Peste Suina Africana e la caccia per hobby

La Peste Suina Africana (PSA) è causata da un virus che si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con animali infetti o prodotti contaminati come carne e insaccati.

Clinicamente la malattia si manifesta nei casi estremi con febbre alta, debolezza, emorragie e una mortalità molto elevata nei suini domestici e selvatici. In Europa la PSA si diffonde da anni, con focolai in Europa orientale e ricorrenti nuovi focolai in diverse regioni.

Germania: epidemia come leva per la caccia intensiva al cinghiale

In Germania la PSA è ormai accertata in diverse regioni nei cinghiali selvatici, ad esempio nel Nordrhein-Westfalen con un'area centrale recintata e oltre 300 casi confermati. La strategia di controllo opera per fasi: prima divieto di caccia nell'area centrale, ricerche intensive di carcasse e recinzioni, poi «abbattimento mirato di cinghiali» e caccia intensificata nelle zone di contenimento.

I ministeri dell'agricoltura e le associazioni venatorie sottolineano che i cacciatori per hobby devono ridurre «con forze unite» le popolazioni di cinghiali; ciò include battute di caccia, impiego di droni e incentivi finanziari per ogni cinghiale abbattuto. L'associazione venatoria tedesca presenta prominentemente la PSA come giustificazione per una caccia al cinghiale «professionalizzata» e intensificata, offrendo numeri aggiornati quotidianamente, raccomandazioni d'azione e punti di contatto.

Austria: prevenzione, economia e caccia per hobby

L'Austria è finora stata risparmiata da grandi focolai di PSA nelle popolazioni di cinghiali, ma si posiziona fortemente attraverso prevenzione e argomenti di protezione economica. Le autorità ufficiali avvertono che un focolaio sarebbe «fatale» per gli allevatori di suini e sottolineano che in caso di PSA nelle popolazioni di fauna selvatica sono necessarie restrizioni commerciali su larga scala e severe regolamentazioni della caccia per hobby.

Per i cacciatori per hobby questo significa: viaggi di caccia negli stati colpiti dovrebbero avvenire senza portare selvaggina, devono essere rispettate le regole di biosicurezza, e la caccia al cinghiale viene comunicata come servizio all'agricoltura nazionale. Così la caccia per hobby si sposta verso un'attività apparentemente «sistemicamente rilevante», mentre il turismo venatorio rimane simultaneamente un rischio non trascurabile per la diffusione del virus.

Svizzera: libera da PSA, ma in piena allerta sanitaria

La Svizzera è attualmente ufficialmente libera dalla peste suina africana, ma dal 2018 gestisce un programma nazionale di rilevamento precoce per i cinghiali. Tutti i cinghiali trovati morti, abbattuti malati o vittime di incidenti stradali devono essere segnalati ed esaminati per la PSA; l'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) coordina la valutazione.

Cantoni come Zurigo, Lucerna e Turgovia hanno preparato scenari dettagliati: in caso di epidemia sarebbero previste ricerche intensive di carcasse, divieti di caccia in zone definite, limitazioni dell'uso forestale e l'abbattimento di suini domestici negli allevamenti colpiti. Il maggior pericolo di introduzione l'USAV lo vede nel maneggio improprio di prodotti carnei contaminati, come prosciutti o salami, che i viaggiatori portano dalle regioni colpite.

Particolarmente esposto è il corridoio meridionale: nel Canton Ticino sono state discusse e verificate negli ultimi anni diverse misure preventive, come campagne informative, controlli e scenari per il caso di un ingresso dall'Italia settentrionale.

Gestione sanitaria o pretesto per ancora più caccia per hobby?

Ufficialmente nella gestione della PSA è centrale la protezione degli animali da reddito: zone, recinzioni, ricerche di carcasse, biosicurezza e monitoraggio. Nella pratica però viene sempre più in primo piano la riduzione massiva dei cinghiali attraverso la caccia per hobby, con premi di abbattimento, regolamentazioni speciali e una retorica in cui la caccia al cinghiale viene dichiarata l'«arma» centrale contro l'epidemia. Quanto drammaticamente si manifestino tali strategie sul campo lo mostrano i massacri di animali nel nome del controllo sanitario, sui quali abbiamo già riferito.

Dal punto di vista della protezione degli animali e della natura si pongono diverse questioni: Quanto soffrono i cinghiali a causa delle battute di caccia su larga scala e degli inseguimenti nel nome della lotta alle epidemie? La PSA viene utilizzata per imporre richieste di politica venatoria già esistenti, più abbattimenti, più tecnologia, più interventi? Con quanta coerenza vengono attuate misure non venatorie come la gestione dei rifiuti, il controllo dei trasporti di carne e le campagne informative?

Alternative: prevenzione senza spirale venatoria

Esistono numerosi approcci per ridurre i rischi di PSA senza alimentare ulteriormente la spirale venatoria: controlli più rigorosi nell'importazione di prodotti a base di carne, sensibilizzazione sistematica dei viaggiatori, smaltimento sicuro dei resti alimentari e misure mirate di biosicurezza nell'allevamento suino. Sistemi di segnalazione precoci, formazione per aziende agricole e di trasporto, nonché una progettazione ecologicamente compatibile degli habitat possono aiutare a limitare l'evoluzione dell'epidemia senza stigmatizzare principalmente i cinghiali come «vettori di malattie».

Le vie di diffusione note della Peste Suina Africana sono i turisti della caccia e i consumatori di carne che lasciano resti alimentari contaminati nel paesaggio.

I cinghiali in pratica non sono praticamente mai direttamente nelle stalle con i maiali domestici, quindi vengono meno come immediati «intrusi» nelle stalle. Decisiva è la via indiretta: il virus circola nelle popolazioni di cinghiali all'esterno, viene poi trasportato nell'allevamento suino domestico attraverso scarpe, veicoli, mangimi, lettiere, attrezzi o prodotti a base di carne contaminati dagli esseri umani.

Trasmissione diretta

La via di trasmissione diretta avviene attraverso il contatto da suini infetti a non infetti, principalmente tramite sangue, ma anche saliva, secrezioni e sperma. Tipico è il contatto con carcasse o animali feriti, il consumo di carogne e le lotte gerarchiche all'interno del branco.

Trasmissione indiretta

La via indiretta comprende l'assunzione di prodotti a base di carne contaminati e resti alimentari (salsicce crude, prosciutto, carne non completamente cotta) che provengono da suini infetti. Altrettanto critico è il contatto con oggetti contaminati: veicoli, attrezzatura da caccia, scarpe, abbigliamento, attrezzi, mangimi o lettiere su cui aderiscono particelle virali. Nelle carcasse e nei prodotti a base di carne lavorati il virus può rimanere infettivo per mesi, specialmente al freddo e con umidità.

Ruolo dell'essere umano

Gli esseri umani non possono contagiarsi, ma svolgono il ruolo chiave per le «trasmissioni a salto» su grandi distanze (provviste di viaggio, panini con insaccati nelle aree di sosta, turismo venatorio, trasporto di trofei e carne). All'interno delle popolazioni di cinghiali la diffusione procede piuttosto lentamente nel quadro dei normali raggi di movimento; i nuovi branchi che emergono improvvisamente nascono quasi sempre attraverso attività venatorie.

La responsabilità principale per il trasporto di materiale virale tra riserve di cinghiali non sta nei passeggiatori, ma nelle attività venatorie: chi lavora regolarmente con sangue, carcasse e selvaggina porta un alto rischio di trasmissione e molte di queste persone sono contemporaneamente in stretto contatto con l'allevamento di animali da reddito.

Invece di trattare la PSA solo come sfida veterinaria, l'epidemia può essere letta come lente d'ingrandimento del nostro approccio generale agli animali selvatici: autorità veterinarie, lobby agricole e associazioni venatorie definiscono cosa vale come «rischio» e mettono in primo piano i cinghiali quasi esclusivamente come causatori di danni, mentre il loro ruolo ecologico e il loro valore intrinseco come esseri senzienti rimangono esclusi. Così le «crisi» possono essere utilizzate politicamente per legittimare interventi di ampia portata, dalle battute di caccia su larga scala ai premi di abbattimento fino a sistemi di controllo e amministrativi sempre più densi, che inscenano la caccia per hobby come servizio di protezione presumibilmente senza alternative.

Una politica più rispettosa degli animali dovrebbe partire da qui, rendere le analisi dei rischi più indipendenti e trasparenti, dare priorità coerente alle misure preventive non letali e considerare gli animali selvatici nella legislazione e nell'applicazione non più principalmente come fattori di disturbo, ma come coinquilini degli ecosistemi; questo include regole più severe per il commercio internazionale di carne, sensibilizzazione efficace invece di politiche simboliche sulle spalle dei cinghiali e linee guida legali che non includano automaticamente la caccia per hobby come soluzione, ma anche come parte del problema nella discussione.

Proposte concrete per misure non letali, dai sistemi di smaltimento alle campagne educative, le abbiamo riassunte nell'articolo «Alternative efficaci alla caccia per hobby contro la peste suina africana».