Zając szarak w Szwajcarii: zagrożony, odstrzeliwany i ignorowany

Zając szarak figuruje na Czerwonej Liście gatunków zagrożonych. Jego populacje od dziesięcioleci maleją. Mimo to w kilku kantonach jest nadal odstrzeliwany przez hobbystów-myśliwych, około 1600 zwierząt rocznie. Żaden inny przykład nie pokazuje wyraźniej niespójności szwajcarskiego systemu łowieckiego niż polowanie na to zagrożone zwierzę.

Charakterystyka

Zając szarak (Lepus europaeus) należy do rodziny zającowatych (Leporidae) i jest typowym mieszkańcem otwartego krajobrazu rolniczego. Zasiedla pola uprawne, łąki, pastwiska i bogate w strukturę tereny polne, coraz częściej także wyżej położone obszary. W przeciwieństwie do królika zając polny nie buduje nor. Jest samotnikiem, który w ciągu dnia ukrywa się w płytkich zagłębieniach (kotlinkach) pośród roślinności, a w razie niebezpieczeństwa polega na swojej ogromnej zdolności do sprintu, osiągając prędkość do 70 km/h i wykonując gwałtowne manewry zwodzenia.

Biologia i rozmnażanie

Zając polny może teoretycznie rozmnażać się trzy do czterech razy w roku. Samica rodzi w jednym miocie dwa do czterech młodych, które w przeciwieństwie do królików przychodzą na świat już owłosione i widzące (zagniazdowniki). Młode zające w pierwszych tygodniach pozostają w kotlince i są karmione przez matkę tylko raz lub dwa razy dziennie, aby nie zwracać uwagi drapieżników na gniazdo.

Mimo wysokiego wskaźnika rozrodczości zając polny jest gatunkiem wrażliwym. Śmiertelność młodych wynosi od 60 do 80 procent, a jej przyczyną są maszyny koszące, drapieżnictwo (lis, ptaki drapieżne, wrony), warunki pogodowe oraz niepokojenie. W warunkach naturalnych ta wysoka śmiertelność młodych jest równoważona przez wskaźnik rozrodczości. Jednak gdy jakość siedliska spada, równowaga ta zostaje zachwiana.

Status na Czerwonej Liście

Zając polny jest w Szwajcarii sklasyfikowany jako «narażony» (VU, Vulnerable) na Czerwonej Liście ssaków (BAFU 2022). Oznacza to: istnieje podwyższone ryzyko, że gatunek ten w średniej perspektywie zniknie ze Szwajcarii, jeśli przyczyny zagrożenia nie zostaną usunięte.

Upadek: z 70 000 do 1 600 odstrzałów

Historyczny spadek

Statystyka łowiecka dokumentuje upadek zająca polnego w Szwajcarii z przerażającą wyrazistością. W 1947 roku, w okresie powojennym, w całej Szwajcarii odstrzelono jeszcze około 70 000 zająców polnych. W kolejnych dziesięcioleciach populacja gwałtownie się załamała. Około roku 2000 było to już tylko około 2 500 odstrzałów. Dziś rocznie ubija się jeszcze około 1 600 zająców polnych. Aktualne zagęszczenie populacji wynosi średnio zaledwie trzy osobniki na kilometr kwadratowy. W latach 90. było to jeszcze ponad cztery.

Przyczyny spadku

Główną przyczyną spadku liczebności jest intensyfikacja rolnictwa. Komasacja gruntów zniszczyła żywopłoty, odłogi i miedze, które służyły zającowi jako osłona i źródło pożywienia. Nawożenie i stosowanie pestycydów zubażają różnorodność roślin i ograniczają dostępność pokarmu. Zmechanizowana uprawa za pomocą coraz większych i szybszych maszyn bezpośrednio zabija młode zające. Fragmentacja krajobrazu przez drogi i osiedla rozcina siedliska i zwiększa śmiertelność w ruchu drogowym. W pobliżu osiedli mieszkalnych dochodzą jeszcze wałęsające się psy i koty jako dodatkowe źródło zagrożenia.

Zając polny to zwierzę uciekające, które jest uzależnione od rozległych, spójnych siedlisk. Pojedyncze nieuprawiane pastwiska pośród dróg i osiedli niewiele mu pomagają, ponieważ podczas ucieczki naraża się na zderzenie z samochodem. Dzisiejszy szwajcarski krajobraz kulturowy stał się dla zająca polnego w wielu miejscach pułapką.

Polowanie: tradycja ponad ochroną gatunków

Sytuacja prawna

Zgodnie z obowiązującą ustawą federalną o łowiectwie (JSG, art. 5 ust. 1 lit. f) zając polny, mimo swojego statusu na czerwonej liście, podlega odstrzałowi. Okres łowiecki trwa od 1 października do 31 grudnia. Kantony mogą skrócić okres łowiecki lub objąć zająca polnego całkowitą ochroną, ale nie są do tego zobowiązane.

Kto strzela, kto oszczędza?

Spośród 26 kantonów 11 objęło zająca polnego na poziomie kantonalnym całoroczną ochroną, w tym kanton Zug. Kolejnych osiem kantonów skróciło okres łowiecki w stosunku do ustawy federalnej. W pozostałych kantonach odstrzał jest możliwy, przy czym niektóre społeczności myśliwych dobrowolnie z niego rezygnują.

Szczególnie rzucające się w oczy: kanton Gryzonia odnotowuje stale wysokie liczby odstrzałów zająca polnego. Uzasadnienie władz kantonalnych brzmi, że polowanie jest «tradycją» i odpowiada «zrównoważonemu korzystaniu z zasobu naturalnego». Wpływy z opłat licencyjnych miałyby być inwestowane w straż łowiecką, która aktywnie tworzy siedliska.

Ten argument ilustruje cyniczną logikę systemu łowieckiego: zagrożone zwierzę jest nadal zabijane, aby wpływy z jego zabicia mogły zostać wykorzystane na jego ochronę.

Nieudana nowelizacja

W ramach rewizji ustawy o łowiectwie (JSG), która została odrzucona przez naród w 2020 roku, organizacje ekologiczne chciały zatrzymać polowania na zagrożone gatunki, takie jak zając polny, cietrzew i słonka. Postulat ten upadł na skutek politycznego oporu lobby hobby hunting. Pro Natura stwierdziła wówczas: Z punktu widzenia biologii dzikiej przyrody nie istnieje żaden powód do folklorystycznego polowania na pardwę, cietrzewia, słonkę i zająca polnego. Zwierzęta te nie powodują szkód i nie wymagają kontroli liczebności populacji.

BAFU argumentował, że zakaz polowań na poziomie federalnym byłby wskazany dopiero wówczas, gdy zając polny znajdzie się «w całej Szwajcarii pod presją z powodu polowań». Główna przyczyna spadku leży w zmianach środowiska życia. Argument ten jest formalnie poprawny, a zarazem druzgocący: bierze w obronę ostatni pozostały czynnik presji, hobby hunting, ponieważ nie jest on czynnikiem głównym. Z ekologicznego punktu widzenia prawdą jest dokładnie odwrotność: jeśli gatunek znajduje się już pod presją z powodu innych czynników, to każdy dodatkowy czynnik śmiertelności musi zostać wyeliminowany, a nie tolerowany.

Więcej na ten temat: Dossier: Łowiectwo i bioróżnorodność

Zając polny jako gatunek wskaźnikowy

Co oznacza jego zniknięcie

Zając polny pełni dla nauki kluczową funkcję: jest gatunkiem wskaźnikowym. Jego liczebność wskazuje, jak wygląda sytuacja bioróżnorodności w otwartym krajobrazie rolniczym. Jeśli zającowi polnemu wiedzie się źle, można z tego wywnioskować, że źle wiedzie się również ptakom polnym (czajce, skowronkowi polnemu), owadom (dzikim pszczołom, biegaczowatym), płazom i licznym gatunkom roślin w tym krajobrazie.

I odwrotnie oznacza to: jeśli zając polny się odradza, korzysta na tym cała wspólnota gatunków krajobrazu rolniczego. Żywopłoty i ugory na skrajach pól i lasów, które przynoszą korzyść zającowi polnemu, są jednocześnie środowiskiem życia dla dziesiątek innych gatunków. Wspieranie zająca polnego jest tym samym dźwignią dla całej bioróżnorodności rolniczej.

Federacja nie osiąga własnych celów

Federacja wyznaczyła sobie własne cele w ramach Strategii Bioróżnorodności Szwajcaria. Należy do nich stabilizacja i wspieranie zagrożonych gatunków. W przypadku zająca polnego federacja rażąco nie osiąga tych celów. Liczebność nadal spada, hobby hunting nie zostaje ograniczone, a poprawa środowiska życia postępuje tylko opieszale. Fondation Franz Weber ostrzegała, że Szwajcaria może bezpowrotnie utracić zająca polnego, jeśli nie podejmie się zdecydowanych działań.

Więcej na ten temat: Dossier: Mity łowieckie

Absurdalna jednoczesność: polowanie i ochrona

Projekty ochronne obok odstrzałów

Niespójność szwajcarskiego systemu nigdzie nie uwidacznia się wyraźniej niż w przypadku zająca polnego. W poszczególnych kantonach realizowane są projekty ochronne: rolnicy zakładają ugory i żywopłoty, biolodzy kartują populacje, myśliwi uczestniczą w liczeniach. Jednocześnie w tych samych lub sąsiednich kantonach zające polne są odstrzeliwane. Inwestuje się środki publiczne w poprawę siedlisk, podczas gdy hobbystyczne polowanie nadal dziesiątkuje kruchą populację. Ta jednoczesność ochrony i zabijania jest nie tylko ekologicznie niedorzeczna, lecz także wątpliwa pod względem ekonomicznym.

Porównanie z innymi krajami

W kilku krajach europejskich polowanie na zająca polnego zostało już wstrzymane lub mocno ograniczone. W Holandii zając polny nie jest przedmiotem polowań od 2004 roku, po dramatycznym spadku populacji. W częściach Niemiec i Austrii obowiązują surowe okresy ochronne oraz zakazy polowań na obszarach o niskiej gęstości populacji. Szwajcaria w tej kwestii pozostaje w tyle.

Co należałoby zmienić

Natychmiastowy i ogólnoszwajcarski zakaz polowania na zająca polnego: Gatunek zagrożony, który nie powoduje szkód i nie wymaga regulacji, nie może być przedmiotem polowań. Polowanie na zająca polnego nie jest uzasadnione ani ekologicznie, ani etycznie. To, co 11 kantonów już dawno wdrożyło, musi zostać zakotwiczone w prawie federalnym.
Znaczna poprawa siedlisk w krajobrazie rolniczym: Żywopłoty, ugory, pasy przydrożne na polach oraz ekstensywne pastwiska muszą być wspierane na dużą skalę i w sposób wiążący. Obecne ekologiczne powierzchnie kompensacyjne nie wystarczają ani pod względem zakresu, ani jakości, by zatrzymać spadek populacji zająca polnego oraz całej różnorodności biologicznej obszarów rolniczych.
Ograniczenie fragmentacji krajobrazu: Drogi i osiedla przecinają siedliska zająca polnego. Korytarze dla dzikich zwierząt oraz zielone mosty muszą być intensywniej planowane i wdrażane, aby zapewnić łączność populacji.
Krajowy monitoring zająca polnego: Aktualne dane o populacjach opierają się na kantonalnych szacunkach, które są metodycznie niejednolite i niepełne. Ogólnoszwajcarski monitoring oparty na ujednoliconej metodyce jest warunkiem opracowania strategii ochrony opartej na dowodach.
Rozszerzenie zakazu polowań na kolejne zagrożone gatunki: To, co dotyczy zająca polnego, dotyczy także cietrzewia, pardwy i słonki. Folklorystyczne polowanie na zagrożone gatunki, które nie powodują szkód, musi się skończyć.

Argumentacja

«Zając polny nie jest zagrożony przez polowania hobbystyczne – główną przyczyną jest rolnictwo.» Główna przyczyna jest poprawnie nazwana. Jednak argument jest błędnie stosowany pod względem ekologicznym: jeśli gatunek już znajduje się pod presją z powodu utraty siedlisk, należy wyeliminować każdy dodatkowy czynnik śmiertelności. 1600 odstrzałów rocznie u zagrożonego gatunku nie jest «zrównoważone», lecz przeciwskuteczne. Polowanie hobbystyczne pogarsza i tak już krytyczną sytuację.

«Polowanie na zająca polnego to tradycja i element zrównoważonego użytkowania.» «Zrównoważone użytkowanie» zakłada, że populacja jest stabilna lub rosnąca. W przypadku zająca polnego jest odwrotnie: populacja maleje od dziesięcioleci. To, co broni się jako tradycja, jest dalszym pozyskiwaniem z kurczącej się populacji. Tradycja nie jest argumentem przeciwko ochronie gatunków.

«Przychody z polowania na zająca polnego trafiają do ochrony przyrody.» Zabijanie zagrożonego zwierzęcia, by z uzyskanych przychodów finansować jego ochronę, to błędne koło. Ochrona przyrody musi być organizowana i finansowana niezależnie od uprawnień łowieckich. Kto chce chronić przyrodę, nie potrzebuje uprawnień łowieckich.

«W naszym kantonie zając polny jest jeszcze wystarczająco liczny, by na niego polować.» Zaklasyfikowanie na Czerwonej Liście jako «narażony» obowiązuje w całej Szwajcarii. Kantonalna «stabilność» jest często błędną interpretacją niepełnych danych. Dopóki nie istnieje krajowy monitoring oparty na wiarygodnych danych, każde kantonalne oświadczenie o nieszkodliwości jest naukowo nie do utrzymania.

Szybkie linki

Artykuły na Wild beim Wild:

Powiązane dossiers

Nasze przesłanie

Zając szarak jest zwierzęciem symbolizującym utracony krajobraz kulturowy. Jego historia to historia szwajcarskiego wymierania gatunków w miniaturze: powolny, dobrze udokumentowany upadek, który wszyscy widzą, a nikt nie powstrzymuje. To, że mimo statusu z Czerwonej Listy jest on nadal ścigany, nie jest wyrazem zrównoważonego użytkowania, lecz porażką polityki dotyczącej dzikich zwierząt, która stawia interesy polowania hobbystycznego ponad ochronę gatunków. Konsekwencja jest jednoznaczna: polowanie na zająca szaraka musi zostać natychmiast i w całej Szwajcarii zaprzestane. To, co 11 kantonów już dawno wprowadziło, nie może być na poziomie prawa federalnego dłużej traktowane jako dobrowolny wybór kantonów. Niniejszy dokument jest na bieżąco aktualizowany, gdy wymagają tego nowe dane, badania lub rozwój sytuacji politycznej.

Więcej na temat polowania hobbystycznego: w naszym dossier o polowaniu zbieramy weryfikacje faktów, analizy i materiały tła.