Quando pecore, bovini e altri animali da allevamento occupano spazi appartenenti ad animali selvatici

Un'analisi critica dell'agricoltura alpina, dell'utilizzo della biomassa e delle conseguenze per le popolazioni di fauna selvatica autoctona.

Redazione Wild beim Wild — 19 ottobre 2025

Le Alpi: per molti, un luogo che evoca il desiderio di una natura selvaggia.

Ma la realtà è diversa: in ampie zone del paesaggio montano, l'allevamento di bestiame (bovini, ovini, caprini) non solo sottrae cibo, ma occupa attivamente spazio, ristruttura gli habitat e quindi modifica le opportunità per cervi, camosci, daini e altri animali.

Non solo i cambiamenti climatici e le attività forestali influenzano il paesaggio montano, ma anche l'allevamento estensivo e su larga scala degli animali nei pascoli alpini gioca un ruolo centrale.

In particolare per quanto riguarda il rapporto tra animali domestici al pascolo e animali selvatici, l'allevamento del bestiame solleva oggi questioni rilevanti. Di seguito vengono riassunti i punti chiave, concentrandosi su come l'utilizzo della biomassa da parte del bestiame possa limitare gli habitat della fauna selvatica.

La Svizzera possiede circa un milione di ettari di terreno agricolo, gran parte dei quali costituiti da prati e pascoli naturali. In Austria, centinaia di migliaia di aziende agricole allevano grandi mandrie: le cifre annuali attuali parlano di milioni di capi di bestiame (bovini, ovini, suini) e centinaia di migliaia di ovini vengono utilizzati stagionalmente nelle Alpi. Milioni di ettari di prati e centinaia di migliaia di animali da allevamento rappresentano un'enorme rimozione annuale di biomassa epigea, in aree dove altrimenti gli animali selvatici pascolerebbero o troverebbero rifugio.

Il pascolo altera la struttura della vegetazione, il suolo e la copertura vegetale. Un pascolo intensivo o monotono crea aree aperte e pianeggianti con minori possibilità di rifugio e riproduzione per uccelli che nidificano a terra, piccoli mammiferi e giovani grandi mammiferi. Ricerche condotte in regioni alpine indicano che specie selvatiche come il camoscio sono sensibili alla presenza di animali al pascolo ed evitano le aree con un'intensa attività di pascolo.

Biomassa degli animali selvatici

1. Il bestiame come competitore della biomassa per gli animali selvatici

L'allevamento alpino di bovini, ovini e caprini comporta un significativo utilizzo di biomassa: grandi quantità di pascoli vengono raccolte o utilizzate per il pascolo, si sparge letame e il terreno viene sfruttato intensivamente. Ciò ha delle conseguenze:

Gli studi dimostrano che la presenza di animali al pascolo influenza la produzione di biomassa epigea (erbe, piante erbacee). Quando bovini e ovini pascolano le stesse aree stagionalmente o durante tutto l'anno in grandi quantità, si riduce la quantità di biomassa di alta qualità disponibile per i ruminanti selvatici e la piccola selvaggina, soprattutto in periodi critici come la primavera e il tardo autunno.
Una panoramica sull'utilizzo delle aree seminaturali nell'UE mostra che: nella regione alpina meridionale, circa il 39,4% delle aree di pascolo seminaturale è destinato al pascolo.
La ricerca sulla fauna selvatica dimostra che, nell'area del progetto per lo stambecco alpino e il camoscio, il pascolo o la presenza di animali al pascolo possono causare lo spostamento o la riduzione degli habitat idonei per la fauna selvatica.

Questi dati lo dimostrano chiaramente: il bestiame consuma biomassa e spazio che altrimenti sarebbero disponibili per gli animali selvatici (ad esempio, caprioli, camosci, cervi). Quando i pascoli sono dominati dal bestiame, la disponibilità di cibo, aree di rifugio e habitat adatti per gli animali selvatici si riduce.

2. Competizione per lo spazio e l'habitat: bestiame contro animali selvatici

La fauna selvatica, idealmente, necessita di un mosaico di aree aperte, vegetazione variegata, rifugi e un disturbo minimo. Il bestiame, al contrario, altera l'habitat.

Un progetto di ricerca afferma esplicitamente: "I camosci... reagiscono in modo molto sensibile al pascolo del bestiame e prediligono aree prive di un'intensa influenza dell'allevamento."
Uno studio sull'avifauna nelle praterie pseudoalpine ha rilevato che il pascolo intensivo può portare a una minore copertura vegetale, a una minore disponibilità di cibo (ad esempio, artropodi) e quindi a condizioni peggiori per gli uccelli che nidificano a terra.

Pertanto, il problema non è solo la presenza del bestiame, ma anche le modalità e l'intensità del suo utilizzo. Laddove il bestiame occupa vaste aree, la fauna selvatica dispone di spazi indisturbati più ridotti. Soprattutto in primavera e in estate, quando gli animali selvatici sono alla ricerca di cibo di alta qualità, il bestiame compete attivamente con loro attraverso il pascolo, il calpestio e la diffusione di letame e malattie.

3. Pascolo, gestione della biomassa e conseguenze ecologiche

L'agricoltura alpina spesso vanta di promuovere la biodiversità – e in una certa misura ciò è vero. Tuttavia, l'effetto dipende fortemente dalle pratiche di gestione e presenta anche dei limiti.

Uno studio dimostra che entrambi gli estremi – il sovrapascolo e l'abbandono del pascolo – possono portare a problemi.
Il bestiame influenza il suolo, la vegetazione e la produzione di biomassa attraverso il pascolo, il calpestio e la fertilizzazione.
Sebbene il pascolo estensivo possa essere accettabile in determinate circostanze, l'uso intensivo o monotono di vaste aree spesso porta a cambiamenti nella struttura della vegetazione, con conseguenze per la fauna selvatica che necessita di determinate strutture.

Un aspetto importante da considerare: il bestiame non solo consuma biomassa, ma necessita anche di tempo per il pascolo, corridoi di movimento e aree di rifugio che gli animali selvatici potrebbero non avere.

4. Conseguenze per la gestione della fauna selvatica e le pratiche di caccia

Ciò ha diverse implicazioni per la gestione della fauna selvatica:

Quando il bestiame occupa stagionalmente ampie zone di terreno, i gestori della fauna selvatica devono considerare che gli animali selvatici hanno a disposizione meno spazi aperti. Ciò può comportare effetti legati allo stress: riduzione del peso corporeo, aumento della mortalità invernale e minore capacità riproduttiva.
Le politiche in materia di natura e fauna selvatica non dovrebbero limitarsi a contrapporre gli utilizzatori (ad esempio, gli allevatori) agli animali selvatici, ma dovrebbero piuttosto confrontare equamente l'uso del suolo e l'utilizzo della biomassa: chi utilizza quanta terra, con quale intensità e con quale frequenza?
Un altro aspetto: accessibilità e aree di rifugio. Gli animali selvatici hanno bisogno sia di cibo che di zone di riposo – le aree con bestiame sono spesso più frequentate, rumorose e dannose per gli animali – rispetto, ad esempio, alle aree isolate.
La strategia di conservazione della natura può trarre vantaggio dal mantenere deliberatamente aperte aree alternative per la fauna selvatica, oppure dal gestire le aree di pascolo in modo tale da non causare lo spostamento permanente degli animali selvatici.

5. Richieste e raccomandazioni

Dal punto di vista del gruppo di interesse Wild beim Wild (Gruppo di interesse per la fauna selvatica), critico nei confronti della caccia, si possono desumere le seguenti richieste:

Trasparenza in merito alla densità del bestiame e alla superficie occupata: quanta terra è permanentemente occupata dal bestiame in un'area naturale protetta? Quale biomassa viene raccolta? Questi dati dovrebbero essere resi pubblici.
Zonizzazione e tempistica: le aree di pascolo dovrebbero essere organizzate in modo che gli animali selvatici abbiano la priorità in primavera e in autunno; il numero di capi di bestiame potrebbe essere ridotto stagionalmente.
Gestione del pascolo rispettosa della fauna selvatica: l'allevamento del bestiame non deve avvenire a scapito dell'habitat della fauna selvatica: zone cuscinetto, riduzione della densità di utenti, rotazione più rigorosa.
Monitoraggio dei parametri della fauna selvatica: peso corporeo, tassi di sopravvivenza, estensione del territorio. Gli animali selvatici devono essere misurati entro il raggio d'azione del bestiame al fine di documentarne gli effetti.
Integrazione nelle politiche di conservazione della natura: anziché contrapporre "bestiame contro animali selvatici", si dovrebbe perseguire una strategia integrata che tenga conto di entrambe le legittime esigenze di utilizzo, garantendo però un'equa distribuzione dello spazio.

Se prendiamo sul serio la fauna selvatica – le sue esigenze di spazio, biomassa e rifugio – allora è chiaro: anche il bestiame rivendica queste risorse. La competizione per la biomassa, l'habitat e il tempo di riposo non può essere ignorata. Da una prospettiva di conservazione della natura, ciò significa garantire spazio alla fauna selvatica, non considerare il bestiame come l'unico fattore che influenza lo spazio e gestire attivamente le sue esigenze.

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