Stambecco Svizzera: Contrabbandato, salvato, trofeo

Lo stambecco alpino fu completamente sterminato in Svizzera fino al 1820. La sua sopravvivenza la deve a una delle più avventurose storie di conservazione delle specie d'Europa: dal 1906, bracconieri su incarico di conservazionisti svizzeri contrabbandarono capretti di stambecco dalla riserva di caccia reale del Gran Paradiso in Italia attraverso il confine. Il Consiglio federale coprì l'azione illegale e lasciò fare i doganieri. 59 capretti contrabbandati, allevati nel parco faunistico Peter e Paul a San Gallo, costituiscono la base di tutti i circa 17’000 stambecchi oggi presenti in Svizzera e dei circa 40’000 in tutte le Alpi (Museo nazionale, 2022; Parco nazionale svizzero, 2020). Questa storia di successo viene vanificata dal 1977 dalla caccia alla specie e dal 2025 dalla reintroduzione della caccia al trofeo nel Canton Vallese. Per fino a 25’000 franchi, cacciatori ricreativi stranieri possono di nuovo sparare al «re delle Alpi». Nel 2024 sono stati contati 7’000 stambecchi nel Vallese, mai così tanti prima. 624 sono stati autorizzati all'abbattimento, tra cui 34 maschi oltre gli 11 anni, quelli con le corna più possenti (SRF, 2024; 20 Minuten, 2025). La IG Wild beim Wild constata: «La caccia al trofeo è vile e una testimonianza di povertà caratteriale» (wildbeimwild.com, 2025).

Scheda informativa

Lo stambecco alpino (Capra ibex) è una specie di capra e appartiene alla famiglia dei bovidi (Bovidae). È l'animale araldico del Canton Grigioni e un simbolo delle Alpi svizzere. Lo stambecco vive ad altezze comprese tra 1’600 e 3’200 metri, sopra il limite degli alberi, su pareti rocciose ripide e creste. È perfettamente adattato alla vita in alta montagna: i suoi zoccoli duri e flessibili gli danno presa anche sulle rocce più ripide.

Il maschio raggiunge un peso di 75-120 chilogrammi e un'altezza al garrese di 85-92 centimetri. La femmina è considerevolmente più piccola e leggera (40-55 chilogrammi). La caratteristica più impressionante del maschio sono le possenti corna ricurve all'indietro, che possono raggiungere fino a un metro di lunghezza e un peso fino a 15 chilogrammi. Le corna crescono per tutta la vita e presentano anelli annuali che permettono di determinare l'età. Anche le femmine portano corna, ma sono decisamente più corte (15-30 centimetri).

Biologia e stile di vita

Lo stambecco è attivo di giorno e vive in gruppi separati per sesso: i maschi formano gruppi di scapoli, le femmine vivono con i loro piccoli in branchi madre-figlio. Solo durante il periodo degli amori in dicembre e gennaio i sessi si uniscono. I maschi anziani con grandi corna svolgono un ruolo centrale per la riproduzione e la coesione del branco. La biologa e consigliera del Gran Consiglio dei Verdi Brigitte Wolf (Vallese) sottolinea: «L'abbattimento di maschi anziani è molto delicato, perché sono importanti per la riproduzione e la coesione del branco» (SRF, 2024). La gestazione dura circa 170 giorni. In giugno nasce di norma un unico piccolo. Lo stambecco si nutre di erbe, piante erbacee, licheni e in inverno anche di arbusti nani e corteccia. È strettamente vegetariano. La sua aspettativa di vita è di 15-20 anni.

Collo di bottiglia genetico

Tutti gli stambecchi delle Alpi discendono da un'unica popolazione residua al Gran Paradiso. Il Parco Nazionale Svizzero documenta: gli animali attuali hanno attraversato diversi colli di bottiglia genetici (popolazione residua, prelievo da parte di bracconieri, allevamento nel parco faunistico, reintroduzione in diverse aree). Le conseguenze di questo alto tasso di consanguineità sono un peso corporeo ridotto, una lunghezza delle corna diminuita e un rischio aumentato di infestazione parassitaria (Parco Nazionale Svizzero, 2020). La caccia mirata ai trofei sui maschi più grandi e geneticamente più preziosi aggrava ulteriormente questo problema.

Storia: Dall'estinzione al thriller del contrabbando

L'estinzione

Lo stambecco servì per secoli come «farmacia ambulante»: quasi a ogni parte del corpo veniva attribuito un effetto curativo. Le corna dovevano aiutare contro crampi di stomaco e intestinali, le bezoarkugeln (calcoli gastrici) agire contro gli avvelenamenti, e la cosiddetta croce del cuore (una cartilagine indurita delle valvole cardiache) doveva rendere invulnerabile chi la portava. Perfino gli escrementi dello stambecco erano considerati un rimedio contro la sciatica (Surselva Hausbuch; Museo Nazionale, 2022). Già nel 1550 fu abbattuto l'ultimo stambecco nel Glarnerland. Sebbene le Tre Leghe nel 1612 emanassero un divieto di caccia sotto minaccia di pena di morte, lo stambecco fu estinto nei Grigioni nel 1640. Nel 1809 rispettivamente 1820 cadde l'ultimo stambecco in Vallese. Nel 1875 lo stambecco fu posto sotto protezione a livello federale, mezzo secolo dopo essere già estinto in Svizzera.

Il thriller del contrabbando

Al Gran Paradiso nell'Italia settentrionale sopravvissero gli ultimi 100-200 stambecchi delle Alpi, protetti dal re Vittorio Emanuele II, che si riservò la caccia esclusiva e assunse 50 guardiacaccia. Le richieste ufficiali della Svizzera per coppie riproduttive rimasero senza risposta. Il 6 giugno 1906 l'albergatore sangallese Robert Mader e il bracconiere valdostano Joseph Berard si incontrarono a Martigny per un incontro strettamente segreto. Berard consegnò i primi due capretti di stambecco contrabbandati, 800 franchi per animale (oggi circa 30’000 franchi). I capretti furono allevati nel parco faunistico Peter e Paul a San Gallo con biberon (Beobachter, 2017; Nationalmuseum, 2022). Fino al 1933 arrivarono in Svizzera 59 capretti contrabbandati. Il Consiglio federale finanziò gli acquisti e diede ai doganieri l'incarico di lasciar passare i contrabbandieri (Beobachter, 2017). Dal 1911 i primi esemplari nati in cattività furono liberati in natura. Nel 1920 sette stambecchi arrivarono nel Parco Nazionale Svizzero, accompagnati da una banda musicale e da una grande folla (Schweizerischer Nationalpark, 2020).

La storia di successo

Il reinsediamento divenne il più grande successo di conservazione delle specie nella storia svizzera. Oggi vivono circa 17’000 stambecchi in Svizzera e 40’000 in tutte le Alpi (Waldwissen.net, Jagdstatistik; Schweizerischer Nationalpark, 2020). Ogni anno vengono abbattuti oltre 1’000 stambecchi (Waldwissen.net, 2023). La popolazione è in lieve aumento secondo la Statistica federale della caccia. Nel Vallese nel 2024 sono stati contati per la prima volta oltre 7’000 animali (SRF, 2024).

Maggiori informazioni: Dossier: Caccia e biodiversità

La caccia: dalla protezione di nuovo al trofeo

Situazione legale

Lo stambecco è una specie protetta secondo la Legge federale sulla caccia (LCP). Dal 1977 singoli cantoni possono regolare le popolazioni sotto condizioni severe. Nel 1988 la Confederazione permise la regolazione in tutta la Svizzera, con autorizzazione dell'UFAM per ogni piano di abbattimento. Ogni cantone necessita dell'approvazione dell'Ufficio federale dell'ambiente prima di autorizzare l'abbattimento di stambecchi. L'UFAM definisce la quantità di abbattimenti e la composizione per età e sesso (NZZ, 2017).

Il «safari dello stambecco» vallesano

Come unico cantone, il Vallese dal 1991 permise a cacciatori per hobby stranieri e di altri cantoni di sparare allo stambecco dietro pagamento. Più lunghe le corna, più alto il prezzo: fino a 20’500 franchi (Watson, 2025). Agenzie di caccia private come «K&K Premium Jagd» (Germania) commercializzarono l'«esperienza», in parte incluso volo in elicottero sulle Alpi (NZZ, 2017). Nel 2016 l'influencer americana della caccia Olivia Opre sparò a uno stambecco vallesano per la sua collezione di trofei. Le televisioni SRF Rundschau e RTS smascherarono la situazione. 70’000 persone firmarono una petizione per il divieto dei safari dello stambecco. Nel 2021 il cantone Vallese introdusse un divieto (Watson, 2025; SRF, 2024).

La reintroduzione 2025

Alla fine del 2024 il cantone Vallese revocò nuovamente il divieto. Dal 2025 cacciatori per hobby stranieri e di altri cantoni possono di nuovo sparare agli stambecchi. Il costo: 25’000 franchi per stranieri, circa 12’500 franchi per svizzeri di altri cantoni. Per il 2025 si sono iscritte 16 persone straniere e 13 di altri cantoni, la domanda supera l'offerta (20 Minuten, 2025). Il cantone prevede entrate per 460’000 franchi, di cui il 60 percento da clientela straniera (20 Minuten, 2025). Il cantone sottolinea che i «malfunzionamenti» del passato sono stati risolti: niente più agenzie di caccia, prezzo in base all'età invece che alla lunghezza delle corna, accompagnamento da parte di guardiacaccia. Watson osserva: «Tuttavia il tutto assomiglia a una caccia al trofeo: i non-vallesani possono sparare solo a maschi oltre gli undici anni, cioè quelli con le corna più possenti» (Watson, 2025).

Cosa fanno diversamente gli altri cantoni

Nel canton Berna un cacciatore per hobby può sparare solo una volta nella vita a uno stambecco maschio e a una femmina. L'abbattimento costa al massimo 850 franchi compresi i diritti di base. I cacciatori per hobby stranieri non sono ammessi (NZZ, 2017). JagdSchweiz, l'associazione di categoria dei cacciatori per hobby, osserva l'assegnazione di licenze alla clientela straniera in Vallese con «sentimenti contrastanti» e considera il turismo venatorio una «strategia sbagliata» (NZZ, 2017).

Maggiori informazioni: Problema di protezione degli animali: gli animali selvatici muoiono in agonia a causa dei cacciatori per hobby

Il problema della caccia al trofeo: perché i maschi anziani non devono essere abbattuti

Erosione genetica

La caccia al trofeo mira sistematicamente ai maschi più grandi, più anziani e geneticamente più preziosi. Questi animali portano i migliori geni per dimensioni, capacità di sopravvivenza e successo riproduttivo. Il Parco Nazionale Svizzero avverte già delle conseguenze dei colli di bottiglia genetici: peso corporeo ridotto, lunghezza delle corna diminuita, rischio aumentato di infestazione parassitaria (Parco Nazionale Svizzero, 2020). La rimozione selettiva dei migliori maschi da parte dei cacciatori di trofei rafforza esattamente queste tendenze negative.

Struttura sociale del branco

I maschi anziani svolgono un ruolo centrale per la struttura sociale e la riproduzione dei branchi di stambecchi. La biologa Brigitte Wolf (Verdi Vallese) sottolinea che il loro abbattimento disturba la dinamica del branco (SRF, 2024). Quando mancano i maschi più esperti, diminuisce il successo riproduttivo e la stabilità sociale del gruppo. La IG Wild beim Wild documenta: «Come hanno scoperto i ricercatori, i maschi anziani con grandi corna sono centrali per la sopravvivenza e la salute della popolazione» (wildbeimwild.com, 2025).

Etica: uccidere come divertimento di lusso

La caccia al trofeo dello stambecco non è gestione della fauna selvatica, ma un divertimento di lusso per una clientela facoltosa. Lo stambecco ha «nessuna pressione venatoria e poco istinto di fuga, si possono abbattere relativamente facilmente», ammette l'ex organizzatore di safari di caccia Eric von Schulthess (Blick, 2025). L'uccisione di un animale confidente, poco pauroso per 25'000 franchi non ha nulla a che fare con la caccia nel senso tradizionale. È un servizio del canton Vallese a una scena internazionale di collezionisti di trofei.

Importanza ecologica

Ecosistema di alta montagna

Lo stambecco è una specie chiave degli ecosistemi alpini. Attraverso la sua attività di pascolo mantiene aperti i pascoli alpini, favorisce la diversità vegetale e previene l'inarbustimento di ripidi prati erbosi sopra il limite del bosco. I suoi escrementi fertilizzano i suoli poveri di nutrienti dell'alta montagna e servono come base alimentare per gli insetti.

Catena alimentare

Lo stambecco è preda delle aquile reali (capretti e giovani stambecchi) e dei lupi. Il ritorno del lupo nelle Alpi svizzere rappresenta una regolazione naturale delle popolazioni di stambecchi che funziona senza intervento umano e rafforza la forma fisica genetica della popolazione attraverso la selezione di animali deboli e malati, contrariamente alla caccia al trofeo che rimuove gli animali più forti.

Specie indicatrice e animale simbolo

Lo stambecco è un indicatore di habitat alpini intatti e l'animale araldico del canton Grigioni. È l'animale selvatico più fotografato delle Alpi svizzere e un'attrazione turistica, il cui valore da vivo supera di molte volte il ricavato del suo abbattimento.

Cosa dovrebbe cambiare

Divieto immediato della caccia al trofeo per clientela straniera ed extracantonale in Vallese: La commercializzazione di un animale selvatico protetto a collezionisti di trofei facoltosi non è eticamente giustificabile, è dannosa dal punto di vista della biologia della fauna selvatica e danneggia la reputazione della Svizzera. Le 70'000 firme della petizione del 2019 hanno espresso inequivocabilmente la volontà popolare.
Divieto dell'abbattimento selettivo di maschi anziani: Se è necessaria una regolazione delle popolazioni di stambecco, non deve mirare agli animali geneticamente più preziosi. L'abbattimento di vecchi maschi con grandi corna è controproducente dal punto di vista della biologia faunistica e serve esclusivamente alla produzione di trofei.
Gestione professionale della fauna selvatica invece della caccia per hobby: La regolazione delle popolazioni di stambecco dovrebbe essere effettuata esclusivamente da guardacaccia professionali, laddove sia dimostrabilmente necessaria, non da cacciatori per hobby che pagano per l'«esperienza». Il modello ginevrino, in cui la gestione della fauna selvatica viene effettuata da guardacaccia professionali dal 1974, dimostra che questo funziona.
Promuovere la regolazione naturale attraverso i predatori: Il ritorno del lupo offre l'opportunità di una regolazione naturale delle popolazioni di stambecco che rafforza la fitness genetica della popolazione invece di indebolirla. La coesistenza tra stambecco e lupo è la soluzione biologicamente più sensata.
Monitoraggio genetico e scambio: La scarsa diversità genetica degli stambecchi svizzeri deve essere monitorata attraverso un controllo nazionale e migliorata attraverso scambi mirati tra colonie e, quando possibile, importazioni dalla popolazione originaria del Gran Paradiso.

Argomentario

«Ci sono troppi stambecchi, devono essere regolati.» La necessità di una regolazione viene spesso affermata in modo generico, ma raramente dimostrata in modo differenziato. 7'000 stambecchi nel Vallese sembrano molti, ma sono meno animali rispetto al XIX secolo prima dell'estinzione. La capacità di carico degli habitat è regolata da meccanismi naturali (disponibilità di cibo, inverno, malattie, predatori). Se un prelievo è necessario, deve essere effettuato da guardacaccia professionali secondo criteri biologici faunistici, non da clienti paganti per trofei che mirano specificamente ai maschi più grandi.

«Non fa differenza chi effettua l'abbattimento, se vallesani o stranieri.» Se non fa differenza, perché l'abbattimento costa 25'000 franchi per gli stranieri e una frazione di questo per i vallesani? La differenza di prezzo dimostra che non si tratta di regolazione, ma di entrate. La domanda supera l'offerta, e la sorte decide chi può sparare a un vecchio maschio. Questa non è regolazione delle popolazioni, è un modello di business.

«Le regole sono state inasprite, non c'è più safari.» I cambiamenti cosmetici (prezzo in base all'età invece della lunghezza del corno, niente più agenzie) non cambiano nulla nel nocciolo: i non-vallesani possono sparare solo a maschi oltre gli 11 anni, cioè esattamente quegli animali che portano le corna più grandi. Chi paga 25'000 franchi per uno stambecco vuole un trofeo. Questa non è regolazione, è caccia al trofeo in veste nuova.

«Lo stambecco non è in pericolo, quindi può essere cacciato.» Lo stambecco non è in pericolo perché è sotto protezione dal 1875 e perché i bracconieri lo hanno contrabbandato illegalmente dall'Italia. Utilizzare questa storia di successo come argomento per la ripresa della caccia al trofeo è la stessa logica perversa del castoro: si protegge una specie finché si riprende, poi la si degrada a oggetto di trofeo.

«La caccia al trofeo porta importanti entrate al cantone.» 460'000 franchi di entrate si confrontano con un danno di reputazione che non si può misurare in franchi. Lo stambecco è l'animale araldico dei Grigioni e un simbolo delle Alpi svizzere. Venderlo per 25'000 franchi a stranieri facoltosi per l'abbattimento danneggia l'immagine della Svizzera come paese di protezione della natura e mina l'autorità morale con cui la Svizzera si presenta nei negoziati internazionali per la protezione delle specie. Uno stambecco vivo come magnete turistico vale a lungo termine più di uno stambecco morto come trofeo da parete.

Collegamenti rapidi

Articoli su Wild beim Wild:

Dossier correlati

Bibliografia

Statistica federale della caccia, UFAM/Fauna Selvatica Svizzera: http://www.jagdstatistik.ch (popolazione superiore a 19'000, circa 1'000 abbattimenti annui)
Parco Nazionale Svizzero (2020): Come lo stambecco è ritornato nel Parco Nazionale, 100 anni di reintroduzione (nationalpark.ch)
Museo Nazionale Svizzero (2022): Contrabbando di fauna selvatica, stambecchi nella cassa (blog.nationalmuseum.ch)
CAS (2011): 100 anni di stambecco nelle Alpi svizzere, Una reintroduzione riuscita (sac-cas.ch)
Beobachter (2017): Rubato e salvato (beobachter.ch)
Watson (2025): Safari di stambecchi in Vallese nuovamente autorizzato dal 2025: cosa significa (watson.ch, 31.3.2025)
SRF (2024): Controversa caccia ai trofei: stranieri possono nuovamente cacciare stambecchi in Vallese (srf.ch, 12.12.2024)
20 Minuten (2025): Vallese: stranieri possono sparare a uno stambecco per 25'000 fr. (20min.ch, 3.7.2025)
Blick (2025): 25'000 franchi per un maschio: così funziona la caccia in Vallese (blick.ch)
SWI swissinfo.ch (2024): Stranieri possono nuovamente cacciare stambecchi in Vallese (swissinfo.ch, 17.12.2024)
SRF (2021): Responsabile della caccia vallesano con dichiarazione esplosiva sulla caccia allo stambecco (srf.ch, 25.10.2021)
NZZ (2017): I trofei più costosi vanno all'estero (nzz.ch)
Walliser Zeitung (2025): Controversa caccia allo stambecco in Vallese (walliser-zeitung.ch)
IG Wild beim Wild (2025): Controversa caccia allo stambecco in Vallese (wildbeimwild.com)
Waldwissen.net / WSL (2023): Statistica federale della caccia (popolazione leggermente in aumento, superiore a 19'000)
Giacometti, M. (a cura di, 2006): Von Königen und Wilderern. Salm-Verlag
Legge federale sulla caccia e la protezione dei mammiferi e degli uccelli selvatici (LCP, RS 922.0)
Legge sulla protezione degli animali (LPAn, RS 455)

La nostra aspirazione

La storia dello stambecco in Svizzera è uno specchio del nostro rapporto con la natura. Lo abbiamo sterminato perché attribuivamo al suo corpo poteri curativi magici. Lo abbiamo riportato indietro perché privati cittadini violarono le leggi di un paese straniero e contrabbandarono cuccioli oltre confine. Il Consiglio federale finanziò questa azione illegale e lasciò che i doganieri chiudessero un occhio. È stata una storia di coraggio, passione e della consapevolezza che la Svizzera senza il re delle Alpi è più povera.

Oggi ci sono 17’000 stambecchi in Svizzera, un trionfo della protezione delle specie. E cosa facciamo con questo trionfo? Lo vendiamo. Per 25’000 franchi stranieri benestanti possono sparare nel Vallese al maschio più potente di un branco, quell'animale che è geneticamente il più prezioso, che è centrale per la riproduzione e la coesione del gruppo. La domanda supera l'offerta. Il cantone si aspetta 460’000 franchi di entrate. Questo è il prezzo che il cantone Vallese chiede per la dignità dell'animale araldico dei Grigioni.

La petizione del 2019 ha raccolto 70’000 firme. Il divieto è stato imposto. E poi è stato revocato, perché ha lasciato un buco nelle casse cantonali. Il governo vallesano lo chiama «regolazione». Watson lo chiama «caccia al trofeo in veste nuova». La IG Wild beim Wild lo chiama «vigliacco e un certificato di povertà caratteriale».

La conseguenza è chiara: la caccia al trofeo dello stambecco deve essere vietata in tutta la Svizzera. Dove è necessaria una regolazione, deve essere effettuata da guardiacaccia professionali, secondo criteri di biologia della fauna selvatica, senza produzione di trofei e senza listino prezzi. Lo stambecco non è un bene di consumo. È un animale che abbiamo quasi perso e al quale non possiamo ringraziare il suo ritorno con un cartellino del prezzo. Questo dossier viene aggiornato costantemente quando nuovi numeri, studi o sviluppi politici lo richiedono.

Di più sul tema caccia per hobby: Nel nostro Dossier sulla caccia raccogliamo fact-check, analisi e reportage di approfondimento.