Animaux sauvages blessés : les vétérinaires paient, Zurich juge l'aide de l'État « peu judicieuse »

Chaque automne, des hérissons renversés par des voitures et des oiseaux malades atterrissent dans les cabinets vétérinaires suisses. Selon la SRF, les cabinets doivent prodiguer les premiers soins aux animaux sans maître ; en l'absence d'une prise en charge des coûts convenue, ils restent avec la facture. Le 16 octobre 2026, la SRF a chiffré ce que cela coûte, et la Société des vétérinaires suisses (GST) exige que ce soient désormais les cantons qui paient. Ce qui manque dans les reportages : le canton de Zurich a déjà répondu à cette exigence. Son argumentation en dit plus long sur la loi sur la chasse que ne le souhaiterait le corps vétérinaire.

Ce que révèle l'Hôpital vétérinaire de Zurich

Selon la SRF, plus de 1000 animaux sauvages sont soignés chaque année à l'Hôpital vétérinaire de Zurich, soit deux à trois par jour. Les prestations non facturables s'élèvent à environ 300’000 francs par an, dont près de 80 % pour les animaux sauvages. Le chiffre officiel est plus élevé : selon le Conseil d'État zurichois, les coûts non couverts de l'hôpital vétérinaire pour les animaux trouvés et sauvages se sont élevés à 360’724 francs en 2024, avec une tendance à la hausse depuis 2020. Dans un petit cabinet, il s'agit, d'après la SRF, d'un à deux animaux sauvages par mois, dans un grand cabinet rural de deux ou plus par semaine. La GST recueille actuellement des données à l'échelle suisse et entend présenter un chiffre global en 2027.

Celui qui amène un animal au cabinet est considéré juridiquement comme le mandant. Celui qui déclare, au moment de le déposer, ne vouloir rien avoir à faire avec l'animal fait reporter le risque financier sur le cabinet. «Le vétérinaire reste avec ces frais sur les bras, il ne peut les facturer à personne», déclare le président de la SVS, Roberto Mossi, à la SRF. Selon la SRF, l'euthanasie d'un moineau gravement blessé coûte entre cinq et dix francs pour l'anesthésie, les analgésiques et le matériel, auxquels s'ajoutent 15 à 30 minutes de travail. Un hérisson mordu par une martre, pour lequel il faut chercher le soir même une place dans un centre de soins débordé, coûte nettement plus cher.

Depuis 2025, les vétérinaires ont le droit d'aider, mais ne sont pas payés

Jusqu'au début de 2025, les vétérinaires avaient formellement besoin d'une autorisation cantonale pour soigner un animal sauvage protégé. L'ordonnance sur la chasse révisée a changé cela au 1er février 2025: selon l'art. 6 al. 2 OChP, les vétérinaires peuvent prodiguer les premiers soins aux animaux nécessitant des soins sans autorisation, à condition que ces animaux soient ensuite remis à un centre de soins, relâchés sur leur lieu de découverte ou euthanasiés. La SVS a qualifié cette mesure de revendication de longue date.

La question des coûts est restée ouverte. Selon la SVS, il n'existe dans la plupart des cantons aucune base légale permettant de facturer le traitement à un canton. Seuls quelques cantons versent des contributions. La SVS exige une harmonisation et argumente en invoquant l'intérêt public: celui qui reçoit dans son cabinet un renard amaigri au pelage emmêlé est le premier à constater qu'une maladie contagieuse pourrait être en circulation.

Zurich a déjà répondu: «pas prévu et pas judicieux non plus»

Dans le canton de Zurich, trois députées au Grand Conseil des Verts, des Vert'libéraux et du PS ont demandé en mai 2025, par la motion KR-Nr. 170/2025, une base légale pour le financement des traitements vétérinaires des animaux sauvages blessés et des animaux domestiques sans détenteur. Le Conseil d'État a proposé au Grand Conseil, le 17 septembre 2025, le rejet.

La justification est remarquablement franche. La loi sur la chasse prévoirait « en principe que les animaux sauvages blessés ou malades soient délivrés de leurs souffrances ». Les gardes-faune et les surveillants de la chasse seraient habilités à les abattre à tout moment. Le nouveau premier traitement par des vétérinaires serait un « complément étroitement limité » à l'action du service de la faune, et « ne doit pas être compris comme une incitation à mettre en place des soins vétérinaires pour les animaux sauvages ». Une prise en charge élargie, financée par le canton, « n'est ni prévue ni judicieuse ». Du point de vue de l'éthique de la protection animale, un traitement ne serait défendable que dans des cas isolés, pour des espèces rares offrant une perspective réaliste de guérison et de remise en liberté. Sinon, il ne resterait que « l'euthanasie par le service de la faune ou par un vétérinaire ».

Selon le Conseil d'État, une prise en charge des frais créerait de mauvaises incitations : des personnes non formées pourraient être encouragées à capturer des animaux sauvages blessés et à les amener dans des cabinets vétérinaires. Que des particuliers le fassent tout simplement, le gouvernement le perçoit comme une perturbation, et non comme le signe que la population n'approuve pas que l'on mette fin aux souffrances de l'animal comme règle générale.

Qui a le droit d'aider et qui a le droit de tuer

Pour les particuliers, les limites sont étroites. Selon les art. 17 et 18 LChP, est punissable quiconque capture, détient ou s'approprie sans autorisation des animaux d'espèces protégées ou chassables ; quiconque souhaite soigner des animaux protégés a besoin, selon l'art. 10 LChP et l'art. 6 OChP, d'une autorisation cantonale. Le hérisson ne relève pas de la loi sur la chasse, mais de l'ordonnance sur la protection de la nature et du paysage, qui, selon le Conseil d'État, ne prévoit aucune réglementation pour les animaux blessés. Ce qui est admis à titre d'aide d'urgence de courte durée dépend de l'espèce animale et du canton. Le canton de Schwyz indique que la capture et les soins sont interdits aux particuliers et recommande, sur une autre page, d'amener les hérissons affaiblis chez le vétérinaire. Le Canton de Zurich interdit de transporter un chevreuil, un cerf, un sanglier, un renard ou un blaireau, ou de l'amener dans un cabinet vétérinaire ; si un tel animal y est tout de même amené, il doit être tué sans délai.

Qu'une aide bien intentionnée puisse elle aussi avoir des conséquences pénales, un cas dans le district de Meilen l'a montré. Après avoir libéré un jeune renard blessé d'un filet de pâture, un aidant s'est vu reprocher une maltraitance d'animaux par négligence, parce qu'il n'avait ensuite informé aucun service compétent. Le tribunal de district l'a acquitté le 11 mai 2026 (vers l'article).

La mise à mort est réglée plus clairement. Selon l'art. 8 al. 2 LChP, les gardes-faune et les surveillants de la chasse peuvent abattre en tout temps les animaux blessés ou malades. Les cantons peuvent aussi autoriser les chasseurs de loisir titulaires d'un permis à le faire pour les espèces chassables ; Lucerne le fait. L'ordonnance sur la chasse confirme à l'art. 1b que toute personne ayant passé un examen cantonal de chasse est considérée comme compétente pour la mise à mort. Pour l'abattage de délivrance, il existe une base légale, des responsables et un budget. Pour le traitement, il existe depuis 2025 une autorisation, mais pas d'argent.

Commentaire : le gouvernement le dit lui-même

La revendication de la SVS est légitime, mais la réponse de Zurich montre pourquoi elle échoue. Ce n'est pas l'argent qui manque. Les cantons financent l'appareil administratif de la chasse de loisir, le Tessin verse des primes de tir pour les loups (vers l'article), Zoug a versé jusqu'à récemment des primes pour les renards (vers l'article). Aucune autorité n'a encore présenté ce que la chasse de loisir coûte au total à la collectivité (vers le dossier). C'est la volonté qui fait défaut, parce que le système n'est pas conçu pour cela. Le Conseil d'État zurichois l'écrit sans détour : la loi sur la chasse prévoit que les animaux sauvages blessés soient délivrés de leurs souffrances. Le traitement est l'exception, réservée aux espèces rares.

Si des oiseaux, des hérissons et des renards échouent malgré tout par milliers chaque année dans les cabinets vétérinaires, c'est parce que les gens n'acceptent pas ce principe. La facture est supportée par les vétérinaires. Il faudrait une prise en charge des coûts uniforme à l'échelle suisse par les cantons, comme l'exige la SVS, ainsi qu'une réglementation claire des soins d'urgence que les particuliers peuvent prodiguer sans encourir de sanction. Tant que les cantons paient des primes pour tuer et déclarent « peu judicieux » un traitement financé, parler de protection animale dans la chasse relève de la simple affirmation.

Ce que vous pouvez faire si vous trouvez un animal blessé

S'informer d'abord, car la marche à suivre dépend de l'espèce. Ne pas toucher les oiseaux à mains nues et appeler un centre de soins pour oiseaux, qui indiquera la suite à donner. Laisser tranquilles les jeunes oiseaux qui ne savent pas encore voler ; les parents sont généralement à proximité. Les hérissons affaiblis sont fréquents en fin d'automne (vers l'article) ; les centres de soins pour hérissons et de nombreux vétérinaires les accueillent. En cas de chevreuil, de cerf, de renard ou de blaireau, appeler le service de la faune ou la police et ne pas toucher l'animal. Ne pas délivrer soi-même les animaux mourants.

Sources : SRF (16.10.2026), watson (16.10.2026), GST (24.2.2025), Conseil-exécutif de Zurich, ACE 945/2025 (17.9.2025) et ACE 210/2025 (5.3.2025), Grand Conseil zurichois, motion KR-Nr. 170/2025, Fedlex LChP (RS 922.0) et OChP (RS 922.01, état au 1.2.2025), lawa Lucerne (5.3.2025), canton de Schwyz (Office des forêts et de la nature), canton de Zurich (Office vétérinaire), NZZ (12.5.2026)