Marmot in Zwitserland: ijstijdrelict en massale afschot

De alpenmarmot is een overlevingskunstenaar uit de ijstijd en het op twee na grootste knaagdier van Europa. Hij leeft in familiegroepen, houdt tot zeven maanden winterslaap en waarschuwt zijn kolonie met schrille fluitsignalen voor gevaar. Toeristen zijn dol op hem. De recreatieve jagers schieten hem bij duizenden af: in 2025 werden in Zwitserland 4.585 marmotten gedood in de categorie 'afschot' en 1.248 in het speciale afschot, waarvan respectievelijk 2.997 en 1.228 alleen al in Graubünden (Jachtstatistiek Zwitserland 2025). De klimaatverandering zet de bewoner van het hooggebergte al meetbaar onder druk. Toch mag in Graubünden elke recreatieve jager en jaagster tijdens de hoge jacht acht marmotten schieten, en met een uitzonderingsvergunning van de wildbeheerders zelfs meer.

Fiche

De alpenmarmot (Marmota marmota), in Zwitserland ook 'Mungg' of 'Murmunda' genoemd, behoort tot de familie van de eekhoorns (Sciuridae) en is na de bever en het stekelvarken het op twee na grootste knaagdier van Europa. Hij bereikt een lichaamslengte van 40 tot 60 centimeter (zonder staart) en een gewicht van 3 tot 8 kilogram, waarbij het gewicht tussen zomer en winter tot 50 procent kan schommelen. In de herfst, vóór de winterslaap, wegen volwassen dieren het meest. De vacht is aan de bovenkant grijsbruin tot geelbruin, de onderkant is lichter. De marmot heeft krachtige graafpoten, korte oren en grote, donkere ogen.

Biologie en sociale structuur

De marmot is een van de meest sociale knaagdieren van de Alpen. Hij leeft in familiegroepen van maximaal 20 individuen, bestaande uit een dominant ouderpaar, de jongen van het lopende jaar en de nakomelingen van voorgaande jaren (Wikipedia, Alpenmurmeltier). De jongen worden pas in het derde jaar geslachtsrijp en blijven tot die tijd, soms ook langer, in de familiegroep. Die samenhang heeft een levensbelangrijke reden: tijdens de winterslaap verwarmen de gezinsleden elkaar, waardoor het energieverbruik daalt en de overlevingskans toeneemt. Solitaire dieren of kleine groepjes hebben aanzienlijk lagere overlevingskansen.

Marmotten zijn uitsluitend overdag actief. 's Nachts kunnen ze niet zien en zijn ze dus voor het zoeken van voedsel aangewezen op de daglichturen. Bij gevaar waarschuwen ze hun kolonie met een doordringende fluittoon. Bij een bedreiging uit de lucht (steenarend) klinkt één enkele, lange fluittoon; bij gevaren op de grond (vos, mens) een reeks korte fluittonen (Wikipedia, alpenmarmot).

De winterslaap: zes tot zeven maanden op een laag pitje

De winterslaap van de marmot is een van de extreemste fysiologische prestaties onder de Europese zoogdieren. Van eind september tot maart of april blijven de dieren in hun tot zeven meter diepe winterholen. De lichaamstemperatuur daalt van 39 naar ongeveer 7 graden Celsius, de hartslag zakt van 100 naar 2 à 3 slagen per minuut en de ademhalingspauzes lopen op tot enkele minuten (SAC, Fatale Siesta). In deze periode verliezen de dieren tot 50 procent van hun lichaamsgewicht. Voordat ze gaan slapen sluiten ze alle toegangen van hun hol van binnenuit af met aarde, stenen en nestmateriaal.

Deze overlevingsstrategie werkt alleen als de dieren in de zomer voldoende vetreserves kunnen opbouwen. Juist hier wordt de klimaatverandering een probleem.

Voedsel

Marmotten zijn vrijwel uitsluitend planteneters. Ze eten grassen, kruiden, bloemen, bladeren, wortels en zaden. Favoriete voedselplanten zijn alpenklaver (Trifolium alpinum) en alpenbeerwortel (Ligusticum mutellina), die bijzonder rijk zijn aan omega-6-vetzuren. Professor Walter Arnold van de Vetmeduni Wenen heeft aangetoond dat marmotten uit deze planten een speciaal opslagvet aanmaken, waardoor ze tijdens de winterslaap lagere lichaamstemperaturen kunnen verdragen en minder gewicht verliezen (SAC, Fatale Siesta). Per dag moeten ze ongeveer 500 gram voedsel opnemen, zo'n 10 procent van hun lichaamsgewicht. Het tijdsvenster daarvoor is kort: slechts vijf maanden per jaar zijn beschikbaar om te eten.

Leefgebied: een hooggebergte onder druk

Relict uit de ijstijd in een krimpend leefgebied

De marmot is een typisch overblijfsel uit de ijstijd. Tijdens het Pleistoceen bewoonde hij het Europese laagland. Met de opwarming na de laatste ijstijd trok hij zich terug in de hooggelegen delen van de Alpen. Tegenwoordig leeft hij op alpiene graslanden tussen ongeveer 1.400 en 3.000 meter hoogte, minstens 400 meter boven de boomgrens (SAC, Fatale Siesta; Wikipedia). In het kanton Graubünden, het belangrijkste leefgebied van de marmot in Zwitserland, is ongeveer 3.000 vierkante kilometer alpien grasland beschikbaar (Südostschweiz, 2017).

De klimaatverandering als existentiële bedreiging

De klimaatverandering treft de marmot op tweeërlei wijze. Ten eerste: de zomerhitte. Marmotten hebben geen zweetklieren en krijgen al bij temperaturen vanaf 20 graden Celsius last van hitte-stress (SAC, Fatale Siesta; Spektrum der Wissenschaft, 2024). Op hete dagen blijven ze steeds langer in hun koele holen, waardoor de beschikbare tijd om te foerageren korter wordt. Het gevolg: kleinere vetreserves voor de winterslaap. Minder vet betekent een groter risico de zes maanden durende winterslaap niet te overleven.

Ten tweede: het ontbreken van sneeuwisolatie. De periode van sneeuwval in de Alpen is verschoven. Vroeger was een gesloten sneeuwdek vanaf november de regel. Tegenwoordig blijft de grond vaak tot de jaarwisseling sneeuwvrij. Grond zonder isolerend sneeuwdek koelt sneller af. De marmotten in diepe winterslaap moeten dan meer lichaamswarmte produceren, wat extra energie en vetreserves kost (Spektrum der Wissenschaft, 2024; Der Pragmaticus, 2024).

Professor Walter Arnold, die al jaren marmotten in Avers (GR) onderzoekt, heeft vastgesteld dat de dieren door de hitte voor de winterslaap steeds minder vetreserves aanleggen (SAC, Fatale Siesta). De Oostenrijkse dierenbeschermingsvereniging waarschuwt: «Alpenmarmotten kunnen zich steeds slechter aanpassen aan veranderingen in hun omgeving. Een dier dat al vecht om te overleven, mag niet ook nog eens lijden onder recreatieve jacht» (Österreichischer Tierschutzverein, 2026).

Een genoomanalyse toont bovendien aan dat de alpenmarmot een van de laagste genetische diversiteiten van alle wilde zoogdieren heeft; deze ging verloren tijdens de laatste ijstijd en is sindsdien niet hersteld (Gossmann et al. 2019, Current Biology). Geïsoleerde populaties zijn gevoeliger voor ziekten en kunnen zich slechter aanpassen aan veranderingen in het milieu. En de recreatieve jacht verandert het gedrag van de dieren: in de Italiaanse Alpen beïnvloedde uitsluitend de bejaging, niet het recreatieve gebruik van het gebied, de tolerantie van marmotten voor menselijke verstoring (Zenth et al. 2025, Wildlife Biology; Jacht in de feitencheck).

Meer hierover: Dossier: recreatieve jacht en biodiversiteit

De bejaging: massaal afschot als traditie

Juridische situatie

De marmot is volgens de Zwitserse federale jachtwet (JSG, art. 5 lid 1) een jaagbare diersoort. Hij wordt vooral bejaagd tijdens de hoge jacht in de kantons met patentjacht. De federale gesloten tijd loopt van 16 oktober tot en met 31 augustus (art. 5 lid 1 lit. g JSG), de marmot mag dus alleen in september en in de eerste helft van oktober worden bejaagd. In Graubünden mag elke recreatieve jager en elke recreatieve jaagster tijdens de 21 dagen durende hoge jacht acht marmotten schieten «zonder beperkingen wat betreft leeftijd en geslacht» (art. 48 Jachtbedrijfsvoorschriften 2026). Bij marmotten «die schade veroorzaken in weilanden en op weiden» kan de wildbeheerder uitzonderingsvergunningen verlenen voor het afschieten van meer dan acht dieren (art. 49). Sinds 2026 mag wie drie of meer marmotten heeft geschoten, de dieren met een motorvoertuig afvoeren (art. 8e). In Duitsland is de marmot weliswaar jaagbaar, maar geldt er een gesloten tijd het hele jaar door en wordt hij feitelijk niet bejaagd.

De omvang van de afschot

De afschotcijfers van de marmot in Zwitserland zijn buitengewoon hoog. Volgens de Zwitserse federale jachtstatistiek werden van 2016 tot en met 2025 in heel Zwitserland 52.393 marmotten gedood in de categorie «afschot» en nog eens 8.160 in het speciaal afschot, gemiddeld meer dan 6.000 dieren per jaar. Het totaal daalde van 8.313 dieren (2009) naar 4.585 (2025), terwijl het speciaal afschot steeg van 679 (2016) naar 1.248 (2025). Ongeveer twee derde van het afschot komt voor rekening van Graubünden (2016 tot en met 2025: 36.819 dieren, 2025: 2.997), daar komen in tien jaar nog 7.908 speciale afschoten bij. In Wallis werden in 2025 555 marmotten geschoten (Jachtstatistiek Zwitserland 2025). BirdLife Zwitserland becommentarieerde de cijfers al eerder: «Waarom 5.735 marmotten worden geschoten, is nauwelijks te begrijpen» (BirdLife Zwitserland, jachtstatistiek).

In de oorlogsjaren 1944 en 1945 werden in Graubünden meer dan 11.000 en in heel Zwitserland meer dan 16.000 marmotten per jaar geschoten (Eidgenössische Jagdstatistik). Deze historische dimensie laat zien dat de marmottenjacht zijn oorsprong heeft in de voedselvoorziening in tijden van nood. Die tijden van nood zijn voorbij. Tegenwoordig wordt de marmot uit traditie en als vrijetijdsbesteding bejaagd.

Geen redelijke grond

De marmot veroorzaakt in strikte zin geen wildschade aan landbouwgewassen. Hij leeft boven de boomgrens, waar geen akkerbouw of fruitteelt plaatsvindt. Het enige regelmatig genoemde conflict betreft alpenweiden: lammeren kunnen in marmottenholen vallen en hun poten breken, boeren struikelen over de gaten. In Wallis zijn enkele gevallen gedocumenteerd waarin landbouwers marmottenholen uitrookten en dichtgooiden (Südostschweiz, 2017). Deze conflicten zijn reëel, maar lokaal beperkt en met eenvoudige maatregelen (markering van de holen, afrastering van kritieke plekken) op te lossen.

Dat jaarlijks duizenden marmotten worden geschoten omdat er hier en daar lammeren in holen vallen, is onevenredig. De marmottenjacht is geen schadepreventie, maar folkloristische jacht in het hooggebergte, vergelijkbaar met de jacht op de sneeuwhaas en het sneeuwhoen.

Meer hierover: Dossier: jachtmythes

Ecologische betekenis: sleutelsoort van alpiene ecosystemen

Voedselbasis voor de steenarend

De marmot is de belangrijkste prooisoort van de steenarend in de Alpen. Een enkel steenarendenpaar slaat tijdens het broedseizoen tot 70 marmotten; die vormen tot 80 procent van de prooi (Wikipedia, Alpenmurmeltier). Zonder marmotten zou de steenarend in grote delen van de Alpen niet kunnen overleven. Ook raaf, boommarter en rode vos vangen jonge dieren. De marmot is daarmee een sleutelsoort die een hele keten van roofdieren in het alpiene ecosysteem voedt.

Ecosysteemingenieur

De graafactiviteit van de marmot heeft verstrekkende gevolgen voor het alpiene landschap. Zijn uitgebreide holenstelsels beluchten de bodem, bevorderen de menging van bodemlagen en creëren microhabitats voor insecten, reptielen en planten. Het uitgegraven materiaal vormt kleine heuvels die dienen als warmteopslag en kiemplekken voor pioniersplanten. Verlaten holen worden door andere soorten als schuilplaats gebruikt. De marmot is daarmee een ecosysteemingenieur, wiens activiteit de alpiene biodiversiteit bevordert.

Wat er zou moeten veranderen

Drastische vermindering van de afschotaantallen: Jaarlijks meer dan 5.000 marmotten doden is gezien de toenemende klimaatdruk niet te rechtvaardigen. De afschotquota per patent (acht dieren, met een uitzonderingsvergunning meer) zijn wildbiologisch niet onderbouwd. De kantons moeten de afschotcontingenten drastisch verlagen en de uitzonderingsvergunningen afschaffen.
Wetenschappelijk onderbouwde monitoring: Er zijn geen betrouwbare totale populatiecijfers voor de marmot in Zwitserland. De recreatieve jagers schieten uit een "ongedefinieerde populatie" (Südostschweiz, 2017). Een nationale monitoring op basis van gestandaardiseerde burchttellingen is een voorwaarde voor elke serieuze jachtplanning.
Rekening houden met de klimaatverandering in de jachtplanning: De afschotplannen moeten rekening houden met de toenemende klimaatstress. Wanneer een soort al onder druk staat door hittestress, verkorte foerageertijden en verminderde vetreserves, mag ze niet bovendien worden gedecimeerd door massale afschot.
Bescherming van de alpenweiden tegen verbossing en verruiging: De verbossing van verlaten alpenweiden verkleint het leefgebied van de marmot. De alpiene weidewirtschap moet behouden en gestimuleerd worden, niet alleen om landbouwkundige, maar ook om natuurbeschermingsredenen.
Beperking van verstoring door recreatie: Wandelaars die marmotten verstoren, verkorten hun foerageertijd en verminderen hun vetreserves. Wildrustgebieden in de kerngebieden van de marmot, in combinatie met een aanlijnplicht voor honden en een verplichting om op de paden te blijven, zijn dringend nodig.
Verbod op marmotjachtreizen als vrijetijdsaanbod: In Oostenrijk worden georganiseerde marmotjachtreizen als belevingsaanbod op de markt gebracht. De Oostenrijkse dierenbescherming vindt dit "niet verantwoord". In Zwitserland mag een dergelijke commercialisering van het doden van wilde dieren geen ingang vinden.

Argumentatie

"De marmot is niet bedreigd en kan daarom bejaagd worden." Dat een soort momenteel niet op de Rode Lijst staat, betekent niet dat de bejaging ervan zinvol of noodzakelijk is. De klimaatverandering tast de marmot aantoonbaar aan: verminderde vetreserves, verkorte foerageertijden, een slechtere sneeuwisolatie in de winter. Een genoomanalyse (Gossmann et al. 2019) toont een van de laagste genetische diversiteiten van alle wilde zoogdieren, wat het aanpassingsvermogen beperkt. De Rode Lijst van de zoogdieren (BAFU 2022) vermeldt de marmot als "niet bedreigd" (LC) en baseert zich daarbij ook op de jachtstatistiek; een landelijke populatietelling bestaat niet.

«De marmotjacht heeft in Graubünden een lange traditie.» Traditie is geen argument voor massale afschot. In de oorlogsjaren werden in Graubünden jaarlijks meer dan 11.000 marmotten geschoten, omdat de bevolking voedsel nodig had. Die noodsituatie bestaat al meer dan 80 jaar niet meer. Tegenwoordig worden duizenden marmotten geschoten omdat de contingenten het toelaten. BirdLife Zwitserland vraagt terecht: «Waarom worden er 5.735 marmotten geschoten?» Het antwoord is: omdat het kan, niet omdat het moet.

«Marmotten richten schade aan op alpenweiden, omdat lammeren in de holen vallen.» Incidentele voorvallen rechtvaardigen geen massaal afschot van duizenden dieren in hele regio's. De betreffende plekken kunnen worden gemarkeerd, omheind of gemeden. De marmot leeft sinds de ijstijd op alpiene graslanden, lang voordat daar schapen graasden. Zijn recht op zijn hol is ouder dan elke alpenweidebouw.

«Marmotten komen veel voor, een afschot van meer dan 5.000 dieren per jaar schaadt de populatie niet.» Niemand weet hoe groot de populatie werkelijk is. De kantonale jachtbeheerder van Graubünden spreekt zelf van een «ongedefinieerde populatie». Een afschot van deze omvang zonder populatiecijfers is geen duurzaam beheer van wilde dieren, maar blind vliegen. Daar komt bij dat de klimaatverandering de sterfte tijdens de winterslaap verhoogt en het voortplantingssucces verlaagt, wat de cumulatieve effecten van de bejaging versterkt.

«De marmot wordt als wildvlees benut, het afschot heeft dus een doel.» Benutting als wildvlees komt bij een klein deel van de afgeschoten dieren voor, maar verandert niets aan het ontbreken van een wildbiologische noodzaak voor het massaal onttrekken van dieren. Het afschieten van een dier wordt niet gerechtvaardigd doordat men het vervolgens opeet. De redelijke grond moet voor het afschot bestaan, niet erna.

Snelkoppelingen

Bijdragen op Wild beim Wild:

Gerelateerde dossiers

Bronvermeldingen

BAFU, Eidgenössische Jagdstatistik: Murmeltier, Abschuss und Spezialabschuss 1933–2025, geraadpleegd op 21.10.2026 (jagdstatistik.ch)
Kanton Graubünden: Verordnung über den Jagdbetrieb (Jagdbetriebsvorschriften, BR 740.025), versie 2026, art. 8e, 48 en 49 (gr-lex.gr.ch)
BAFU/info fauna (2022): Rote Liste der Säugetiere (ohne Fledermäuse)
Gossmann, T. I. et al. (2019): Ice-Age Climate Adaptations Trap the Alpine Marmot in a State of Low Genetic Diversity. Current Biology 29: 1712–1720
Zenth, F. et al. (2025): Hunting, but not outdoor recreation, modulates behavioural tolerance to human disturbance in Alpine marmots. Wildlife Biology 2025: e01397
Wikipedia: Alpenmurmeltier (Marmota marmota)
BirdLife Zwitserland: De actuele jachtstatistiek en de herziene jachtwet (birdlife.ch)
Südostschweiz (2017): Pro Jahr schiessen Bündner 3’000 bis 6’000 Murmeltiere
SAC Schweizer Alpen-Club: Fatale Siesta, Murmeltiere und Klimawandel (sac-cas.ch)
Spektrum der Wissenschaft (2024): Im Klimawandel wird es den Murmeltieren zu heiss
Der Pragmaticus (2024): Die letzten Sommer der Murmeltiere
Österreichischer Tierschutzverein (2026): Das Alpine Murmeltier, ein stiller Überlebenskünstler
Arnold, W. et al.: Forschungsinstitut für Wildtierkunde und Ökologie, Vetmeduni Wien (Langzeitstudien Murmeltier Avers/GR)
EU-Forschungsprojekt ARC (2016): Adaptive responses to climate change, 22-jährige Studie an Murmeltieren
Stadtwildtiere Deutschland: Artporträt Alpenmurmeltier
Federale wet op de jacht en de bescherming van wilde zoogdieren en vogels (JSG, SR 922.0)

Onze aanspraak

De marmot is het dier dat de Alpen tot leven brengt. Zijn fluitsignaal hoort bij het geluidsdecor van het hooggebergte, net als het gebel van koeienbellen. Hij is een toeristische attractie, een ansichtkaartmotief en een sympathieke verschijning. Tegelijkertijd worden er in Zwitserland jaar na jaar duizenden geschoten, zonder dat het publiek daar kennis van neemt. In het kanton Graubünden mag een individuele recreatieve jager of jaagster per jachtseizoen acht marmotten doodschieten, met een uitzonderingsvergunning van de wildbeheerders ook meer. Deze quota stammen uit een tijd waarin marmotten dienden om aan voedsel te komen. Tegenwoordig zijn ze een overblijfsel van een folkloristische jacht die noch wildbiologisch noch ethisch te rechtvaardigen is. De klimaatverandering zet de marmot al meetbaar onder druk. De hitte verkort zijn foerageertijd, het ontbreken van een isolerende sneeuwlaag brengt zijn winterslaap in gevaar, en genetische verarming vermindert zijn aanpassingsvermogen. In zo'n situatie jaarlijks duizenden dieren schieten uit een populatie die niemand telt, is het tegendeel van wildbeheer. Het is verspilling van natuurlijke hulpbronnen, vermomd als traditie. Dit dossier wordt voortdurend bijgewerkt wanneer nieuwe cijfers, studies of politieke ontwikkelingen daar aanleiding toe geven.

Meer over recreatieve jacht: in ons dossier over de jacht bundelen wij factchecks, analyses en achtergrondrapportages.