Capriolo Svizzera: Animale selvatico più cacciato della caccia per hobby

Circa 40’000 caprioli vengono abbattuti ogni anno in Svizzera dai cacciatori per hobby, tra cui migliaia di piccoli. Nessun altro animale selvatico viene ucciso più frequentemente. Questo dossier mostra perché la caccia al capriolo nella sua forma attuale è ecologicamente discutibile, eticamente problematica e politicamente guidata da interessi.

Scheda tecnica

Il capriolo europeo (Capreolus capreolus) è il più piccolo e comune cervide d'Europa. Appartiene alla famiglia dei cervi (Cervidae) e popola boschi, margini boschivi, paesaggi di siepi e sempre più anche terreni coltivati aperti. In Svizzera il capriolo è distribuito su tutto il territorio e si trova dall'Altopiano fino al piano subalpino. Vive come solitario o in gruppi familiari sciolti, forma i cosiddetti branchi in inverno ed è un selezionatore di concentrati molto specializzato, che si nutre preferibilmente di parti vegetali ricche di proteine come gemme, giovani germogli ed erbe.

Biologia e comportamento sociale

Le femmine di capriolo partoriscono da uno a tre piccoli tra maggio e giugno, di norma gemelli. I piccoli nelle prime settimane di vita sono cosiddetti giacenti, che rimangono immobili e praticamente inodori nell'erba alta, mentre la madre pascola nelle vicinanze. Questa strategia li protegge dai predatori, ma li rende estremamente vulnerabili alle macchine falciatrici e ai cani liberi.

Una particolarità del capriolo è la diapausa embrionale: la fecondazione avviene durante il periodo riproduttivo in luglio e agosto, ma l'embrione si sviluppa solo a partire da gennaio. In questo modo i piccoli nascono in un periodo ricco di nutrimento. I maschi di capriolo sono territoriali e marcano il loro territorio strofinandosi contro giovani alberi. Questi danni da strofinamento vengono volentieri utilizzati come argomento per la caccia per hobby, nonostante facciano parte dei processi naturali negli ecosistemi forestali sani.

I caprioli in natura raramente superano gli otto anni di età. La caccia per hobby è la causa di morte più frequente, seguita dal traffico stradale e dalle malattie. I regolatori naturali come la lince e la volpe (per i piccoli) svolgono un ruolo ecologico centrale che viene sistematicamente minato dalla caccia per hobby.

Consistenza delle popolazioni

Secondo la Statistica federale della caccia, in Svizzera vivono circa 135’000-140’000 caprioli (dati 2022/2023). Questo numero si basa tuttavia su stime approssimative dei cantoni, non su rilevamenti sistematici. La consistenza reale potrebbe essere sia maggiore che minore. Nonostante questa incertezza, i cantoni stabiliscono ogni anno piani di abbattimento ambiziosi.

Il capriolo come vittima principale della caccia per hobby

Il capriolo è di gran lunga l'animale selvatico più abbattuto in Svizzera. Annualmente vengono uccisi circa 40’000 caprioli dai cacciatori per hobby. A questi si aggiungono diverse migliaia di animali che muoiono come selvaggina caduta nel traffico stradale, uccisi da falciatrici o sbranati da cani. In singoli cantoni come l'Argovia vengono abbattuti tanti caprioli per superficie boschiva quanti in nessun altro cantone svizzero.

Particolarmente esplosivo: una parte considerevole degli abbattimenti riguarda piccoli e giovani di un anno. La caccia ai piccoli di capriolo dalla tarda estate viene ufficialmente venduta come «gestione delle popolazioni». Dal punto di vista biologico si tratta dell'uccisione di giovani animali che hanno ancora bisogno della madre e la cui perdita porta a considerevoli sofferenze animali.

Riproduzione compensatoria: più si spara, più caprioli ci sono

La ricerca svizzera sulla fauna selvatica ha documentato nel campo di Zizers nei Grigioni un meccanismo che mette in discussione l'intera logica della caccia al capriolo: attraverso la pressione venatoria unilaterale sui maschi si sposta il rapporto tra i sessi a favore delle femmine, aumentando così il tasso riproduttivo. Nell'area di studio l'incremento era del 70 percento della popolazione totale. Allo stesso tempo la popolazione si autoregolava in gran parte attraverso la mortalità naturale dei piccoli. La caccia per hobby non rappresentava una regolazione sostenibile perché non interveniva sufficientemente nella classe giovanile, ma prelevava principalmente maschi territoriali.

Questo risultato coincide con il problema fondamentale della caccia per hobby per numerose specie di fauna selvatica: l'alta pressione venatoria destabilizza la struttura sociale e può addirittura stimolare l'incremento invece di frenarlo. Il capriolo è in grado di compensare completamente l'intera perdita riproduttiva di un anno nonostante la forte pressione venatoria. La caccia per hobby genera spesso esattamente il problema che pretende di risolvere.

Approfondimenti: Caccia e biodiversità: la caccia per hobby protegge davvero la natura?

Il «conflitto bosco-selvaggina»: una narrativa costruita

L'argomento centrale per la caccia massiva al capriolo recita: i caprioli brucano i giovani alberi e impediscono così il rinnovamento forestale. Solo attraverso abbattimenti conseguenti si può proteggere il bosco. Questa narrativa è sostenuta ugualmente dalle autorità forestali, dai cacciatori per hobby e da parte della scienza. È profondamente radicata nel sistema politico e determina la pianificazione degli abbattimenti in praticamente tutti i cantoni.

Quello che l'argomento tace

Il cosiddetto «conflitto bosco-selvaggina» è in realtà un conflitto tra economia forestale e animali selvatici, non tra «il bosco» e «la selvaggina». I caprioli mangiano giovani alberi da millenni. Il danneggiamento da brucatura diventa un problema solo quando la pianificazione forestale prescrive specie arboree che nel rispettivo sito non dominerebbero naturalmente, quando mancano margini boschivi e radure perché la gestione forestale è troppo densa e monotona, quando i regolatori naturali come la lince o la volpe vengono sistematicamente decimati o politicamente frenati e quando la caccia per hobby stessa spinge i caprioli nel bosco attraverso il disturbo continuo, dove poi causano più danni che nel territorio agricolo aperto.

I caprioli che vengono disturbati frequentemente si ritirano durante il giorno in popolamenti densi e si alimentano solo al crepuscolo e di notte. In questo modo il danneggiamento da brucatura si concentra nelle aree boschive ricche di riparo, esattamente dove il rinnovamento forestale è più colpito. La caccia per hobby intensifica così la pressione da brucatura che pretende di ridurre.

Il ruolo della lince

La lince è il regolatore naturale della popolazione di caprioli in Svizzera. Studi di KORA mostrano che in aree con popolazioni stabili di linci la popolazione di caprioli diminuisce, i caprioli mostrano un comportamento spaziale modificato e di conseguenza diminuisce il danneggiamento da brucatura sui giovani alberi. La cosiddetta «ecologia della paura» (landscape of fear) fa sì che i caprioli nelle aree con linci evitino certe parti del bosco, il che giova al rinnovamento forestale.

Questo meccanismo è ecologicamente più efficace di qualsiasi piano di abbattimento, perché modifica permanentemente il comportamento spaziale dei caprioli, invece di rimuovere singoli individui che vengono rapidamente sostituiti da altri. Nonostante ciò la lince viene massicciamente combattuta dai cacciatori per hobby e dalla loro lobby, non perché sia ecologicamente problematica, ma perché viene percepita come concorrente per la «risorsa capriolo».

Maggiori informazioni: Dossier: La lince in Svizzera e Miti sulla caccia: 12 affermazioni che dovresti verificare criticamente

Sofferenza animale sul carniere

In molti cantoni la caccia per hobby ai piccoli di capriolo inizia già alla fine dell'estate. I piccoli hanno a quel punto pochi mesi e non sono ancora autonomi. Un piccolo orfano, la cui madre è stata uccisa a fucilate, di norma non ha possibilità di sopravvivenza. Viceversa vengono anche uccisi a fucilate deliberatamente piccoli che sono presumibilmente «troppo deboli» – una pratica presentata come selezione, ma che in realtà sostituisce il meccanismo di selezione naturale che senza la caccia per hobby sarebbe regolato da predatori, malattie e mortalità invernale.

Ferimenti e ricerche

La statistica svizzera della caccia registra come selvaggina morta anche caprioli con ferite da arma da fuoco che non sono stati uccisi immediatamente. La Protezione Svizzera degli Animali (PSA) ha documentato in un rapporto che la percentuale di selvaggina morta con ferite da arma da fuoco nei caprioli si situa tra l'1 e il 2 percento. Estrapolato al patrimonio totale e ai numeri di abbattimento questo significa: ogni anno centinaia di caprioli vengono feriti a fucilate e non muoiono immediatamente. Nei cantoni con caccia di riserva la sorveglianza della caccia spesso non spetta ai guardiacaccia statali, ma agli stessi cacciatori per hobby, il che solleva la questione di conflitti di interesse e cifre sommerse.

Falciatrici e traffico

Oltre alla caccia per hobby, migliaia di caprioli muoiono annualmente nel traffico stradale e a causa di falciatrici. Solo nel cantone di Argovia circa 1’000 caprioli all'anno cadono vittime del traffico e delle macchine agricole. Mentre per quest'ultimo vengono sempre più utilizzati droni per il salvataggio dei piccoli, per la morte stradale non c'è quasi prevenzione. I corridoi faunistici e i ponti per la fauna selvatica, che proteggerebbero caprioli e altri animali selvatici, sono ancora insufficientemente sviluppati in Svizzera.

Maggiori informazioni: Caccia e protezione degli animali: Cosa fa la caccia per hobby agli animali selvatici e Corridoi faunistici e interconnessione degli habitat

Ginevra come controesempio

Nel Canton Ginevra la caccia per hobby è vietata dal 1974. Guardie professionali si occupano della gestione della fauna selvatica. Nonostante l'assenza della caccia per hobby, Ginevra non ha una popolazione di caprioli incontrollata. Le guardie intervengono in modo mirato e puntuale, il bosco si rinnova e la biodiversità ne beneficia. Il modello ginevrino dimostra che una regolazione professionale della fauna selvatica, basata sulla competenza specialistica, funziona senza la caccia per hobby su larga scala.

Per saperne di più: Dossier: Ginevra e il divieto di caccia e Dossier: Argomentario per guardie professionali

Cosa dovrebbe cambiare

Abolizione della caccia ai giovani caprioli su larga scala: L'uccisione di animali selvatici di pochi mesi che hanno ancora bisogno della madre è eticamente ingiustificabile ed ecologicamente inutile. La mortalità naturale dei giovani caprioli dovuta a predatori, condizioni meteorologiche e malattie regola la popolazione più efficacemente di qualsiasi piano di abbattimento.
Promozione della lince come regolatore naturale dei caprioli: In zone con popolazioni stabili di linci diminuisce la popolazione di caprioli, cambia il comportamento spaziale dei caprioli e si riduce il morso. Questa soluzione ecologica funziona durevolmente, senza il disturbo continuo della caccia per hobby. Invece di combattere politicamente la lince, deve essere riconosciuto il suo ruolo di specie chiave e favorita la sua espansione.
Adattamento della gestione forestale invece di aumentare gli abbattimenti: Il «conflitto bosco-selvaggina» è un conflitto tra economia forestale e animali selvatici. Margini boschivi ricchi di strutture, popolamenti permeabili alla luce e scelta di specie arboree adatte al sito riducono la pressione del morso più efficacemente dell'abbattimento di massa dei caprioli. Utilizzare il capriolo come capro espiatorio per errori di pianificazione forestale non è scientificamente sostenibile.
Fine del disturbo continuo: La caccia su larga scala e prolungata per mesi spinge i caprioli nel bosco, dove concentrano il morso. Zone di riposo su larga scala e una limitazione spaziale e temporale della caccia per hobby ridurrebbero la pressione del morso dove nuoce di più.
Gestione professionale della fauna selvatica invece della caccia per hobby: Il controllo della popolazione dei caprioli deve essere trasferito a guardie professionali che intervengano in modo mirato, pianificato e con competenza specialistica, senza interessi di abbattimento e senza lo stress continuo della caccia per hobby.

Argomentario

«Senza la caccia per hobby le popolazioni di caprioli esploderebbero e il bosco perirebbe.» L'ecologia delle popolazioni dimostra il contrario: la caccia intensiva scatena riproduzione compensatoria. Al campo di Zizers la ricerca ha documentato che i caprioli sono in grado di compensare completamente la perdita di tutta la prole di un anno nonostante la caccia intensa. La caccia per hobby crea il problema che pretende di risolvere. Ginevra dimostra dal 1974 che la gestione della fauna selvatica funziona senza caccia per hobby.

«Il morso dei caprioli impedisce il rinnovamento del bosco – gli abbattimenti sono indispensabili.» Il morso diventa un problema quando si combinano gestione forestale monotona, mancanza di radure e margini boschivi, e decimazione di regolatori naturali come la lince. La caccia per hobby stessa spinge i caprioli nel bosco attraverso il disturbo continuo, dove concentrano il morso. La soluzione sta nell'adattamento dell'economia forestale e nella promozione dei predatori, non in abbattimenti più elevati.

«La caccia ai giovani caprioli è una necessaria cura del patrimonio.» La mortalità naturale dei giovani caprioli dovuta a predatori, malattie e condizioni meteorologiche regola il patrimonio più efficacemente dell'abbattimento di animali giovani. La caccia ai giovani caprioli non è cura, ma l'uccisione di animali che hanno ancora bisogno della madre. In zone con regolatori naturali (lince, volpe) è superflua.

«I cacciatori per hobby contribuiscono attivamente alla protezione del bosco attraverso l'abbattimento dei caprioli.» L'attribuzione della protezione forestale alla caccia per hobby è un'inversione della causalità. È la caccia per hobby che combatte la lince, spinge i caprioli nella foresta e aumenta la pressione del brucamento. Chi vuole proteggere la foresta non ha bisogno di tiratori per hobby, ma di gestione professionale della fauna selvatica e regolatori naturali.

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La nostra aspirazione

Il capriolo non è un parassita. È un animale selvatico senziente che appartiene alle foreste europee da millenni. Il fatto che sia l'animale selvatico più abbattuto in Svizzera dice di più sulla caccia per hobby che sul capriolo. La ricerca dimostra che la caccia massiccia scatena riproduzione compensatoria, destabilizza la struttura sociale e aggrava la pressione del brucamento attraverso il disturbo continuo. La lince regola le popolazioni di caprioli in modo più efficace, silenzioso e sostenibile di qualsiasi piano di abbattimento. Un cambio di sistema verso la gestione professionale della fauna selvatica e regolatori naturali non è un esperimento, ma un adattamento allo stato della scienza. Questo dossier viene aggiornato continuamente quando nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

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