Yellowstone: cacciatori ricreativi uccidono 20 lupi

Venti dei famosi lupi grigi del Parco Nazionale di Yellowstone hanno lasciato il parco e sono stati abbattuti negli ultimi mesi da cacciatori ricreativi.

Sono i più numerosi ad essere stati uccisi dalla caccia ricreativa in una singola stagione da quando i predatori sono stati reintrodotti nella regione oltre 25 anni fa, secondo l'amministrazione del parco.

Quindici lupi sono stati abbattuti dopo aver attraversato il confine nord del parco verso il Montana. Altri cinque sono morti in Idaho e nel Wyoming.

L'amministrazione del parco ha dichiarato che le morti «rappresentano una battuta d'arresto significativa per la sopravvivenza a lungo termine della specie e per la ricerca sui lupi».

Un intero branco sterminato

Un branco, il branco di Phantom Lake, è ora considerato «eliminato», dopo che la maggior parte o tutti i suoi membri sono stati uccisi nell'arco di due mesi a partire da ottobre.

Si stima che rimangano circa 94 lupi a Yellowstone. Poiché la stagione di caccia nel Montana durerà ancora alcuni mesi e la stagione delle trappole per lupi è appena iniziata, i responsabili del parco prevedono che altri lupi moriranno dopo aver lasciato Yellowstone, dove la caccia ricreativa è vietata.

Il direttore del parco, Cam Sholly, aveva espresso per la prima volta la sua preoccupazione per la morte dei lupi nei pressi del confine del parco lo scorso settembre. Di recente ha chiesto al repubblicano Greg Gianforte del Montana di sospendere la caccia ricreativa e le trappole nella zona per il resto della stagione.

In una lettera a Gianforte del 16 dicembre, Sholly ha citato il numero straordinario di lupi di Yellowstone già uccisi in questa stagione di caccia.

Il governatore rifiuta lo stop alla caccia

Gianforte, un appassionato cacciatore ricreativo e trappeur, nella sua risposta a Sholly non ha affrontato direttamente la richiesta di sospensione della caccia.

«Non appena un lupo lascia il parco ed entra nello stato del Montana, può essere cacciato secondo le norme emanate dalla commissione statale per la fauna selvatica ai sensi della legge del Montana», ha scritto Gianforte.

L'anno scorso Gianforte aveva ricevuto un avvertimento da un guardiaparco del Montana dopo aver catturato e abbattuto un lupo dotato di radiocollare a circa 16 chilometri a nord del parco, senza aver partecipato a un corso obbligatorio per trappatori previsto dallo stato.

Nella sua risposta a Sholly, il governatore ha dichiarato che il Montana si protegge dalla caccia eccessiva attraverso regole emanate dalla commissione per la fauna selvatica, che può rivedere la stagione di caccia qualora i quantitativi di cattura superino una determinata soglia.

Per il sud-ovest del Montana, comprese le aree adiacenti al parco, questa soglia è fissata a 82 lupi. Secondo Montana Fish, Wildlife and Parks, in questa stagione sono stati uccisi finora 64 lupi su un totale di 150 in tutta la regione del paese.

Nuove norme facilitano l'uccisione

L'ultimo abbattimento di un lupo al confine tra il Montana e Yellowstone è avvenuto il giorno di Capodanno. La caccia al lupo in questa zona è stata aperta il 21 dicembre. In base alle nuove norme, i cacciatori ricreativi del Montana possono attirare i lupi con esche come la carne per ucciderli, e i trappatori possono ora utilizzare anche lacci oltre alle trappole a scatto.

«Il permesso di tendere trappole e soprattutto di utilizzare esche è un grave problema, specialmente quando queste tattiche attirano i lupi fuori dal parco», ha dichiarato il portavoce di Yellowstone, Morgan Warthin.

Su pressione dei legislatori repubblicani, le autorità di protezione della fauna selvatica del Montana hanno allentato lo scorso anno le norme di caccia e cattura dei lupi a livello statale. Sono state inoltre abolite le quote vigenti da lungo tempo per i lupi nelle aree adiacenti al parco, il cui ripristino Sholly aveva chiesto a Gianforte. Le quote consentivano di uccidere solo pochi lupi l'anno lungo il confine.

Le quote originarie erano concepite per proteggere i branchi che attirano turisti da tutto il mondo a Yellowstone per avvistare un lupo in libertà.

Gli sforzi del Montana per facilitare l'uccisione dei lupi rispecchiano le recenti misure adottate in altri stati come l'Idaho e il Wisconsin. I cambiamenti sono avvenuti dopo che Cacciatori ricreativi e allevatori si erano impegnati con successo per una riduzione delle popolazioni di lupi.

Ma la crescente aggressività degli stati federali nei confronti dei predatori ha suscitato preoccupazione presso le autorità federali per la fauna selvatica. A settembre, l'U.S. Fish and Wildlife Service ha dichiarato che avrebbe esaminato se ripristinare la protezione per oltre 2’000 lupi negli stati delle Montagne Rocciose settentrionali degli USA, tra cui Montana, Idaho e Wyoming.

Marc Cooke del gruppo d'interesse Wolves of the Rockies ha previsto una reazione contraria nei confronti di Gianforte e dello stato. «Le persone amano questi animali e portano al parco una grande quantità di denaro. Questo si riduce alla commercializzazione della fauna selvatica a vantaggio di una piccola minoranza di gruppi d'interesse speciali.» Ulteriori approfondimenti sulla problematica della protezione degli animali si trovano nei dossier di Wild beim Wild.

Dossier: Il lupo in Svizzera: fatti, politica e i limiti della caccia