Animales salvajes heridos: los veterinarios pagan, Zúrich califica la ayuda estatal de «poco sensata»

Cada otoño, erizos atropellados y aves enfermas acaban en las clínicas veterinarias suizas. Según SRF, las clínicas deben prestar primeros auxilios a los animales sin dueño; si no existe un acuerdo previo de asunción de costes, se quedan con la factura. El 16 de octubre de 2026, SRF cuantificó lo que eso cuesta, y la Sociedad de Veterinarias y Veterinarios Suizos (GST) exige que en el futuro paguen los cantones. Lo que falta en la información: el cantón de Zúrich ya ha respondido a esa exigencia. Su argumentación dice más sobre la ley de caza de lo que al colectivo veterinario le gustaría.

Lo que declara el Hospital Veterinario de Zúrich

Según SRF, en el Hospital Veterinario de Zúrich se tratan cada año más de 1000 animales salvajes, de dos a tres al día. Las prestaciones no facturables ascienden a unos 300’000 francos al año, de los cuales alrededor del 80 por ciento corresponde a animales salvajes. La cifra oficial es más alta: según el Consejo de Estado de Zúrich, los costes no cubiertos del Hospital Veterinario por animales abandonados y salvajes ascendieron en 2024 a 360’724 francos, con tendencia al alza desde 2020. En una clínica pequeña son, según SRF, de uno a dos animales salvajes al mes; en una clínica rural más grande, dos o más por semana. La GST está recopilando actualmente datos a nivel nacional y quiere presentar una cifra global en 2027.

Quien lleva un animal a la clínica veterinaria es considerado legalmente su cliente. Quien al entregarlo declara que no quiere tener nada que ver con él traslada el riesgo de los costes a la clínica. «De estos costes se queda con el pago el veterinario, no puede facturárselos a nadie», afirma el presidente de la GST, Roberto Mossi, a SRF. Según SRF, la eutanasia de un gorrión gravemente herido cuesta entre cinco y diez francos en anestesia, analgésicos y material, además de entre 15 y 30 minutos de trabajo. Un erizo mordido por una garduña, para el que por la tarde hay que buscar plaza en un centro de recuperación de erizos saturado, cuesta bastante más.

Desde 2025 los veterinarios pueden ayudar, pero no se les paga

Hasta principios de 2025, los veterinarios necesitaban formalmente una autorización cantonal para tratar a un animal salvaje protegido. La Ordenanza de caza revisada lo cambió el 1 de febrero de 2025: según el art. 6, apdo. 2, de la OCP, los veterinarios pueden prestar una primera atención sin autorización a los animales que la necesiten, siempre que después sean entregados a un centro de acogida, liberados en el lugar donde fueron hallados o sometidos a eutanasia. La GST calificó esta medida de reivindicación de largo recorrido.

La cuestión de los costes quedó abierta. Según la GST, en la mayoría de los cantones no existe una base legal para facturar el tratamiento a un cantón. Solo algunos cantones aportan contribuciones. La GST exige una armonización y argumenta con el interés público: quien recibe en la clínica un zorro demacrado y con el pelaje apelmazado es el primero en advertir que podría estar circulando una enfermedad contagiosa.

Zúrich ya ha respondido: «no está previsto y tampoco tiene sentido»

En el cantón de Zúrich, tres diputadas del Parlamento cantonal de los Verdes, los Verdes Liberales y el PS exigieron en mayo de 2025, mediante la moción KR-Nr. 170/2025, una base legal para la financiación de los tratamientos veterinarios de animales salvajes heridos y de animales domésticos sin dueño. El Consejo de Gobierno propuso al Parlamento cantonal el 17 de septiembre de 2025 el rechazo.

La justificación es notablemente franca. La ley de caza prevería, «en principio, que los animales salvajes heridos o enfermos sean liberados de sus sufrimientos». Para ello, los guardas de fauna y los vigilantes de caza estarían facultados para abatirlos en cualquier momento. El nuevo tratamiento inicial por parte de veterinarios sería un «complemento estrictamente limitado» a la guardería de fauna y «no debe entenderse como una invitación a crear una atención veterinaria para animales salvajes». Una atención ampliada y financiada por el cantón «no está prevista ni resulta razonable». Desde el punto de vista de la ética de la protección animal, un tratamiento solo sería defendible en casos aislados, con especies raras y con perspectivas realistas de recuperación y reintroducción en el medio natural. En los demás casos solo quedaría «la eutanasia por parte de la guardería de fauna o de un profesional veterinario».

Según el Consejo de Gobierno, asumir los costes generaría incentivos equivocados: se podría animar a personas sin formación a capturar animales salvajes heridos y llevarlos a las clínicas. Que los particulares lo hagan siquiera es percibido por el Gobierno como una molestia, no como una señal de que la población no está de acuerdo con que la liberación mediante la muerte sea la norma.

Quién puede ayudar y quién puede matar

Para los particulares, los límites son estrechos. Según los arts. 17 y 18 de la ley de caza (JSG), es punible quien, sin autorización, capture, mantenga cautivos o se apropie de animales de especies protegidas o cazables; quien quiera cuidar animales protegidos necesita, conforme al art. 10 JSG y al art. 6 JSV, una autorización cantonal. El erizo no entra en la ley de caza, sino en el reglamento de protección de la naturaleza y del paisaje, que, según el Consejo de Gobierno, no contempla ninguna regulación para animales heridos. Lo que está permitido como auxilio urgente a corto plazo depende de la especie animal y del cantón. El cantón de Schwyz establece que a los particulares les está prohibido capturar y cuidar animales, y en otra página recomienda llevar al veterinario a los erizos debilitados. El Cantón de Zúrich prohíbe transportar corzos, ciervos, jabalíes, zorros o tejones, o llevarlos a una clínica; si aun así se lleva un animal de este tipo, debe ser sacrificado de inmediato.

Que incluso una ayuda bienintencionada puede tener consecuencias penales lo demostró un caso en el distrito de Meilen. Tras liberar a un joven zorro herido de una red de pastoreo, se acusó a un ayudante de maltrato animal por negligencia porque después no informó a ningún organismo competente. El tribunal de distrito lo absolvió el 11 de mayo de 2026 (ir al artículo).

El sacrificio está regulado con mayor claridad. Según el art. 8, apartado 2, de la Ley federal de caza (JSG), los guardas de fauna y los vigilantes de caza pueden abatir en cualquier momento animales heridos o enfermos. Los cantones también pueden permitírselo a los cazadores recreativos con licencia de caza, para las especies cazables; Lucerna lo hace. El reglamento de caza confirma en el art. 1b que se considera competente para el sacrificio quien haya aprobado un examen cantonal de caza. Para la eutanasia existe una base jurídica, responsables y un presupuesto. Para el tratamiento hay, desde 2025, un permiso, pero no dinero.

Comentario: el propio Gobierno lo dice

La reivindicación de la GST es legítima, pero la respuesta de Zúrich muestra por qué fracasa. No falta dinero. Los cantones financian el aparato administrativo de la caza recreativa, el Tesino paga primas por el abatimiento de lobos (ir al artículo), Zug ha concedido hasta hace poco primas por zorros (ir al artículo). Cuánto le cuesta en total la caza recreativa a la sociedad es algo que ninguna autoridad ha presentado todavía (ver el dosier). Lo que falta es voluntad, porque el sistema no está construido para ello. El Consejo de Gobierno de Zúrich lo escribe sin rodeos: la ley de caza prevé que los animales salvajes heridos sean sacrificados para ponerles fin al sufrimiento. El tratamiento es la excepción para especies raras.

Que, pese a ello, cada año acaben a millares en las consultas aves, erizos y zorros se debe a que las personas no aceptan este principio. La factura la pagan los veterinarios y las veterinarias. Hacen falta una asunción de costes uniforme en toda Suiza por parte de los cantones, tal como exige la GST, y una regulación clara sobre qué primeros auxilios pueden prestar los particulares sin incurrir en responsabilidad penal. Mientras los cantones paguen primas por matar y declaren «no razonable» un tratamiento financiado, hablar de protección animal en la caza no es más que una afirmación vacía.

Qué puede hacer si encuentra un animal herido

Primero, infórmese, porque el procedimiento varía según la especie. No toque las aves con las manos desnudas y llame a un centro de recuperación de aves, que le indicará cómo proceder. Deje en paz a las crías de ave que aún no vuelan; los padres suelen estar cerca. Los erizos debilitados son frecuentes a finales de otoño (ir al artículo); los centros de erizos y muchos veterinarios los acogen. En el caso de corzo, ciervo, zorro o tejón, llame a los guardas de fauna o a la policía y no toque al animal. No sacrifique usted mismo a los animales moribundos.

Fuentes: SRF (16.10.2026), watson (16.10.2026), GST (24.2.2025), Consejo de Gobierno de Zúrich, RRB 945/2025 (17.9.2025) y RRB 210/2025 (5.3.2025), Parlamento cantonal de Zúrich, moción KR-Nr. 170/2025, Fedlex JSG (SR 922.0) y JSV (SR 922.01, a 1.2.2025), lawa Lucerna (5.3.2025), cantón de Schwyz (Oficina de Bosques y Naturaleza), cantón de Zúrich (Oficina Veterinaria), NZZ (12.5.2026)