Beccaccia Svizzera: minacciata, cacciata e ignorata

La beccaccia è inserita nella Lista Rossa della Svizzera come «vulnerabile» (VU). La sua popolazione nidificante è diminuita di oltre il 30% dal 1990. Dall'Altopiano è quasi completamente scomparsa. La Confederazione investe 500’000 franchi in un progetto di promozione della specie che dovrebbe chiarire il suo declino. Contemporaneamente in Svizzera vengono abbattute annualmente tra 1’500 e 2’500 beccacce. Uno studio dell'UFAM (Bohnenstengel et al., 2020) ha dimostrato che gli uccelli nidificanti svizzeri rimangono nel paese fino a tarda stagione venatoria e che la percentuale di uccelli autoctoni nel carniere è significativamente più alta di quanto precedentemente ipotizzato. La Fondation Franz Weber commenta: «La caccia alla beccaccia è una pura attività sportiva e ricreativa. Non esiste alcuna necessità di regolazione delle popolazioni, dato che non ci sono nemmeno conflitti tra uomini e animali.» BirdLife Svizzera paragona la situazione all'alcol al volante: «È un po' come se non si vietasse l'alcol al volante perché questa causa non è al primo posto nel numero di morti stradali.»

Scheda tecnica

La beccaccia (Scolopax rusticola) appartiene alla famiglia dei beccaccini (Scolopacidae) ed è quindi un uccello trampoliere che, contrariamente alle abitudini della sua famiglia, non vive presso corpi idrici ma nel bosco. Ha le dimensioni di un piccione domestico, con una lunghezza corporea di 33-38 centimetri e un peso di 250-420 grammi. Il suo piumaggio è un capolavoro di mimetismo: un motivo complesso di toni marrone, nero, grigio e beige che rende la beccaccia praticamente invisibile sul suolo boschivo. Il becco lungo e dritto (6-8 centimetri) è il suo strumento principale: con esso sonda nel terreno boschivo soffice e umido alla ricerca di lombrichi, che costituiscono fino al 90% della sua alimentazione.

Biologia e modo di vita

La beccaccia è un solitario notturno. Di giorno rimane immobile sul suolo boschivo e si affida al suo mimetismo. Al crepuscolo e di notte vola verso aree aperte (prati, radure) per cercare cibo. In primavera i maschi eseguono spettacolari voli di corteggiamento (la «croule»): al crepuscolo serale volano sopra le cime degli alberi emettendo il caratteristico suono grave «quorren» e acuto «puitzen». La femmina cova da sola e depone 4 uova in una depressione nel terreno tra le foglie. Il periodo di incubazione è di 21-24 giorni. In caso di pericolo, la femmina può stringere un pulcino tra corpo e coscia e volare via con esso, un comportamento unico tra gli uccelli.

Il campo visivo più ampio di tutti gli uccelli

La beccaccia possiede probabilmente la disposizione oculare più notevole di tutti gli uccelli. I suoi grandi occhi marrone scuro sono posizionati in alto e lateralmente sulla testa, conferendole un campo visivo quasi completo a 360 gradi. Può vedere simultaneamente avanti, dietro e sopra senza muovere la testa (Umweltnetz Schweiz, 2023). Questo adattamento le permette di riconoscere nemici da ogni direzione mentre è seduta a terra, mentre con il becco sonda il terreno alla ricerca di vermi. Questo straordinario organo sensoriale, sviluppatosi nel corso di milioni di anni di evoluzione, viene ricambiato dai cacciatori per hobby con una fucilata al crepuscolo.

Popolazione e distribuzione: Un uccello che scompare

Status Lista Rossa

La beccaccia è classificata come «vulnerabile» (VU) nella Lista Rossa degli uccelli nidificanti della Svizzera (BAFU/Stazione ornitologica svizzera, 2021). È quindi l'unica specie di uccello cacciabile della Svizzera considerata «minacciata» secondo la Lista Rossa (Freiburger Nachrichten, 2024). La popolazione nidificante svizzera è stimata in 1'000-4'000 individui cantori (quindi maschi) (Umweltnetz Schweiz, 2023). Le popolazioni sono diminuite di oltre il 30% dal 1990. La Stazione ornitologica svizzera di Sempach constata: «Come uccello nidificante, la beccaccia è quasi completamente scomparsa dalla Svizzera sotto i 900 metri dal 1993-1996» (Stazione ornitologica Sempach, Atlante).

Distribuzione in Svizzera

La beccaccia è ancora ampiamente distribuita lungo il versante nord delle Alpi e nelle Alpi centrali dei Grigioni. Dall'Altopiano è quasi completamente scomparsa. Per il Giura ci sono indicazioni di un'area di distribuzione leggermente ridotta (Stazione ornitologica Sempach, Caccia agli uccelli in Svizzera, 2024). Predilige boschi umidi e luminosi con strato arbustivo ed erbaceo ben sviluppato e terreno soffice e ricco di humus. La perdita di questi habitat a causa della densificazione forestale, dell'inaridimento conseguente al cambiamento climatico e dell'inquinamento luminoso sono le cause principali del suo declino.

Contesto europeo

A livello europeo, la popolazione della beccaccia eurasiatica con 12-18 milioni di uccelli nidificanti è ancora stabile. La specie è considerata globalmente «non minacciata» (LC). La minaccia è un problema specificamente svizzero e dell'Europa occidentale: gli habitat riproduttivi si stanno deteriorando, e la caccia durante la migrazione e nelle aree di svernamento si aggiunge al degrado dell'habitat. In Francia vengono abbattute annualmente circa 1 milione di beccacce. La Svizzera fa parte di una rotta migratoria lungo la quale gli uccelli si spostano dal Nordest Europa attraverso l'Europa centrale verso il Mediterraneo e la costa atlantica. Ogni abbattimento in Svizzera si aggiunge alla mortalità cumulativa lungo questa rotta migratoria.

Approfondimento: Dossier: Caccia e biodiversità

La caccia: caccia sportiva a una specie minacciata

Situazione giuridica

La beccaccia eurasiatica è una specie cacciabile secondo la Legge federale sulla caccia (LCP, art. 5 cpv. 1). Viene cacciata in sette cantoni: Ticino, Vallese, Vaud, Friburgo, Neuchâtel, Giura e Berna. Tutti i cantoni di lingua tedesca hanno abolito la caccia alla beccaccia eurasiatica (Freiburger Nachrichten, 2024). Il periodo di caccia varia per cantone, ma nella maggior parte dei cantoni inizia a metà settembre o metà ottobre. Nel cantone di Friburgo il periodo di caccia va dal 20 ottobre al 14 dicembre. In alcuni cantoni esiste una limitazione a due uccelli per cacciatore per hobby e giorno di caccia (Fondation Franz Weber, 2020).

La dimensione dell'abbattimento

Il carniere annuale tra il 2003 e il 2022 è stato in media di 1'911 beccacce (range: 1'062 fino a 2'508). Nel 2016 sono state abbattute 1'906 beccacce (Pro Natura, JSG kurz erklärt). Nel 2019 erano 1'819 uccelli in sette cantoni (BirdLife Schweiz, Jagdstatistik). L'85 percento di tutti gli abbattimenti avviene nel cantone Ticino (Umweltnetz Schweiz, 2023). La beccaccia eurasiatica è quindi, dopo il germano reale, l'uccello selvatico più cacciato in Svizzera e allo stesso tempo l'unica specie minacciata che viene cacciata in questa misura. La Fondation Franz Weber constata: «La caccia alla beccaccia è una pura attività sportiva e ricreativa. Non esiste alcuna necessità di regolazione della popolazione» (Fondation Franz Weber, 2020).

Lo studio UFAM: vengono abbattuti uccelli nidificanti svizzeri

La questione decisiva della caccia alla beccaccia era da tempo: durante la caccia autunnale vengono abbattuti uccelli nidificanti indigeni o solo migratori dal Nordest Europa? La lobby dei cacciatori per hobby sosteneva che gli uccelli nidificanti svizzeri fossero già migrati quando inizia la caccia. Uno studio commissionato dall'UFAM (Bohnenstengel et al., 2020; Vogelwarte Sempach/CSCF Neuenburg) ha confutato questa affermazione. Lo studio ha equipaggiato le beccacce nel Giura neocastellano con trasmettitori satellitari e ha stabilito: gli uccelli nidificanti svizzeri iniziano il viaggio verso i quartieri invernali solo da metà ottobre. All'inizio di novembre è ancora presente ben la metà nell'area riproduttiva. Solo alla fine di novembre la maggior parte degli uccelli è migrata (Vogelwarte Sempach, Vogeljagd in der Schweiz, 2024).

Dato che oltre il 90 percento di tutti gli abbattimenti avviene tra metà ottobre e fine novembre, la percentuale di beccacce indigene nel carniere è notevolmente più alta di quanto precedentemente supposto. Un'analisi isotopica complementare ha rivelato che, a seconda della metodologia, tra il 14 e il 33 percento delle beccacce abbattute sono indigene. Per il 19 percento degli animali esaminati l'origine era incerta (Umweltnetz Schweiz, 2023). La Vogelwarte Sempach conclude: «La pressione venatoria sulla beccaccia eurasiatica deve essere ridotta» (Vogelwarte Sempach, 2024).

La fallita revisione LCP: cosmetica invece di protezione

La legge sulla caccia revisionata, respinta dal popolo nel 2020, avrebbe prolungato il periodo di protezione della beccaccia di un mese (inizio caccia dal 16 ottobre invece che da metà settembre). BirdLife Svizzera ha criticato: «Questo adeguamento è solo cosmetico: il 96 percento delle beccacce può essere cacciato anche con la nuova legge sulla caccia, inclusi i nostri uccelli nidificanti svizzeri, che rimangono nel paese fino a tarda stagione di caccia» (BirdLife Svizzera, Statistica della caccia). La Fondation Franz Weber ha calcolato: nel periodo che sarebbe stato protetto dal prolungamento del periodo di protezione, cadrebbe solo il 4 percento delle uccisioni. La revisione è stata un'occasione persa per mettere finalmente sotto protezione la beccaccia.

Il grottesco doppio finanziamento

L'UFAM finanzia da un lato progetti di promozione della specie per la beccaccia con 500'000 franchi (una tantum) e partecipa annualmente con circa 200'000 franchi ai costi di progetti per la protezione degli uccelli. Allo stesso tempo permette la caccia alla stessa specie in sette cantoni. La rivista dei consumatori Saldo commenta: «Grottesco: la beccaccia è una specie prioritaria per la promozione delle specie. Confederazione e cantoni finanziano progetti per ingrandire le popolazioni, contemporaneamente la Confederazione autorizza l'abbattimento degli stessi animali» (Saldo, 2021).

Di più su: Perché la caccia per hobby fallisce come controllo della popolazione

Significato ecologico

Curatore del suolo e specie indicatrice

La beccaccia è una specialista di boschi umidi e ricchi di struttura con terreno soffice. Attraverso la sua intensa ricerca di cibo (sondaggio nel terreno per lombrichi e larve di insetti) allenta il suolo del bosco e favorisce l'aerazione e il drenaggio. La sua presenza indica condizioni del suolo intatte, umidità sufficiente e una popolazione sana di lombrichi. Dove scompare la beccaccia, scompare un indicatore della qualità dell'ecosistema forestale.

Rete alimentare

La beccaccia è preda di astore, gufo reale, allocco e volpe. Le sue uova e pulcini sono predati da martore, corvi e cinghiali. Come anello di collegamento tra l'ecosistema del suolo (lombrichi, larve di insetti) e i predatori del bosco, svolge una funzione importante nella rete alimentare della foresta.

Storia culturale

La beccaccia è da secoli un motivo centrale della cultura venatoria e della letteratura europea. Il «passo della beccaccia», il volo nuziale nel crepuscolo serale, è stato descritto da poeti e naturalisti da Johann Peter Eckermann a Peter Berthold. La caccia alla beccaccia era considerata la «disciplina regale» della caccia da terra. Oggi è il simbolo di una caccia per hobby che non vuole riconoscere che i tempi sono cambiati e che una specie minacciata non è più disponibile come preda sportiva.

Cosa dovrebbe cambiare

Protezione immediata della beccaccia a livello nazionale: La beccaccia figura nella Lista Rossa come «vulnerabile» (VU). La sua popolazione nidificante è diminuita di oltre il 30 percento dal 1990. Dall'Altipiano è quasi scomparsa. La caccia per hobby è dimostrabilmente un fattore di mortalità aggiuntivo che colpisce gli uccelli nidificanti indigeni. La beccaccia deve essere cancellata dal catalogo delle specie cacciabili. Quello che tutti i cantoni di lingua tedesca hanno già implementato deve essere seguito nei sette cantoni rimanenti e a livello federale.
Spostamento immediato del periodo di caccia almeno al 1° dicembre: Finché la beccaccia rimane cacciabile, il periodo di protezione deve essere prolungato in modo che gli uccelli nidificanti indigeni non siano più colpiti. Lo studio dell'UFAM mostra che solo verso fine novembre la maggior parte degli uccelli nidificanti svizzeri è migrata. Un prolungamento del periodo di protezione fino al 15 novembre risparmierebbe circa il 95 percento degli uccelli nidificanti svizzeri (Stazione ornitologica di Sempach, 2024).
Fine del grottesco doppio finanziamento: La Confederazione non può contemporaneamente finanziare la promozione della specie della beccaccia e permetterne la caccia. Si tratta di uno spreco di denaro pubblico e di una contraddizione che mina qualsiasi credibilità della politica sulla biodiversità.
Valorizzazione dell'habitat: Devono essere promossi in modo mirato boschi umidi e luminosi con uno strato erbaceo ben sviluppato e suolo morbido. Il drenaggio dei suoli forestali e l'oscuramento dovuto alla mancanza di diradamenti sono le cause principali della perdita di habitat. Il progetto UFAM sulla preferenza dell'habitat della beccaccia (Stazione ornitologica di Sempach/CSCF) fornisce le basi per questo.
Impegno internazionale per una riduzione della caccia lungo la rotta migratoria: La Svizzera deve impegnarsi nel quadro della Convenzione di Berna e dell'accordo AEWA (Accordo Afro-Eurasiatico sugli Uccelli Acquatici) per una riduzione della mortalità cumulativa di caccia lungo la rotta migratoria. Circa 1 milione di beccacce abbattute annualmente in Francia riguardano anche uccelli che transitano attraverso la Svizzera o nidificano in Svizzera.

Argomentario

«La maggior parte delle beccacce abbattute in Svizzera sono di passaggio, la caccia non danneggia la popolazione svizzera.» Lo studio UFAM (Bohnenstengel et al., 2020) ha confutato questa affermazione. Gli uccelli nidificanti svizzeri rimangono nel paese fino a tarda stagione di caccia: all'inizio di novembre la metà è ancora nell'area riproduttiva. A seconda della metodologia, dal 14 al 33 percento delle beccacce abbattute sono autoctone. Per il 19 percento l'origine è incerta. La Stazione ornitologica di Sempach richiede quindi una riduzione della pressione venatoria. Il fatto che vengano abbattuti uccelli di passaggio non rende la caccia più accettabile: questi uccelli vengono cacciati anche lungo l'ulteriore rotta migratoria in Francia, Spagna e Italia. Ogni abbattimento in Svizzera si aggiunge alla mortalità cumulativa.

«La beccaccia non è minacciata a livello europeo, il suo abbattimento è responsabile.» La popolazione complessiva europea non è un argomento per la caccia di una specie considerata «vulnerabile» in Svizzera. La Lista Rossa valuta la situazione nazionale. La Svizzera ha un obbligo autonomo di conservare le sue popolazioni nidificanti. Se una specie è minacciata a livello nazionale, non può essere cacciata a livello nazionale, indipendentemente dal suo status globale. Tutto il resto è uno scaricabarile delle responsabilità.

«I cantoni adatteranno i tempi di caccia, questo è sufficiente per la protezione.» Gli adattamenti finora sono cosmetici. Il periodo di protezione prolungato nella legge sulla caccia revisionata fallita avrebbe impedito solamente il 4 percento degli abbattimenti. Anche il Canton Friburgo pianifica solo uno «spostamento del periodo di caccia a un momento successivo», ma esclude esplicitamente un divieto di caccia e si richiama alla «caccia tradizionale alla beccaccia» (Freiburger Nachrichten, 2024). Finché la caccia rimane fondamentalmente permessa, la beccaccia non è protetta. Solo un divieto completo di caccia dà alla specie la sicurezza che richiede il suo status di Lista Rossa.

«La caccia per hobby alla beccaccia ha una lunga tradizione.» La tradizione della caccia alla beccaccia è una tradizione dell'alta società che non ha nulla a che fare con la conservazione della biodiversità. Il passo della beccaccia era considerato la «disciplina reale» della caccia di pianura. Questa tradizione non può stare sopra la sopravvivenza di una specie. La tradizione non è un argomento per continuare una pratica che mette ulteriormente sotto pressione una specie minacciata. Tutti i cantoni di lingua tedesca hanno già abolito la caccia alla beccaccia e dimostrano che si può fare a meno.

«La Confederazione investe nella promozione della specie della beccaccia, quindi il problema è riconosciuto.» Il problema è riconosciuto, ma la soluzione viene rifiutata. La Confederazione investisce 500’000 franchi nella ricerca sulla beccaccia e contemporaneamente autorizza annualmente l'abbattimento di 1’500-2’500 esemplari. È come riparare una falla in una barca mentre contemporaneamente si praticano nuovi buchi. La promozione delle specie perde ogni credibilità finché non viene interrotta la caccia alla specie promossa.

Quicklinks

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Dossier correlati

Fonti

Statistica federale della caccia, UFAM/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch
Stazione ornitologica svizzera Sempach (2024): Caccia agli uccelli in Svizzera, Posizione (vogelwarte.ch)
Stazione ornitologica svizzera Sempach: Preferenze dell'habitat e inizio del comportamento migratorio nella beccaccia, Progetto (vogelwarte.ch)
Stazione ornitologica svizzera Sempach: Atlante degli uccelli nidificanti svizzeri, Caccia e persecuzione da parte dell'uomo (vogelwarte.ch)
Bohnenstengel, T. et al. (2020): Studio UFAM Beccaccia, Tempi di partenza e origine degli uccelli abbattuti (CSCF/Stazione ornitologica Sempach, su incarico dell'UFAM)
UFAM / Stazione ornitologica svizzera (2021): Lista rossa degli uccelli nidificanti Svizzera (Beccaccia: VU)
BirdLife Schweiz: L'attuale statistica della caccia e la legge federale sulla caccia riveduta (birdlife.ch, 2020)
BirdLife Schweiz (2023): Caccia ad animali minacciati, Un'anomalia persiste nel Canton Vaud (birdlife.ch)
Pro Natura (2018): La legge federale sulla caccia e la protezione spiegata brevemente (Numero di abbattimenti 2016: 1’906 beccacce)
Fondazione Franz Weber (2020): La beccaccia, Specie vulnerabile cacciata per sport (ffw.ch)
Freiburger Nachrichten (2024): Il Consiglio di Stato non vuole vietare la caccia all'uccello minacciato (freiburger-nachrichten.ch)
Umweltnetz Schweiz (2023): L'uccello con vista panoramica (umweltnetz-schweiz.ch)
Saldo (2021): Uccelli minacciati, autorizzati all'abbattimento (saldo.ch)
Naturschutz.ch (2020): JSG: NO alla caccia alle specie minacciate (naturschutz.ch)
NABU NRW: La beccaccia, Minacce e diritto di caccia (nabu.de)
CH-Wildinfo Nr. 1 (2018): Progetto di ricerca UFAM Beccaccia, Trasmettitore ARGOS (wildtier.ch)
Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (LCP, RS 922.0)
Legge sulla protezione degli animali (LPAn, RS 455)
Convenzione di Berna: Convenzione per la conservazione della vita selvatica e degli habitat naturali in Europa

La nostra rivendicazione

La beccaccia è uno degli uccelli più enigmatici della Svizzera. Notturna, perfettamente mimetizzata, dotata del campo visivo più ampio tra tutti gli uccelli, vive nascosta nei nostri boschi e fruga con il suo lungo becco alla ricerca di lombrichi nel terreno umido. Chi la vede volare durante il passo sopra le cime degli alberi, chi sente il profondo gracidio e l'acuto fischio nel crepuscolo serale, vive uno degli ultimi momenti di natura selvaggia incontaminata in Svizzera.

Questo uccello è inserito nella Lista Rossa. La sua popolazione si è ridotta di oltre il 30 percento. È scomparso dall'Altopiano. La Confederazione investie centinaia di migliaia di franchi nella sua ricerca e promozione. Eppure ogni anno vengono abbattute da 1'500 a 2'500 beccacce, nel crepuscolo, con il fucile a pallini, scovate dai cani da caccia. Tra queste ci sono comprovabilmente uccelli nidificanti svizzeri, che dovrebbero invece essere protetti. Nessun cacciatore per hobby ha bisogno di una beccaccia. Non causa alcun danno. Non esiste conflitto tra uomo e animale. Esiste solo una tradizione più antica della consapevolezza che una specie minacciata non può essere autorizzata all'abbattimento. Tutti i cantoni di lingua tedesca hanno già implementato questa consapevolezza. Mancano ancora sette cantoni e la Confederazione.

La conseguenza è inequivocabile: la beccaccia deve essere protetta in tutta la Svizzera. La caccia a una specie minacciata è incompatibile con la legge sulla protezione degli animali, con la Lista Rossa e con qualsiasi forma di ragionevolezza ecologica. Questo dossier viene costantemente aggiornato quando nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

Maggiori informazioni sul tema della caccia per hobby: Nel nostro Dossier sulla caccia raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e reportage di approfondimento.