Cinghiali in Svizzera: la caccia amatoriale aggrava il problema

Da decenni le popolazioni di cinghiali sono in aumento in tutta Europa e, parallelamente, si è intensificata la caccia ricreativa. Nonostante ciò, i tentativi di ridurne la popolazione si sono rivelati infruttuosi. Questo rapporto illustra perché le pratiche venatorie al cinghiale portano a un vicolo cieco e perché la caccia ricreativa stessa è una delle principali cause dell'esplosione demografica.

Profilo

Il cinghiale ( Sus scrofa ) appartiene alla famiglia dei Suidi (suini veri) ed è l'antenato del maiale domestico. È un animale molto sociale, intelligente e adattabile che vive in gruppi familiari. In Svizzera, il cinghiale si è quasi estinto nel XIX secolo e ha iniziato a diffondersi nuovamente solo nel XX secolo. Oggi abita principalmente la Svizzera nord-occidentale, Zurigo, il Ticino e, in misura crescente, altre zone del paese.

Biologia e comportamento sociale

I cinghiali vivono in gruppi familiari matriarcali guidati da una femmina esperta. La femmina conosce i luoghi migliori per nutrirsi e riposare, evita i pericoli e coordina il comportamento dell'intero gruppo. I maschi vengono allontanati dal gruppo quando raggiungono l'anno di età e di solito conducono una vita solitaria. Solo durante la stagione degli amori i maschi più anziani si riuniscono temporaneamente al gruppo.

Il cinghiale è un onnivoro con una spiccata predilezione per ghiande, faggiole, larve di insetti, radici e colture agricole come il mais. È prevalentemente notturno, un adattamento comportamentale in gran parte attribuibile al disturbo causato dalla caccia ricreativa.

Biologia riproduttiva

I cinghiali sono cosiddetti "strategi r": reagiscono a condizioni di vita favorevoli con un rapido aumento del tasso riproduttivo. Negli anni di abbondanza di ghiande e faggi, la riproduzione aumenta drasticamente. Una scrofa può raggiungere la maturità sessuale in meno di un anno e partorire da quattro a otto cuccioli per cucciolata, in casi eccezionali fino a dodici. In condizioni naturali, ovvero senza l'alterazione della struttura sociale dovuta alla caccia ricreativa, di solito si riproduce solo la scrofa dominante del branco.

L'esplosione demografica: cause e interpretazioni errate.

I numeri

Il numero di cinghiali abbattuti in Svizzera è aumentato di quasi duecento volte negli ultimi 50 anni. Secondo l'Ufficio federale di statistica, nel 2024 sono stati uccisi più cinghiali in tutto il paese che in qualsiasi altro anno precedente. I danni annuali causati dai cinghiali ammontano a centinaia di migliaia di franchi svizzeri, a seconda del cantone, principalmente a coltivazioni di mais, pascoli e vigneti.

La dichiarazione standard

La lobby della caccia amatoriale attribuisce l'aumento delle popolazioni di cinghiali ai cambiamenti climatici e agli inverni miti, alla maggiore frequenza di annate di abbondanza di frutti grazie alla presenza di più faggi e querce, all'abbondante disponibilità di cibo derivante dall'agricoltura e alla naturale capacità di adattamento del cinghiale.

Tutto ciò è vero. Ma manca il fattore cruciale: il ruolo della caccia ricreativa in sé.

La questione principale: in che modo la caccia ricreativa stimola la riproduzione?

Forse la scoperta scientifica più significativa riguardante le dinamiche dei cinghiali selvatici concerne il ruolo della scrofa dominante. Nei branchi sani, la scrofa dominante regola la riproduzione delle scrofe di rango inferiore attraverso i feromoni e la gerarchia sociale. Se la scrofa dominante viene uccisa dalla caccia ricreativa, il branco si disgrega e tutte le scrofe, comprese quelle giovani, entrano immediatamente in estro e diventano capaci di riprodursi.

Questo meccanismo è stato ora confermato da numerosi studi. Il professor Andrea Mazzatenta, ricercatore italiano nel campo dei feromoni, ha dimostrato che nelle regioni Abruzzo e Toscana il raddoppio della caccia al cinghiale ha portato a un raddoppio della popolazione. Uno studio francese a lungo termine condotto da Sabrina Servanty e colleghi (Journal of Animal Ecology) ha confrontato la riproduzione, nell'arco di 22 anni, in un'area forestale intensamente soggetta a caccia nel dipartimento dell'Alta Marna con un'area meno soggetta a caccia nei Pirenei. Il risultato: la caccia intensiva porta a tassi di riproduzione significativamente più elevati e stimola la fertilità. Le scrofe nelle aree a caccia intensiva raggiungono la maturità sessuale prima, sono più leggere alla prima gravidanza e partoriscono sempre più spesso suinetti anche al di fuori della stagione naturale dei parti.

Dopo un'approfondita ricerca bibliografica, l'esperto di fauna selvatica bavarese Hohmann conclude che la teoria della soppressione riproduttiva sociale da parte delle scrofe dominanti non è sostenibile nella forma generalizzata propugnata da alcuni cacciatori. Allo stesso tempo, chiarisce che sparare a una scrofa dominante destabilizza comunque il branco e porta a una riproduzione incontrollata delle giovani scrofe, proprio l'effetto lamentato dai cacciatori sportivi.

Per approfondire l'argomento: Scienza: la caccia aumenta la popolazione della specie e i contraccettivi per i cinghiali

Il problema dell'esca

In molti cantoni e nei paesi limitrofi, attirare i cinghiali con esche (adescamento) è una pratica venatoria comune. Sebbene l'adescamento consenta di sparare in modo mirato, è controproducente: vengono uccisi principalmente singoli cinghiali e esemplari giovani, non le femmine, importanti per la riproduzione. L'apporto alimentare supplementare elimina la mortalità invernale naturale, stimola la riproduzione e ha ripercussioni anche su altre specie selvatiche come cervi e tassi. L'adescamento è quindi un esempio lampante di come la caccia ricreativa aggravi il problema che apparentemente intende risolvere.

La logica del risarcimento danni: chi ne trae vantaggio, chi paga?

Danni causati da animali selvatici

I danni causati dai cinghiali all'agricoltura sono reali e gravosi per gli agricoltori colpiti. Le cifre annuali dei danni per cantone raggiungono spesso le sei cifre. I danni interessano principalmente campi di mais, pascoli e vigneti. La questione non è se si verifichino danni, ma se la caccia ricreativa sia la soluzione giusta.

Cosa funziona davvero

La misura più efficace contro i danni causati dai cinghiali è una recinzione elettrica, installata tempestivamente e sottoposta a regolare manutenzione. Questo metodo è collaudato e raccomandato dalle autorità. Uno svantaggio è rappresentato dalle grandi dimensioni della recinzione necessaria, che compromette la connettività degli habitat faunistici. A lungo termine, un sistema di branco stabile e integro sarebbe più utile della costante pressione venatoria: un branco guidato da una scrofa esperta evita i terreni agricoli in modo più efficace rispetto a un gruppo di giovani scrofe destabilizzate e senza una guida.

Ulteriori informazioni: Dossier: Caccia e benessere degli animali e Dossier: Corridoi faunistici e connettività degli habitat

Dimensione etica

Caccia in battuta: terrore angosciante nella foresta

In Svizzera, la caccia al cinghiale viene spesso praticata con battute di caccia con i cani. Queste battute sconvolgono intere aree forestali per ore. Battitori e cani stanano gli animali dalle loro tane, dopodiché vengono spinti davanti a file di cacciatori. La precisione dei tiri durante la caccia al cinghiale in fuga è elevata, così come la capacità di rintracciare gli animali feriti. Le battute di caccia sono estremamente stressanti per gli animali, non solo per i cinghiali, ma per tutti gli abitanti della foresta.

Caccia al cinghiale

In alcuni cantoni, è consentita la caccia ai maialini con il fucile. L'abbattimento di animali di pochi mesi è considerato una forma di controllo della popolazione, ma è eticamente molto discutibile. I maialini che perdono la madre spesso muoiono.

Caccia notturna e disturbo costante

Poiché i cinghiali sono prevalentemente notturni, gran parte della caccia si svolge di notte, utilizzando dispositivi per la visione notturna, fari e termocamere. Questo disturbo costante spinge gli animali verso aree sempre più remote e aumenta la pressione sui rifugi rimanenti.

Il circolo vizioso della caccia amatoriale

Le dinamiche delle popolazioni di cinghiali possono essere riassunte in un circolo vizioso: i cacciatori sportivi abbattono le femmine e i maschi dominanti. La struttura del branco si disgrega, le giovani femmine rimangono gravide immediatamente. Il tasso di riproduzione aumenta, la popolazione cresce. I danni alle colture e alle proprietà aumentano e la richiesta di una maggiore attività venatoria si fa sempre più pressante. Un'ulteriore attività venatoria destabilizza ulteriormente i branchi. E così via.

Questo meccanismo, la riproduzione compensativa sotto pressione venatoria, è particolarmente pronunciato nei cinghiali perché, essendo animali con strategia riproduttiva r, sono evolutivamente programmati per rispondere all'aumento della mortalità con la massima riproduzione. Più vengono abbattuti, più cinghiali ci sono. Le statistiche venatorie degli ultimi 50 anni ne sono la prova.

Per approfondire l'argomento: Studi sull'impatto della caccia ricreativa sulla fauna selvatica

Cosa dovrebbe cambiare?

Protezione delle scrofe dominanti: La scrofa dominante è l'elemento regolatore centrale di un branco di cinghiali. Abbatterla destabilizza la struttura sociale e porta tutte le scrofe del branco, comprese quelle giovani, a rimanere gravide immediatamente. Il divieto di abbattere le scrofe dominanti sarebbe la misura più efficace per ridurre il tasso di riproduzione.
Divieto di utilizzo di esche: l'uso di esche elimina la mortalità naturale invernale, stimola la riproduzione e porta all'uccisione di animali prevalentemente non riproduttivi (cinghiali, giovani). L'uso di esche è controproducente e deve essere vietato.
Dare priorità alle misure preventive : recinzioni elettriche, rotazioni colturali adattate e separazione spaziale tra terreni agricoli e habitat faunistici sono più efficaci dell'intensificazione della caccia ricreativa. L'analisi dei costi privilegia la prevenzione rispetto all'abbattimento selettivo.
Ampie zone tranquille e indisturbate: nelle aree indisturbate si sviluppano strutture di branco stabili, in cui la scrofa dominante regola naturalmente la riproduzione. Il disturbo costante causato dalla caccia ricreativa impedisce proprio questa stabilizzazione.
Gestione professionale della fauna selvatica: la regolamentazione dei cinghiali deve essere affidata a guardiacaccia professionisti che intervengano in modo mirato, pianificato e competente, senza alimentare ulteriormente il ciclo di disturbo, disgregazione dei gruppi e riproduzione compensativa.

Argomentazione

"Senza la caccia intensiva, le popolazioni di cinghiali esploderebbero." Il numero di animali abbattuti è aumentato di quasi duecento volte in 50 anni, eppure la popolazione continua a crescere. L'ecologia delle popolazioni dimostra che la caccia intensiva distrugge le strutture più sane, innesca una riproduzione compensativa e ringiovanisce la popolazione. La caccia ricreativa crea proprio il problema che pretende di risolvere.

"I danni causati dalla fauna selvatica dimostrano che è necessaria una maggiore attività venatoria." I danni sono reali, ma la caccia ricreativa non è la soluzione. Le recinzioni elettriche sono dimostrabilmente più efficaci della caccia. I branchi sani, guidati da una scrofa esperta, evitano i terreni agricoli con maggiore attenzione rispetto a gruppi destabilizzati di giovani scrofe. Una maggiore attività venatoria ricreativa porta a maggiori danni, non a minori.

"L'abbattimento della scrofa dominante è un mito: la soppressione sociale della riproduzione non è scientificamente provata." Lo studio a lungo termine di Servanty et al. (Journal of Animal Ecology), condotto per oltre 22 anni, dimostra chiaramente che la caccia intensiva porta a una maggiore fertilità e a una maturità sessuale più precoce. Mazzatenta ha dimostrato in Italia che il raddoppio della caccia ricreativa ha portato al raddoppio della popolazione. Persino Hohmann, che critica la teoria generalizzata della scrofa dominante, conferma: l'abbattimento della scrofa dominante destabilizza il branco e porta a una riproduzione incontrollata.

"I cinghiali sono animali notturni, quindi la caccia notturna è necessaria." L'attività notturna dei cinghiali è in gran parte un adattamento al disturbo causato dalla caccia ricreativa. Gli studi dimostrano che i cinghiali in aree indisturbate sono attivi anche durante il giorno. La caccia notturna contrasta un sintomo causato dalla caccia ricreativa stessa.

Collegamenti rapidi

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La nostra rivendicazione

Il cinghiale non è un animale nocivo. È un animale selvatico sociale e altamente intelligente, presente nelle foreste europee da millenni. Il fatto che le popolazioni siano in aumento nonostante la caccia intensiva non giustifica una maggiore attività venatoria ricreativa, bensì dimostra in modo inequivocabile che quest'ultima rappresenta un approccio sbagliato. L'ecologia delle popolazioni dimostra che la caccia intensiva distrugge ecosistemi più sani, innesca una riproduzione compensatoria e ringiovanisce la popolazione. Chiunque voglia ridurre i danni causati dalla fauna selvatica deve proteggere le femmine dominanti, vietare l'uso di esche e dare priorità alla prevenzione. Un cambiamento sistemico verso una gestione professionale della fauna selvatica non è radicale, ma piuttosto un adattamento allo stato attuale delle conoscenze scientifiche. Questo dossier viene costantemente aggiornato in base a nuovi dati, studi o sviluppi politici.

Maggiori informazioni sul tema della caccia amatoriale: nel nostro dossier sulla caccia, raccogliamo verifiche dei fatti, analisi e rapporti di approfondimento.