Yellowstone: cazadores recreativos matan a 20 lobos

Veinte de los famosos lobos grises del Parque Nacional de Yellowstone salieron del parque y fueron abatidos a tiros por cazadores recreativos en los últimos meses.

Es la cifra más alta de lobos muertos en una sola temporada por la caza recreativa desde que los depredadores fueron reintroducidos en la región hace más de 25 años, según la administración del parque.

Quince lobos fueron abatidos tras cruzar el límite norte del parque hacia Montana. Otros cinco murieron en Idaho y Wyoming.

La administración del parque declaró que las muertes suponen «un revés significativo para la supervivencia a largo plazo de la especie y para la investigación sobre el lobo».

Una manada entera exterminada

Una manada, la manada de Phantom Lake, se considera ahora «eliminada», después de que la mayoría o la totalidad de sus miembros fueran abatidos en dos meses a partir de octubre.

Quedan en Yellowstone unos 94 Lobos. Dado que la temporada de caza en Montana aún durará varios meses y la temporada de captura de lobos acaba de comenzar, los responsables del parque prevén que morirán más lobos tras abandonar Yellowstone, donde la caza recreativa está prohibida.

El director del parque, Cam Sholly, expresó por primera vez en septiembre del año pasado su preocupación por la muerte de lobos cerca del límite del parque. Recientemente pidió al republicano Greg Gianforte, de Montana, que suspendiera la caza recreativa y la captura con trampas en la zona durante el resto de la temporada.

En una carta dirigida a Gianforte con fecha del 16 de diciembre, Sholly citó el número extraordinario de lobos de Yellowstone que ya habían sido abatidos en esta temporada de caza.

El gobernador se niega a detener la caza

Gianforte, un entusiasta cazador recreativo y trampero, no respondió directamente en su carta a Sholly a la petición de suspender la caza.

«Una vez que un lobo abandona el parque y entra en el estado de Montana, puede ser cazado de acuerdo con las normas dictadas por la Comisión estatal de Fauna conforme a la ley de Montana», escribió Gianforte.

El año pasado, Gianforte había recibido una amonestación de un guarda de fauna de Montana tras capturar con una trampa y abatir a un lobo equipado con un radiotransmisor, a unos 16 kilómetros al norte del parque, sin haber asistido a un curso de formación para traperos exigido por el estado.

En su respuesta a Sholly, el gobernador explicó que Montana se protege de la caza excesiva mediante normas dictadas por la Comisión de Fauna, que puede revisar la temporada de caza si las capturas superan un determinado límite.

Para el suroeste de Montana, incluidas las zonas colindantes con el parque, ese límite es de 82 lobos. Según Montana Fish, Wildlife and Parks, en esta región se han abatido hasta ahora 64 de los 150 lobos cazados en total en todo el estado en esta temporada.

Las nuevas normas facilitan la matanza

El último lobo abatido en el límite entre Montana y Yellowstone cayó el día de Año Nuevo. La caza del lobo en esta zona se abrió el 21 de diciembre. Según la nueva normativa, los cazadores y cazadoras recreativos de Montana pueden atraer a los lobos con cebos como carne para matarlos, y los traperos pueden ahora utilizar lazos además de los cepos de mandíbulas.

«Permitir la captura con trampas y, sobre todo, el uso de cebos es un gran problema, especialmente cuando estas tácticas sacan a los lobos del parque», dijo el portavoz de Yellowstone, Morgan Warthin.

Por insistencia de los legisladores republicanos, las autoridades de protección de la fauna de Montana relajaron el año pasado las normas de caza y captura de lobos en todo el estado. Además, se eliminaron las cuotas, vigentes desde hace mucho tiempo, para los lobos en las zonas colindantes con el parque. Esas cuotas, cuya restitución había solicitado Sholly Gianforte, permitían matar cada año solo unos pocos lobos a lo largo del límite.

Las cuotas originales estaban pensadas para proteger a las manadas que atraen a turistas de todo el mundo a Yellowstone con la esperanza de ver un lobo en libertad.

Los esfuerzos de Montana por facilitar la matanza de lobos reflejan las medidas adoptadas recientemente en otros estados como Idaho y Wisconsin. Los cambios se produjeron después de que los cazadores recreativos y los ganaderos lograran impulsar con éxito una reducción de las poblaciones de lobos.

Sin embargo, la creciente agresividad de los estados hacia los depredadores ha suscitado preocupación entre las autoridades federales de fauna. En septiembre, el U.S. Fish and Wildlife Service anunció que examinaría si debe restablecerse la protección de más de 2’000 lobos en los estados del norte de las Montañas Rocosas de EE. UU., entre ellos Montana, Idaho y Wyoming.

Marc Cooke, del grupo de defensa Wolves of the Rockies, predijo una reacción en contra de Gianforte y del estado. «La gente ama a estos animales y le reportan al parque mucho dinero. Esto equivale a la comercialización de animales salvajes en beneficio de una pequeña minoría de grupos de interés especiales.» Más información de fondo sobre problema de bienestar animal se encuentra en los dosieres de Wild beim Wild.

Dosier: El lobo en Suiza: hechos, política y los límites de la caza