Yellowstone: Fritidsjægere dræber 20 ulve

Tyve af de berømte grå ulve fra Yellowstone Nationalpark forlod parken og blev i løbet af de seneste måneder skudt af fritidsjægere.

Det er det højeste antal, der er blevet dræbt i løbet af én enkelt sæson af fritidsjagten , siden rovdyrene blev genudsat i regionen for mere end 25 år siden, oplyser parkforvaltningen.

Femten ulve blev skudt, efter at de var vandret over parkens nordgrænse ind i Montana. Fem andre døde i Idaho og Wyoming.

Parkforvaltningen erklærede, at dødsfaldene udgør «et betydeligt tilbageslag for artens langsigtede overlevelse og for ulveforskningen».

Hel flok udryddet

En flok, Phantom Lake-flokken, anses nu for «elimineret», efter at de fleste eller alle dens medlemmer blev dræbt inden for to måneder fra oktober.

Der er anslået 94 Ulve tilbage i Yellowstone. Da jagtsæsonen i Montana fortsætter i nogle måneder endnu, og ulvefangstsæsonen netop er begyndt, regner parkens ansvarlige med, at flere ulve vil dø, efter at de har forladt Yellowstone, hvor fritidsjagt er forbudt.

Parkens leder, Cam Sholly, gav sidste september første gang udtryk for sin bekymring over, at ulve dør i nærheden af parkens grænse. For nylig opfordrede han republikaneren Greg Gianforte fra Montana til at stoppe fritidsjagt og fældefangst i området for resten af sæsonen.

I et brev til Gianforte af 16. december pegede Sholly på det usædvanligt høje antal Yellowstone-ulve, der allerede var blevet dræbt i denne jagtsæson.

Guvernøren nægter at stoppe jagten

Gianforte, som selv er ivrig fritidsjæger og fældefanger, tog i sit svar til Sholly ikke direkte stilling til kravet om et jagtstop.

»Så snart en ulv forlader parken og kommer ind i delstaten Montana, må den jages i overensstemmelse med de regler, som delstatens vildtkommission har udstedt i henhold til Montanas lovgivning«, skrev Gianforte.

Gianforte havde sidste år fået en advarsel af en vildtforvalter i Montana, efter at han havde fanget og skudt en ulv med sender omkring 16 kilometer nord for parken uden at have deltaget i det kursus for fældefangere, som delstaten foreskriver.

I sit svar til Sholly forklarede guvernøren, at Montana beskytter sig mod overjagt gennem regler udstedt af vildtkommissionen, som kan tage jagtsæsonen op til revision, hvis fangsttallene overskrider en bestemt grænse.

For det sydvestlige Montana, herunder områderne op til parken, ligger denne grænse på 82 ulve. Ifølge Montana Fish, Wildlife and Parks er der i denne region i denne sæson hidtil dræbt 64 af i alt 150 ulve i hele delstaten.

Nye regler gør det lettere at dræbe

Det seneste ulveskud ved grænsen mellem Montana og Yellowstone faldt nytårsdag. Ulvejagten i området blev åbnet den 21. december. Efter de nye regler kan fritidsjægere i Montana lokke ulve til med ådsler som kød for at dræbe dem, og fældefangere kan nu foruden fangsjern også bruge snarer.

»Tilladelsen til fældefangst og især til at lægge åde ud er et stort problem, især når disse metoder lokker ulve ud af parken«, sagde Yellowstones talsperson Morgan Warthin.

Under pres fra republikanske lovgivere har Montanas vildtmyndigheder sidste år lempet jagt- og fangstreglerne for ulve i hele delstaten. Desuden blev de mangeårige kvoter for ulve i områderne op til parken ophævet. Kvoterne, som Sholly Gianforte havde bedt om at få genindført, tillod kun, at få ulve blev dræbt langs grænsen hvert år.

De oprindelige kvoter var tænkt som beskyttelse af de flokke, der lokker turister fra hele verden til Yellowstone for at se en ulv i det fri.

Montanas bestræbelser på at gøre det lettere at dræbe ulve afspejler de seneste tiltag i andre delstater som Idaho og Wisconsin. Ændringerne kom, efter at Fritidsjægerne og kvægavlere med succes havde arbejdet for en reduktion af ulvebestandene.

Men delstaternes tiltagende aggressivitet over for rovdyrene har vakt bekymring hos de føderale myndigheder for vilde dyr. I september erklærede U.S. Fish and Wildlife Service, at den vil undersøge, om beskyttelsen af mere end 2.000 ulve i de nordlige US-Rockies-delstater, herunder Montana, Idaho og Wyoming, bør genindføres.

Marc Cooke fra interessegruppen Wolves of the Rockies forudsagde en modreaktion mod Gianforte og delstaten. «Folk elsker disse dyr, og de indbringer parken en masse penge. Det løber ud på en kommercialisering af vilde dyr til gavn for et lille mindretal af særinteressegrupper.» Yderligere baggrund om Dyrevelfærdsproblematikken findes i Wild beim Wilds dossierer.

Dossier: Ulven i Schweiz: Fakta, politik og jagtens grænser