In Europa si accende una battaglia per il futuro dei lupi

Un lupo maschio si era introdotto con la luna quasi piena in un recinto per cavalli nel comune di Burgdorf-Beinhorn, in Germania. Seguiva Dolly, un amato cavallo sauro con una striscia bianca sul muso. A 30 anni, Dolly era vulnerabile. Fu scelta come suo prossimo pasto.

Redazione Wild beim Wild — 13 luglio 2025

Dolly era di proprietà di Ursula von der Leyen, presidente tedesca della Commissione europea.

Dopo l'uccisione del pony Dolly a Burgdorf-Beinhorn nel 2022, le autorità locali identificarono, tramite campioni di DNA del suo cadavere, il responsabile come un lupo con la designazione GW950m. Questo animale era già ricercato da altri per aver predato bestiame nella zona. Gli fu revocato lo status di protezione e fu inserito in una lista di abbattimento.

Nell'autunno del 2023, dei cacciatori per hobby abbatterono un grande lupo che credevano fosse GW950m. Ma scoprirono presto di essersi sbagliati. Avevano invece ucciso la sua compagna, la madre dei suoi cuccioli.cacciatori

Più tardi nel corso dell'anno, un tribunale di Hannover vietò la caccia a GW950m, dopo che il gruppo tedesco «Freunde wilder Wölfe» aveva presentato una petizione.

A maggio, Ralf Hentschel, un attivista del gruppo, ha dichiarato che GW950m ha trovato una nuova compagna. Vivono ancora a Burgdorf-Beinhorn, insieme ai loro due cuccioli nati l'anno scorso.

I lupi perdono lo status di «rigorosamente protetti» in Europa

L'Unione europea ha speso milioni per garantire il ritorno delle popolazioni di lupi, decimati nel corso delle generazioni dalla caccia e esche avvelenate. Di conseguenza, i lupi iniziarono a riprendersi in Europa. Ma nel maggio 2025 il Parlamento europeo ha votato per declassare lo status di protezione dei lupi. I gruppi ambientalisti avvertono che con ciò verranno vanificati «decenni di progressi» e che questa importante specie animale potrebbe essere nuovamente minacciata. In un comunicato stampa, il World Wide Fund for Nature (WWF) ha definito questa mossa un «crociata infondata».

La forza trainante dietro questo cambiamento sono stati Ursula von der Leyen e la Commissione europea da lei guidata. Tre giorni dopo la morte di Dolly, disse che i lupi erano diventati «un pericolo reale per il bestiame» in alcune parti d'Europa e «forse anche per gli esseri umani». Le sue parole fecero infuriare i conservazionisti, che sottolinearono come, secondo il rapporto della Commissione europea del 2023, in Europa non si registrasse alcun attacco mortale di lupi sugli esseri umani da oltre 40 anni.

Von der Leyen chiese un'analisi approfondita degli attacchi dei lupi al bestiame – e poi fece pressione per revocare lo status di protezione dei lupi, vigente dal 1979 nell'ambito della Convenzione di Berna.

Von der Leyen appartiene al conservatore Partito Popolare Europeo, che ha cercato di ottenere il sostegno degli agricoltori. Ma il suo zelo ha sorpreso i diplomatici dell'UE a Bruxelles, i quali hanno riferito a Politico che lei si occupava personalmente di discussioni tecniche che normalmente verrebbero lasciate agli esperti scientifici. L'hanno definito un atteggiamento "bizzarro". I gruppi ambientalisti hanno accusato la Commissione europea di utilizzare i lupi come "strumento di pressione" per ottenere il sostegno degli allevatori e conseguire così "vantaggi politici". Hanno affermato che von der Leyen fosse "motivata da ragioni puramente personali".

"Non esiste alcuna giustificazione scientifica per indebolire la protezione dei lupi", ha dichiarato Gaia Angelini, presidente di Green Impact, un'organizzazione ambientalista senza scopo di lucro con sede a Bruxelles e Roma. "I lupi sono ancora a rischio di estinzione in alcune parti d'Europa."

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Un'accesa battaglia per il futuro dei lupi

I lupi e altri predatori apicali svolgono un ruolo importante negli ecosistemi naturali. Nel mezzo di una crisi mondiale che porta a un diffuso collasso della biodiversità, secondo i naturalisti i lupi contribuiscono a mantenere in salute le specie che cacciano, predando gli animali deboli o malati e riducendo la diffusione di malattie come la borreliosi. Tengono sotto controllo e in movimento le popolazioni di caprioli, cinghiali e altri ungulati, in modo che piante e arbusti che altrimenti potrebbero essere brucati abbiano la possibilità di crescere. La loro presenza è celebrata dagli ambientalisti come un segno di speranza per la ripresa della natura.

Il loro ritorno ha tuttavia suscitato irritazione e timore tra gli allevatori e altre persone nelle comunità rurali, che devono imparare a convivere con queste creature un tempo quasi estinte. Gli agricoltori che in passato lasciavano pascolare liberamente le proprie pecore devono ora investire in recinzioni elettriche o cani da pastore addestrati per proteggere i loro greggi – o rischiano, in alcune zone, di perdere parte dei loro animali a causa dei lupi.

Il numero di animali domestici uccisi rimane tuttora estremamente esiguo. Secondo un rapporto dell'UE, i lupi uccidono complessivamente circa lo 0,065% dei circa 70 milioni di pecore e capre presenti nell'UE, principalmente pecore, ogni anno. Un recente studio sottoposto a revisione paritaria condotto in Polonia, nel quale gli scienziati hanno analizzato le feci di lupo per due anni, ha rilevato che, laddove vi siano selvatici in quantità sufficiente da poter essere predati dai lupi, questi raramente attaccano anche nelle aree in cui bovini e cavalli vagano senza protezione.

L'UE mette a disposizione fondi per la costruzione di dispositivi di protezione per il bestiame e può indennizzare la perdita di animali da reddito, sebbene alcuni agricoltori affermino che la procedura non sia sempre semplice.

Per le aziende agricole più piccole, tuttavia, l'arrivo dei lupi può ancora avere conseguenze gravi. E la rabbia per il ritorno dei lupi è profonda. In Germania, una testa di lupo mozzata è stata collocata davanti a un ufficio locale per la protezione della natura. In Svizzera, degli agricoltori hanno depositato le carcasse di pecore uccise dai lupi davanti a un edificio del governo regionale. In Italia, su un valico di montagna disseminato di fiori selvatici sono stati trovati sei sacchi della spazzatura neri contenenti nove lupi morti. Tra questi vi erano una femmina gravida e sette cuccioli – un intero branco. Erano stati avvelenati.

Adattarsi alla convivenza con i lupi

Con l'ingresso di partiti di estrema destra sia nei governi nazionali che nel Parlamento europeo a Bruxelles, gli sforzi dell'UE per il ripristino della natura vengono ridimensionati. Il voto per la riduzione delle aree di protezione del lupo è stato imposto come «procedura d'urgenza», normalmente riservata alle emergenze. Ciò ha consentito al disegno di legge di aggirare alcuni dei consueti protocolli che prevederebbero un esame più approfondito.

Green Impact e altri quattro gruppi per la tutela dell'ambiente e degli animali contestano dinanzi alla Corte di giustizia europea la decisione di declassare lo status di protezione del lupo. Oltre 700 scienziati e accademici, nonché l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, hanno firmato lettere in cui si oppongono alla modifica dello status di protezione, sostenendo che la decisione dell'UE non ha alcuna base scientifica.

Il Mediatore europeo ha ora avviato un'indagine per verificare se la Commissione europea di von der Leyen abbia seguito i protocolli corretti quando ha spinto per questa modifica, che secondo gli ambientalisti avrà conseguenze di vasta portata per le popolazioni di lupi in Europa e per la reputazione dell'UE come pioniere nella tutela della biodiversità.

L'Italia si è adoperata per dissipare i timori nei confronti dei lupi

Da sempre i lupi hanno alimentato la fantasia degli esseri umani. E fin dal Medioevo, i lupi sono stati cacciati e uccisi dall'uomo. Secondo l'International Wolf Center, negli Stati Uniti tra il 1870 e il 1877 si stima che circa 100’000 lupi venissero uccisi ogni anno per la loro pelliccia. In Europa furono quasi sterminati.

«Era non solo legale, ma addirittura un obbligo uccidere i lupi tramite l'utilizzo di esche avvelenate», afferma Piero Genovesi, responsabile del Servizio Nazionale per la Fauna Selvatica dell'autorità ambientale italiana ISPRA.

Negli anni '70, quando gli scienziati comprendevano sempre meglio il ruolo fondamentale dei predatori apicali in natura, i conservazionisti avviarono una campagna per migliorare l'immagine del lupo. In Italia, paese profondamente cattolico-romano, si richiamarono alla storia di san Francesco d'Assisi, che strinse amicizia con i lupi, per cambiare la percezione degli abitanti locali nei confronti dell'animale.

Entro il 2022, l'ISPRA stimava la popolazione di lupi in Italia a oltre 3’300 esemplari, la più grande popolazione in Europa.

Il turismo legato ai lupi ha contribuito a rivitalizzare le aree rurali economicamente svantaggiate

Il loro ritorno potrebbe contribuire a rivitalizzare regioni economicamente svantaggiate come l'Abruzzo italiano. I bellissimi borghi medievali – città collinari – di questa regione si svuotano, poiché gli italiani si spostano nelle città per lavoro e l'Italia fa i conti con un basso tasso di natalità. Il turismo naturalistico, che consente di osservare lupi e orsi, sta riportando vita in questa economia.

Sebbene i lupi continuino a godere di una certa protezione ai sensi della nuova legge, gli esperti ritengono che l'allentamento delle normative porterà in pratica i giustizieri a uccidere ancora più animali di quanto la legge consenta – una circostanza che, secondo Genovesi dell'ISPRA, sarebbe «davvero pericolosa» per la tutela dei lupi nei paesi europei.

Invece, afferma Genovesi, l'UE potrebbe concentrarsi sul fornire agli agricoltori una migliore formazione e attrezzatura per proteggere il loro bestiame. Nelle aree rurali dell'Abruzzo, dove le popolazioni di lupi sono sempre esistite, la presenza dei lupi è ampiamente accettata, persino da molti agricoltori. Il sapere su come convivere con loro è stato tramandato di generazione in generazione. Le pecore non vengono mai lasciate sole, protette da ispidi cani abruzzesi bianchi o sorvegliate dai pastori.

"Il lupo è un animale selvatico come tutti gli altri qui", dice Luca De Rosa, un agricoltore locale, mentre lancia finocchio dal suo camion su un campo per le sue mucche. «Un giorno è sul mio versante della montagna, il giorno dopo è andato avanti. Perché dovremmo sparargli?»

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