Świstak w Szwajcarii: relikt epoki lodowcowej i masowy odstrzał

Świstak alpejski to mistrz przetrwania epoki lodowej i trzeci co do wielkości gryzoń Europy. Żyje w rodzinnych grupach, zapada w zimowy sen trwający nawet siedem miesięcy i ostrzega swoją kolonię przed niebezpieczeństwem przenikliwymi gwizdami. Turyści go uwielbiają. Myśliwi rekreacyjni strzelają do niego tysiącami: w 2025 roku w Szwajcarii zabito 4585 świstaków w kategorii „odstrzał” i 1248 w ramach odstrzału specjalnego, z czego w samej Gryzonii odpowiednio 2997 i 1228 (Statystyka łowiecka Szwajcarii 2025). Zmiana klimatu już mierzalnie zagraża mieszkańcowi wysokich gór. Mimo to w Gryzonii każdy myśliwy rekreacyjny i każda myśliwa rekreacyjna może podczas łowów wysokogórskich zastrzelić osiem świstaków, a za wyjątkowym zezwoleniem strażnika przyrody także więcej.

Charakterystyka

Świstak alpejski (Marmota marmota), w Szwajcarii zwany też „Mungg” lub „Murmunda”, należy do rodziny wiewiórkowatych (Sciuridae) i jest po bobrze i jeżozwierzu trzecim co do wielkości gryzoniem Europy. Osiąga długość ciała od 40 do 60 centymetrów (bez ogona) i wagę od 3 do 8 kilogramów, przy czym masa ciała między latem a zimą zmienia się nawet o 50 procent. Jesienią, przed zimowym snem, dorosłe osobniki ważą najwięcej. Futro na grzbiecie jest szarobrązowe do żółtobrązowego, spód ciała jaśniejszy. Świstak ma silne łapy do kopania, krótkie uszy i duże, ciemne oczy.

Biologia i struktura społeczna

Świstak jest jednym z najbardziej towarzyskich gryzoni Alp. Żyje w rodzinnych grupach liczących do 20 osobników, składających się z dominującej pary rodzicielskiej, młodych z bieżącego roku i potomstwa z lat poprzednich (Wikipedia, Alpenmurmeltier). Młode osiągają dojrzałość płciową dopiero w trzecim roku życia i do tego czasu, a czasem dłużej, pozostają w grupie rodzinnej. Ta więź ma żywotne znaczenie: podczas zimowego snu członkowie rodziny ogrzewają się nawzajem, co obniża zużycie energii i zwiększa szanse przetrwania. Pojedyncze osobniki lub małe grupy mają wyraźnie niższy wskaźnik przeżywalności.

Świstaki są aktywne wyłącznie w ciągu dnia. Nocą nie widzą, dlatego do żerowania potrzebują godzin z dziennym światłem. W razie niebezpieczeństwa ostrzegają swoją kolonię przeszywającym gwizdem. Gdy zagrożenie nadchodzi z powietrza (orzeł przedni), rozlega się pojedynczy, długi gwizd; w przypadku zagrożeń naziemnych (lis, człowiek) – seria krótkich gwizdów (Wikipedia, świstak alpejski).

Sen zimowy: sześć do siedmiu miesięcy na minimalnych obrotach

Sen zimowy świstaka to jedno z najbardziej ekstremalnych osiągnięć fizjologicznych wśród europejskich ssaków. Od końca września do marca lub kwietnia zwierzęta przebywają w swoich norach zimowych, sięgających do siedmiu metrów w głąb ziemi. Temperatura ciała spada z 39 do około 7 stopni Celsjusza, tętno zwalnia ze 100 do 2–3 uderzeń na minutę, a przerwy w oddychaniu wydłużają się do kilku minut (SAC, Fatale Siesta). W tym czasie zwierzęta tracą nawet 50 procent masy ciała. Przed zaśnięciem zamykają od wewnątrz wszystkie wejścia do nory ziemią, kamieniami i materiałem gniazdowym.

Ta strategia przetrwania działa tylko wtedy, gdy zwierzęta zdołają latem zgromadzić wystarczające zapasy tłuszczu. I właśnie tu zmiany klimatu stają się problemem.

Pokarm

Świstaki są niemal wyłącznie roślinożerne. Jedzą trawy, zioła, kwiaty, liście, korzenie i nasiona. Ulubionymi roślinami pokarmowymi są koniczyna alpejska (Trifolium alpinum) oraz lubczyk alpejski (Ligusticum mutellina), wyjątkowo bogate w kwasy tłuszczowe omega-6. Profesor Walter Arnold z Vetmeduni Wien wykazał, że świstaki wytwarzają z tych roślin specjalny tłuszcz zapasowy, który pozwala im w czasie snu zimowego tolerować niższe temperatury ciała i tracić mniej masy (SAC, Fatale Siesta). Dziennie muszą przyjąć około 500 gramów pokarmu, czyli około 10 procent masy ciała. Okno czasowe na to jest krótkie: na żerowanie mają zaledwie pięć miesięcy w roku.

Środowisko życia: wysokie góry pod presją

Relikt epoki lodowcowej w kurczącym się siedlisku

Świstak jest typowym reliktem epoki lodowcowej. W plejstocenie zamieszkiwał europejskie niziny. Wraz z ociepleniem po ostatniej epoce lodowcowej wycofał się w wysokie partie Alp. Dziś żyje na alpejskich murawach na wysokości od około 1400 do 3000 metrów, co najmniej 400 metrów powyżej granicy lasu (SAC, Fatale Siesta; Wikipedia). W kantonie Gryzonia, głównym siedlisku świstaka w Szwajcarii, do dyspozycji jest około 3000 kilometrów kwadratowych alpejskich muraw (Südostschweiz, 2017).

Zmiana klimatu jako egzystencjalne zagrożenie

Zmiana klimatu dotyka świstaka na dwa sposoby. Po pierwsze: letnie upały. Świstaki nie mają gruczołów potowych i już przy temperaturach powyżej 20 stopni Celsjusza doświadczają stresu cieplnego (SAC, Fatale Siesta; Spektrum der Wissenschaft, 2024). W upalne dni coraz dłużej pozostają w chłodnych norach, co skraca czas dostępny na żerowanie. Skutek: mniejsze zapasy tłuszczu przed hibernacją. Mniej tłuszczu oznacza wyższe ryzyko, że zwierzę nie przeżyje sześciomiesięcznej hibernacji.

Po drugie: brak izolacji śnieżnej. Okres opadów śniegu w Alpach przesunął się. Dawniej zwarta pokrywa śnieżna od listopada była regułą. Dziś grunt często pozostaje bez śniegu aż do przełomu roku. Gleba bez izolującej warstwy śniegu szybciej się wychładza. Świstaki pogrążone w głębokiej hibernacji muszą wtedy wytwarzać więcej ciepła, co kosztuje dodatkową energię i zapasy tłuszczu (Spektrum der Wissenschaft, 2024; Der Pragmaticus, 2024).

Profesor Walter Arnold, który od lat bada świstaki w Avers (GR), stwierdził, że z powodu upałów zwierzęta gromadzą przed hibernacją coraz mniej zapasów tłuszczu (SAC, Fatale Siesta). Austriackie Towarzystwo Ochrony Zwierząt ostrzega: «Świstaki alpejskie coraz gorzej przystosowują się do zmian środowiska. Zwierzę, które już walczy o przetrwanie, nie może dodatkowo cierpieć z powodu łowiectwa rekreacyjnego» (Österreichischer Tierschutzverein, 2026).

Analiza genomu pokazuje ponadto, że świstak alpejski wykazuje jedną z najniższych różnorodności genetycznych spośród wszystkich dzikich ssaków; została ona utracona podczas ostatniej epoki lodowcowej i od tego czasu się nie odbudowała (Gossmann et al. 2019, Current Biology). Izolowane populacje są bardziej podatne na choroby i gorzej radzą sobie z przystosowaniem się do zmian środowiskowych. Ponadto łowiectwo rekreacyjne zmienia zachowanie zwierząt: w Alpach włoskich na tolerancję świstaków wobec zakłóceń ze strony człowieka wpływało wyłącznie polowanie, a nie wykorzystanie terenu do celów rekreacyjnych (Zenth et al. 2025, Wildlife Biology; Łowiectwo w świetle faktów).

Więcej na ten temat: Dossier: łowiectwo rekreacyjne a różnorodność biologiczna

Polowanie: masowy odstrzał jako tradycja

Sytuacja prawna

Zgodnie z federalną ustawą o łowiectwie (JSG, art. 5 ust. 1) świstak jest gatunkiem łownym. Poluje się na niego głównie podczas polowania jesiennego w kantonach z systemem patentowym. Okres ochronny wynikający z prawa federalnego trwa od 16 października do 31 sierpnia (art. 5 ust. 1 lit. g JSG), a zatem na świstaki wolno polować wyłącznie we wrześniu i w pierwszej połowie października. W Gryzonii każdy myśliwy rekreacyjny i każda myśliwa rekreacyjna może podczas 21-dniowego polowania jesiennego odstrzelić osiem świstaków „bez ograniczeń co do wieku i płci” (art. 48 Przepisy dotyczące polowań 2026). W przypadku świstaków, „które wyrządzają szkody na łąkach i pastwiskach”, straż przyrody może wydać zezwolenia wyjątkowe na odstrzał więcej niż ośmiu zwierząt (art. 49). Od 2026 roku ten, kto odstrzelił trzy lub więcej świstaków, może przewozić zwierzęta pojazdem mechanicznym (art. 8e). W Niemczech świstak jest wprawdzie gatunkiem łownym, ale objęty jest całorocznym okresem ochronnym i faktycznie nie poluje się na niego.

Skala odstrzału

Liczba odstrzelonych świstaków w Szwajcarii jest wyjątkowo wysoka. Według federalnej statystyki łowieckiej w latach 2016–2025 w całej Szwajcarii zabito 52’393 świstaki w kategorii „odstrzał” oraz kolejne 8’160 w ramach odstrzału specjalnego, czyli średnio ponad 6’000 zwierząt rocznie. Liczba odstrzelonych zwierząt spadła z 8’313 (2009) do 4’585 (2025), podczas gdy odstrzał specjalny wzrósł z 679 (2016) do 1’248 (2025). Około dwie trzecie odstrzałów przypada na Gryzonię (2016–2025: 36’819 zwierząt, 2025: 2’997), do czego dochodzi tam 7’908 odstrzałów specjalnych w ciągu dziesięciu lat. W Valais w 2025 roku odstrzelono 555 świstaków (Statystyka łowiecka Szwajcarii 2025). BirdLife Szwajcaria komentowała te liczby już wcześniej: „Trudno zrozumieć, dlaczego strzela się do 5’735 świstaków” (BirdLife Schweiz, statystyka łowiecka).

W latach wojennych 1944 i 1945 w Gryzonii zastrzelono ponad 11 000 świstaków rocznie, a w całej Szwajcarii ponad 16 000 (Federalna statystyka łowiecka). Ten wymiar historyczny pokazuje, że polowanie na świstaki wywodzi się z pozyskiwania pożywienia w czasach niedostatku. Te czasy minęły. Dziś świstak jest zwierzęciem łownym z tradycji i dla rozrywki w czasie wolnym.

Brak rozsądnego powodu

Świstak w ścisłym sensie nie powoduje szkód łowieckich w uprawach rolnych. Żyje powyżej granicy lasu, gdzie nie prowadzi się ani upraw polowych, ani sadownictwa. Jedyny regularnie wymieniany konflikt dotyczy pastwisk alpejskich: jagnięta mogą wpaść do nor świstaków i połamać sobie nogi, a rolnicy potykają się o dziury. W Valais udokumentowano pojedyncze przypadki, w których rolnicy wykurzali dymem nory świstaków i je zasypywali (Südostschweiz, 2017). Te konflikty są realne, ale ograniczone lokalnie i można je rozwiązać prostymi środkami (oznaczanie nor, ogrodzenie newralgicznych miejsc).

Strzelanie co roku tysięcy świstaków dlatego, że sporadycznie jagnięta wpadają do nor, jest nieproporcjonalne. Polowanie na świstaki nie jest zapobieganiem szkodom, lecz folklorystycznym polowaniem w wysokich górach, porównywalnym z polowaniem na zająca bielaka i pardwę.

Więcej na ten temat: Dossier: Mity łowieckie

Znaczenie ekologiczne: gatunek kluczowy alpejskich ekosystemów

Podstawa pokarmowa orła przedniego

Świstak jest najważniejszym gatunkiem ofiar orła przedniego w Alpach. Pojedyncza para orłów przednich zabija w sezonie lęgowym nawet 70 świstaków; stanowią one do 80 procent zdobyczy (Wikipedia, świstak alpejski). Bez świstaków orzeł przedni nie byłby w stanie przetrwać na znacznej części Alp. Młode zwierzęta zdobywają również kruk, kuna leśna i lis rudy. Świstak jest zatem gatunkiem kluczowym, który żywi cały łańcuch drapieżników w alpejskim ekosystemie.

Inżynier ekosystemu

Działalność ryjąca świstaka ma daleko idący wpływ na alpejski krajobraz. Jego rozległe systemy nor napowietrzają glebę, sprzyjają mieszaniu warstw gleby i tworzą mikrosiedliska dla owadów, gadów i roślin. Ziemia wyrzucona z nor tworzy małe pagórki, które służą jako akumulatory ciepła i miejsca kiełkowania dla roślin pionierskich. Opuszczone nory są wykorzystywane przez inne gatunki jako schronienie. Świstak jest więc inżynierem ekosystemu, którego aktywność sprzyja alpejskiej bioróżnorodności.

Co musiałoby się zmienić

Drastyczne ograniczenie liczby odstrzałów: Zabijanie co roku ponad 5 000 świstaków nie jest uzasadnione w obliczu rosnącej presji klimatycznej. Limity odstrzału na jedno pozwolenie (osiem zwierząt, w przypadku zezwolenia wyjątkowego więcej) nie mają uzasadnienia w biologii dzikich zwierząt. Kantony muszą radykalnie obniżyć kontyngenty odstrzału i zlikwidować zezwolenia wyjątkowe.
Monitoring oparty na nauce: Brakuje wiarygodnych danych o całkowitej liczebności świstaka w Szwajcarii. Myśliwi rekreacyjni strzelają z „niezdefiniowanej populacji” (Südostschweiz, 2017). Krajowy monitoring oparty na znormalizowanych liczeniach nor jest warunkiem każdego poważnego planowania łowieckiego.
Uwzględnienie zmian klimatu w planowaniu łowieckim: Plany odstrzału muszą uwzględniać rosnący stres klimatyczny. Jeśli gatunek jest już pod presją z powodu stresu cieplnego, skróconego czasu żerowania i zmniejszonych zapasów tłuszczu, nie wolno go dodatkowo dziesiątkować masowymi odstrzałami.
Ochrona hal alpejskich przed zarastaniem: Zalesianie porzuconych hal alpejskich zmniejsza siedlisko świstaka. Alpejską gospodarkę pasterską należy zachować i wspierać nie tylko z przyczyn rolniczych, lecz także ze względów ochrony przyrody.
Ograniczenie niepokojenia przez turystykę i rekreację: Turyści piesi, którzy płoszą świstaki, skracają ich czas żerowania i zmniejszają zapasy tłuszczu. Pilnie potrzebne są strefy ciszy dla dzikich zwierząt w kluczowych ostojach świstaków, połączone z obowiązkiem trzymania psów na smyczy i nakazem poruszania się po wyznaczonych szlakach.
Zakaz wypraw łowieckich na świstaki jako oferty rekreacyjnej: W Austrii zorganizowane wyprawy łowieckie na świstaki są sprzedawane jako oferta przeżyć. Austriackie Stowarzyszenie Ochrony Zwierząt uznaje to za „nie do przyjęcia”. W Szwajcarii taka komercjalizacja zabijania dzikich zwierząt nie może się upowszechnić.

Zestaw argumentow

„Świstak nie jest zagrożony, dlatego można na niego polować.” Fakt, że dany gatunek nie figuruje obecnie na Czerwonej Liście, nie oznacza, że polowanie na niego jest sensowne lub konieczne. Zmiany klimatu wyraźnie szkodzą świstakowi: zmniejszone zapasy tłuszczu, skrócony czas żerowania, pogorszona izolacja śnieżna zimą. Analiza genomu (Gossmann i in. 2019) wykazuje jedną z najniższych różnorodności genetycznych spośród wszystkich dzikich ssaków, co ogranicza zdolność adaptacji. Czerwona Lista ssaków (BAFU 2022) klasyfikuje świstaka jako „gatunek najmniejszej troski” (LC), opierając się przy tym także na statystykach łowieckich; ogólnoszwajcarskiego spisu populacji nie ma.

«Polowanie na świstaki ma w Gryzonii tradycję.» Tradycja nie jest argumentem za masowym odstrzałem. W latach wojny w Gryzonii strzelano ponad 11 000 świstaków rocznie, ponieważ ludność potrzebowała żywności. Ten stan wyższej konieczności nie istnieje od ponad 80 lat. Dziś strzela się tysiące świstaków, ponieważ pozwalają na to kontyngenty. BirdLife Szwajcaria słusznie pyta: «Dlaczego odstrzeliwuje się 5 735 świstaków?» Odpowiedź brzmi: bo można, a nie dlatego, że trzeba.

«Świstaki wyrządzają szkody na halach pastwiskowych, ponieważ jagnięta wpadają do nor.» Pojedyncze incydenty nie uzasadniają masowego odstrzału tysięcy zwierząt na obszarze całych regionów. Dotknięte miejsca można oznaczyć, ogrodzić lub omijać. Świstak żyje na alpejskich murawach od epoki lodowcowej, na długo zanim wypasano tam owce. Jego prawo do nory jest starsze niż jakiekolwiek gospodarstwo halowe.

«Świstaki są liczne, odstrzał ponad 5 000 zwierząt rocznie nie szkodzi populacji.» Nikt nie wie, jak duża jest populacja w rzeczywistości. Kantonalny zarządca łowiectwa w Gryzonii sam mówi o «niezdefiniowanej populacji». Odstrzał na taką skalę bez danych o liczebności nie jest zrównoważonym zarządzaniem dzikimi zwierzętami, lecz lotem w ciemno. Dodatkowo zmiany klimatu zwiększają śmiertelność podczas hibernacji i obniżają wskaźnik rozrodczości, co wzmacnia skumulowane skutki polowań.

«Świstak jest wykorzystywany jako dziczyzna, więc odstrzał ma sens.» Wykorzystanie jako dziczyzny dotyczy niewielkiej części odstrzałów, ale nie zmienia faktu, że masowe pozyskanie nie ma uzasadnienia w biologii dzikich zwierząt. Odstrzał zwierzęcia nie jest usprawiedliwiony tym, że potem się je zjada. Uzasadniony powód musi istnieć przed odstrzałem, a nie po nim.

Szybkie linki

Artykuły na Wild beim Wild:

Powiązane dossier

Źródła

BAFU, Eidgenössische Jagdstatistik: Murmeltier, Abschuss und Spezialabschuss 1933–2025, abgefragt am 21.10.2026 (jagdstatistik.ch)
Kanton Graubünden: Verordnung über den Jagdbetrieb (Jagdbetriebsvorschriften, BR 740.025), Fassung 2026, Art. 8e, 48 und 49 (gr-lex.gr.ch)
BAFU/info fauna (2022): Rote Liste der Säugetiere (ohne Fledermäuse)
Gossmann, T. I. et al. (2019): Ice-Age Climate Adaptations Trap the Alpine Marmot in a State of Low Genetic Diversity. Current Biology 29: 1712–1720
Zenth, F. et al. (2025): Hunting, but not outdoor recreation, modulates behavioural tolerance to human disturbance in Alpine marmots. Wildlife Biology 2025: e01397
Wikipedia: Świstak alpejski (Marmota marmota)
BirdLife Schweiz: Aktualna statystyka łowiecka i znowelizowane prawo łowieckie (birdlife.ch)
Südostschweiz (2017): Co roku Gryzończycy strzelają od 3000 do 6000 świstaków
SAC Szwajcarski Klub Alpejski: Fatalna sjesta, świstaki i zmiany klimatu (sac-cas.ch)
Spektrum der Wissenschaft (2024): W obliczu zmian klimatu świstakom robi się zbyt gorąco
Der Pragmaticus (2024): Ostatnie lata świstaków
Österreichischer Tierschutzverein (2026): Świstak alpejski, cichy mistrz przetrwania
Arnold, W. et al.: Instytut Badań nad Dziką Zwierzyną i Ekologii, Vetmeduni Wien (długoterminowe badania świstaków, Avers/GR)
Unijny projekt badawczy ARC (2016): Adaptive responses to climate change, 22-letnie badanie świstaków
Stadtwildtiere Deutschland: Portret gatunku – świstak alpejski
Federalna ustawa o łowiectwie i ochronie dzikich ssaków i ptaków (JSG, SR 922.0)

Nasze zobowiązanie

Świstak to zwierzę, które ożywia Alpy. Jego gwizd należy do dźwiękowego tła wysokich gór tak samo jak dźwięk krowich dzwonków. Jest atrakcją turystyczną, motywem pocztówek i ulubieńcem publiczności. Jednocześnie w Szwajcarii co roku strzela się go tysiącami, a opinia publiczna nie zwraca na to uwagi. W kantonie Gryzonia pojedynczy myśliwy rekreacyjny lub pojedyncza myśliwa rekreacyjna może w sezonie łowieckim odstrzelić osiem świstaków, a za wyjątkowym zezwoleniem strażnika przyrody także więcej. Te limity pochodzą z czasów, gdy świstaki służyły zdobywaniu pożywienia. Dziś są reliktem folklorystycznego łowiectwa, które nie ma uzasadnienia ani w biologii dzikich zwierząt, ani w etyce. Zmiany klimatu już teraz wyraźnie dają się świstakom we znaki. Upał skraca czas żerowania, brak izolacji śnieżnej zagraża ich zimowemu snu, a zubożenie genetyczne zmniejsza zdolność przystosowawczą. Strzelanie w takiej sytuacji do tysięcy zwierząt rocznie z populacji, której nikt nie liczy, jest przeciwieństwem zarządzania dzikimi zwierzętami. To marnotrawstwo zasobów przebrane za tradycję. Ten dossier jest na bieżąco aktualizowany, gdy wymagają tego nowe dane, badania lub zmiany polityczne.

Więcej na temat łowiectwo rekreacyjne: W naszym Dossier na temat łowiectwa gromadzimy analizy faktów, opracowania i raporty tła.