Yellowstone: myśliwi rekreacyjni zabijają 20 wilków

Dwadzieścia słynnych szarych wilków z parku narodowego Yellowstone opuściło park i w ostatnich miesiącach zostało zastrzelonych przez myśliwych rekreacyjnych.

To najwięcej wilków zabitych w ciągu jednego sezonu przez łowiectwo rekreacyjne od ponownego osiedlenia tych drapieżników w regionie ponad 25 lat temu, jak podaje zarząd parku.

Piętnaście wilków zostało zastrzelonych po tym, jak przekroczyły północną granicę parku i przeszły do Montany. Pięć kolejnych zginęło w Idaho i Wyoming.

Zarząd parku oświadczył, że te przypadki śmierci stanowią «znaczący cios dla długoterminowego przetrwania gatunku oraz dla badań nad wilkami».

Cała wataha wytępiona

Jedna z watah, wataha Phantom Lake, jest obecnie uznawana za «wyeliminowaną» po tym, jak większość lub wszyscy jej członkowie zostali zabici w ciągu dwóch miesięcy, licząc od października.

W Yellowstone pozostaje szacunkowo 94 wilki. Ponieważ sezon polowań w Montanie potrwa jeszcze kilka miesięcy, a sezon odłowu wilków dopiero się rozpoczął, władze parku spodziewają się, że kolejne wilki zginą po opuszczeniu Yellowstone, gdzie łowiectwo rekreacyjne jest zakazane.

Dyrektor parku, Cam Sholly, po raz pierwszy wyraził swoje zaniepokojenie śmiercią wilków w pobliżu granicy parku we wrześniu ubiegłego roku. Niedawno wezwał republikanina Grega Gianforte z Montany do wstrzymania łowiectwa rekreacyjnego i odłowu w pułapki na tym obszarze do końca sezonu.

Sholly w liście do Gianforte z 16 grudnia przywołał niezwykle wysoką liczbę wilków z Yellowstone zabitych już w tym sezonie łowieckim.

Gubernator odmawia wstrzymania polowań

Gianforte, zapalony myśliwy rekreacyjny i traper, w liście odpowiedzi do Sholly'ego nie odniósł się bezpośrednio do żądania wstrzymania polowań.

«Gdy tylko wilk opuści park i wejdzie na teren stanu Montana, może zostać upolowany zgodnie z przepisami wydanymi przez stanową komisję ds. dzikich zwierząt na podstawie prawa Montany» - napisał Gianforte.

Gianforte otrzymał w zeszłym roku ostrzeżenie od strażnika przyrody z Montany, po tym jak schwytał i zastrzelił wilka wyposażonego w nadajnik radiowy około 16 kilometrów na północ od parku, nie uczestnicząc w obowiązkowym stanowym kursie szkoleniowym dla osób zakładających pułapki.

W odpowiedzi dla Sholly'ego gubernator wyjaśnił, że Montana chroni się przed nadmiernymi polowaniami dzięki zasadom ustanawianym przez komisję ds. dzikiej przyrody, która może zawiesić sezon polowań, jeśli liczba odłowów przekroczy określony limit.

Dla południowo-zachodniej Montany, w tym obszarów przylegających do parku, limit ten wynosi 82 wilki. Według danych Montana Fish, Wildlife and Parks, w tym regionie w bieżącym sezonie zabito dotychczas 64 z łącznie 150 wilków w całym stanie.

Nowe przepisy ułatwiają zabijanie

Ostatni odstrzał wilka na granicy Montany i Yellowstone miał miejsce w Nowy Rok. Polowanie na wilki na tym obszarze zostało otwarte 21 grudnia. Zgodnie z nowymi przepisami myśliwi rekreacyjni w Montanie mogą wabić wilki przynętą, taką jak mięso, aby je zabić, a osoby zakładające pułapki mogą teraz oprócz potrzasków używać również wnyków.

„Zezwolenie na zakładanie pułapek, a przede wszystkim na wykładanie przynęt, to poważny problem, zwłaszcza gdy taktyki te wabią wilki z parku” – powiedziała rzeczniczka Yellowstone, Morgan Warthin.

Pod naciskiem republikańskich ustawodawców władze ds. ochrony dzikiej przyrody Montany złagodziły w zeszłym roku przepisy dotyczące polowań i odłowów wilków w całym stanie. Ponadto zniesiono obowiązujące od dawna limity dla wilków na obszarach przylegających do parku. Limity, o których przywrócenie Sholly poprosił Gianforte, pozwalały na zabijanie zaledwie kilku wilków rocznie wzdłuż granicy.

Pierwotne limity miały na celu ochronę watah, które przyciągają do Yellowstone turystów z całego świata pragnących zobaczyć wilka na wolności.

Starania Montany o ułatwienie zabijania wilków odzwierciedlają niedawne działania w innych stanach, takich jak Idaho i Wisconsin. Zmiany nastąpiły po tym, jak myśliwych rekreacyjnych oraz hodowcy bydła skutecznie zabiegali o redukcję populacji wilków.

Jednak rosnąca agresja stanów wobec drapieżników wywołała zaniepokojenie wśród federalnych władz ds. dzikich zwierząt. We wrześniu U.S. Fish and Wildlife Service oświadczyła, że zbada, czy należy przywrócić ochronę dla ponad 2000 wilków w stanach północnych Gór Skalistych USA, w tym w Montanie, Idaho i Wyoming.

Marc Cooke z grupy interesu Wolves of the Rockies przewidział reakcję sprzeciwu wobec Gianforte i stanu. «Ludzie kochają te zwierzęta, a one przynoszą parkowi mnóstwo pieniędzy. To sprowadza się do komercjalizacji dzikich zwierząt na rzecz małej mniejszości specjalnych grup interesu». Więcej informacji na temat przemysłowej hodowli zwierząt można znaleźć w dossier Wild beim Wild.

Dossier: Wilk w Szwajcarii: fakty, polityka i granice polowania