin dal Medioevo i lupi sono stati cacciati e uccisi dall'uomo. Secondo l'International Wolf Center, negli Stati Uniti, tra il 1870 e il 1877, si stima che ogni anno venissero uccisi circa 100'000 lupi per la loro pelliccia. In Europa sono stati quasi completamente sterminati.

«Non era solo legale, ma addirittura obbligatorio uccidere i lupi tramite esche avvelenate», afferma Piero Genovesi, responsabile del Servizio Nazionale della Fauna Selvatica dell'agenzia ambientale italiana ISPRA.

Negli anni Settanta, quando gli scienziati iniziarono a comprendere sempre meglio il ruolo importante dei predatori all'apice della catena alimentare nella natura, gli ambientalisti lanciarono una campagna per migliorare l'immagine del lupo. In Italia, paese profondamente cattolico, si richiamarono alla storia di San Francesco d'Assisi, che si affratellò con i lupi, per cambiare la percezione della popolazione locale nei confronti dell'animale.

Entro il 2022, l'ISPRA stimava che i lupi in Italia fossero oltre 3'300, la popolazione più numerosa d'Europa.

Il turismo legato al lupo ha contribuito a far rivivere aree rurali economicamente svantaggiate

Il loro ritorno potrebbe contribuire a rivitalizzare regioni economicamente svantaggiate come l'Abruzzo italiano. I bei borghi medievali collinari di questa regione si stanno spopolando, poiché gli italiani si trasferiscono nelle città per lavoro e l'Italia deve fare i conti con un basso tasso di natalità. Il turismo naturalistico, che permette di osservare lupi e orsi, sta ridando vita a questa economia.

Sebbene i lupi restino sotto una certa protezione secondo la nuova legge, gli esperti ritengono che l'allentamento delle norme porterà nella pratica i giustizieri fai-da-te a uccidere ancora più animali di quanti la legge ne consenta – un fatto che, secondo Genovesi dell'ISPRA, sarebbe «v.eramente pericoloso» per la protezione dei lupi nei paesi europei.

Invece, secondo Genovesi, l'UE potrebbe concentrarsi sul formare e attrezzare meglio gli agricoltori affinché possano proteggere il loro bestiame. Nelle zone rurali dell'Abruzzo, dove le popolazioni di lupi sono sempre state presenti, la loro presenza è ampiamente accettata, persino da molti agricoltori. La conoscenza di come convivere con loro è stata tramandata di generazione in generazione. Le pecore non vengono mai lasciate sole, protette da irsuti cani bianchi abruzzesi o sorvegliate dai pastori.

«Il lupo è un animale selvatico come tutti gli altri qui», dice Luca De Rosa, un agricoltore locale, mentre getta finocchi dal suo camion su un campo per le sue mucche. «Un giorno è sul mio versante della montagna, il giorno dopo se n'è già andato. Perché dovremmo spararli?»

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