Stambecco svizzero: contrabbandato, salvato, trofeo

Lo stambecco alpino era stato completamente sterminato in Svizzera entro il 1820. La sua sopravvivenza si deve a una delle storie di conservazione più audaci d'Europa: a partire dal 1906, dei bracconieri, agendo per conto di ambientalisti svizzeri, contrabbandarono cuccioli di stambecco dalla riserva di caccia reale del Gran Paradiso, in Italia, oltre confine. Il Consiglio federale insabbiò l'operazione illegale e permise ai doganieri di procedere. Cinquantanove cuccioli contrabbandati, allevati nel Parco faunistico Pietro e Paolo di San Gallo, costituiscono la base degli attuali circa 17.000 stambecchi in Svizzera e circa 40.000 in tutte le Alpi (Museo Nazionale, 2022; Parco Nazionale Svizzero, 2020). Questa storia di successo è stata compromessa dal 1977 dalla caccia alla specie e, dal 2025, dalla reintroduzione della caccia di trofei nel cantone del Vallese. Per un massimo di 25.000 franchi svizzeri, i cacciatori sportivi stranieri sono nuovamente autorizzati a sparare al "Re delle Alpi". Nel 2024, nel Vallese sono stati contati 7.000 stambecchi, più che mai. 624 sono stati autorizzati all'abbattimento, tra cui 34 maschi di età superiore agli 11 anni, quelli con le corna più imponenti (SRF, 2024; 20 Minuten, 2025). L'IG Wild beim Wild (Gruppo d'Interesse Selvaggio con Selvaggio) afferma: "La caccia ai trofei è vile e segno di decadenza morale" (wildbeimwild.com, 2025).

Profilo

Lo stambecco alpino ( Capra ibex ) è una specie di capra appartenente alla famiglia dei Bovidi (Bovidae). È l'animale araldico del cantone dei Grigioni e un simbolo delle Alpi svizzere. Lo stambecco vive ad altitudini comprese tra i 1.600 e i 3.200 metri, al di sopra del limite della vegetazione arborea, su scogli e crinali scoscesi. È perfettamente adattato alla vita in alta montagna: i suoi zoccoli duri e flessibili gli garantiscono una presa salda anche sulle rocce più impervie.

Il maschio di stambecco raggiunge un peso compreso tra 75 e 120 chilogrammi e un'altezza al garrese tra 85 e 92 centimetri. La femmina è significativamente più piccola e leggera (dai 40 ai 55 chilogrammi). La caratteristica più imponente del maschio sono le sue potenti corna ricurve all'indietro, che possono raggiungere un metro di lunghezza e pesare fino a 15 chilogrammi. Le corna crescono per tutta la vita dell'animale e presentano anelli annuali, che possono essere utilizzati per determinarne l'età. Anche le femmine di stambecco hanno le corna, ma sono considerevolmente più corte (dai 15 ai 30 centimetri).

Biologia e stile di vita

Lo stambecco è un animale diurno e vive in gruppi separati per sesso: i maschi formano gruppi di scapoli, mentre le femmine vivono con i loro piccoli in branchi composti da madre e figlio. I due sessi si incontrano solo durante la stagione degli amori, tra dicembre e gennaio. I maschi anziani, dotati di grandi corna, svolgono un ruolo centrale nella riproduzione e nella coesione del branco. La biologa Brigitte Wolf, membro del Parlamento cantonale del Vallese per il Partito dei Verdi, sottolinea: "L'abbattimento dei maschi anziani è una questione molto delicata perché sono importanti per la riproduzione e la coesione del branco" (SRF, 2024). Il periodo di gestazione è di circa 170 giorni. Di solito nasce un solo cucciolo a giugno. Lo stambecco si nutre di erba, piante erbacee, licheni e, in inverno, anche di arbusti nani e corteccia. È strettamente vegetariano. La sua aspettativa di vita è di 15-20 anni.

Collo di bottiglia genetico

Tutti gli stambecchi alpini discendono da un'unica popolazione residua del Gran Paradiso. Il Parco Nazionale Svizzero documenta che gli esemplari odierni hanno subito diversi colli di bottiglia genetici (popolazione residua, abbattimento da parte dei bracconieri, allevamento nel parco faunistico, rilascio in varie aree). Le conseguenze di questo elevato tasso di consanguineità sono un peso corporeo inferiore, una lunghezza delle corna ridotta e un maggiore rischio di infestazioni parassitarie (Parco Nazionale Svizzero, 2020). La caccia mirata ai maschi più grandi e geneticamente più pregiati aggrava ulteriormente questo problema.

Storia: dallo sterminio al thriller del contrabbando

Lo sterminio

Per secoli, lo stambecco è stato considerato una vera e propria "farmacia ambulante": si credeva che quasi ogni parte del suo corpo avesse proprietà curative. Si pensava che le sue corna alleviassero i crampi allo stomaco e all'intestino, che i suoi bezoari (calcoli gastrici) contrastassero gli avvelenamenti e che la cosiddetta "croce del cuore" (un pezzo di cartilagine indurita nelle valvole cardiache) rendesse invulnerabile chi la portava. Persino gli escrementi di stambecco erano considerati un rimedio per la sciatica (Surselva House Book; Museo Nazionale, 2022). L'ultimo stambecco nel cantone di Glarona fu ucciso già nel 1550. Sebbene le Tre Leghe avessero imposto il divieto di caccia nel 1612, pena la morte, lo stambecco si estinse nei Grigioni entro il 1640. Gli ultimi stambecchi nel Vallese morirono rispettivamente nel 1809 e nel 1820. Nel 1875, lo stambecco fu posto sotto protezione federale, mezzo secolo dopo la sua estinzione in Svizzera.

Il thriller sul contrabbando

Sul Gran Paradiso, nell'Italia settentrionale, sopravvivevano gli ultimi 100-200 stambecchi alpini, protetti dal re Vittorio Emanuele II, che si riservava i diritti di caccia esclusivi e impiegava 50 guardiacaccia. Le richieste ufficiali provenienti dalla Svizzera per coppie riproduttive rimasero senza risposta. Il 6 giugno 1906, l'albergatore di San Gallo Robert Mader e il bracconiere della Valle d'Aosta Joseph Berard si incontrarono a Martigny per un incontro top secret. Berard consegnò i primi due capretti di stambecco contrabbandati, al costo di 800 franchi ciascuno (circa 30.000 franchi odierni). I capretti furono allevati con il biberon nel Parco faunistico Pietro e Paolo di San Gallo (Beobachter, 2017; Museo Nazionale, 2022). Entro il 1933, 59 capretti contrabbandati avevano raggiunto la Svizzera. Il Consiglio federale finanziò gli acquisti e diede istruzioni ai funzionari doganali di permettere ai contrabbandieri di passare (Beobachter, 2017). I primi stambecchi nati in cattività furono liberati in natura nel 1911. Nel 1920, sette stambecchi arrivarono nel Parco Nazionale Svizzero, accompagnati da una banda musicale e da una grande folla (Parco Nazionale Svizzero, 2020).

La storia di successo

La reintroduzione si è rivelata il più grande successo in termini di conservazione nella storia svizzera. Oggi, in Svizzera vivono circa 17.000 stambecchi e 40.000 nell'intero arcipelago alpino (Waldwissen.net, statistiche sulla caccia; Parco Nazionale Svizzero, 2020). Ogni anno vengono abbattuti circa 1.000 stambecchi (Waldwissen.net, 2023). Secondo le statistiche federali sulla caccia, la popolazione è in leggero aumento. Nel Vallese, nel 2024, sono stati contati per la prima volta oltre 7.000 esemplari (SRF, 2024).

Per approfondire l'argomento: Dossier: Caccia e biodiversità

Caccia: dalla protezione al trofeo

situazione giuridica

Lo stambecco è una specie protetta ai sensi della Legge federale sulla caccia (Legge federale sulla caccia). Dal 1977, i singoli cantoni sono autorizzati a regolamentare le popolazioni a determinate condizioni. Nel 1988, il governo federale ha autorizzato una regolamentazione a livello nazionale, con l'approvazione dell'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) per ogni piano di abbattimento. Ogni cantone deve ottenere l'approvazione dell'UFAM prima di autorizzare l'abbattimento degli stambecchi. L'UFAM definisce il numero di animali da abbattere e la loro composizione per età e sesso (NZZ, 2017).

Il safari degli stambecchi del Vallese

Dal 1991 in poi, il Vallese è stato l'unico cantone a consentire ai cacciatori sportivi stranieri e non cantonali di sparare agli stambecchi a pagamento. Più lunghe erano le corna, più alto era il prezzo: fino a 20.500 franchi svizzeri (Watson, 2025). Agenzie di caccia private come la "K&K Premium Jagd" (Germania) commercializzavano l'"esperienza", a volte includendo un volo in elicottero sulle Alpi (NZZ, 2017). Nel 2016, l'influencer americana di caccia Olivia Opre ha abbattuto uno stambecco del Vallese per la sua collezione di trofei. Le emittenti televisive SRF Rundschau e RTS hanno denunciato la situazione. 70.000 persone hanno firmato una petizione chiedendo il divieto dei safari di caccia allo stambecco. Nel 2021, il cantone del Vallese ha introdotto il divieto (Watson, 2025; SRF, 2024).

La reintroduzione nel 2025

Alla fine del 2024, il cantone del Vallese ha revocato il divieto. Dal 2025 in poi, i cacciatori sportivi stranieri e non cantonali sono nuovamente autorizzati a cacciare lo stambecco. Il costo: 25.000 franchi svizzeri per gli stranieri e circa 12.500 franchi svizzeri per i cittadini svizzeri di altri cantoni. Nel 2025, si sono registrati 16 stranieri e 13 non cantonali, con una domanda superiore all'offerta (20 Minuten, 2025). Il cantone prevede entrate per 460.000 franchi svizzeri, il 60% dei quali proverrà da clienti stranieri (20 Minuten, 2025). Il cantone sottolinea che i "malfunzionamenti" del passato sono stati corretti: niente più agenzie di caccia, prezzi basati sull'età anziché sulla lunghezza delle corna e accompagnamento da parte di guardiacaccia. Watson commenta: "Tuttavia, l'intera faccenda assomiglia a una caccia al trofeo: ai non-Valaisani è consentito sparare solo agli animali maschi di età superiore agli undici anni, ovvero quelli con le corna più potenti" (Watson, 2025).

Cosa fanno di diverso gli altri cantoni

Nel cantone di Berna, un cacciatore sportivo può abbattere un solo stambecco maschio e una sola femmina di stambecco nell'arco della sua vita. Il permesso, comprensivo di una tassa base, costa al massimo 850 franchi svizzeri. Ai cacciatori sportivi stranieri non è consentito (NZZ, 2017). JagdSchweiz, l'organizzazione che riunisce i cacciatori sportivi, guarda con "sentimenti contrastanti" al rilascio di permessi a clienti stranieri nel Vallese e considera il turismo venatorio una "strategia fuorviante" (NZZ, 2017).

Per approfondire questo argomento: Problema del benessere degli animali: gli animali selvatici muoiono in modo atroce a causa dei cacciatori amatoriali

Il problema della caccia ai trofei: perché non si dovrebbero abbattere i cervi maschi anziani.

erosione genetica

La caccia ai trofei prende di mira sistematicamente i cervi maschi più grandi, più vecchi e geneticamente più pregiati. Questi animali possiedono i geni migliori per dimensioni, tasso di sopravvivenza e successo riproduttivo. Il Parco Nazionale Svizzero ha già messo in guardia sulle conseguenze di questi colli di bottiglia genetici: peso corporeo inferiore, lunghezza delle corna ridotta e un maggiore rischio di infestazioni parassitarie (Parco Nazionale Svizzero, 2020). L'eliminazione selettiva dei cervi migliori da parte dei cacciatori di trofei aggrava proprio queste tendenze negative.

Struttura sociale dei branchi

I maschi anziani di stambecco svolgono un ruolo centrale nella struttura sociale e nella riproduzione dei branchi. La biologa Brigitte Wolf (Partito dei Verdi del Vallese) sottolinea che il loro abbattimento sconvolge le dinamiche del branco (SRF, 2024). Quando mancano i maschi più esperti, il successo riproduttivo e la stabilità sociale del gruppo diminuiscono. L'IG Wild beim Wild (Gruppo d'Interesse Selvaggio con Selvaggio) documenta: "Come hanno ora scoperto i ricercatori, i maschi anziani con grandi corna sono cruciali per la sopravvivenza e la salute della popolazione" (wildbeimwild.com, 2025).

Etica: Uccidere come piacere di lusso

La caccia al trofeo di stambecco non è gestione della fauna selvatica, ma un passatempo di lusso per clienti facoltosi. Lo stambecco "non è soggetto a pressione venatoria e ha scarso istinto di fuga; può essere ucciso con relativa facilità", ammette l'ex organizzatore di tour di caccia Eric von Schulthess (Blick, 2025). Uccidere un animale addomesticato, o comunque relativamente addomesticato, per 25.000 franchi svizzeri non ha nulla a che vedere con la caccia nel senso tradizionale del termine. Si tratta di un servizio offerto dal Canton Vallese a una comunità internazionale di collezionisti di trofei.

Significato ecologico

ecosistema di alta montagna

Lo stambecco è una specie chiave negli ecosistemi alpini. Grazie alla sua attività di pascolo, mantiene aperti i pascoli alpini, promuove la biodiversità vegetale e impedisce l'invasione di arbusti sui ripidi pendii erbosi al di sopra del limite della vegetazione arborea. Il suo sterco fertilizza i terreni poveri di nutrienti ad alta quota e funge da fonte di cibo per gli insetti.

catena alimentare

Lo stambecco è preda dell'aquila reale (cuccioli e giovani stambecchi) e dei lupi. Il ritorno del lupo nelle Alpi svizzere rappresenta una regolazione naturale della popolazione di stambecchi, che funziona senza intervento umano e rafforza la qualità genetica della popolazione attraverso la selezione degli animali deboli e malati, a differenza della caccia di trofei, che elimina gli esemplari più forti.

Tipo di indicatore e simbolo animale

Lo stambecco è un indicatore di habitat alpini intatti e l'animale araldico del cantone dei Grigioni. È l'animale selvatico più fotografato delle Alpi svizzere e un'attrazione turistica, il cui valore da vivo supera di gran lunga le entrate derivanti dalla sua caccia.

Cosa dovrebbe cambiare?

Divieto immediato di caccia di trofei per clienti stranieri e extracantoni nel Vallese : la commercializzazione di un animale selvatico protetto a ricchi collezionisti di trofei è eticamente inaccettabile, dannosa per la biologia della fauna selvatica e lesiva della reputazione della Svizzera. Le 70.000 firme della petizione del 2019 hanno espresso inequivocabilmente la volontà del popolo.
Divieto di abbattimento selettivo dei maschi anziani di stambecco : se è necessario regolare le popolazioni di stambecco, non si devono colpire gli animali geneticamente più pregiati. Eliminare i maschi anziani con corna di grandi dimensioni è controproducente dal punto di vista della biologia della fauna selvatica e serve unicamente alla produzione di trofei.
Gestione professionale della fauna selvatica anziché caccia ricreativa : laddove sia dimostrabilmente necessario, la regolamentazione delle popolazioni di stambecchi dovrebbe essere effettuata esclusivamente da guardiacaccia professionisti, non da cacciatori ricreativi che pagano per l'"esperienza". Il modello di Ginevra, in cui la gestione della fauna selvatica è affidata a guardiacaccia professionisti dal 1974, dimostra che questo approccio funziona.
Promuovere la regolazione naturale attraverso i predatori : il ritorno del lupo offre la possibilità di una regolazione naturale delle popolazioni di stambecco, rafforzando la fitness genetica della popolazione anziché indebolirla. La coesistenza di stambecco e lupo è la soluzione più sensata dal punto di vista della biologia della fauna selvatica.
Monitoraggio e scambio genetico : la bassa diversità genetica dello stambecco svizzero deve essere monitorata a livello nazionale e migliorata tramite scambi mirati tra colonie e, se possibile, tramite importazioni dalla popolazione originaria del Gran Paradiso.

Argomentazione

"Ci sono troppi stambecchi; è necessario controllarne il numero." La necessità di controllare la popolazione viene spesso affermata in termini generali, ma raramente suffragata da prove dettagliate. 7.000 stambecchi in Vallese sembrano tanti, ma sono meno di quelli presenti nel XIX secolo, prima della loro estinzione. La capacità di carico degli habitat è regolata da meccanismi naturali (disponibilità di cibo, condizioni invernali, malattie, predatori). Se è necessario un abbattimento selettivo, questo deve essere effettuato da guardiacaccia professionisti secondo criteri di biologia della fauna selvatica, non da cacciatori di trofei pagati che prendono di mira specificamente i maschi più grandi.

"Non fa alcuna differenza chi esegue l'abbattimento, che sia un vallesano o uno straniero." Se non fa alcuna differenza, perché l'abbattimento costa 25.000 franchi per gli stranieri e una frazione di quella cifra per i vallesani? La differenza di prezzo dimostra che non si tratta di regolamentazione, ma di profitto. La domanda supera l'offerta e una lotteria decide chi avrà il diritto di abbattere un vecchio cervo. Non si tratta di controllo della popolazione, ma di un modello di business.

"Le regole sono state inasprite; non ci sono più safari." I cambiamenti di facciata (prezzo basato sull'età anziché sulla lunghezza delle corna, niente più agenzie) non modificano il problema di fondo: ai non residenti del Vallese è consentito sparare solo agli stambecchi maschi di età superiore agli 11 anni, precisamente a quelli con le corna più grandi. Chiunque paghi 25.000 franchi per uno stambecco vuole un trofeo. Non si tratta di regolamentazione; si tratta di caccia al trofeo sotto mentite spoglie.

"Lo stambecco non è in via di estinzione, quindi si può cacciare." Lo stambecco non è in via di estinzione perché è protetto dal 1875 e perché i bracconieri lo contrabbandavano illegalmente dall'Italia. Usare questa storia di successo come argomento per riprendere la caccia di trofei è la stessa logica perversa usata con il castoro: si protegge una specie finché non si riprende, e poi la si degrada a oggetto di trofeo.

“La caccia ai trofei porta al cantone entrate significative”. Tuttavia, questi 460.000 franchi svizzeri di introiti sono controbilanciati da un danno d'immagine che non si può quantificare in franchi. Lo stambecco è l'animale araldico dei Grigioni e un simbolo delle Alpi svizzere. Venderlo per 25.000 franchi a ricchi stranieri per la caccia danneggia l'immagine della Svizzera come paese attento alla tutela della natura e mina l'autorevolezza morale con cui la Svizzera si presenta nei negoziati internazionali sulla protezione delle specie. Uno stambecco vivo, come attrazione turistica, vale di più a lungo termine di uno stambecco morto, esposto come trofeo.

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Fonti

Statistiche federali sulla caccia, UFAM/Fauna selvatica Svizzera: http://www.jagdstatistik.ch (popolazione di oltre 19.000 esemplari, circa 1.000 animali abbattuti ogni anno)
Parco nazionale svizzero (2020): Il ritorno dello stambecco nel parco nazionale, 100 anni dalla reintroduzione (nationalpark.ch)
Museo Nazionale Svizzero (2022): Contrabbando di animali selvatici, stambecco in una scatola (blog.nationalmuseum.ch)
SAC (2011): 100 anni di stambecco nelle Alpi svizzere: una reintroduzione di successo (sac-cas.ch)
Observer (2017): Derubati e salvati (beobachter.ch)
Watson (2025): Dal 2025 saranno nuovamente consentiti i safari per avvistare gli stambecchi nel Vallese: cosa significa (watson.ch, 31.3.2025)
SRF (2024): Caccia di trofei controversa: agli stranieri è di nuovo consentito cacciare lo stambecco in Vallese (srf.ch, 12.12.2024)
20 Minutes (2025): Vallese: agli stranieri è consentito sparare a uno stambecco per 25.000 franchi (20min.ch, 3.7.2025)
Blick (2025): 25.000 franchi per un cervo: ecco come funziona la caccia in Vallese (blick.ch)
SWI swissinfo.ch (2024): Ai cittadini stranieri è nuovamente consentito cacciare lo stambecco in Vallese (swissinfo.ch, 17.12.2024)
SRF (2021): Il responsabile della caccia del Vallese rilascia una dichiarazione esplosiva sulla caccia allo stambecco (srf.ch, 25.10.2021)
NZZ (2017): I trofei più costosi vanno all'estero (nzz.ch)
Walliser Zeitung (2025): Controversa caccia allo stambecco nel Vallese (walliser-zeitung.ch)
IG Wild beim Wild (2025): La controversa caccia allo stambecco in Vallese (wildbeimwild.com)
Waldwissen.net / WSL (2023): Statistiche federali sulla caccia (popolazione in leggero aumento, oltre 19.000)
Giacometti, M. (a cura di, 2006): Dei re e dei bracconieri. Salm-Verlag
Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (JSG, SR 922.0)
Legge sul benessere degli animali (TSchG, SR 455)

La nostra rivendicazione

La storia dello stambecco in Svizzera riflette il nostro rapporto con la natura. Lo abbiamo sterminato perché gli attribuivamo poteri curativi magici. Lo abbiamo reintrodotto perché alcuni privati cittadini hanno violato le leggi di un paese straniero, introducendo clandestinamente esemplari giovani oltre confine. Il Consiglio federale ha finanziato questa attività illegale e ha lasciato mano libera agli agenti doganali. È una storia di coraggio, passione e della consapevolezza che la Svizzera è più povera senza il re delle Alpi.

Oggi in Svizzera ci sono 17.000 stambecchi, un trionfo per la conservazione della specie. E cosa ne facciamo di questo trionfo? Lo vendiamo. Per 25.000 franchi, ricchi stranieri del Vallese possono sparare al maschio più possente di un branco, l'animale geneticamente più prezioso, quello fondamentale per la riproduzione e la coesione del gruppo. La domanda supera l'offerta. Il cantone prevede un ricavo di 460.000 franchi. Questo è il prezzo che il cantone del Vallese esige per l'onore di essere l'animale araldico dei Grigioni.

La petizione del 2019 ha raccolto 70.000 firme. Il divieto è stato implementato. E poi è stato revocato perché ha lasciato un buco nelle casse cantonali. Il governo del Vallese lo definisce "regolamentazione". Watson lo definisce "caccia ai trofei sotto mentite spoglie". L'IG Wild beim Wild (IG Wild con Wild) lo definisce "vile e segno di decadenza morale".

La conseguenza è chiara: la caccia di trofei allo stambecco deve essere vietata in tutta la Svizzera. Laddove sia necessaria una regolamentazione, questa dovrebbe essere effettuata da guardiacaccia professionisti, secondo criteri di biologia della fauna selvatica, senza produzione di trofei e senza listino prezzi. Lo stambecco non è una merce. È un animale che abbiamo rischiato di estinguere e non dobbiamo premiare il suo ritorno con un prezzo. Questo dossier verrà costantemente aggiornato in base a nuovi dati, studi o sviluppi politici.

Maggiori informazioni sul tema della caccia amatoriale: nel nostro dossier sulla caccia, raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e rapporti di approfondimento.