Steenbok Zwitserland: gesmokkeld, gered, trofee

De alpensteenbok werd in Zwitserland tot 1820 volledig uitgeroeid. Zijn voortbestaan dankt hij aan een van de meest avontuurlijke verhalen over soortbescherming in Europa: vanaf 1906 smokkelden stropers in opdracht van Zwitserse natuurbeschermers steenbokjongen vanuit het koninklijke jachtgebied bij de Gran Paradiso in Italië over de grens. De Bondsraad dekte de illegale actie en liet de douaniers begaan. 59 gesmokkelde jongen, opgegroeid in het wildpark Peter und Paul in St. Gallen, vormen de basis van alle ongeveer 17’000 steenbokken die er nu in Zwitserland zijn en ongeveer 40’000 in de hele Alpen (Nationalmuseum, 2022; Schweizerischer Nationalpark, 2020). Dit succesverhaal wordt sinds 1977 ondermijnd door de bejaging van de soort en sinds 2025 door de herinvoering van de trofeeënjacht in het kanton Wallis. Voor maximaal 25’000 frank mogen buitenlandse hobbyjagers en hobbyjaagsters weer op de «koning van de Alpen» schieten. In 2024 werden in Wallis 7’000 steenbokken geteld, meer dan ooit tevoren. 624 zijn vrijgegeven om afgeschoten te worden, waaronder 34 bokken ouder dan 11 jaar, die met de machtigste hoorns (SRF, 2024; 20 Minuten, 2025). De IG Wild beim Wild stelt vast: «Trofeeënjacht is laf en een armoedig getuigschrift van iemands karakter» (wildbeimwild.com, 2025).

Profiel

De alpensteenbok (Capra ibex) is een geitensoort en behoort tot de familie van de holhoornigen (Bovidae). Hij is het wapendier van het kanton Graubünden en een symbool van de Zwitserse Alpen. De steenbok leeft op hoogtes tussen 1’600 en 3’200 meter, boven de boomgrens, op steile rotswanden en bergkammen. Hij is perfect aangepast aan het leven in het hooggebergte: zijn harde, flexibele hoeven geven hem houvast op de steilste rotsen.

De bok bereikt een gewicht van 75 tot 120 kilogram en een schofthoogte van 85 tot 92 centimeter. De steengeit is duidelijk kleiner en lichter (40 tot 55 kilogram). Het indrukwekkendste kenmerk van de bok zijn de machtige, naar achteren gebogen hoorns, die tot een meter lang worden en een gewicht van wel 15 kilogram kunnen bereiken. De hoorns groeien levenslang en dragen jaarringen, aan de hand waarvan de leeftijd kan worden bepaald. Steengeiten dragen eveneens hoorns, die echter duidelijk korter zijn (15 tot 30 centimeter).

Biologie en leefwijze

De steenbok is dagactief en leeft in gescheiden geslachtsgroepen: bokken vormen vrijgezellengroepen, geiten leven met hun kitten in moeder-kindkuddes. Alleen tijdens de bronst in december en januari komen de geslachten samen. Oude bokken met grote horens spelen daarbij een centrale rol voor de voortplanting en de samenhang van de kudde. De biologe en groene Grossrätin Brigitte Wolf (Wallis) benadrukt: «Het afschieten van oude bokken is zeer netelig, omdat ze belangrijk zijn voor de voortplanting en de samenhang van de kudde» (SRF, 2024). De draagtijd bedraagt ongeveer 170 dagen. In juni wordt in de regel een enkele kit geboren. De steenbok eet grassen, kruiden, korstmossen en in de winter ook dwergstruiken en schors. Hij is strikt vegetarisch. Zijn levensverwachting bedraagt 15 tot 20 jaar.

Genetische flessenhals

Alle steenbokken van de Alpen stammen af van een enkele restpopulatie bij de Gran Paradiso. Het Zwitsers Nationaal Park documenteert: de huidige dieren hebben meerdere genetische flessenhalzen doorlopen (restpopulatie, onttrekking door stropers, opfok in het wildpark, uitzetting in verschillende gebieden). De gevolgen van dit hoge inteeltpercentage zijn een lager lichaamsgewicht, een verminderde hoornlengte en een verhoogd risico op parasitaire besmetting (Zwitsers Nationaal Park, 2020). De gerichte trofeejacht op de grootste en genetisch waardevolste bokken verergert dit probleem nog extra.

Geschiedenis: van de uitroeiing tot een smokkelthriller

De uitroeiing

De steenbok diende eeuwenlang als «wandelende apotheek»: aan bijna elk lichaamsdeel werd een genezende werking toegeschreven. De horens zouden helpen bij maag- en darmkrampen, de bezoarkogels (maagstenen) zouden werken tegen vergiftigingen, en het zogenaamde hartkruis (een verhard kraakbeen van de hartkleppen) zou zijn drager onkwetsbaar maken. Zelfs de steenbokkeutels golden als geneesmiddel tegen ischias (Surselva Hausbuch; Nationaal Museum, 2022). Al in 1550 werd in het Glarnerland de laatste steenbok geveld. Hoewel de Drie Bünde in 1612 een jachtverbod onder dreiging van de doodstraf uitvaardigden, was de steenbok in 1640 in Graubünden uitgeroeid. In 1809 respectievelijk 1820 viel de laatste steenbok in Wallis. In 1875 werd de steenbok op federaal niveau onder bescherming gesteld, een halve eeuw nadat hij in Zwitserland al was uitgestorven.

De smokkelthriller

Aan de Gran Paradiso in Noord-Italië overleefden de laatste 100 tot 200 Alpensteenbokken, beschermd door koning Vittorio Emanuele II, die de exclusieve jacht voor zichzelf hield en 50 wildhoeders aanstelde. Officiële verzoeken van Zwitserland om fokparen bleven onbeantwoord. Op 6 juni 1906 ontmoetten de Sankt-Gallense hotelier Robert Mader en de stroper Joseph Berard uit het Aostadal elkaar in Martigny voor een strikt geheime ontmoeting. Berard leverde de eerste twee gesmokkelde steenboklammeren, 800 frank per dier (vandaag ongeveer 30’000 frank). De lammeren werden in het wildpark Peter und Paul in Sankt Gallen met de fles grootgebracht (Beobachter, 2017; Nationalmuseum, 2022). Tot 1933 kwamen er 59 gesmokkelde lammeren in Zwitserland aan. De Bondsraad financierde de aankopen en gaf de douaniers de opdracht de smokkelaars te laten passeren (Beobachter, 2017). Vanaf 1911 werden de eerste nakomelingen in het wild uitgezet. In 1920 arriveerden zeven steenbokken in het Zwitserse Nationaal Park, begeleid door een blaasmuziekkapel en een grote mensenmenigte (Schweizerischer Nationalpark, 2020).

Het succesverhaal

De herintroductie werd het grootste soortbeschermingssucces uit de Zwitserse geschiedenis. Vandaag leven er ongeveer 17’000 steenbokken in Zwitserland en 40’000 in de hele Alpen (Waldwissen.net, jachtstatistiek; Schweizerischer Nationalpark, 2020). Jaarlijks worden ruim 1’000 steenbokken geschoten (Waldwissen.net, 2023). De populatie neemt volgens de federale jachtstatistiek licht toe. In Wallis werden in 2024 voor het eerst meer dan 7’000 dieren geteld (SRF, 2024).

Meer hierover: Dossier: Jacht en biodiversiteit

De bejaging: van bescherming terug naar de trofee

Juridische situatie

De steenbok is volgens de federale wet op de jacht (JSG) een beschermde soort. Sinds 1977 mogen afzonderlijke kantons de populaties onder strenge voorwaarden reguleren. In 1988 stond de bond de regulering in heel Zwitserland toe, met goedkeuring van het BAFU voor elk afschotplan. Elk kanton heeft de instemming van het Federale Bureau voor Milieu nodig voordat het steenbokken voor afschot vrijgeeft. Het BAFU bepaalt het aantal afschotten en de samenstelling naar leeftijd en geslacht (NZZ, 2017).

De Walliser «steenbok-safari»

Als enige kanton stond Wallis vanaf 1991 buitenlandse en buitenkantonale hobbyjagers en hobbyjaagsters toe om tegen betaling steenbokken te schieten. Hoe langer de horens, hoe hoger de prijs: tot 20’500 frank (Watson, 2025). Particuliere jachtbureaus zoals «K&K Premium Jagd» (Duitsland) verkochten de «belevenis», deels inclusief helikoptervlucht over de Alpen (NZZ, 2017). In 2016 schoot de Amerikaanse jacht-influencer Olivia Opre een Walliser steenbok voor haar trofeeënverzameling. De televisiezenders SRF Rundschau en RTS legden de toestanden bloot. 70’000 personen ondertekenden een petitie voor een verbod op de steenbok-safari's. In 2021 voerde de kanton Wallis een verbod in (Watson, 2025; SRF, 2024).

De herinvoering in 2025

Eind 2024 hief de kanton Wallis het verbod weer op. Vanaf 2025 mogen buitenlandse en buitenkantonale hobbyjagers en hobbyjaagsters opnieuw steenbokken schieten. De kostenpost: 25’000 frank voor buitenlanders, ongeveer 12’500 frank voor Zwitsers uit andere kantons. In 2025 hebben zich 16 buitenlandse en 13 buitenkantonale personen aangemeld; de vraag overtreft het aanbod (20 Minuten, 2025). De kanton verwacht inkomsten van 460’000 frank, waarvan 60 procent van buitenlandse klanten (20 Minuten, 2025). De kanton benadrukt dat de «storingen» uit het verleden zijn verholpen: geen jachtbureaus meer, prijs naar leeftijd in plaats van hoornlengte, begeleiding door wildhoeders. Watson merkt daarover op: «Toch lijkt het geheel op een trofeeënjacht: niet-Wallisers mogen uitsluitend mannelijke dieren ouder dan elf jaar schieten, dus die met de machtigste horens» (Watson, 2025).

Wat andere kantons anders doen

In de kanton Bern mag een hobbyjager of hobbyjaagster slechts één keer in zijn of haar leven een steenbok en een steengeit schieten. Het schieten kost met basisheffing hoogstens 850 frank. Buitenlandse hobbyjagers en hobbyjaagsters zijn niet toegestaan (NZZ, 2017). JagdSchweiz, de overkoepelende organisatie van de hobbyjacht, observeert de toekenning van vergunningen aan buitenlandse klanten in Wallis met «gemengde gevoelens» en beschouwt het jachttoerisme als een «mislukte strategie» (NZZ, 2017).

Meer hierover: Dierenwelzijnsprobleem: wilde dieren sterven een kwellende dood door hobbyjagers

Het probleem van de trofeeënjacht: waarom oude bokken niet geschoten mogen worden

Genetische erosie

De trofeejacht richt zich systematisch op de grootste, oudste en genetisch waardevolste bokken. Deze dieren dragen de beste genen voor grootte, overlevingsvermogen en voortplantingssucces. Het Zwitserse Nationaal Park waarschuwt al voor de gevolgen van genetische flessenhalzen: lager lichaamsgewicht, kortere hoorns, verhoogd risico op parasietenbesmetting (Schweizerischer Nationalpark, 2020). Het selectief wegnemen van de beste bokken door trofeejaagsters en trofeejagers versterkt juist deze negatieve tendensen.

Sociale structuur van de kuddes

Oude bokken spelen een centrale rol in de sociale structuur en de voortplanting van de steenbokkuddes. De biologe Brigitte Wolf (Grüne Wallis) benadrukt dat hun afschot de kuddedynamiek verstoort (SRF, 2024). Wanneer de meest ervaren bokken ontbreken, daalt het voortplantingssucces en de sociale stabiliteit van de groep. De IG Wild beim Wild documenteert: «Zoals onderzoekers inmiddels hebben ontdekt, zijn oude bokken met grote hoorns van centraal belang voor het voortbestaan en de gezondheid van de populatie» (wildbeimwild.com, 2025).

Ethiek: doden als luxegenoegen

De trofeejacht op de steenbok is geen wildbeheer, maar een luxegenoegen voor kapitaalkrachtige klanten. De steenbok heeft «geen jachtdruk en weinig vluchtinstinct, men kan ze relatief eenvoudig schieten», geeft de voormalige jachtreisaanbieder Eric von Schulthess toe (Blick, 2025). Het doden van een tam, weinig schuw dier voor 25’000 frank heeft niets te maken met jacht in de traditionele zin. Het is een dienst van het kanton Wallis aan een internationale trofeeverzamelaarsscene.

Ecologisch belang

Hooggebergte-ecosysteem

De steenbok is een sleutelsoort van de alpiene ecosystemen. Door zijn graasactiviteit houdt hij alpenweiden open, bevordert hij de plantendiversiteit en verhindert hij de verstruiking van steile grasvlakten boven de boomgrens. Zijn mest bemest de voedselarme hooggebergtebodems en dient insecten als voedselbasis.

Voedselketen

De steenbok is prooi van steenarenden (jongen en jonge steenbokken) en wolven. De terugkeer van de wolf in de Zwitserse Alpen vormt een natuurlijke regulering van de steenbokpopulaties, die zonder menselijke tussenkomst functioneert en de genetische fitheid van de populatie versterkt door de selectie van zwakke en zieke dieren, in tegenstelling tot de trofeejacht, die de sterkste dieren verwijdert.

Indicatorsoort en symbooldier

De steenbok is een indicator voor intacte alpiene leefgebieden en het wapendier van het kanton Graubünden. Hij is het meest gefotografeerde wilde dier van de Zwitserse Alpen en een toeristenmagneet, waarvan de levende waarde de opbrengst uit zijn afschot vele malen overtreft.

Wat zou moeten veranderen

Onmiddellijk verbod op de trofeejacht voor buitenlandse en buitenkantonale klanten in Wallis: De vermarkting van een beschermd wild dier aan kapitaalkrachtige trofeeverzamelaars is ethisch onverantwoord, wildbiologisch schadelijk en beschadigt het aanzien van Zwitserland. De 70’000 handtekeningen van de petitie uit 2019 hebben de volkswil ondubbelzinnig tot uitdrukking gebracht.
Verbod op het selectieve afschot van oude bokken: Wanneer een regulering van de steenbokpopulaties noodzakelijk is, mag deze niet gericht zijn op de genetisch waardevolste dieren. Het wegnemen van oude bokken met grote hoorns is wildbiologisch contraproductief en dient uitsluitend de trofeeproductie.
Professioneel wildbeheer in plaats van hobbyjacht: De regulering van steenbokpopulaties zou daar waar deze aantoonbaar noodzakelijk is uitsluitend door professionele wildhoeders moeten plaatsvinden, niet door hobbyjagers die voor de «belevenis» betalen. Het Genève-model, waarin het wildbeheer sinds 1974 door professionele wildhoeders wordt uitgevoerd, toont aan dat dit werkt.
Natuurlijke regulering door predatoren bevorderen: De terugkeer van de wolf biedt de kans op een natuurlijke regulering van de steenbokpopulaties, die de genetische fitheid van de populatie versterkt in plaats van verzwakt. De co-existentie van steenbok en wolf is de wildbiologisch zinvolste oplossing.
Genetische monitoring en uitwisseling: De geringe genetische diversiteit van de Zwitserse steenbokken moet door een nationale monitoring worden bewaakt en door gerichte uitwisseling tussen kolonies alsmede, indien mogelijk, door import uit de oorspronkelijke populatie in de Gran Paradiso worden verbeterd.

Argumentatie

«Er zijn te veel steenbokken, ze moeten gereguleerd worden.» De noodzaak van regulering wordt vaak in algemene termen beweerd, maar zelden genuanceerd onderbouwd. 7’000 steenbokken in Wallis klinkt veel, maar het zijn minder dieren dan in de 19e eeuw vóór de uitroeiing. De draagkracht van de leefgebieden wordt geregeld door natuurlijke mechanismen (voedselbeschikbaarheid, winter, ziekten, predatoren). Wanneer een onttrekking noodzakelijk is, moet die worden uitgevoerd door professionele wildbeheerders volgens wildbiologische criteria, niet door betalende trofeeklanten die gericht op de grootste bokken schieten.

«Het maakt geen verschil wie het afschot uitvoert, of het nu een Wallisiër of een buitenlander is.» Als het geen verschil maakt, waarom kost het afschot voor buitenlanders dan 25’000 frank en voor Wallisiërs een fractie daarvan? Het prijsverschil toont aan dat het niet om regulering gaat, maar om inkomsten. De vraag overstijgt het aanbod, en het lot bepaalt wie een oude bok mag schieten. Dat is geen populatiebeheer, dat is een verdienmodel.

«De regels zijn aangescherpt, er is geen safari meer.» De cosmetische aanpassingen (prijs naar leeftijd in plaats van hoornlengte, geen bureaus meer) veranderen niets aan de kern: niet-Wallisiërs mogen alleen mannelijke dieren ouder dan 11 jaar schieten, dus precies die dieren die de grootste hoorns dragen. Wie 25’000 frank voor een steenbok betaalt, wil een trofee. Dat is geen regulering, dat is trofeejacht in een nieuw jasje.

«De steenbok is niet bedreigd, daarom mag er op gejaagd worden.» De steenbok is niet bedreigd omdat hij sinds 1875 beschermd is en omdat stropers hem illegaal vanuit Italië gesmokkeld hebben. Dit succesverhaal gebruiken als argument voor het hervatten van de trofeejacht is dezelfde perverse logica als bij de bever: men beschermt een soort tot zij zich herstelt, en degradeert haar vervolgens tot trofeeobject.

«De trofeejacht brengt het kanton belangrijke inkomsten.» 460’000 frank aan inkomsten staat tegenover een reputatieschade die niet in franken te meten valt. De steenbok is het wapendier van Graubünden en een symbool van de Zwitserse Alpen. Hem voor 25’000 frank aan welgestelde buitenlanders te verkopen om afgeschoten te worden, schaadt het imago van Zwitserland als natuurbeschermingsland en ondermijnt het morele gezag waarmee Zwitserland in internationale onderhandelingen over soortenbescherming optreedt. Een levende steenbok als toeristische trekpleister is op de lange termijn meer waard dan een dode steenbok als wandtrofee.

Snelkoppelingen

Artikelen op Wild beim Wild:

Verwante dossiers

Bronvermeldingen

Eidgenössische Jagdstatistik, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch (populatie boven 19’000, jaarlijks ruim 1’000 afschoten)
Schweizerischer Nationalpark (2020): Wie der Steinbock zurück in den Nationalpark fand, 100 Jahre Wiederansiedlung (nationalpark.ch)
Nationalmuseum Schweiz (2022): Wildtierschmuggel, Steinböcke in der Kiste (blog.nationalmuseum.ch)
SAC (2011): 100 Jahre Steinbock in den Schweizer Alpen, Eine erfolgreiche Wiederansiedlung (sac-cas.ch)
Beobachter (2017): Geraubt und gerettet (beobachter.ch)
Watson (2025): Steinbock-Safari Wallis ab 2025 wieder erlaubt: Was das bedeutet (watson.ch, 31.3.2025)
SRF (2024): Umstrittene Trophäenjagd: Ausländer dürfen im Wallis wieder Steinböcke jagen (srf.ch, 12.12.2024)
20 Minuten (2025): Wallis: Ausländer dürfen für 25’000 Fr. einen Steinbock schiessen (20min.ch, 3.7.2025)
Blick (2025): 25’000 Franken für einen Bock: So läuft die Jagd im Wallis (blick.ch)
SWI swissinfo.ch (2024): Ausländer dürfen im Wallis wieder Steinböcke jagen (swissinfo.ch, 17.12.2024)
SRF (2021): Walliser Jagdchef mit brisanter Aussage zur Steinbock-Jagd (srf.ch, 25.10.2021)
NZZ (2017): Die teuersten Trophäen gehen ins Ausland (nzz.ch)
Walliser Zeitung (2025): Umstrittene Steinbockjagd im Wallis (walliser-zeitung.ch)
IG Wild beim Wild (2025): Umstrittene Steinbockjagd im Wallis (wildbeimwild.com)
Waldwissen.net / WSL (2023): Eidgenössische Jagdstatistik (populatie licht toenemend, boven 19’000)
Giacometti, M. (red., 2006): Von Königen und Wilderern. Salm-Verlag
Bundesgesetz über die Jagd und den Schutz wildlebender Säugetiere und Vögel (JSG, SR 922.0)
Tierschutzgesetz (TSchG, SR 455)

Onze ambitie

De geschiedenis van de steenbok in Zwitserland is een spiegel van onze omgang met de natuur. Wij hebben hem uitgeroeid omdat wij zijn lichaam magische geneeskracht toeschreven. Wij hebben hem teruggehaald omdat particulieren de wetten van een vreemd land overtraden en kitsen over de grens smokkelden. De Bondsraad financierde deze illegale actie en liet de douaniers begaan. Het was een verhaal van moed, passie en het inzicht dat Zwitserland zonder de koning van de Alpen armer is.

Vandaag leven er 17’000 steenbokken in Zwitserland, een triomf van de soortbescherming. En wat doen we met die triomf? We verkopen hem. Voor 25’000 frank mogen welgestelde buitenlanders in Wallis de machtigste bok van een kudde schieten, het dier dat genetisch het waardevolst is, dat centraal staat voor de voortplanting en de samenhang van de groep. De vraag overtreft het aanbod. Het kanton verwacht 460’000 frank aan inkomsten. Dat is de prijs die het kanton Wallis vraagt voor de waardigheid van het wapendier van Graubünden.

De petitie van 2019 verzamelde 70’000 handtekeningen. Het verbod werd doorgevoerd. En vervolgens werd het opgeheven, omdat het een gat in de kantonnale kas achterliet. De Walliser regering noemt het «regulatie». Watson noemt het «trofeejacht in een nieuw jasje». De IG Wild beim Wild noemt het «laf en een armoedig getuigenis van karakter».

De conclusie is eenduidig: de trofeejacht op de steenbok moet in heel Zwitserland verboden worden. Waar regulatie noodzakelijk is, moet die door professionele boswachters gebeuren, volgens wildbiologische criteria, zonder trofeeproductie en zonder prijslijst. De steenbok is geen consumptiegoed. Het is een dier dat we bijna verloren waren en wiens terugkeer we niet met een prijskaartje mogen bedanken. Dit dossier wordt voortdurend bijgewerkt wanneer nieuwe cijfers, studies of politieke ontwikkelingen dat vereisen.

Meer over het onderwerp hobbyjacht: in ons dossier over de jacht bundelen we factchecks, analyses en achtergrondrapporten.