Świstak w Szwajcarii: relikt epoki lodowcowej i masowy odstrzał

Świstak alpejski to mistrz przetrwania z epoki lodowcowej i trzeci co do wielkości gryzoń Europy. Żyje w grupach rodzinnych, zapada w sen zimowy trwający nawet siedem miesięcy i ostrzega swoją kolonię przed niebezpieczeństwem przeszywającymi gwizdami. Turystki i turyści go uwielbiają. Hobby hunters zabijają je tysiącami: tylko w kantonie Gryzonia rocznie odstrzeliwuje się od 3’000 do 6’000 świstaków. W całej Szwajcarii to około 5’000 do 8’000 zwierząt. Zmiany klimatu już w mierzalny sposób dotykają tego mieszkańca wysokich gór. Mimo to każda hobby hunter i każdy hobby hunter podczas wysokiego polowania może zastrzelić nawet osiem świstaków, a ze specjalnym zezwoleniem dodatkowych 20.

Charakterystyka

Świstak alpejski (Marmota marmota), w Szwajcarii zwany także «Mungg» lub «Murmunda», należy do rodziny wiewiórkowatych (Sciuridae) i jest po bobrze i jeżozwierzu trzecim co do wielkości gryzoniem Europy. Osiąga długość ciała od 40 do 60 centymetrów (bez ogona) oraz wagę od 3 do 8 kilogramów, przy czym waga waha się między latem a zimą nawet o 50 procent. Jesienią, przed snem zimowym, dorosłe zwierzęta ważą najwięcej. Sierść jest na grzbiecie szarobrązowa do żółtobrązowej, spód jaśniejszy. Świstak ma silne łapy do kopania, krótkie uszy oraz duże, ciemne oczy.

Biologia i struktura społeczna

Świstak to jeden z najbardziej uspołecznionych gryzoni Alp. Żyje w grupach rodzinnych liczących nawet 20 osobników, składających się z dominującej pary rodzicielskiej, młodych z bieżącego roku oraz potomstwa z lat poprzednich (Wikipedia, świstak alpejski). Młode osiągają dojrzałość płciową dopiero w trzecim roku i do tego czasu, a czasem dłużej, pozostają w grupie rodzinnej. Ta spójność ma istotny dla życia powód: podczas snu zimowego członkowie rodziny wzajemnie się ogrzewają, co obniża zużycie energii i zwiększa szanse na przetrwanie. Pojedyncze osobniki lub małe grupy mają wyraźnie niższe wskaźniki przeżycia.

Świstaki są aktywne wyłącznie w dzień. Nie widzą w nocy i dlatego zdane są na godziny dzienne, aby się odżywiać. W razie niebezpieczeństwa ostrzegają swoją kolonię przeszywającym gwizdem. Przy zagrożeniu z powietrza (orzeł przedni) rozlega się pojedynczy, długi gwizd; przy zagrożeniach naziemnych (lis, człowiek) seria krótkich gwizdów (Wikipedia, świstak alpejski).

Sen zimowy: sześć do siedmiu miesięcy na zwolnionych obrotach

Sen zimowy świstaka to jedno z najbardziej ekstremalnych osiągnięć fizjologicznych wśród europejskich ssaków. Od końca września do marca lub kwietnia zwierzęta pozostają w swoich zimowych norach o głębokości sięgającej siedmiu metrów. Temperatura ciała spada z 39 do około 7 stopni Celsjusza, tętno spada ze 100 do 2–3 uderzeń na minutę, a przerwy w oddychaniu wydłużają się do kilku minut (SAC, Fatale Siesta). W tym czasie zwierzęta tracą do 50 procent masy ciała. Przed zaśnięciem zamykają od wewnątrz wszystkie wejścia do nory ziemią, kamieniami i materiałem na gniazdo.

Ta strategia przetrwania działa tylko wtedy, gdy zwierzęta są w stanie latem zgromadzić wystarczające zapasy tłuszczu. I właśnie tutaj zmiana klimatu staje się problemem.

Pożywienie

Świstaki są niemal wyłącznie roślinożercami. Zjadają trawy, zioła, kwiaty, liście, korzenie i nasiona. Preferowanymi roślinami pokarmowymi są koniczyna alpejska (Trifolium alpinum) i okrzyn jeleni (Ligusticum mutellina), które są szczególnie bogate w kwasy tłuszczowe omega-6. Profesor Walter Arnold z Vetmeduni Wien wykazał, że świstaki tworzą z tych roślin specjalny tłuszcz zapasowy, który pozwala im podczas snu zimowego tolerować niższe temperatury ciała i tracić mniej masy (SAC, Fatale Siesta). Dziennie muszą przyjmować około 500 gramów pokarmu, czyli mniej więcej 10 procent masy ciała. Okno czasowe jest na to krótkie: na pobieranie pokarmu mają do dyspozycji jedynie pięć miesięcy w roku.

Środowisko życia: wysokie góry pod presją

Relikt epoki lodowcowej w kurczącym się siedlisku

Świstak to typowy relikt epoki lodowcowej. W plejstocenie zamieszkiwał europejskie niziny. Wraz z ociepleniem po ostatniej epoce lodowcowej wycofał się w wysokie partie Alp. Dziś żyje na alpejskich murawach pomiędzy około 1’400 a 3’000 metrów wysokości, co najmniej 400 metrów powyżej granicy lasu (SAC, Fatale Siesta; Wikipedia). W kantonie Gryzonia, głównym środowisku życia świstaka w Szwajcarii, do dyspozycji jest około 3’000 kilometrów kwadratowych alpejskich muraw (Südostschweiz, 2017).

Zmiana klimatu jako zagrożenie egzystencjalne

Zmiana klimatu uderza w świstaka na dwa sposoby. Po pierwsze: letni upał. Świstaki nie mają gruczołów potowych i już przy temperaturach od 20 stopni Celsjusza popadają w stres cieplny (SAC, Fatale Siesta; Spektrum der Wissenschaft, 2024). W upalne dni pozostają coraz dłużej w swoich chłodnych norach, co skraca dostępny czas żerowania. Skutek: mniejsze zapasy tłuszczu przed snem zimowym. Mniej tłuszczu oznacza wyższe ryzyko niedożycia sześciomiesięcznego snu zimowego.

Po drugie: brak izolacji śnieżnej. Okres opadów śniegu w Alpach uległ przesunięciu. Dawniej zwarta pokrywa śnieżna od listopada była regułą. Dziś grunt często pozostaje bez śniegu aż do przełomu roku. Grunt bez izolującej pokrywy śnieżnej wychładza się szybciej. Świstaki w głębokim śnie zimowym muszą wówczas produkować więcej ciepła ciała, co kosztuje dodatkowej energii i zapasów tłuszczu (Spektrum der Wissenschaft, 2024; Der Pragmaticus, 2024).

Profesor Walter Arnold, który od lat bada świstaki w Avers (GR), stwierdził, że zwierzęta z powodu upału gromadzą przed snem zimowym coraz mniejsze zapasy tłuszczu (SAC, Fatale Siesta). Austriackie Stowarzyszenie Ochrony Zwierząt ostrzega: «Świstaki alpejskie coraz gorzej przystosowują się do zmian środowiskowych. Zwierzę, które już walczy o przetrwanie, nie powinno dodatkowo cierpieć z powodu polowań rekreacyjnych» (Österreichischer Tierschutzverein, 2026).

Badania Vetmeduni Wien pokazują ponadto, że świstak alpejski jako relikt epoki lodowcowej wykazuje bardzo niską różnorodność genetyczną. Izolowane populacje są bardziej podatne na choroby i gorzej przystosowują się do zmian środowiskowych (Tierschutzverein Österreich, 2026).

Więcej na ten temat: Dossier: Polowanie i bioróżnorodność

Polowanie: masowy odstrzał jako tradycja

Stan prawny

Świstak jest zgodnie z federalną ustawą o łowiectwie (JSG, art. 5 ust. 1) gatunkiem łownym. Poluje się na niego głównie podczas polowania wyżynnego w kantonach z systemem patentowym. Okres ochronny obejmuje w większości kantonów miesiące zimowe oraz okres rozrodu. W Gryzonii każdy hobbystyczny myśliwy może podczas 21-dniowego polowania wyżynnego ubić 8 świstaków. Za specjalnym zezwoleniem, wydawanym lokalnie przy wysokiej liczebności, dochodzi kolejnych 20 zwierząt (Südostschweiz, 2017). W Niemczech świstak jest wprawdzie gatunkiem łownym, lecz objęty jest całorocznym okresem ochronnym i faktycznie się na niego nie poluje.

Skala odstrzału

Liczby odstrzałów świstaków w Szwajcarii są wyjątkowo wysokie. BirdLife Schweiz podało, że w ciągu roku zabito 5’735 świstaków, i skomentowało: «Trudno zrozumieć, dlaczego zastrzelono 5’735 świstaków» (BirdLife Schweiz, statystyka łowiecka). Według Wikipedii ogólnokrajowy pozyskany odstrzał wynosił w 2009 roku 8’300 zwierząt i spadł do 2015 roku do 5’100. Główny udział (72 procent) ma kanton Gryzonia z około 4’300 zabitymi zwierzętami rocznie (Wikipedia, świstak alpejski). Do tego dochodzi około 500 zwierząt, które tylko w Gryzonii zabija straż łowiecka (Südostschweiz, 2017). W Valais zabija się rocznie około 600 świstaków.

W czasach wojny w Gryzonii zabijano nawet 12’000 świstaków rocznie. Ten historyczny wymiar pokazuje, że polowanie na świstaki ma swój początek w zdobywaniu pożywienia w czasach niedostatku. Te czasy niedostatku minęły. Dziś na świstaka poluje się z tradycji i dla rozrywki w czasie wolnym.

Brak rozsądnego powodu

Świstak w ścisłym sensie nie wyrządza szkód łowieckich w uprawach rolnych. Żyje powyżej granicy lasu, gdzie nie ma ani uprawy roli, ani sadownictwa. Jedyny regularnie wymieniany konflikt dotyczy hal pastwiskowych: jagnięta mogą wpaść do nor świstaków i połamać nogi, a rolnicy potykają się o otwory. W Valais udokumentowano pojedyncze przypadki, w których rolnicy wykadzali i zasypywali nory świstaków (Südostschweiz, 2017). Te konflikty są realne, ale ograniczone lokalnie i można je rozwiązać prostymi środkami (oznaczanie nor, ogrodzenie krytycznych miejsc).

To, że co roku zabija się tysiące świstaków, ponieważ niekiedy jagnięta wpadają do nor, jest nieproporcjonalne. Polowanie na świstaki nie jest zapobieganiem szkodom, lecz folklorystycznym polowaniem w wysokich górach, porównywalnym z polowaniem na zająca bielaka i pardwę.

Więcej na ten temat: Dossier: Mity łowieckie

Znaczenie ekologiczne: gatunek kluczowy alpejskich ekosystemów

Podstawa pożywienia dla orła przedniego

Świstak jest najważniejszym gatunkiem zdobyczy orła przedniego w Alpach. Pojedyncza para orłów przednich w sezonie lęgowym chwyta nawet 70 świstaków; stanowią one nawet 80 procent ich zdobyczy (Wikipedia, Świstak alpejski). Bez świstaków orzeł przedni nie byłby w stanie przetrwać w dużej części Alp. Również kruk, kuna leśna i lis rudy polują na młode osobniki. Świstak jest tym samym gatunkiem kluczowym, który żywi cały łańcuch drapieżników w alpejskim ekosystemie.

Inżynier ekosystemu

Działalność kopania świstaka ma daleko idące skutki dla alpejskiego krajobrazu. Jego rozległe układy nor napowietrzają glebę, sprzyjają mieszaniu się warstw gleby i tworzą mikrosiedliska dla owadów, gadów i roślin. Materiał wyrzucony z nor tworzy małe pagórki, które służą jako magazyny ciepła i miejsca kiełkowania dla roślin pionierskich. Opuszczone nory są wykorzystywane przez inne gatunki jako schronienie. Świstak jest tym samym inżynierem ekosystemu, którego aktywność sprzyja alpejskiej bioróżnorodności.

Co musiałoby się zmienić

Drastyczne ograniczenie liczby odstrzałów: Coroczne odstrzeliwanie 5’000 do 8’000 świstaków jest nie do uzasadnienia w obliczu rosnącej presji klimatycznej. Limity odstrzału na patent (8 zwierząt plus 20 ze specjalnym zezwoleniem) nie mają uzasadnienia w biologii dzikich zwierząt. Kantony muszą masowo obniżyć kontyngenty odstrzału i znieść specjalne zezwolenia.
Monitoring oparty na nauce: Nie istnieją wiarygodne dane o całkowitej populacji świstaka w Szwajcarii. Hobby hunters strzelają z «niezdefiniowanej populacji» (Südostschweiz, 2017). Krajowy monitoring oparty na standaryzowanym liczeniu nor jest warunkiem każdego poważnego planowania łowieckiego.
Uwzględnienie zmian klimatycznych w planowaniu łowieckim: Plany odstrzału muszą uwzględniać rosnący stres klimatyczny. Jeśli gatunek jest już pod presją z powodu stresu cieplnego, skróconego czasu żerowania i zmniejszonych rezerw tłuszczu, nie wolno go dodatkowo przetrzebiać masowymi odstrzałami.
Ochrona alpejskich pastwisk przed zarastaniem: Zalesianie porzuconych alpejskich pastwisk ogranicza siedlisko świstaka. Alpejska gospodarka pastwiskowa musi być zachowana i wspierana, nie tylko ze względów rolniczych, ale również ze względów ochrony przyrody.
Ograniczenie zakłóceń ze strony rekreacji: Turyści piesi, którzy płoszą świstaki, skracają im czas żerowania i zmniejszają ich rezerwy tłuszczu. Pilnie potrzebne są strefy spokoju dla zwierzyny w głównych obszarach występowania świstaków, połączone z obowiązkiem prowadzenia psów na smyczy i nakazem poruszania się po wyznaczonych szlakach.
Zakaz wycieczek łowieckich na świstaki jako oferty rekreacyjnej: W Austrii zorganizowane wycieczki łowieckie na świstaki są sprzedawane jako oferty przeżyć. Austriackie Stowarzyszenie Ochrony Zwierząt uważa to za «nieodpowiedzialne». W Szwajcarii taka komercjalizacja zabijania dzikich zwierząt nie może się zadomowić.

Argumentacja

«Świstak nie jest zagrożony, dlatego można na niego polować.» To, że dany gatunek obecnie nie figuruje na Czerwonej Liście, nie oznacza, że polowanie na niego jest sensowne lub konieczne. Zmiany klimatyczne wymiernie szkodzą świstakowi: zmniejszone rezerwy tłuszczu, skrócone czasy żerowania, pogorszona izolacja śnieżna zimą. Badania Vetmeduni Wien wykazują niewielką różnorodność genetyczną, która ogranicza zdolność adaptacji. To, że Czerwona Lista (jeszcze) nie klasyfikuje świstaka jako zagrożonego, wynika z braku aktualnych danych o populacji, a nie z potwierdzonej stabilności populacji.

«Polowanie na świstaki ma w Gryzonii tradycję.» Tradycja nie jest argumentem za masowymi odstrzałami. W czasach wojny zabijano 12’000 świstaków rocznie, ponieważ ludność potrzebowała pożywienia. Ta sytuacja kryzysowa nie istnieje od ponad 80 lat. Dziś zabija się tysiące świstaków, ponieważ pozwalają na to kontyngenty. BirdLife Schweiz słusznie pyta: «Dlaczego zabija się 5’735 świstaków?» Odpowiedź brzmi: ponieważ można, a nie dlatego, że trzeba.

«Świstaki wyrządzają szkody na halach alpejskich, bo jagnięta wpadają do ich nor.» Pojedyncze przypadki nie usprawiedliwiają masowego odstrzału tysięcy zwierząt na całych obszarach. Dotknięte miejsca można oznakować, ogrodzić lub omijać. Świstak żyje na alpejskich murawach od epoki lodowcowej, na długo zanim wypasano tam owce. Jego prawo do nor jest starsze niż jakakolwiek gospodarka halna.

«Świstaki są liczne, odstrzał od 5’000 do 8’000 zwierząt nie szkodzi populacji.» Nikt nie wie, jak liczna naprawdę jest populacja. Kantonalny zarządca łowiectwa Gryzonii sam mówi o «niezdefiniowanej populacji». Odstrzał na taką skalę bez danych o liczebności to nie zrównoważone zarządzanie dziką zwierzyną, lecz lot na ślepo. Do tego dochodzi fakt, że zmiana klimatu zwiększa śmiertelność podczas snu zimowego i obniża wskaźnik rozrodczości, co wzmacnia kumulatywne efekty polowań.

«Świstak jest wykorzystywany jako dziczyzna, odstrzał ma więc swój cel.» Wykorzystanie jako dziczyzny dotyczy niewielkiej części odstrzałów, ale nie zmienia to braku biologicznej konieczności masowego pozyskiwania. Zastrzelenie zwierzęcia nie zostaje usprawiedliwione tym, że następnie się je zjada. Rozsądny powód musi istnieć przed odstrzałem, a nie po nim.

Szybkie linki

Wpisy na Wild beim Wild:

Powiązane dossier

Źródła

Federalna statystyka łowiecka, BAFU/Wildtier Schweiz: http://www.jagdstatistik.ch (dane o odstrzale świstaków)
Wikipedia: Świstak alpejski (Marmota marmota)
BirdLife Schweiz: Aktualna statystyka łowiecka i zrewidowane prawo łowieckie (birdlife.ch)
Südostschweiz (2017): Rocznie mieszkańcy Gryzonii odstrzeliwują od 3’000 do 6’000 świstaków
SAC Schweizer Alpen-Club: Fatalna sjesta, świstaki i zmiana klimatu (sac-cas.ch)
Spektrum der Wissenschaft (2024): W obliczu zmiany klimatu świstakom robi się za gorąco
Der Pragmaticus (2024): Ostatnie lata świstaków
Österreichischer Tierschutzverein (2026): Świstak alpejski, cichy mistrz przetrwania
Arnold, W. i in.: Instytut Badawczy Zoologii Dzikich Zwierząt i Ekologii, Vetmeduni Wiedeń (badania długoterminowe świstaków Avers/GR)
Unijny projekt badawczy ARC (2016): Adaptacyjne reakcje na zmianę klimatu, 22-letnie badanie świstaków
Stadtwildtiere Deutschland: Portret gatunku świstak alpejski
Ustawa federalna o łowiectwie i ochronie dziko żyjących ssaków i ptaków (JSG, SR 922.0)

Nasze stanowisko

Świstak to zwierzę, które ożywia Alpy. Jego gwizd należy do dźwiękowego krajobrazu wysokogórza tak samo jak dzwonienie krowich dzwonków. Jest atrakcją turystyczną, motywem na pocztówkach i symbolem sympatii. Jednocześnie w Szwajcarii zabija się go tysiącami, rok w rok, bez tego, by opinia publiczna brała to pod uwagę. W kantonie Gryzonia pojedyncza myśliwa hobbystka lub pojedynczy myśliwy hobbysta może upolować do 28 świstaków w sezonie łowieckim. Te limity pochodzą z czasów, gdy świstaki służyły do zdobywania pożywienia. Dziś są reliktem folklorystycznego polowania, które nie ma uzasadnienia ani biologicznego, ani etycznego. Zmiana klimatu już teraz w wymierny sposób uderza w świstaka. Upał skraca jego czas żerowania, brak izolacji śnieżnej zagraża jego zimowemu snu, zubożenie genetyczne ogranicza jego zdolność przystosowania. W tej sytuacji zabijanie tysięcy zwierząt rocznie, z populacji, której nikt nie liczy, jest przeciwieństwem zarządzania dziką zwierzyną. To marnotrawstwo zasobów, zakamuflowane jako tradycja. Niniejszy dossier jest na bieżąco aktualizowany, gdy wymagają tego nowe dane, badania lub wydarzenia polityczne.

Więcej na temat polowań hobbystycznych: w naszym Dossier o polowaniach zbieramy weryfikacje faktów, analizy i raporty tła.