Badger Svizzera: l'ingegnere dell'ecosistema nel mirino

Il tasso è il mustelide più grande della Svizzera. Vive in gruppi familiari, scava tane complesse, aera il suolo della foresta e regola le popolazioni di insetti. Nonostante ciò, circa 3.000 tassi vengono abbattuti ogni anno da cacciatori sportivi e oltre 3.500 finiscono investiti sulle strade svizzere. Un animale che nessuno vuole utilizzare e che gli stessi cacciatori sportivi descrivono come "un trofeo non desiderabile", continua a essere ucciso per abitudine.

Profilo

Il tasso europeo ( Meles meles ) appartiene alla famiglia dei Mustelidi ed è il membro più grande di questa famiglia nell'Europa centrale. Raggiunge una lunghezza corporea fino a 90 centimetri (coda di circa 15 centimetri inclusa) e pesa tra i 10 e i 18 chilogrammi, a seconda della stagione. In autunno, i tassi accumulano uno strato di grasso di diversi chilogrammi, di cui si nutrono durante il letargo. La sua caratteristica più distintiva è la colorazione bianca e nera del muso: due ampie strisce nere corrono dal naso, sopra gli occhi, fino alle orecchie. La parte superiore del corpo è grigio-argentea, mentre quella inferiore è nera. La sua corporatura robusta, con zampe corte e potenti e lunghi artigli sulle zampe anteriori, rivela il suo stile di vita da animale scavatore.

Biologia e struttura sociale

Il tasso è uno dei membri più sociali della famiglia dei mustelidi. Vive in gruppi familiari, chiamati clan, che possono essere composti da 2 a 20 animali e condividono una tana (Urban Wildlife Switzerland). Le coppie di tassi restano insieme per tutta la vita. All'inizio della primavera, la femmina partorisce solitamente da 2 a 3 cuccioli, raramente fino a 6. I cuccioli nascono ciechi e bianchi. Le strisce nere sul muso si sviluppano solo nei mesi successivi. Una caratteristica peculiare della biologia del tasso è l'impianto ritardato: l'ovulo fecondato si impianta nell'utero solo dopo un ritardo di diversi mesi, quindi il parto avviene sempre in primavera.

La popolazione sta crescendo lentamente. Dopo un declino demografico, ad esempio a causa di malattie, i tassi hanno bisogno di molti anni per riprendersi. In natura, i tassi raramente vivono più di 10 anni; in cattività, possono vivere fino a 15 anni.

La tana del tasso: un progetto generazionale

Le tane di tasso sono tra le più impressionanti della fauna svizzera. Una tana di tasso può essere utilizzata per decenni, in alcuni casi per secoli, e ampliata di generazione in generazione. Una tana esaminata in Inghilterra era composta da 50 camere e 178 ingressi, collegati da un totale di 879 metri di tunnel (Wikipedia, Tasso europeo). Le tane raggiungono una profondità fino a 5 metri. A differenza della volpe, il tasso riveste la sua camera con foglie secche, muschio o felci e costruisce le proprie latrine a una certa distanza per mantenere pulita la tana (Waldwissen.net, Tasso nel Cantone di Lucerna).

Queste tane non sono importanti solo per i tassi. Volpi, conigli e numerose specie di insetti utilizzano le camere abbandonate o secondarie delle tane dei tassi come rifugio. Il tasso è quindi un ingegnere dell'ecosistema, la cui attività di scavo apporta benefici ad altre specie.

Nutrizione e funzione ecologica

Il tasso è un onnivoro opportunista con una forte predilezione per i lombrichi. Si nutre anche di insetti, larve (soprattutto vermi), lumache, topi, frutta, bacche, noci e colture (Waldwissen.net, Cantone di Argovia). Non è un cacciatore attivo, ma un raccoglitore che cerca il cibo nel terreno scavando tane. Circa tre quarti della sua dieta totale è costituita da materiale vegetale (Servizio di consulenza ambientale di Lucerna).

La funzione ecologica del tasso viene sistematicamente ignorata nel dibattito pubblico. Attraverso la sua attività di scavo, aera il suolo della foresta, favorisce il rimescolamento degli strati del terreno e contribuisce alla dispersione dei semi delle piante. Come predatore di larve, topi e lumache, agisce come regolatore naturale dei parassiti in agricoltura e silvicoltura. Il suo beneficio per l'ecosistema è considerevole, eppure non viene mai incluso nell'analisi costi-benefici della caccia ricreativa.

La caccia: una tradizione senza giustificazione

situazione giuridica

Il tasso è una specie cacciabile ai sensi della Legge federale sulla caccia (Legge federale sulla caccia, art. 5, comma 2). È classificato come piccola selvaggina, insieme alla volpe rossa, alla faina e alla martora. La stagione venatoria è stabilita dai cantoni e varia considerevolmente. In alcuni cantoni, la caccia al tasso può durare fino a sei mesi all'anno (Statistiche federali sulla caccia). Il periodo di divieto di caccia durante la stagione riproduttiva va generalmente dal 16 gennaio al 15 giugno, ma anche in questo caso si possono riscontrare variazioni tra i diversi cantoni.

La portata dell'abbattimento

Secondo le statistiche federali sulla caccia, in Svizzera vengono uccisi circa 3.000 tassi all'anno. Inoltre, oltre 3.500 tassi risultano investiti dalle auto, principalmente vittime di incidenti stradali (Statistiche sulla caccia, Fauna selvatica Svizzera/UFAM). La mortalità totale dovuta all'attività umana supera quindi i 6.500 animali all'anno. Dopo gli incidenti stradali, la caccia ricreativa è pertanto la seconda causa principale di morte dei tassi in Svizzera.

Particolarmente sorprendente è la periodica impennata degli abbattimenti di tassi in alcuni cantoni. Nel cantone di Basilea Campagna, il numero di tassi uccisi è aumentato rapidamente da una media a lungo termine di 80-200 animali a oltre 350 all'anno (BZ Basilea, 2017). Il guardiacaccia cantonale ha spiegato: "Il numero di tassi uccisi dipende dall'impegno dei cacciatori", e ha ammesso che i tassi "non sono un trofeo ambito" e "non possono essere utilizzati per la carne". "Normalmente finiscono tutti al punto di raccolta delle carcasse" (BZ Basilea, 2017). Nel cantone dei Grigioni, il comune di Laax pagava una ricompensa di 40 franchi svizzeri per ogni tasso ucciso (IG Wild beim Wild, 2020).

Nel cantone di Ginevra, dove la caccia ricreativa è vietata dal 1974, solo quattro tassi sono stati abbattuti da guardiacaccia professionisti durante la stagione venatoria 2022/23 (IG Wild beim Wild, Statistiche di caccia 2022). Nel cantone di Sciaffusa, con i suoi 805 cacciatori ricreativi, il numero di tassi abbattuti nello stesso periodo è stato di 109. Questo rapporto dimostra che i tassi non vengono abbattuti per necessità, ma perché si trovano casualmente nell'area di caccia e i cacciatori ricreativi cercano l'occasione per ucciderli.

Metodi di caccia e benessere degli animali

In Svizzera, la caccia al tasso si pratica prevalentemente da appostamenti situati nella tana, al crepuscolo e di notte. In alcuni cantoni è consentita anche la caccia notturna al tasso. Il cantone di Zurigo ha introdotto la caccia notturna sia per la volpe che per il tasso. In alcune zone di caccia, il tasso viene ancora cacciato con l'ausilio di terrier (bassotti, terrier) che vengono introdotti nella tana per stanare gli animali. L'Associazione Svizzera per la Protezione degli Animali (STS) chiede il divieto a livello nazionale della caccia al tasso nelle tane, in quanto causa estremo terrore a entrambe le specie coinvolte e costituisce maltrattamento di animali (STS, Caccia in Svizzera).

La tana del tasso è un rifugio dove, in condizioni naturali, nessun predatore può entrare. La caccia ai tassi nelle loro tane distrugge questa fondamentale necessità di sicurezza. Il fatto che i cacciatori amatoriali mandino i cani nella tana di un animale imponente che può pesare fino a 18 chilogrammi è eticamente ingiustificabile e provoca regolarmente gravi ferite da morso ai cani.

Per approfondire questo argomento: Problema del benessere degli animali: gli animali selvatici muoiono in modo atroce a causa dei cacciatori amatoriali

La storia della rabbia: come il tasso è diventato un danno collaterale

Fumigazione e crollo delle scorte

Negli anni '70 e '80, la popolazione di tassi in Svizzera si è drasticamente ridotta, non perché i tassi stessi fossero infetti da rabbia, ma perché condividevano le stesse tane con la volpe rossa, considerata il principale portatore della rabbia. Nell'ambito delle misure di controllo della rabbia, le tane delle volpi venivano trattate con gas. Poiché tassi e volpi utilizzavano frequentemente le stesse tane, un gran numero di tassi morì come danno collaterale (Canton Aargau, Environmental Advisory Service Lucerne).

In Svizzera la rabbia è considerata eradicata dal 1999. Non è stata sconfitta tramite fumigazione o caccia ricreativa, bensì grazie alla distribuzione su vasta scala di esche vaccinali non cruente. Il Centro svizzero per la rabbia ha esplicitamente affermato che ridurre la popolazione di volpi attraverso la caccia per combattere la rabbia non solo è impossibile, ma anche controproducente (IG Wild beim Wild, 2020). Il tasso, quindi, ha pagato un prezzo elevato per una strategia di controllo che si è rivelata inefficace.

Il recupero

Dopo il crollo causato dalle misure di controllo della rabbia, la popolazione di tassi si è lentamente ripresa negli ultimi decenni. Il crescente numero di tassi cacciati e l'aumento degli animali investiti dalle auto indicano un incremento della popolazione (Canton Argovia). Un conteggio preciso della popolazione di tassi è impossibile a causa delle loro abitudini notturne. È cinico che i cacciatori sportivi stiano ora usando questo aumento della popolazione per giustificare un maggiore abbattimento: prima hanno decimato la popolazione di tassi con il gas e ora, con la sua ripresa, vogliono di nuovo cacciarli.

L'argomentazione relativa al danno: esagerata e sproporzionata

Danni agricoli

La principale argomentazione a favore della caccia al tasso è che questi animali danneggiano le colture agricole, in particolare mais, uva e frutti di bosco. Inoltre, scavano negli orti e la loro attività di scavo può destabilizzare argini e pendii. Il danno è reale, ma di entità modesta e localizzato.

Il cantone di Argovia sostiene che i tassi possano causare danni "simili a quelli dei cinghiali". Tuttavia, il paragone con i cinghiali è fuorviante: mentre i cinghiali possono devastare vaste aree di campi, i danni causati dai tassi si limitano a grufoli localizzati e a zone isolate dove si nutrono. Un tasso raramente si allontana più di 1.600 metri dalla sua tana durante le sue scorribande notturne (Waldwissen.net, Badger in the Canton of Lucerne). I danni che provoca sono quindi chiaramente localizzati e possono essere prevenuti con metodi semplici e rispettosi dell'animale.

Alternative rispettose degli animali

Le recinzioni elettriche basse a doppio filo intorno ai campi di mais o di frutti di bosco tengono efficacemente lontani i tassi. Questa misura di protezione è economica, immediatamente efficace e rende superfluo sparare. Altri dissuasori, come odori, luci lampeggianti o sensori di movimento, possono essere utilizzati nelle aree residenziali. Il fatto che i cacciatori amatoriali continuino a sostenere l'uso della forza come prima e spesso unica soluzione non è dovuto alla mancanza di alternative, ma piuttosto all'immagine che una cultura venatoria ha di sé, considerando l'uccisione degli animali come la soluzione standard a ogni problema.

Ciò che la tesi del danno nasconde

I danni economici causati dai tassi sono sproporzionati rispetto ai costi e alle sofferenze provocate dalla loro caccia. I benefici ecologici dei tassi, come arieggiare il suolo, disperdere i semi e controllare i parassiti, non vengono presi in considerazione in nessuna valutazione dei danni a livello cantonale. Quando un tasso si nutre di larve e topi, fa risparmiare agli agricoltori i costi dei pesticidi. Quando scava tane e arieggia il suolo della foresta, favorisce la rigenerazione forestale. Questi contributi positivi non vengono mai considerati perché minerebbero la narrazione del tasso come "dannoso".

Per saperne di più: Perché la caccia ricreativa non è un mezzo efficace per il controllo della popolazione

Il tasso e i suoi predatori: nemici naturali al posto dei colpi di arma da fuoco.

Gli unici predatori naturali del tasso sono il lupo, la lince, l'orso bruno e l'uomo (Servizio di consulenza ambientale di Lucerna). I primi tre sono ancora assenti in gran parte della Svizzera. Il ritorno del lupo potrebbe, a lungo termine, contribuire a regolare naturalmente le popolazioni di tassi, ma il tasso non è una preda primaria per i lupi. Il suo principale nemico è e rimane il traffico stradale: oltre 3.500 tassi muoiono ogni anno sulle strade svizzere.

La frammentazione del paesaggio causata da strade e insediamenti rappresenta una minaccia maggiore per i tassi rispetto a qualsiasi conflitto agricolo. I giovani tassi che attraversano le strade alla ricerca del proprio territorio sono particolarmente vulnerabili. I corridoi faunistici e i sottopassaggi, come quelli progettati per i cervi rossi, sono vantaggiosi anche per i tassi, ma raramente vengono presi in considerazione per le specie più piccole nei piani di gestione della fauna selvatica.

Per approfondire l'argomento: Studi sull'impatto della caccia ricreativa sulla fauna selvatica

Cosa dovrebbe cambiare?

Abolizione della caccia al tasso : un animale che non fornisce alcun trofeo, non viene utilizzato e finisce in un punto di raccolta delle carcasse non dovrebbe essere cacciato. La caccia al tasso non ha alcuna giustificazione ai sensi della legge sul benessere degli animali (art. 4). Ciò che funziona nel Cantone di Ginevra, con quattro abbattimenti gestiti professionalmente all'anno, deve servire da standard.
Divieto nazionale di cacciare tassi e volpi nelle loro tane: la caccia a tassi e volpi con l'ausilio di cani nelle loro tane è una forma di caccia arcaica che costituisce maltrattamento di animali. L'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) chiede un divieto. Tale richiesta deve essere attuata per legge.
Protezione delle tane dei tassi : Le tane dei tassi vengono utilizzate per generazioni e rappresentano strutture di grande valore ecologico. Devono essere riconosciute come habitat meritevoli di protezione e salvaguardate dalla distruzione, dal riempimento e dal disturbo, analogamente alle grotte o agli alberi utilizzati per la nidificazione.
Promuovere la prevenzione dei danni con metodi rispettosi degli animali : le recinzioni elettriche intorno alle colture sensibili sono l'unica misura proporzionata contro i danni causati dai tassi. I cantoni devono sostenere gli agricoltori nell'acquisto e nell'installazione di queste recinzioni, anziché rilasciare permessi per abbattere gli animali.
Riduzione degli incidenti stradali mortali : ogni anno oltre 3.500 tassi muoiono sulle strade svizzere. È necessario implementare sistematicamente sottopassaggi per piccoli animali, segnali di avvertimento e limiti di velocità nei punti in cui è noto che i tassi attraversano le strade.
Ricerca e monitoraggio : in Svizzera non esistono dati affidabili sulla popolazione di tassi. Il monitoraggio a livello nazionale, che si avvale di metodi standardizzati come il conteggio delle tane occupate, è un prerequisito fondamentale per una strategia di conservazione basata su dati concreti.

Argomentazione

"I tassi causano danni alle colture agricole e pertanto devono essere cacciati." Il danno è reale, ma localizzato e può essere efficacemente prevenuto con recinzioni elettriche. La caccia non è una misura proporzionata, soprattutto perché non controlla la popolazione ma si limita a rimuovere i singoli animali, i cui territori vengono immediatamente occupati da animali vicini. Nel Cantone di Ginevra, i danni causati dai tassi vengono gestiti attraverso la gestione e la prevenzione della fauna selvatica da parte di professionisti, non da cacciatori amatoriali.

"La popolazione di tassi si è ripresa e deve essere regolamentata." La popolazione si è ripresa dopo il crollo dovuto all'insensata fumigazione utilizzata per il controllo della rabbia. Il fatto che una specie si riproduca dopo una catastrofe causata dall'uomo non è un argomento a favore della ripresa della caccia, ma piuttosto un segno di ecosistemi funzionanti. Le popolazioni di tassi si autoregolano attraverso la disponibilità di cibo e la struttura del territorio.

"Il tasso è considerato un animale da piccola selvaggina e la sua caccia è una tradizione." La tradizione non giustifica la crudeltà verso gli animali. La caccia a volpi, tassi, faine e martore non è scientificamente giustificata e serve principalmente a soddisfare gli interessi ricreativi dei cacciatori amatoriali. L'Associazione Svizzera per la Protezione degli Animali (STS) chiede giustamente che lo scopo e la logica della caccia a queste specie vengano esaminati criticamente e che tutti gli animali abbiano diritto a periodi di divieto di caccia.

"Senza la caccia, i tassi diventano un problema nelle zone residenziali." I tassi si stanno avvicinando alle zone residenziali perché vi trovano cibo, non perché non vengano cacciati a sufficienza. La soluzione sta nell'eliminare le fonti di cibo (cumuli di compost a cielo aperto, bidoni della spazzatura accessibili, frutta caduta), non nell'abbatterli. La caccia nelle zone residenziali è comunque pressoché impossibile, come ammettono le stesse autorità cantonali. La presenza di tassi in prossimità degli insediamenti è segno della loro capacità di adattamento, non di una sovrappopolazione.

"I tassi non possono essere utilizzati, eppure è ancora necessario sparargli." Se un animale non serve né come cibo né come trofeo e viene smaltito interamente presso il punto di raccolta delle carcasse, non vi è alcuna giustificazione per ucciderlo ai sensi della legge sul benessere degli animali. La formulazione dell'amministratore cantonale della caccia di Basilea Campagna, secondo cui i tassi "non possono essere utilizzati" e "normalmente finiscono interamente presso il punto di raccolta delle carcasse", smaschera la caccia al tasso per quello che è: un'uccisione insensata e senza scopo.

Collegamenti rapidi

Post su Wild beim Wild:

Dossier correlati

Fonti

Statistiche federali sulla caccia, UFFICIO sulla fauna selvatica/Svizzera: http://www.jagdstatistik.ch (dati sulla selvaggina abbattuta e investita da veicoli)
Cantone di Argovia, Dipartimento Costruzioni, Trasporti e Ambiente: Ritratto del tasso (ag.ch)
Waldwissen.net/WSL: Il tasso nel cantone di Lucerna (Holzgang/Muggli, 2005, aggiornato)
Fauna selvatica urbana in Svizzera/Vicini selvatici: ritratto della specie Tasso (stadtwildtiere.ch)
Servizio di consulenza ambientale di Lucerna: Il tasso, dalla foresta alla città (umweltberatung-luzern.ch)
BZ Basilea (2017): Statistiche di caccia, tassi nel mirino dei cacciatori locali
IG Wild beim Wild (2020/2022/2025): Massacro di volpi in Svizzera, statistiche di caccia 2022 (wildbeimwild.com)
Istituto svizzero di protezione degli animali (STS): Caccia in Svizzera, protezione degli animali selvatici e dei loro habitat (tierschütz.com)
Associazione di cacciatori: Il tasso (jvdt.ch)
Wikipedia: Tasso europeo (Meles meles)
Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (JSG, SR 922.0)
Legge sul benessere degli animali (TSchG, SR 455)

La nostra rivendicazione

Il tasso è un animale che vive e muore in solitudine. Le sue tane, sviluppate nel corso delle generazioni e di grande valore ecologico, vengono sfruttate dai cacciatori sportivi come opportunità di caccia. Il suo contributo ecologico come aeratore del suolo, regolatore dei parassiti e dispersore di semi non si riflette in nessuna statistica venatoria. Al contrario, viene etichettato come "dannoso", sebbene il danno che provoca sia localizzato e facilmente prevenibile. Il fatto che il tasso, dopo essere stato abbattuto, finisca interamente nel punto di raccolta delle carcasse, perché considerato inutilizzabile, sottolinea l'inutilità della sua caccia. Uccidere un animale semplicemente perché si può non è gestione della fauna selvatica. È il fallimento di una cultura venatoria che considera l'uccisione un fine a sé stessa. La caccia al tasso deve essere abolita. Il cantone di Ginevra, che lo dimostra da oltre 50 anni, funge da esempio. Questo dossier verrà costantemente aggiornato in base a nuovi dati, studi o sviluppi politici.

Maggiori informazioni sul tema della caccia amatoriale: nel nostro dossier sulla caccia, raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e rapporti di approfondimento.